Có lẽ, trong tương lai một ngày nào đó, Khan và Curze, những kẻ say mê tắm gội, sẽ phải than thở rằng tất cả đều do Hogue đã dẫn dắt họ vào con đường sai trái.

Thế nhưng, chỉ lát sau hai gã kia lại tụ tập cùng một chỗ, say sưa bàn luận xem kỹ thuật viên nào có tay nghề tinh xảo nhất, đúng là kiểu "một khi đã thử là mê tít".

Đương nhiên, Jaghatai lúc này vẫn còn tương đối bình thường, căn bản không nghĩ tới chuyện đó; hắn tự tin mình sẽ không bị những dục vọng phàm tục này cám dỗ.

Khan, người đã có những hiểu biết cơ bản về Đế quốc, nghe Hogue nói vậy liền trở nên hứng thú, vô cùng tò mò về cái tổ chức gọi là "Đế quốc thứ hai" này.

Và Hogue, quả nhiên không ngoài dự đoán, liền giải thích cho Khan về bản chất của hội những người cùng sở thích mà hắn đang tham gia:

“Khan à, cậu từ nhỏ đến lớn chỉ quanh quẩn trên hành tinh này, có lẽ không hiểu rõ tình hình nội bộ của Đế quốc. Đừng nhìn bề ngoài Đế quốc đang phát triển không ngừng, nhưng bên trong lại tiềm ẩn vô vàn vấn đề.

Người cha điên rồ của chúng ta cực kỳ hiếu chiến, không chú trọng phát triển dân sinh, khiến dân chúng luôn phải sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Thậm chí, họ còn chẳng đủ cơm ăn. Cậu nói xem, tình hình như vậy có thể không xảy ra loạn lạc được sao?”

Là một hùng chủ đã thống nhất thảo nguyên, Jaghatai hiểu rõ rằng, nếu một đế quốc không thể mang lại cuộc sống tốt đẹp cho dân chúng, vậy nó chắc chắn sẽ dần dần đi đến diệt vong.

Điều này khiến Khan, người vốn giữ cái nhìn khách quan về Đế quốc, nay cảm thấy rằng Đế quốc cũng chẳng phải thứ gì tốt đẹp, đồng thời đối với người cha chưa từng gặp mặt kia cũng có cái nhìn không mấy thiện cảm.

Thấy cá đã cắn câu, Hogue lập tức xua tay cho đám đông lui xuống, rồi dẫn người huynh đệ tốt của mình đi vào gian mật thất kia.

Vừa bước vào cửa, Jaghatai đã nhìn thấy trên tường treo vô số cờ xí, trong đó đặc biệt có một lá cờ ngũ sắc rực rỡ.

“Khan à! Mỗi lá cờ này đều đại diện cho một quân đoàn, và chỉ có nhóm chúng ta mới là những ứng cử viên duy nhất có thể cứu vớt Đế quốc!

Chưa kể, chỉ cần cậu gia nhập Đế quốc thứ hai, đủ mọi lợi ích sẽ đến tay.

Muốn vật tư, đã có Black Watch của ta lo; Muốn binh mã, huynh đệ tốt của chúng ta Guilliman lại càng người đông thế mạnh; Ngay cả khi cậu muốn thuần thục linh năng, cũng đã có Magnus thông tuệ nhất chờ sẵn.”

Nghe vậy Khan liền hào hứng hẳn, dù sao ai mà chẳng muốn có một chỗ dựa vững chắc, có một đồng minh đáng tin cậy thì lợi ích thu về không phải là ít đâu.

Thế nhưng Jaghatai c��ng có một thắc mắc, anh chỉ vào ba lá cờ nhỏ treo phía dưới rồi hỏi:

“Vậy ba quân đoàn này có ưu điểm gì đây?”

Theo hướng ngón tay Khan chỉ, Hogue nhận ra anh ta đang nói đến ba quân đoàn Night Lords, World Eaters và Death Guard.

