Người thì sẽ thay đổi, còn Hogue hiển nhiên tự coi mình là một trường hợp ngoại lệ.

Hogue triệu tập đại thiên sứ đến không vì lý do nào khác, mà vì anh ta tin rằng khi một người có ý tưởng và một người có mạch suy nghĩ kết hợp lại, tương lai của đế quốc sẽ vô cùng xán lạn. Thêm vào đó, những lần hợp tác trước đây đã chứng minh Angel là người cực kỳ c�� gu thẩm mỹ, ít nhất là hơn hẳn Hogue lúc bình thường.

Lực lượng kỹ thuật cơ bản vốn không thiếu thốn. Sau khi Trazyn Guilliman chịu tội, Hogue đã sao chép được phần công nghệ dị đoan từ nửa cái máy kia. Đừng hỏi tại sao chỉ có một nửa, muốn hỏi thì hãy hỏi tại sao tủ đá của Rambo quá nhỏ, không thể thẳng tay xẻ đôi người huynh đệ tốt đó. Dù sao thì, việc Rambo vẫn giữ được chút lý trí đã là may mắn lắm rồi.

Đương nhiên, đó đều là những vấn đề nhỏ nhặt. Trước mặt Hogue, thân thể con người cứ như đất sét dẻo hoặc cao su vậy, có gì to tát đâu nếu chỉ là bị cắt mất đôi đùi? Chỉ cần Hogue ra tay, trong vòng ba phút là có thể khiến chúng lành lặn trở lại.

“Vậy tại sao Guilliman không dùng cơ thể nguyên bản của mình, mà lại dùng cơ thể mèo con để đi càn quét Necrons ở đó?” Đó là câu hỏi đầu tiên của Sanguinius. Đại thiên sứ nhìn Guilliman đang đứng bất động trong góc, thực sự không hiểu rốt cuộc là vì lý do gì.

“À, ngươi hỏi chuyện này à, thật ra ta vẫn cho rằng vết sẹo là niềm kiêu hãnh của đàn ông, thế nên khi sửa chữa lại đôi đùi cho hắn, ta cố ý để lại một vết sẹo cho Guilliman. Nhưng vết sẹo lại trông không được đẹp mắt cho lắm, vì vậy ta lại để Tiểu Magnus thêu cho hắn một hình xăm linh năng, ngay ở vùng bẹn đùi đó.”

Lời nói của Hogue hiển nhiên khó mà tin được. Angel tiến tới, kéo mạnh chiếc áo vải thô trên người Guilliman lên, và nhìn thấy hình xăm trên đùi anh ta. Đó là những đường cong vừa vặn, tuyệt đẹp, cùng tông màu hồng nhạt, quấn quanh đùi tạo thành một vết tích trông như một vòng hoa.

Nói thật, dù bề ngoài đại thiên sứ trông có vẻ sáng sủa, nhưng thật ra anh ta cũng chẳng phải tay vừa. Chẳng phải vô cớ mà người ta đồn đại về những "hoa văn cắt xẻ" bởi anh ta từng thấy kiểu trang trí tương tự trên người Efreni, chỉ là đêm đó, lãnh tụ của Tử Thần Quân lại mặc tất chân mà thôi.

Thầm lặng kéo lại chiếc trường bào cho Guilliman, Sanguinius quay đầu giơ ngón cái lên với Hogue, nụ cười rạng rỡ, khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân.

“Vậy lần này ngươi gọi ta đến, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Đó là c��u hỏi thứ hai của đại thiên sứ. Kèm theo tiếng kêu rột rẹt từ chú mèo máy Necron một bên, Hogue lấy ra bản kế hoạch tuyệt mật mà anh ta gọi là Ikaros.

Cuối cùng, khi mọi nghi hoặc đã được giải đáp, vì sự an nguy của hậu duệ, đại thiên sứ xua đám đông ra, để các Blood Angels tùy ý tìm chỗ vui chơi. Hogue cũng rất hào phóng tuyên bố rằng mọi chi phí trong buổi tiệc sẽ do "người chú tốt bụng" này chi trả, và anh ta gọi Rose tới, mời các cháu trai tốt thỏa sức vui chơi.

