“Ngươi có hiểu không, huynh đệ?” “Không hiểu nổi, huynh biết mà, ta chỉ là một Ogryn phụ trợ Linh Năng thôi.” “Mau đi rửa bể nuôi cấy đi, hai đứa bây làm gì ở đây thế?”

Slan quát lớn khi phát hiện lũ sủng vật lại đang ngẩn người. Hắn đã bắt đầu hối hận vì đem hai cái thùng cơm này vào phòng nghiên cứu. Làm việc thì ít mà đứa nào đứa nấy ăn còn nhiều hơn người khác. Đáng giận nhất là chúng lại còn muốn ăn cả vật thí nghiệm. Chưa kể đến vật thí nghiệm quý giá đến mức nào, ngay cả hành vi đó trong mắt các Old Ones cũng là cực kỳ quái đản. Làm sao có thể thèm ăn chính những người bạn tốt của mình cơ chứ? Nhưng nghĩ đến đây là những sủng vật do mình nuôi, Slan cũng đành chịu không nổi giận.

Mượn danh phận nhà nghiên cứu, Hogue và người bạn thành công xâm nhập vào phòng thí nghiệm của Old Ones. Mặc dù sợ chết là nguyên nhân chủ yếu, nhưng cả hai vẫn muốn trộm học chút kỹ thuật, dù sao trình độ công nghệ của Old Ones thì có bảo chứng. Thế nhưng, điều Hogue không ngờ tới là quá trình thí nghiệm của Old Ones hoàn toàn dựa vào Linh Năng. Đừng nói là học lén, ngay cả nhìn cũng không tài nào hiểu nổi.

Đúng là mỗi người một nghề như núi cách sông. Là một Star God tiểu tử tin tưởng vững chắc chủ nghĩa duy vật, mặc kệ những thao tác của Hogue có khoa học hay không, ít nhất hắn vẫn cho rằng đó là khoa học. Còn Linh Năng thì đến nay hắn vẫn chưa học được.

Sau khi nhận ra mình không tài nào hiểu nổi, Hogue đành ký thác hy vọng vào Guilliman. Nhưng con hàng Guilliman này cứ đến thời khắc mấu chốt là lại như xe tuột xích. Đừng nhìn hắn đã thức tỉnh Linh Năng, nhưng tới tới lui lui cũng chỉ có đúng ba chiêu: ném giáo, bay lượn, và mở hộ thuẫn. Về lý thuyết thì hắn chịu chết!

Giống như giải bài toán cao cấp vậy, không phải là không biết thật, nhưng chỉ cần vừa động tay, người khác liền có thể nhìn ra tài nghệ thực sự của ngươi. Mà trùng hợp là cả Hogue và người bạn chỉ biết mỗi việc ghi chép lại lời giải đó thôi.

Bởi vậy, sau khi bị phát hiện là hàng giả, Hogue và người bạn liền từ nhân viên kỹ thuật cấp thấp bị giáng cấp xuống làm trợ lý nghiên cứu, với nhiệm vụ cung cấp tài liệu cho các Old Ones sáng tạo ra Primach của tộc Eldar. Mặc dù địa vị hạ xuống, nhưng đãi ngộ của cả hai không hề thay đổi. Mỗi ngày vẫn cứ tha thẩn khắp nơi, sờ chỗ này ngó chỗ kia. Một tên thì hưởng thụ thứ sữa rửa mặt của tộc Eldar, còn tên kia thì cùng một con Orc nhe răng cười ngây ngô. Cuộc sống cứ thế mà sống qua ngày.

Trong khi lũ mèo chó ở đây sống khoái lạc, thì ở một phía khác lại hoàn toàn khác biệt. Lão già Nurgle to con cứ như phát điên, bất ngờ tập kích Đế quốc loài người hòng cướp đoạt Sinh Mệnh nữ thần Isha. Cùng lúc đó, hắn cùng Tzeentch và Slaanesh suất lĩnh đại quân Hỗn Mang tấn công Đế quốc, suýt chút nữa khiến Hoàng Đế phải khốn đốn lần nữa. Cuối cùng, nhờ có sự ngăn cản của Cẩu Đầu Nhân, cả hắn và Hoàng Đế mới lưỡng bại câu thương.

