Với tư cách là tài năng duy nhất của Black Watch, Gus một mình gánh vác mọi trọng trách Psyker của quân đoàn, đồng thời hưởng thụ sự ưu ái đặc biệt từ Hogue, người xem hắn như con ruột.

Thế nhưng, so với việc phải động não suy nghĩ về linh năng muôn hình vạn trạng, Gus – tài năng độc nhất của quân đoàn – lại thích dùng cây đại kiếm khổng lồ trong tay mình để phá địch bằng sức mạnh tuyệt đối, chém nát sọ lũ Xenos tạp chủng hay chó săn Hỗn Mang đang đối diện.

Nhưng mà, mệnh lệnh của Primarch đối với Space Marine là tuyệt đối. Hogue đã triệu tập họ đến hành tinh Titan để học linh năng, vậy thì họ buộc phải đi.

Học phí đã đóng rồi, nếu không học hành tử tế, Gus rất nghi ngờ rằng chính Primarch của họ sẽ đích thân "khuyến khích" họ một trận ra trò. Theo lời đồn, chiếc thắt lưng ấy được làm từ Daemongrim Fulgrim, quất người gần chết cũng không đứt.

“Fu*k, không ngờ xuyên qua rồi mà tôi còn phải đi học, thế thì tôi xuyên qua làm quái gì! Tôi thật sự không hiểu nổi mà!”

Sự bực bội của Gus đã gây ra sự đồng cảm từ những thành viên Black Watch khác. Cả đám chiến binh khổng lồ ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, mặt mày ủ rũ, lắng nghe vị “người nhà” trên bục giảng thuyết minh về linh năng pháp thuật mà họ chẳng tài nào hiểu nổi. Điều khốn khổ nhất là họ còn phải cẩn thận quan sát, lỡ may lúc lười biếng mà bị người cha đang ẩn sau camera phát hiện, thì về nhà khó tránh khỏi một trận đòn roi.

Người xưa có câu "đa kỹ không ép thân", nhưng thời đại đang phát triển, hình thức xông pha vô tri của Đại Viễn Chinh một vạn năm trước đã không còn phù hợp. Black Watch cũng hiểu rằng việc học là cần thiết, vả lại đây là lời dặn dò của Hogue, họ không muốn khiến phụ thân thất vọng.

“Nhưng vấn đề là, tại sao linh năng vốn dĩ chẳng khoa học lại còn phải học toán học? Phải dùng tâm trí để tính toán, phân tích mô hình pháp thuật trong một giây, rồi còn phải giải công thức nữa chứ. Các ông không phải đang đùa giỡn tôi đấy chứ?”

Biển học vô bờ, quay đầu là bờ, nhưng những chiến binh Black Watch không dám quay đầu. Suốt nhiều năm qua, đây là lần đầu tiên "Gián Áo Choàng" chứng kiến Hogue hào phóng vung tiền đến vậy, hơn nữa lại không phải dưới hình thức viện trợ kế hoạch hợp tác chiến lược, mà thuần túy là chi trả học phí cho họ.

Kỳ thực, nếu ngẫm nghĩ kỹ một chút, bạn sẽ nhận ra vấn đề.

Quá trình tuyển chọn Space Marine cơ bản tập trung vào trẻ em dưới mười bốn tuổi, bởi vì khả năng thích nghi của chúng cao, đồng thời trẻ em càng chịu đựng được phẫu thuật cải tạo và có tỉ lệ thành c��ng cao hơn. Đây cũng là nguyên nhân vì sao nhiều Space Marine lại có vẻ có hành vi hơi điên rồ.

Một đứa trẻ chừng mười tuổi đột nhiên biến thành một chiến binh cao hơn hai mét, trước tiên phải trải qua một đợt tẩy não và nhồi sọ. Sau đó, mỗi ngày họ chỉ có huấn luyện hoặc chém giết, mà việc chém giết kéo dài hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm. Tam quan của họ cơ bản được hình thành dựa trên bầu không khí của quân đoàn.

Đồng thời, dưới sự phối hợp của hạt giống gen, họ sẽ ngày càng giống Primarch của mình.

Lấy một ví dụ, nếu bạn là một thằng nhóc sống dưới hang ổ, trước kia mười tuổi đã lăn lộn giang hồ, sống lay lắt cầu sinh. Trình độ văn hóa cao đến đâu không nói, nhưng ít nhất cũng là kiểu người "đốt sách chôn nho".

Rồi một ngày nọ, Thiên Thần Chết của Hoàng Đế từ trên trời giáng xuống, đến vùng đất của bạn để tuyển quân. Trải qua thiên tân vạn khổ, bạn cuối cùng cũng vượt qua thử thách, trở thành ứng cử viên Space Marine.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc, muốn được hưởng bổng lộc, bạn nhất định phải tiếp tục nỗ lực. Bởi vì Hogue, mỗi khi tuyển chọn nhân sự, các quân đoàn đều sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng, về cơ bản là liệt kê mọi việc bạn đã làm từ nhỏ đến lớn. Ngay cả việc nửa đêm lén nhìn trộm Tiểu Phương nhà hàng xóm tắm rửa cũng có thể bị phanh phui ra, và xử tử công khai.

