Hai ngày trước, khi rút lui.

Sau khi bốn vị thần quyết định chơi khô máu, Primach ác quỷ liền bị kéo ra khỏi dòng thời gian hoang phế kia. Dòng thời gian này lẽ ra phải là một dòng sông lớn, nhưng vì sự xuất hiện của Hogue mà bị cắt đứt, cuối cùng biến thành một vùng đất trũng khô cằn.

Nếu không có Hogue xuất hiện, kết cục của Đế quốc chắc chắn là một người khổng lồ mục nát kéo dài hơi tàn suốt mười nghìn năm.

Erebus, kẻ được Hogue ném vào hằng tinh để an hưởng tuổi già, có được quyền thế, thao túng và giật dây cái thằng xui xẻo Lorgar này, khiến Thần Côn Tiểu Tử trở nên càng thêm hung hãn, cuối cùng tin tưởng mù quáng rằng Hoàng Đế là thần vạn năng.

Horus khi đến xét xử chắc chắn sẽ bị chủy thủ gây thương tích, và hắn cũng sẽ được các dòng dõi đưa đến ngôi đền định mệnh, trở thành Primach trung thành đầu tiên hy sinh.

Perturabo vẫn là kẻ tự xưng trong ngoài đều là thép, nhưng rốt cuộc chỉ là kẻ ngoài mạnh trong yếu, trở thành người hùng MVP được tướng quân Jonson ban thưởng trong Đại Phản Loạn.

Phượng Hoàng phun máu, Fulgrim bị kiếm điều khiển một cách gượng ép, đã chặt đầu học tỷ của mình, ôm cái đầu lâu đã không còn tức giận đó, bước vào con đường sa đọa cuối cùng.

Còn Mortarion thì sao? Mortarion sẽ trở thành cái xác thối rữa mà hắn ghét nhất, nói không chừng ngay cả danh hiệu quân đoàn trưởng cũng không gánh nổi, trở thành đội trưởng đội một bị chế giễu suốt mười nghìn năm trong tấu đơn của Mông Cổ.

Horus, bị đầu độc và biến thành chất độc hại, dẫn dắt một nửa số Primach phát động cuộc phản bội đáng hổ thẹn, trên Istvan III hủy diệt phần lớn sinh lực của phe trung thành, trở thành thế giới bi thảm mà Hogue chưa từng kể với ai trong ký ức của hắn.

Nếu mọi việc diễn biến theo hướng đó, trong trận quyết chiến cuối cùng của cuộc báo thù linh hồn, Hoàng Đế chắc chắn sẽ bị đánh đến thân tàn ma dại, Horus tử trận, còn bản thân ngài sẽ trở thành một vật trang trí vô dụng trên ngai vàng vàng kim suốt mười nghìn năm.

Nhưng một biến cố không lường trước được đã khiến dòng thời gian vốn dĩ như vậy phải thay đổi, và kẻ tạo ra tất cả những điều này, chính là Khorne đầu chó, kẻ giờ đây đang ẩn mình trên ngai vàng đồng thau, ôm máy chơi game vui đến quên trời đất.

Dù ở thế giới nào, dù có Hogue hay không, Khorne vẫn luôn là kẻ cờ bạc thích rút thẻ. Mà đối với một kẻ cờ bạc thích rút mười liên tiếp nhưng vận may lại tồi tệ, việc đảm bảo những quân bài chủ lực là vô cùng quan trọng.

Lần đầu tiên Hogue đến Macragge để khai thác những kẽ hở, hắn đã cùng Guilliman phát hi���n Angron giáng lâm Nuseria.

Vào thời điểm mà kẽ nứt lớn chưa hình thành, lực lượng Warp rất khó thẩm thấu vào thế giới hiện thực, để giữ lại những thẻ bài tối thiểu mà mình cũng không thích, Khorne đã hành động đầu tiên, dùng đến lá bài này, kéo toàn bộ quân đoàn World Eaters đến.

Sau khi World Eaters không còn Đồ Tể Chi Đinh dẫn dắt, ngay cả một nơi bị bỏ hoang như thùng rác cũng xảy ra một chút thay đổi nhỏ, đến mức Koz, kẻ lẽ ra phải cùng Jonson chơi trốn tìm trên tàu chiến của mình, giờ đây lại dẫn dắt Night Lords đến một hành tinh gần Istvan III để tĩnh dưỡng.

Chỉ có điều, hành tinh cạnh Istvan III này, lại có tên là Istvan V!

Koz và Corax, vì những cuộc đồ sát mà bị kéo về cùng một chỗ, sau khi bị Tà Thần lôi kéo ra và nhìn thấy hai huynh đệ “phế vật” trước mặt, bốn người ăn nhịp với nhau. Không phân biệt Hỗn Mang, không quan tâm phe phái, bọn họ chỉ muốn báo thù.