Nghĩ đến bộ dạng ba gã kia, Hogue liền rất vô sỉ tự tin ba hoa rằng:

“Ba cái tên này còn thuộc hạng tầm cỡ hơn nữa, mỗi quân đoàn đều có thể xưng là hào kiệt trong số Space Marine. Chi tiết cụ thể thì cậu không cần biết, chỉ cần rõ rằng ba bọn họ là người một nhà là được.”

Khan, không rõ chân tướng, còn tưởng rằng ba quân đoàn này là những nhân vật ghê gớm nào đó, liền hài lòng gật đầu, lắng nghe Hogue tiếp tục lừa phỉnh.

Sau một thời gian tiếp xúc với Hogue, Khan vẫn quyết định gia nhập Đế quốc thứ hai, trở thành một thành viên trong đó, và đây cũng là quyết định thứ hai mà sau này anh ta hối hận.

Còn nếu hỏi quyết định đầu tiên đáng hối hận là gì ư? Vậy chắc chắn là việc gặp phải một kẻ chuyên đào hố như Hogue rồi.

Khi Jaghatai chính thức trở thành người một nhà, Hogue rất nhanh đã để anh ta nếm trải "cảm giác của một người cha đỡ đầu" là như thế nào.

Mặc dù Đệ Ngũ Quân Đoàn vẫn chưa tới, nhưng Hogue đã trực tiếp chỉ đạo nhóm Black Watch rút một phần vật tư từ nguồn cung cấp xây dựng Đế quốc.

Và số vật tư ít ỏi đó, đối với Khan, người vẫn đang ở giai đoạn gây dựng sự nghiệp, thì chẳng khác nào kẻ đang cơn bí bách tìm thấy "phương thuốc" giải quyết mọi vấn đề.

Có lẽ do tiếp xúc lâu ngày với nhóm Black Watch, những gã đàn ông thảo nguyên cũng trở nên ngớ ngẩn một cách đáng yêu, dùng nông sản "tự nhiên vô hại" của mình để đổi lấy vô số mô tô.

Trong lúc nhất thời, khắp thảo nguyên đâu đâu cũng có thể thấy những người mặc áo da, cưỡi xe máy hạng nặng của Đế quốc, tay cầm trường tiên, phóng bạt mạng chăn thả gia súc, tạo nên một cảnh tượng Cyberpunk giao thoa giữa cổ điển và hiện đại vô cùng độc đáo.

Nhân cơ hội này, Hogue còn dùng số huyết dịch mới chiết xuất để chế tạo một lô hạt giống gen, giúp người huynh đệ tốt của mình tạo ra một lứa binh lính mới, khiến Khan cảm kích đến mức ngâm tặng hắn một bài thơ:

"Vạn dặm tinh không vắng bóng huynh, Cuồng phong bạo vũ che lấp chúng sinh. Đế quốc vốn là Hoàng cầm đầu, Nào sánh cùng huynh, tiếng lẫy lừng!"

Quả không hổ danh là Primarch của White Scars, tiểu tử này xem ra đúng là kẻ am hiểu văn chương, một bài thơ hùng tráng đã khen Hogue đến mức ngang hàng với Hoàng Đế.

Hogue nghe mà cảm xúc bành trướng, vội vàng cho người mang bài thơ hùng tráng này treo lên cầu tàu của Hắc Quang Hào, để hậu thế chiêm ngưỡng, cũng là để bổ sung thêm phần chiều sâu văn hóa cho nhóm Black Watch vốn "bất học vô thuật".

Nhân cơ hội này, Hogue cũng đưa cho Jaghatai chiếc mô tô cực ngầu mà hắn đã chuẩn bị từ trước. Món đồ này, nhìn qua chắc chắn không phải là sản phẩm tầm thường, đã thu hút đông đảo người dân Chogolis vây quanh chiêm ngưỡng.

Khi nghe chiếc mô tô này được cải tiến từ tên lửa hành trình tử thần, đồng thời có thể bay sát mặt đất, Jaghatai liền thốt lên "Quá đỉnh!"

Có lẽ là do khát khao phương tiện giao thông đã quá lớn, Khan hưng phấn trực tiếp ngồi lên, tăng hết công suất và thực hiện một pha cất cánh thẳng đứng ngay tại chỗ.