Khi đã đạt đến bước này, quá trình tiếp theo sẽ tương đối thuận lợi, ít nhất sẽ không phải chết một cách vô ích.

Các ứng viên sẽ được đưa đến căn cứ quân đoàn, trải qua huấn luyện phù hợp với quân đoàn của họ, sau đó lần lượt tiến hành phẫu thuật cải tạo.

Vẫn là vì Hogue, Chúa Tể Hắc Quang vĩ đại lần này đã không còn gây tổn hại cho những đứa trẻ, mà thay vào đó là tối ưu hóa phẫu thuật cải tạo, làm tăng đáng kể tỉ lệ thành công. Đồng thời, phẫu thuật cũng không giới hạn giới tính.

Chỉ có điều, Space Marine nữ giới có chi phí đắt đỏ hơn một chút, vì cần thêm một tuyến thể điều tiết hormone. Hơn nữa, theo số liệu thống kê cho thấy, vóc dáng trung bình của các nữ chiến binh thường lớn hơn các nam chiến binh một chút, hoàn toàn khoa học.

Sau khi phẫu thuật hoàn tất, họ phải trải qua vài năm rèn luyện trên chiến trường. Ai sống sót sẽ được tiếp nhận nghi thức khoác giáp, trở thành những "Đồ Hộp" được Hoàng Đế chứng nhận.

Với một quy trình như vậy, ngay cả tân binh cũng đã trải qua toàn bộ huấn luyện cơ bản và được tôi luyện qua lửa chiến trường. Vậy mà bây giờ, bắt những cỗ máy giết chóc này ngồi trong phòng học, chăm chú học tập như những học sinh, thì độ khó khăn có thể tưởng tượng được là lớn đến mức nào.

Chưa kể, hạt giống gen của Black Watch quá đặc thù, có thể đặt sai tên, chứ không thể đặt sai biệt hiệu. Chẳng phải vô cớ mà họ được gọi là "Quân đoàn Ngốc nghếch". Việc giữ tâm trí ổn định để tìm tòi, nghiên cứu những huyền bí của linh năng, đối với họ còn khó chịu hơn cả việc bị giết.

Cùng lúc đó, từ một căn phòng nhỏ nằm cạnh căn cứ, vọng ra một tràng gào thét. Hogue, người vốn cực kỳ kiêu căng, lúc này lại núp sau chiếc bàn như một học sinh tiểu học. Hắn không hề ngồi sau camera để quan sát họ như mọi người vẫn tưởng, mà đang hứng chịu cơn thịnh nộ bão táp từ Magnus:

“Mày đ*t mẹ là heo à? Thứ đơn giản thế này mà mày không hiểu nổi? Mày có thể nắm rõ toán học, thì nhất định sẽ lý giải được linh năng huyền bí! Kệ mày dùng linh năng hay u năng, hoặc bất cứ thứ gì lộn xộn, hôm nay mày nhất định phải làm xong bài kiểm tra này!”

Mặt Magnus càng lúc càng đỏ, rồi chuyển sang đỏ tía. Người ngoài nhìn vào còn tưởng hắn bị Slaanesh tha hóa, nhưng thực ra hắn hoàn toàn là đang phát điên vì tức giận.

Vốn là một học giả, Magnus tự nhận mình là một giáo viên tốt. Dù biết đôi khi mình quá cao ngạo, nhưng cũng là người biết lễ nghĩa, bình thường sẽ không la hét ầm ĩ như vậy. Thế nhưng giờ đây, đạo tâm của hắn đã tan nát, hận không thể xé xác Hogue.

“Nhìn tôi làm gì? Mau mà làm đi! Tổng điểm 100, mỗi câu một điểm, mà đ*t mẹ nó toàn là câu trắc nghiệm. Tấm bài thi này mày định được bao nhiêu điểm hả? Mày đừng hòng rời khỏi đây!”

Bành! Magnus rút pháp trượng ra, quật mạnh vào Hogue một gậy. Hắn túm lấy một chùm lông trắng trên đầu Hogue, nước bọt bắn tung tóe vào mặt hắn, rồi gầm thét:

“Trên mặt tôi có đáp án chắc? Trong hàng ngũ Grey Knight của tôi, một điểm cũng là một lạch trời lớn, không biết đã khiến bao nhiêu người bị loại. Mày không phải học vì tôi, mày đang học vì chính mày đấy!”

“Lãng phí của tôi một phút, là lãng phí của toàn bộ 23 vạn người Black Watch mỗi người một phút đấy! Mày nên biết xấu hổ đi chứ!”

