Thời khắc sinh tử đúng là có nỗi kinh hoàng tột cùng, nhưng thành thật mà nói, cũng chỉ đến thế mà thôi. Không ai có thể chết ngay tại chỗ mà thành tiên được, trừ khi điện thoại di động của bạn chưa kịp xóa lịch sử duyệt web, nếu không thì cuối cùng mọi chuyện rồi cũng sẽ qua.

Thế nhưng, so với cái chết, những điều chưa biết mới thật sự đáng sợ nhất. Bạn vĩnh viễn chẳng thể lường trước điều gì sẽ xảy ra kế tiếp, và Hoàng Đế lúc này cũng đang ở trong tâm trạng ấy.

Từ khi tỉnh dậy sớm hơn một ngàn năm trước, chứng kiến đế quốc loài người từng thờ phụng chân lý giờ đây đã biến thành một gã khổng lồ mục nát, ngu muội, vô tri với tà giáo tràn lan khắp nơi, Hoàng Đế vô cùng thống khổ. Trong khoảng thời gian đó, ngài đã thực sự nỗ lực rất nhiều.

Các Custodes, vốn luôn túc trực trong hoàng cung, được Hoàng Đế phái đi khắp nơi để duy trì ổn định, một mặt tìm kiếm những thuộc hạ cũ đã sa đọa, một mặt truy sát gian thần và tà đạo. Ngài cũng thường xuyên thông qua mạng lưới Kara để liên lạc, cho những kẻ thân tín biết mình vẫn còn sống, rằng chúng không cần phải hành động quá càn rỡ.

Nhưng Đế quốc thực sự quá rộng lớn, dù Hoàng Đế có thể tay không nghiền nát tinh tú, giao chiến với Tà Thần, ngài vẫn không cách nào thay đổi hiện trạng. Ngài nhìn quá xa, hành động lại vô cùng vội vàng hấp tấp, mặc dù mục tiêu cũng là vì loài người, nhưng không một ai có thể hiểu được suy nghĩ của ngài. Ngay cả các hậu duệ của ngài cũng vậy.

Một trăm năm, hai trăm năm, rồi đến khi ba trăm năm thứ ba sắp kết thúc, cùng với việc các thần tích hiển lộ khắp nơi trong Đế quốc, tín ngưỡng của loài người ngày càng hội tụ, và Hoàng Đế không còn có thể kiên trì mãi việc cứu vãn tình thế khắp nơi được nữa.

Ngày Hoàng Đế đăng thần cũng chính là thời điểm nhân loại diệt vong. Hoàng Đế, người đã sớm biết rõ mọi việc, vào khoảnh khắc ấy không còn là cái gọi là Chúa tể loài người nữa, mà chỉ là một cậu bé sinh ra ở bán đảo Terra Tiểu Á, ngày ngày đuổi theo con mồi dưới ánh mặt trời.

Cùng với dòng suy nghĩ miên man, thời gian và không gian dường như mất hết ý nghĩa. Vô số thần vị mà sinh linh chỉ có thể cảm nhận chứ không thể cầu mong đang vẫy gọi ngài, toàn bộ Warp nhảy cẫng hoan hô, cung nghênh vị thần linh cường đại nhất giáng thế.

"Nhưng tất cả những điều này, liệu có đáng giá không?"

Khoảnh khắc ấy, Hoàng Đế, vẫn còn mang thân phận con người, đã nhìn thấy tất cả. Quả đúng như những gì đã được chứng thực từ trước, thần linh siêu thoát thời gian, vô luận quá khứ hay tương lai, đều không thể giấu được mắt ngài.

Vô số Hoàng Đế tụ họp lại một chỗ, với đủ mọi dáng vẻ, từ đen đến vàng, đủ loại hình hài khác nhau, nhưng bất kể là nam hay nữ, tất cả đều là con người.

Neos như thể lại nghe thấy câu hỏi mà Tát Mãn đã hỏi ngài từ thuở lọt lòng: "Sau này lớn lên, con muốn trở thành người như thế nào?"

"......"

"Hiền lành!"

"Vậy ngươi đã làm được chưa?"

