“Ngươi cứ yên tâm!”

Khi Hogue nói ra câu đó, ở một góc khác của Warp, cũng có kẻ nói lời tương tự.

Nhìn tên ác ma Mengsk trước mặt vẫn đang chậm rãi thao thao bất tuyệt, Skarbrand luôn cảm thấy hắn ta đang lừa dối mình, nhưng với lượng não bộ của hắn, căn bản không thể nhận ra điểm nào bất thường.

Từ khi bị Khorne ném ra khỏi Ma Vực, Skarbrand đã phải chịu đủ mọi sự coi thường. Thực lực của hắn tổn hao hơn một nửa, và những ác ma từng khinh thường hắn giờ đây không còn coi hắn ra gì.

Nghĩ đến mình từng phong quang biết bao, vậy mà cuối cùng lại trở thành kẻ thất bại ê chề, Skarbrand không khỏi cảm thấy vô cùng thống khổ, chỉ biết lang thang trong cái xưởng mà mình bị giam cầm.

Thế nhưng, dù là ác ma – một sinh vật của Warp – cũng có vòng tròn bạn bè riêng. Mặc dù Skarbrand đang khốn khó, nhưng vẫn có một hai thân hữu có thể chỉ lối dẫn đường cho hắn.

Và nhờ sự giới thiệu của một Đại Ác Ma tên Symbian, Skarbrand đã biết đến sự tồn tại của Binh đoàn Rực Lửa. Khi nghe nói tổ chức này đang rộng rãi chiêu mộ hiền tài, Skarbrand đã mang tâm trạng muốn thử vận may mà tìm đến ứng tuyển.

Vừa đặt chân đến Binh đoàn Rực Lửa, Skarbrand liền được tiếp đón vô cùng nồng nhiệt. Ngay cả đồ ăn vặt bày trên bàn cũng là những viên tinh thể linh hồn chất lượng cao, điều này khiến Skarbrand cảm thấy một sự tôn trọng khác thường.

Nhưng những lời tiếp theo của tên ác ma Mengsk lại khiến hắn cảm thấy có gì đó không ổn. Dù bị Khorne bỏ rơi, nhưng ác ma thủ tịch một lòng trung thành này vẫn luôn hoài niệm chủ nhân cũ.

Nghe nói phải đổi tín ngưỡng, Skarbrand liền nghiêm nghị nói:

“Mặc dù ta lựa chọn gia nhập Binh đoàn Rực Lửa, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không còn phụng sự chủ nhân ta. Ta vĩnh viễn tin rằng ngài ấy sẽ trở lại trạng thái ban đầu, một lần nữa biến thành vị chiến thần vĩ đại kia.”

Là một bậc thầy thao túng, Mengsk chính là người sáng lập ban đầu của Binh đoàn Rực Lửa. Dù thực lực chưa đạt đến cảnh giới Đại Ác Ma, nhưng trong toàn quân đoàn, ai mà chẳng biết hắn ta trung thành với chủ nhân của mình đến mức nào.

Và qua nhiều năm như vậy, Mengsk, với tư cách là quan chiêu mộ, không biết đã chiêu dụ được bao nhiêu ác ma gia nhập. Dù Skarbrand từng là thủ tịch, nhưng hắn ta tin tưởng hơn vào tính chất lây nhiễm của U Năng.

Để trấn an con quỷ cơ bắp ngu ngốc này, Mengsk đương nhiên sẽ không cưỡng ép bóp méo tín ngưỡng của hắn, dù sao hắn ta cũng không thể đánh lại Skarbrand. Không một ác ma nào đủ ngu ngốc để cận chiến với ác ma của Khorne. Bởi vậy, Mengsk chỉ có thể một mực chân thành đáp lời:

“Tùy ngươi thôi! Binh đoàn Rực Lửa chúng ta đề cao nguyên tắc quản lý dân chủ, về tín ngưỡng lại càng tự do tự tại. Nói thật với ngươi, trong quân đoàn toàn là những ác ma thất thế từ các phe phái khác.

Căn cứ vào nguyên tắc tương trợ lẫn nhau, chúng ta mới thành lập tổ chức này, chỉ để mọi người có chỗ nương tựa thôi. Ngươi cũng không muốn lại phải chịu đựng sự coi thường nữa chứ?”

Có lẽ vì từng trải qua cảm giác bị trục xuất, Skarbrand không biết tại sao, bỗng nhiên, như có quỷ thần xui khiến, hắn khẽ gật đầu, vậy mà cảm thấy Binh đoàn Rực Lửa nghe cũng không tệ lắm.

Thấy vẻ mặt tên đại ngốc kia giãn ra, Mengsk thầm cười lạnh trong lòng. Hắn ta biết, đĩa tinh thể linh hồn mà tên đại ngốc kia sắp ăn hết, thì lại được tẩm ướp đặc biệt.

Bên trong đã sớm được truyền vào tàn dư của U Năng, lại thêm khắp căn cứ quân đoàn tràn ngập U Năng, dù là Thiên Vương lão tử tới, trí thông minh cũng phải giảm sút nghiêm trọng.

Biết rõ đạo lý thao túng là vừa tâng bốc vừa dìm hàng, đã ban ân huệ, vậy phải đặt ra một cái khuôn khổ, khiến đối phương phải tiêu hao tinh thần. Mengsk lập tức đưa ra điều kiện gia nhập quân đoàn:

“Skarbrand à! Mặc dù ngươi từng là Đại Thần Thủ Tịch của Khorne, tất cả ác ma đều biết năng lực của ngươi, nhưng dù sao ngươi cũng mới tới, nên về mặt chức vụ chắc chắn không thể giao cho vị trí quá cao. Ngươi cứ làm tổng giáo đầu của quân đoàn nhé!