Bị mắng như vậy, Hogue không dám phản bác. Hắn cũng ngớ người ra, dù gì mình cũng là một Star God chính hiệu, chỉ cần rung nhẹ đầu một cái là có thể khiến những lão làng phát cuồng vì phấn khích. Thế mà giờ đây, hắn cứ như bị trúng tà, điền đâu sai đó, khiến hắn cũng phải hoài nghi nhân sinh.

Nhưng cái tật nói leo của Hogue thì đời này không sửa được. Nghe những lời dạy dỗ có phần quen thuộc của Magnus, hắn vô thức đáp lại:

“Tại sao một điểm lại khiến nhiều người bị loại đến thế? Tôi cứ giết hết tất cả mọi người là xong! Chỉ cần thí sinh không thể đến dự thi, chỉ còn mỗi tôi, thì tôi có nộp giấy trắng cũng đứng thứ nhất thôi. Vả lại, tôi là thiên tài được đế quốc công nhận đấy, có khi nào là thầy dạy không tốt không?”

Bị nghi ngờ về quyền uy, Magnus tức điên lên. Bằng lợi thế chiều cao, hắn trực tiếp nhấc bổng Hogue khỏi mặt bàn, mặt như ác quỷ, nhìn chằm chằm vào mắt Hogue mà nghiến răng nghiến lợi nói:

“Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Ngay cả phụ thân cũng từng ca ngợi sự uyên bác trong kiến thức của ta. Bất kể là Thousand Sons trước kia, hay Grey Knight hiện tại, mỗi người đều là những tác phẩm tâm đắc của ta. Mày có lôi con chó lười biếng đang ngủ nướng trong góc ra, đặt ra ngoài kia thì nó cũng là một tài năng linh năng nổi tiếng. Thừa nhận đi, thân là Star God, mày hoàn toàn không thể lĩnh hội sự ảo diệu của linh năng, mày và Warp hoàn toàn đối lập nhau!”

“Khoan đã! Đối lập?”

Tiện tay vứt Hogue ra khỏi tay, Magnus trừng lớn hai mắt, cẩn thận hồi tưởng những trải nghiệm đau khổ trong suốt một tháng qua, đặc biệt là cách Hogue làm bài thi. Dù hắn điền kiểu gì, cũng đều khéo léo né tránh đáp án chính xác.

“Chẳng lẽ ngay từ đầu, mình đã sai hướng ư?”

“Sai cái gì? Tôi đã bảo là thầy dạy có vấn đề, làm sao tôi có thể là kẻ ngu được!”

Bỏ ngoài tai lời ngụy biện của Hogue, Magnus chìm vào hồi ức. Từ cái ngày đầu tiên gặp Hogue, cho đến 88 năm chấp chính ở Khuyển Nhân Đế Quốc và những hiện tượng kỳ quái trong cuộc sống thường ngày, hắn bỗng bừng tỉnh ngộ ra.

Với thái độ muốn thử nghiệm, Magnus rút ra một tấm da dê, cầm bút lông chim vẽ vẽ lên đó. Hắn còn thỉnh thoảng liếc nhìn sang phía Hogue vài lần, yêu cầu "cẩu vật" này giải phóng u năng để hắn tham khảo.

Sau gần mười giây, Magnus đập tấm da dê chi chít chữ viết nhỏ xíu xuống trước mặt Hogue:

“Cẩu vật, dùng cái u năng rắc rối của mày, dựa vào cái này mà giải phóng pháp thuật cho ta xem!”

Mặc dù không biết Tiểu Magnus lại đang làm gì, Hogue vẫn làm theo lời hắn. Đầu tiên, hắn xây dựng một mô hình pháp trận trong đầu, sau đó, như một người mới học, hắn gật gù đắc ý, cẩn trọng truyền u năng vào mô hình.

Dưới ánh mắt hoài nghi nhân sinh của Magnus, một quả cầu ánh sáng rực rỡ dần sáng lên trên tay Hogue. Đồng thời, nó càng lúc càng lớn theo thời gian, cuối cùng lơ lửng sau đầu Hogue, hình thành một vầng sáng hình tam giác đều kỳ dị, giống như một nghịch lý.

Cuối cùng cũng giải phóng được pháp thuật đầu tiên, Hogue kích động đến phát khóc, trực tiếp nhào vào người Magnus, cấu xé loạn xạ:

“Tiểu Magnus, cậu thật là một thiên tài! Cả hai chúng ta đều là thiên tài mà!”

Nếu là bình thường bị người ca ngợi, Magnus chắc chắn đã cười đắc ý. Nhưng bây giờ, trên mặt hắn chỉ có sự thống khổ, lẩm bẩm trong vô thức:

“Tại sao lại là hình tam giác? Tại sao đ*t mẹ nó lại là hình tam giác! Không phải là hình tròn sao?”

Toàn bộ quyền sở hữu của bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể đắm mình vào những thế giới kỳ ảo không giới hạn.