Ngọn đuôi lửa dữ dội đẩy phương tiện này lao đi với tốc độ hơn 3 Mach về phía xa. Cảm thấy vẫn chưa đủ kích thích, Khan liền khéo léo biến hóa, khiến phần đuôi mô tô bắn ra cánh quạt, hóa thành trực thăng rồi bay vút lên bầu trời.

Cảm nhận khoái cảm được bay lượn giữa trời, Khan hưng phấn gào lên: “Thề, sướng vãi!”

Trong lúc Khan đang tận hưởng cảm giác bay lượn, một nhóm Space Marine đang trên tàu chiến vừa rời khỏi Warp, tiến vào quỹ đạo của Chogolis.

Là những Space Marine thuộc Đệ Ngũ Quân Đoàn, tự xưng là Star Hunter, họ vô cùng ngưỡng mộ các quân đoàn khác vì có Primarch.

Và khi nghe tin nhóm Black Watch đã tìm thấy Khan, các chiến sĩ Đệ Ngũ Quân Đoàn đang phân tán khắp ngân hà liền nhanh chóng tập kết, chuẩn bị trong trạng thái tốt nhất để nghênh đón Primarch trở về.

Bởi vì ban đầu, phần lớn các quân đoàn Space Marine này đều ở trong tình trạng không có Primarch, và họ cơ bản đều nằm dưới sự lãnh đạo của Horus.

Và điều trùng hợp là, Horus chính là người được phát hiện bởi những tiền thân của Đệ Ngũ Quân Đoàn Star Hunter ngày nay. Điều này cũng tạo tiền đề tốt đẹp cho sự hòa hợp giữa họ và Luna Wolf.

Nhiều Space Marine thuộc Đệ Ngũ Quân Đoàn, ban đầu đều muốn gia nhập Luna Wolf, nhưng cuối cùng họ vẫn gia nhập vào hàng ngũ Star Hunter.

Dù nói thế nào đi nữa, sự trở về của Primarch của họ vẫn khiến tất cả thành viên hưng phấn tột độ, bởi lẽ không có Primarch thì không thể coi là một quân đoàn hoàn chỉnh.

Nhìn Chogolis xinh đẹp trước mắt, các quan chỉ huy Đệ Ngũ Quân Đoàn, từ trong đài chỉ huy, bắt đầu tưởng tượng ra cảnh mình sẽ gặp Primarch.

“Tôi cảm giác Primarch của chúng ta chắc chắn là một chiến binh cực kỳ dũng mãnh, có lẽ là một lãnh tụ giống như Đại nhân Horus.”

Nghe xong lời này, một tia không vui dâng lên trong lòng Theos, quân đoàn trưởng tạm quyền. Hắn không hề mong muốn các chiến sĩ của quân đoàn đem Horus ra so sánh với gen cha của họ.

Thế nhưng Theos cũng biết, Đệ Ngũ Quân Đoàn đã chịu ảnh hưởng quá sâu sắc từ Luna Wolf, và chuyện này chỉ có thể giao cho Primarch tự mình giải quyết.

Khi chiếc Phong Bạo Hào tiến vào quỹ đạo Chogolis, các chiến sĩ Đệ Ngũ Quân Đoàn cuối cùng cũng đặt chân lên hành tinh. Thế nhưng, vừa tiến vào bầu khí quyển, còi báo động của tàu chiến đã réo vang ầm ĩ.

“Thưa Đại nhân, chúng ta phát hiện tín hiệu của một quả tên lửa hành trình tử thần, đồng thời nó đang bay thẳng về phía chúng ta!”

“Hả? Vậy thì còn báo cáo cái quái gì nữa! Mau lập tức bắn hạ nó ngay!”

Theo lệnh của Theos, hệ thống phòng thủ tầm gần trên Phong Bạo Hào liền khai hỏa, quét mục tiêu trên radar.

Nhìn những vệt sáng nổ tung trên bầu trời, Hogue kinh hô: “Thề, thằng cha đó đừng có mà chết đấy nhé! Mấy đứa còn không mau đi xem sao!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đón nhận của quý độc giả.