Vứt bỏ mọi lời nói dối, mọi lớp ngụy trang, trước chiếc vương tọa ấy, Neos trầm mặc không nói. Ngài không biết mình rốt cuộc đã làm được hay chưa. Những hình ảnh liên tiếp hiện lên trong mắt ngài, dần hé mở từng chặng đường từ khi ngài quyết định thể hiện sự thần thánh trước mặt mọi người. Kéo theo đó còn có lời lẽ sắc bén như vũ khí của các Hoàng Đế khác:

"Từ bỏ đi Neos! Ngươi căn bản không thay đổi được bất cứ điều gì. Ngươi đã thất bại!"

"Nếu Đại Viễn Chinh có thể kết thúc viên mãn; Nếu ngươi có thể hoàn thành kế hoạch Webway của chúng ta; Nếu Lorgar từ đầu đến cuối không thay đổi lòng cuồng tín với ngươi; Nếu Horus, hậu duệ mà ta yêu thương nhất, không bị hủ hóa; Nếu Magnus thật sự nghe lời ngươi; Nếu Erebus và Kor Phaeron ngay từ đầu đã bị Lorgar tát chết; Có lẽ loài người thật sự sẽ có một tương lai hoàn toàn mới."

Những lời lẽ vô hình ấy như lưỡi kiếm sắc bén, mỗi câu đều đâm sâu vào Neos, khiến vầng hào quang vàng rực vốn có của ngài dần phai nhạt, nhuốm màu đen kịt.

Vương tọa cao vời vợi không thể chạm tới. Kẻ trước mắt đang leo lên bậc thang đăng thần, từng bước, từng bước một. Càng lúc càng gần, vầng kim quang vốn còn có thể kháng cự giờ đây chậm rãi tiêu tán, toàn thân hắn đã bị bóng tối bao phủ.

Vuốt ve chiếc vương tọa xương cốt đại diện cho sức mạnh vô hạn, Mala mở mắt. Trên khuôn mặt tuyệt đẹp không phân biệt nam nữ tràn đầy vẻ trào phúng, hệt như giao dịch vạn năm trước. Hắn đã cung cấp sức mạnh cho Neos để hoàn thành mục tiêu thống nhất Terra, và hôm nay chính là lúc thực hiện lời hứa.

"Kẻ thất bại, ngươi đã phụ lòng tất cả mọi người, không chỉ những hậu duệ mà chúng ta vẫn tự hào, mà còn cả những anh linh loài người đã hy sinh đến cùng. Tất cả những điều này sớm đã là định mệnh, giấc mộng viển vông đó đã đến lúc phải tỉnh dậy."

"Hãy leo lên bảo tọa này, cùng ta báo thù kẻ phế vật đã quấy rầy giấc mộng đẹp!"

"Những chiến binh Sói Mặt Trăng kiêu hãnh chắc chắn sẽ rửa sạch ô uế, Ferrus có thể sánh ngang với phượng hoàng, hai vị kiến trúc sư của chúng ta sẽ lan tỏa nghệ thuật khắp ngân hà. Chúa tể sư tử cuối cùng sẽ trở thành War Master, ngay cả Russ cũng sẽ tiếp tục vâng lời.

Angel sẽ không than khóc, Curze không còn điên loạn, Angron có thể tìm thấy mái nhà mới. Mortarion sẽ trồng trọt, nuôi sống mọi con dân trong Đế chế; hắn yêu thích ẩm thực đến thế, và Khan có thể giúp hắn vận chuyển.

A, đúng rồi, còn có Vulcan, Chúa tể Rồng lửa nhân từ nhất của chúng ta, có mối quan hệ thân thiết với Corax. Một sự thay đổi vĩ đại sẽ giúp họ chung tay kiến tạo, cùng với Lorgar mang đến sự viên mãn tinh thần cho loài người của ta.

Ngay cả Guilliman, hậu duệ đầy dã tâm nhất, cũng có thể thay chúng ta xử lý chính sự, biết đâu còn có thể cùng Magnus viết nên một thiên sử quân thần.