Không còn mối đe dọa nào ở đây, Sanguinius mở hồ sơ, cẩn thận xem xét một lát rồi gật đầu, lần nữa giơ ngón cái lên:

“Không tệ, phong thái tuyệt vời, gu thẩm mỹ phi thường! Ngươi gọi ta tới quả là đúng người. Vậy những người khác đâu? Chúng ta mau chóng bắt đầu tiến hành thí nghiệm thôi!”

Nhiệt huyết nghiên cứu khoa học của người huynh đệ tốt này khiến Hogue vô cùng hài lòng. Nhưng vị hoàng đế ấy đâu có thiếu quân tướng tài, anh ta cho biết Hoàng Đế đang cùng Magnus thực hiện "câu cá Warp," chuẩn bị lừa gạt hai con ác ma kém may mắn ra để dùng làm vật thí nghiệm cấp thấp. "Hai chúng ta cứ chờ một chút, nghỉ ngơi một lát đi, nếu không về sau sẽ chẳng còn thời gian để nghỉ ngơi nữa đâu."

Rõ ràng là Hoàng Đế không phải kiểu lão tướng câu cá chỉ câu được mỗi cá, hay có lẽ vì ác ma vốn không phải cá nên chúng miễn nhiễm với quy tắc "câu hụt" này. Hoàng Đế và Magnus rất nhanh đã lừa được vài con ác ma kém may mắn, rồi gọi Hogue cùng đại thiên sứ tiến về phòng thí nghiệm hạt nhân.

Ôm lấy Guilliman, người đang đóng vai mẫu vật thử nghiệm, Hogue tìm một cuộn băng dán, cố định vết thương lớn cho anh ta, rồi dẫn đại thiên sứ đi thẳng về phía sau.

“Thả ta ra! Các ngươi chính là lũ lừa đảo đáng xấu hổ, ở đây căn bản làm gì có tinh linh thuần khiết của thế giới vật lý! Magnus, đồ hèn hạ vô sỉ!”

Vừa mới bước vào cửa, hai người đã thấy con ác ma Tzeentch với bộ lông vũ ngũ sắc lấp lánh đang bị phong ấn trong bình, điên cuồng chửi bới Magnus với nụ cười gian xảo trên mặt, miệng thì lẩm bẩm những lời lẽ khó hiểu.

“Câm miệng đi! Trước kia các ngươi ngụy trang thành nhân viên th�� viện, lừa dối ta rằng Warp là một nơi thuần thiện đến tuyệt đẹp. Ta không "sưu hồn phệ xương" ngươi, đã là một ân huệ nằm ngoài pháp luật rồi đấy.”

Nói đến đây, Magnus tiện tay rút từ trong túi ra một quả Magnus nổi tiếng, nhét thẳng vào miệng con ác ma có vẻ ngoài khá xinh đẹp này, vừa vỗ má vừa trấn áp nói:

“Đồ ranh con, ngươi hãy ngoan ngoãn một chút! Chúng ta ở đây không ai là người tốt đẹp gì đâu. Chỉ cần quả này mà rơi ra, ta sẽ cắt nát ngươi cho Hogue ăn, để ngươi vĩnh viễn không thể phục sinh từ Warp nữa.”

Vì có thể vô hạn phục sinh trong Warp, lũ ác ma khi tung hoành ở thế giới vật lý đều tỏ ra chẳng coi mạng sống ra gì. Thế nhưng bản chất chúng lại cực kỳ sợ chết. Khi thấy Hogue bước vào từ ngoài cửa, con ác ma kia lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Nhìn những mẫu vật được sắp xếp theo thứ tự từ nhỏ đến lớn trong phòng thí nghiệm, từ lũ linh thể Nurgle nhỏ bé vô dụng cho đến những con địa ngục thú khổng lồ có thể tay không đối chọi với Dreadnought, Hogue hài lòng gật đầu. Đặc biệt, khi thấy Magnus vừa bắt giữ con ác ma quý hiếm kia, anh ta càng tỏ ra vô cùng hứng thú.