Vì thế, tốc độ xây dựng Đế quốc giảm mạnh. Một nửa Primarch ở lại Thánh Terra nằm trong tình trạng nguy kịch, còn một nửa khác lao tới tiền tuyến tại tinh vực Limit để chống lại Hỗn Mang. Cuộc chiến này còn được gọi là Chiến tranh Dịch bệnh.

Nhờ có kế hoạch năm năm hồi phục sức lực, mượn nhờ mạng lưới Cổng Sao, toàn bộ Đế quốc lại một lần nữa đoàn kết, giống như Đại Viễn Chinh vạn năm về trước, toàn lực ngăn chặn kẻ địch.

Trong lúc chiến tranh, Primach Goliath, thủ lĩnh Hắc Vệ quân đoàn số hai, đã tỏa sáng rực rỡ. Hắn suất lĩnh Trùng tộc Hắc Quang chặn đứng đại quân Hỗn Mang, dựa vào biển côn trùng thành công chống đỡ thế công của Hỗn Mang.

Và lực lượng đối đầu chính là Quân đoàn thứ hai, được mệnh danh là Chiến sĩ Hủy Diệt. Trước khi rời đi, Hogue đã thành công chế tạo một lô hạt giống gen thông qua mẫu máu thịt của Roland. Dù không nhiều, nhưng cũng đủ để Quân đoàn thứ hai tái kiến thiết.

Giống như Primach Roland, các Space Marine của quân đoàn thứ hai tương đối cao lớn. Ngay cả bộ giáp động lực được cấp phát cũng được tăng kích cỡ và làm dày đặc biệt, trông không khác gì Đà Vô Úy. Đồng thời, họ cực kỳ am hiểu việc sử dụng chất nổ.

Đám “bình sắt đầu” khổng lồ với số lượng thưa thớt này rất được binh sĩ yêu thích. Dù sao, giáp càng dày cũng có nghĩa là khả năng phòng hộ càng tốt, ai mà chẳng muốn có một chiếc xe tăng đứng chắn phía trước mình cơ chứ? Đặc biệt là chiếc mũ giáp có trang trí tai mèo trên đỉnh, trông còn hòa ái hơn cả Space Marine bình thường.

Nhưng điều khiến người ta nghi ngờ là các binh sĩ phát hiện những Thiên Thần cao lớn này chưa từng tháo mũ giáp của mình xuống, và trong doanh trại còn thường xuyên xuất hiện một ít lông tơ khả nghi.

Chiến tranh càng ngày càng khốc liệt, cứ mỗi một năm sẽ lại đón một đợt tăng viện. Mà khi thời điểm đó đến, một đạo hồng quang sẽ hiện ra trên Thánh Terra. Ngay sau đó, Chủ nhân loài người sẽ dẫn theo một nửa Primach gia nhập chiến trường, vây đánh lão già Nurgle to con không biết từ đâu xuất hiện.

Dựa theo nguyên tắc vật tận kỳ dụng, mỗi lần xuất chinh Hoàng Đế đều sẽ mang Isha theo bên mình. Chỉ cần có người bị thương, ngài liền để nàng trị liệu ngay trước mặt lão già to con. Hành động này có thể coi là một sự sỉ nhục tột cùng.

Nurgle có thống khổ hay không thì không rõ, nhưng mỗi lần chiến tranh thắng lợi, thân là Sinh Mệnh nữ thần Isha đều sẽ đạt được một đợt tăng cường. Từ ban đầu chỉ biết thút thít như The Lamenters, giờ đây nàng đã biến thành một kẻ chuyên đi kể những câu chuyện cười về địa ngục và lười biếng như một đại ca đường phố.