Và cặp song sinh sẽ vẽ bức chân dung gia đình đẹp nhất cho chúng ta, đúng như những gì chúng ta đã dự tính. Kẻ phụng sự sẽ mãi mãi trung thành."

Cảnh tượng Mala miêu tả không phải hư c��u. Neos hiểu rõ, chỉ cần ngài tiến thêm một bước, những điều đó đều sẽ thành hiện thực. Chỉ cần ngài bước thêm một bước nhỏ bé ấy.

"Khoan đã, ngươi có phải đã quên điều gì rồi không?"

Tiếng nói yếu ớt của Neos, đang chìm đắm trong ngọn lửa đức tin, nhưng lại vang vọng chói tai. Dù ngài không rõ mình đã quên điều gì, nhưng vẫn nhớ đó là một điều vô cùng quan trọng, là bảo vật mà ngài luôn tự hào.

Song, cùng với sự tự hào ấy, Neos lại cảm thấy tim đau thắt từng cơn, mỗi mạch máu đều căng phồng dữ dội, như thể sắp vỡ tung, não bộ sẽ xuất huyết ngay lập tức.

"Không, ngươi nói không đúng, đây không phải thế giới của ta. Ngươi đã che giấu một vài điều quan trọng, tất cả những gì ngươi nói đều là lời dối trá."

"Khi một thế giới bị bạo lực và máu tươi vấy bẩn, thì hàng vạn thế giới khác lại đang reo hò khi hạm đội của Đế quốc nhân loại vươn ra bầu trời sao. Đại Viễn Chinh tiến hành rất thuận lợi, và ta còn có thêm một vài đứa con. Đặc biệt là đứa dẫn đầu, nó chính trực, bình thản, công chính. Ta chưa từng xóa bỏ nhân tính của những đứa con này, chúng không phải công cụ."

Từng tia kim quang xua tan bóng tối, vầng lưng vốn đã còng xuống nay lại thẳng tắp. Neos vẫn tiếp tục kể:

"Cùng với bốn người bạn tri kỷ vẫn luôn giấu kín trong lòng tôi. Trong truyền thuyết trên hành tinh đó, người cha đã dùng ngọn lửa thiêu cháy đứa con của mình, hiến tế nó cho thần linh. Liệu họ có sa đọa không? Liệu câu chuyện ngụ ngôn ấy có thành sự thật không? Tôi không muốn nghĩ tới, vì thời gian quá ít, mà những việc cần làm lại quá nhiều... Tôi lựa chọn tin tưởng những đứa con yêu quý của mình. Thời khắc nhân loại thăng hoa cận kề, chỉ cần nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ đó, loài người có thể giảm bớt một phần khả năng bị hủy diệt.

Nhưng giấc mộng kéo dài hàng trăm năm này sẽ không tan vỡ, bởi vì tôi lại có thêm một đứa con. Dù War Master của tôi một lần nữa phản bội tôi, nhưng chúng vẫn không trở thành nô lệ của bóng tối. Dù tôi chưa từng nhìn thấu những sóng ngầm cuồn cuộn xung quanh, nhưng hậu duệ của tôi đã nhắc nhở tôi.

Khi Webway vỡ nát, bảo vật của tôi đã mở ra một con đường mới cho nhân loại... Có lẽ không khác biệt gì so với các chủng tộc khác, chỉ là không ngừng lặp lại một đoạn cố sự trong vòng luân hồi hủy diệt vô tận.

Nhưng mặt trời của nhân loại sẽ không bao giờ lặn! Và hắn sẽ tiếp tục canh gác."

"Ta nhớ rồi, chúng ta chưa hề thất bại! Kẻ thất bại chỉ có ngươi — Mala! Cùng với bốn kẻ phế vật các ngươi!"

Cùng với tiếng gầm thét của Hoàng Đế, bốn bóng ma ẩn mình ngoài ranh giới không gian hoảng thốt chạy trốn, để lại một câu nói như có như không vang vọng: "Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch."

Vương tọa đen kịt một lần nữa được nhuộm thành màu vàng, thiêu đốt bóng đen ma mị kia.