Nhưng ngươi cứ yên tâm, quân đoàn chúng ta luôn đề cao nguyên tắc năng lực càng lớn, quyền lợi càng lớn. Chỉ cần ngươi làm tốt, quân đoàn sẽ không phụ lòng bất cứ ai.

Nhưng có một điều ngươi phải nhớ kỹ, tuy nói nơi đây tín ngưỡng tự do, nhưng Chúa Tể Hắc Quang là tín ngưỡng chính thức của quân đoàn. Dù là lừa dối chút đỉnh, cũng phải nói vài câu cho phải phép chứ?”

Nghe thấy trong quân đoàn tự do đến mức ngay cả tín ngưỡng chính thức cũng có thể “lừa dối”, nếu không đồng ý nữa, Skarbrand cảm thấy mình thật sự không biết thời thế. Hắn liền cầm lấy bản khế ước kia và ký xuống hợp đồng 1000 năm.

Hài lòng, Mengsk gõ gõ vào bản khế ước trong tay, tiện tay đưa cho hắn một điếu thuốc điện tử. Hai tên ác ma cứ thế ngồi đó hút thuốc nhả khói.

Theo sự dẫn dắt cố ý của Mengsk, Skarbrand liên tục kể lể nỗi khổ. Hai người càng nói chuyện càng tâm đầu ý hợp, và làn khói thuốc đặc biệt đã tẩm ướp kia cũng dần dần được hít vào trong cơ thể Skarbrand.

Cảm thấy thời cơ đã chín muồi, Mengsk, với một phong thái không chê vào đâu được, vui vẻ tiễn đưa vị Đại Ác Ma thủ tịch dưới trướng Khorne ngày nào.

Trước khi ra cửa, Mengsk vỗ vỗ lên thân hình cường tráng của Skarbrand, nói:

“Hảo huynh đệ, ngươi nhất định sẽ trở thành truyền kỳ trong số các ác ma. Mỗi ngóc ngách của hải dương linh hồn đều sẽ vang vọng tên tuổi của ngươi. Chúa Tể Hắc Quang sẽ phù hộ con đường ngươi tiến bước.”

Nghe lời chúc phúc chưa từng được hưởng thụ như vậy, Skarbrand cảm thấy lần này mình đã đến đúng nơi rồi. Trong trạng thái mơ màng bước đi, hắn còn như thể nhìn thấy vài xúc tu đang vặn vẹo về phía mình.

Không biết tại sao, Skarbrand đột nhiên cảm thấy hơi hoảng hốt. Như có quỷ thần xui khiến, hắn thốt ra một câu:

“Tán dương Chúa Tể Hắc Quang! Quyết không phụ sự bồi dưỡng của quân đoàn.”

Nhìn tên ác ma to lớn đã rời đi, Mengsk thay đổi thái độ thân thiết vừa rồi, và cung kính nói với một bóng hình có đôi cánh xương xẩu đáng sợ:

“Thưa ngài Shafrin, nhiệm vụ ngài giao cho tôi đã hoàn thành rồi, ngài xem?”

“Làm không tệ, đây là phần thưởng của ngươi.”

Một khối tinh thể U Năng khổng lồ được ném vào tay Mengsk. Shafrin dĩ nhiên sẽ không keo kiệt với tên ác ma hữu dụng này.

Vừa rồi Mengsk thật ra cũng không nói dối. Trong Binh đoàn Rực Lửa đúng là năng lực càng lớn, quyền lực càng lớn. Chỉ cần làm tốt, hoàn toàn có thể thăng tiến nhanh chóng, chỉ có điều thăng tiến rồi sẽ biến thành loại ác ma nào thì lại khó nói.

Nhìn Mengsk vui vẻ rời đi, Shafrin nhìn qua Zerus – pháo đài ác ma đã thành hình, trầm ngâm, miệng lẩm bẩm nói:

“Hogue! Ngươi xác định điều này thật sự ổn chứ?”

***

Trong khi đó, ở vũ trụ vật lý, hai người và một con chó ngơ ngác nhìn dây chuyền sản xuất trước mắt, tự hỏi nhân sinh.

Cứ ngỡ Gotha là một trường hợp đặc biệt, nhưng Hogue phát hiện ra rằng tất cả những con chó người tân sinh đều mang hình dáng to lớn. Điều này hoàn toàn khác so với thiết kế cơ thể ban đầu của anh ta.

Điều này khiến Magnus, kẻ đã nắm được điểm yếu của Hogue, cất lời trào phúng khó hiểu:

“Ngươi không phải được xưng là nhà khoa học sinh vật hàng đầu của Đế chế sao? Sao bây giờ tộc chó lại khác hoàn toàn so với trước đây? Chẳng lẽ tay nghề của ngươi không đến nơi đến chốn sao!”

Mặc dù rất muốn phản bác tên Ogryn bỏng rát kia, nhưng sự thật rành rành trước mắt, Hogue không thể chối cãi. Anh ta chỉ có thể âm thầm ghi nhớ lần này, đợi có cơ hội nhất định sẽ trả đũa.

Và khi Hogue đang lặp đi lặp lại kiểm tra máy móc, so sánh với bản đồ gien trong đầu, thì một góc nào đó sâu trong Warp, lại một lần nữa trở nên náo nhiệt.

Chỉ có điều, lần tụ họp này thiếu vắng bóng hình màu vàng kia. Chỉ còn bốn kẻ đã sắp không thể nhẫn nại được nữa, đang thì thầm trò chuyện.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.