Đặt Guilliman lên bàn thí nghiệm, Hogue chào hỏi mọi người, rồi gọi Hoàng Bô, người đang bị Dorn quấn lấy ở Hắc Quang Phụ Trương, quay trở lại.

Mười ba phút sau, trong phòng nghiên cứu bí mật bậc nhất của Hắc Quang Hào, năm vị chuyên gia hàng đầu tề tựu. Mỗi người đều có sở trường độc đáo của riêng mình, ý chí chiến đấu và sức chịu đựng của họ khiến bốn phía kinh ngạc, và nhìn con ác ma bị nhốt kín trong bình, chúng cảm thấy cuộc đời này đã thật đủ đầy.

“Các huynh đệ, vì tương lai của đế quốc, Kế hoạch Ikaros nhất định phải thành công. Tiếp theo, ta sẽ phân công nhiệm vụ. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy nói sớm. Tuyệt đối không được rời khỏi căn phòng thí nghiệm này trong suốt quá trình thử nghiệm; mọi hoạt động ăn uống, ngủ nghỉ đều phải diễn ra tại đây.

Một khi khu linh tử vực và trường năng lượng u ám được thiết lập, cộng thêm lớp vỏ vàng và ta trấn thủ tại đây, mấy tên phế vật kia tuyệt đối không thể nào dò xét được tình trạng hiện tại của phòng thí nghiệm. Các ngươi có vấn đề gì không?”

“Không có!”

“Tốt lắm, rất có tinh thần! Đã như vậy, cuộc thí nghiệm này sẽ do ta chỉ đạo. Angel và Tiểu Magnus, hai người hãy chế tạo khung máy bên ngoài, nhớ kỹ phải làm cho tạo hình thật mỹ quan một chút. Ta không muốn để người khác nói rằng sản phẩm của phòng thí nghiệm Hắc Quang toàn bộ đều là tạo vật của Tà Thần.

Dorn, ngươi hãy đi sang một bên ngủ, nhớ kỹ phải duy trì sương mù mộng cảnh lan tỏa ít nhất một đơn vị thời gian chuẩn của Terra, để đảm bảo rằng dòng thời gian sẽ không bị sửa đổi. Nếu có tình huống gì, lập tức báo cáo.

Hoàng Bô, công việc của ngươi quan trọng nhất. Trong suốt quá trình thí nghiệm, ngươi phải thu hút mọi sự chú ý, dùng sức mạnh băng giá cường đại của mình để trấn áp tất cả yêu ma quỷ quái.”

Giống như những nghiên cứu sơ khai về Cổng Sao, Kế hoạch Ikaros không thể gặp bất kỳ sự quấy nhiễu nào. Vị đại hiền giả đã dành trọn vẹn 93 năm, giam giữ tất cả nhân viên nghiên cứu dưới lòng đất của hành tinh c·hết, tiêu tốn một nửa tài sản của Black Watch, và phá hủy không biết bao nhiêu chiếc thuyền vận chuyển. Chỉ đến khi đó, anh ta mới có thể lén lút tạo ra năm phiên bản Cổng Sao ban đầu vào phút cuối.

Năm ánh mắt giao nhau, dưới cái nhìn chăm chú của Guilliman (người đang đóng vai vật trang trí), Kế hoạch Ikaros – Thiên Thần Diệt Vong, chính thức được khởi động.

Cùng lúc đó, tại một chiếc thùng carton trong cung điện dưới lòng đất của Thánh địa Terra, Primach thứ hai Roland bỗng rùng mình một cái, toàn thân run rẩy, rồi lẩm bẩm trong giấc mộng:

“Thứ Năm điên rồ, cánh gà nướng Orleans ta thích ăn!”

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, được kiến tạo để phục vụ độc giả.