Giơ lên bàn tay to lớn phủ giáp vàng một lần nữa, Hoàng Đế nhấn mạnh Mala, kim diễm mãnh liệt bùng lên. Dù phải dùng hết tất cả, ngài cũng phải tận diệt tai họa này khỏi thế gian:

"Tan biến đi, quá khứ yếu đuối của ta! Ta, Neos, không phải thần!" "Ngươi đừng hòng nô dịch ta, Hogue Menethil! Hai đứa con của ta đã nhìn thấu tất cả, sự thay đổi đã nảy mầm từ lâu rồi." "Ta tức thiên mệnh! Ta chính là..."

Bốp!

Cùng với một trận đau đớn nóng bỏng, toàn bộ huyễn cảnh bắt đầu sụp đổ. Mala, vốn sắp tan biến hoàn toàn, thừa cơ hóa thành một luồng hắc quang lao về phía Hoàng Đế, kéo ngài cùng rơi xuống bậc thang đăng thần. Mỗi cú va chạm xuống đất đều khiến vô số mảnh vỡ vàng rực bắn tung tóe.

Giãy giụa bò dậy, Neos giờ đã không còn vẻ ngạo mạn như vừa rồi. Bóng đen càng thêm không trọn vẹn ngưng tụ thành thực thể, dưới mái tóc đen là khuôn mặt tuyệt đẹp quyến rũ chúng sinh, nhưng biểu cảm tức tối giận dữ đã phá hỏng tất cả.

Nhìn bậc thang đăng thần đổ nát ầm ầm, Mala, tự biết không còn chút hy vọng nào, giơ đôi chân dài lên, đạp thẳng vào khuôn mặt đầy máu của lão già vàng rực kia:

"Tên khốn đáng chết, ngươi đã hủy hoại tất cả! Tại sao Hogue lại chọn ngươi, rõ ràng ta mới là kẻ đến trước!"

Bị gót ngọc giẫm đạp, Hoàng Đế chẳng những không tránh né, ngược lại cười lớn nói: "Ha ha ha, ngươi vội rồi, sâu mọt hèn mọn! Ta nhắc lại lần nữa, ta, Neos, sẽ không thua! Ta tức thiên mệnh, ta chính là..."

Ngẩng đầu nhìn quanh, thấy xung quanh vẫn là khung cảnh đổ nát, căn bản không có ai khác ở đây, Hoàng Đế lại khôi phục vẻ ngạo mạn: "Ta tức thiên mệnh, ta chính là..."

Bốp!

Một cú tát trời giáng màu đỏ tươi ập xuống, triệt để đánh nát ảo cảnh đa chiều đã chằng chịt vết nứt. Hai người hoàn toàn lạc lối trong vòng xoáy thời không, còn Hoàng Đế thì bỗng chốc tỉnh giấc tại chỗ, thấy Hogue đang cau mày khó chịu nhìn mình.

"Lão Tất Đăng, ông nói cái quái gì thế! Mau nói rõ ràng cho ta nghe, có phải ông giấu tôi chuyện gì không hả?"

"Ai! Mẹ kiếp!"

Thần Hoàng Diệt Thế: Giết! Con trai! Không! Hối hận!

Hôm qua, họp lớp cấp ba, Corgi gặp lại Bạch Nguyệt Quang ngày xưa. Thế nhưng cậu không ngờ, Bạch Nguyệt Quang từng khiến cậu say đắm giờ đã trở thành một bà cô lắm lời. Ai nấy đều nói Corgi chẳng thay đổi chút nào, vẫn trẻ trung, tràn đầy sức sống và vẫn ngây ngô như vậy.

Ngược lại, Bạch Nguyệt Quang đã không còn chút sức hút nào đối với Corgi. Cậu đột nhiên mất đi cảm giác ngày trước, ngay cả chính cô ta cũng không thể sánh bằng một sợi tóc của hình bóng trong lòng Corgi.

Càng nghĩ, Corgi ngồi trước máy tính hồi lâu rồi bừng tỉnh: thì ra mình căn bản chưa từng thích cô ấy.

Cảm ơn em, Ngõa Liên Đế Na, chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Bạn đang thưởng thức một tác phẩm được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp vui vẻ.