Nhìn đám hành thi của Nurgle vẫn đang xung kích phòng tuyến trước mắt, Mortarion, người vừa đến lượt thay phiên chiến đấu, đã phát hiện ra một điều bất thường. Khác với năm đầu tiên của Chiến tranh Dịch bệnh, hắn nhận thấy cường độ tấn công của đám ác ma Nurgle bây giờ không còn cao như trước. Mặc dù sự khác biệt tuy rất nhỏ, nhưng sau khi tự mình trải nghiệm, Mortarion đã nghiệm chứng được phỏng đoán của mình: ác ma Nurgle thực s��� không còn điên cuồng như mấy năm trước, số lượng binh sĩ tử trận ở tiền tuyến đang dần dần giảm xuống. Tin tức này được Mortarion báo cáo cho Hoàng Đế, và Hoàng Đế đã chọn cách tăng cường sức mạnh, đổ thêm binh lực vào tiền tuyến, chuyển từ phòng thủ sang tấn công, thu hồi lãnh thổ Đế quốc đã bị xâm chiếm.

Quả nhiên, khi kỳ hạn một năm tới, dưới sự mật báo của một Cẩu Đầu Nhân không muốn tiết lộ danh tính, không đợi lão già to con thò đầu ra, Hoàng Đế liền dẫn đầu 13 vị Primach xông thẳng đến trước mặt hắn, giáng xuống một trận đấm đá tơi bời. Toàn bộ Warp đều vang vọng tiếng kêu rên thảm thiết của lão già.

Biết rõ mình không phải đối thủ, Nurgle còn định kêu gọi đồng minh. Nhưng trong bốn tên Chúa Quỷ không có lấy một tên nào ra hồn. Nhìn thấy lão già to con bị đánh, chúng mừng rỡ hơn cả Hoàng Đế.

Chưa kể đến Khorne, thủ lĩnh của những kẻ trung thành, Tzeentch thì ghét nhất Nurgle cứ mãi bảo thủ không thay đổi. Ba tên chúng nó liền trực tiếp tàn sát quân đội đồng minh. Thừa dịp lão già to con đã ra mặt trận, chúng nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, tập kích Ma Vực của Nurgle.

Thấy tình cảnh này, lão già to con hận thấu xương Hogue, kẻ khởi xướng mọi chuyện, đồng thời thề sẽ không bao giờ ban cho hắn dù chỉ nửa điểm chúc phúc nữa. Vậy mà trước đó lão còn yêu thương hắn như yêu mọi đứa con của mình. Không ngờ tên chó má này ngay từ đầu đã lừa dối tất cả mọi người.

Trước khi bị đánh bay về Warp, lão già to con cũng không quên bản chất liếm chó của mình. Hắn lớn tiếng lảm nhảm những lời lẽ quái dị vào mặt Isha, người đang chữa thương cho Mortarion, quát: “Toa Toa, con nhất định phải hạnh phúc nha! Tránh xa tên Hogue lừa đảo đó ra một chút, hắn giống như kẻ bị nguyền rủa vậy, chẳng phải hạng người tốt đẹp gì đâu.”

Không cho lão già to con cơ hội châm ngòi ly gián, Linh Năng của Hoàng Đế bùng phát. Vô tận Linh Năng điên cuồng tăng vọt, trực tiếp bộc phát ra lực lượng hùng hồn tương đương 30 vạn mã lực. Ngài ngay tại chỗ hóa thân thành Don't Cry Death, điều khiển Kim Cương Hoàng Đế tung một cú đá xoay cực mạnh vào mặt lão già to con. “Còn ở đây sủa nhặng xị? Mau cút ngay cho ta! Vừa trông thấy ngươi là ta đã nổi giận rồi!”

Đồng thời với đó, kế hoạch tạo thần của Old Ones cũng rốt cục đã hoàn tất khâu chuẩn bị. Để đáp lại cảm hứng Hogue đã mang đến cho mình, Slan, người sở hữu trí tuệ kinh người, đã quyết định để Hogue đặt tên cho một trong số những vật thí nghiệm đó. Nhìn trước mắt, vật thí nghiệm mặc dù còn chưa hoàn toàn phát triển, nhưng đã có hình dáng người cao lớn. Hogue liền nói: “Vậy thì gọi nàng là Isha đi!”

Bạn có thể tìm đọc toàn bộ câu chuyện này tại truyen.free.