Hai vị Primach ác quỷ ngưỡng mộ hai huynh đệ “phế vật” có quân đoàn hoàn chỉnh, ngưỡng mộ họ có một người đại ca tốt, dù thích đánh đấm cả hai, nhưng lại âm thầm dẫn dắt họ đi tắm rửa, tẩm quất; Ngưỡng mộ họ có một người cha, dù hơi yếu ớt, nhưng ít nhất vẫn có thể được gọi là Hoàng Đế.

Đối với sự ngưỡng mộ này, hai huynh đệ “phế vật” không nói thêm gì, chỉ dùng một câu liền thuyết phục được hai người huynh đệ cùng cha khác mẹ:

“Mọi người đều biết, đế quốc của chúng ta có 23 vị Primach.”

Bầu trời u ám của Breas bị hỏa lực lấp đầy, hệt như Istvan ngày đó, hai quân đoàn phản bội Night Lords và Raven Guard đã không còn phân biệt được thực tại và ảo ảnh. Cơn cuồng nộ vì bị phản bội đã đẩy họ vào sự điên loạn, những hình bóng ác ma trước mặt cũng bắt đầu vặn vẹo, biến thành vô số Horus.

“Phản đồ, ngươi đáng chết!”

Cái vuốt năng lượng động học lóe ra trường lực phân giải xé nát ác ma. Koz, kẻ bị lời tiên tri hành hạ suốt vạn năm, lâm vào điên cuồng, nhưng giờ khắc này, sự điên cuồng đã trở thành giai điệu chủ đạo của toàn bộ chiến trường. So với các quân đoàn bản địa, họ ngược lại trông có vẻ bình thường hơn.

Black Watch, dung hợp với máy móc, trông hệt như quái vật địa ngục. Bốn cánh tay tượng trưng cho lòng trung thành vô hạn của họ đối với Chúa Tể Loài Người. Những nhát đao năng lượng không có quy tắc, vung loạn xạ, nhưng luôn có ác ma bị một cây gậy tre đâm chết.

Còn hai cánh tay bên ngoài, mang theo những vũ khí quái dị, luôn có thể thấy dấu ấn công nghệ Xenos. Về phần cánh tay dưới cùng, thì lại thể hiện niềm tin kiên định của Black Watch, ngay cả trước khi chết, họ cũng sẽ cố gắng moi móc chút đồ lặt vặt từ xác ác ma đối diện để nhét vào túi.

Nhờ vào sự rèn luyện tự thân, những kẻ tinh nhuệ nhất dưới trướng Corax quen thói đánh lén từ phía sau. Họ luôn có thể dùng những cách thức phi khoa học xuất hiện sau lưng ác ma, nhét khẩu súng bắn đạn nổ vào hậu môn của ác ma, gây ra một đòn nội tạng chí mạng khiến người ta hả hê.

Về phần Night Lords thì lại càng xảo quyệt. Bằng vào khả năng tiên tri được Koz truyền lại, đòn tấn công của ác ma căn bản không chạm đến họ. Trong khi đó, họ lại có thể như bật hack, bắn phá vào khoảng không, chờ đợi những kẻ xui xẻo hứng trọn phát đạn nổ vào mặt.

Bốn quân đoàn vừa tham chiến đã hóa gi��i áp lực khổng lồ cho Black Watch, và cũng hóa giải nguy cơ cạn kiệt túi tiền của Hogue.

Cùng với thời gian trôi qua, nguồn dự trữ năng lượng u tối của Hogue cuối cùng đã cạn kiệt. Vào thời khắc này, Shafrin liền trở thành nguồn năng lượng dự trữ bí mật của Hogue, tiếp tục hoàn thành công cuộc vĩ đại vá lành kẽ nứt khổng lồ kia.

Hành vi của Hogue chẳng khác nào chọc tức tận gốc Hỗn Mang, nhưng các Tà Thần chẳng có cách nào. Bởi vì Hoàng Đế đã kiềm chế ba người bọn chúng; dù Hoàng Bô chưa thăng thần hoàn toàn không đánh bại được chúng, nhưng Hoàng Đế như cục kẹo dính đường trên chân, có kéo thế nào cũng không thể gỡ ra.

Thế giới vật chất hân hoan nhảy cẫng, đứa nghịch tử không được chào đón cuối cùng cũng lạc đường biết quay về. Dù việc vá víu vô cùng xấu xí, nhưng rào cản chiều không gian đã thực sự được vá lại.

Nhưng một công trình vĩ đại như vậy, dù là đối với một Star God hoàn chỉnh như Hogue cũng cực kỳ khó khăn. Những kẽ nứt nông thì không sao, nhưng những cổng không gian tương tự Eye of Terror thì căn bản không thể lấp đầy, trừ phi nhét mông Hoàng Đế vào đó, nếu không thì không ai làm được cả.

Nhìn thấy nguồn dự trữ năng lượng u tối của Shafrin Lynn và của mình đã hoàn toàn cạn kiệt, Hogue vẫn muốn cố gắng thêm chút nữa, tận khả năng thu nhỏ quy mô các cánh cổng Warp, dù sao chiêu này chỉ dùng được một lần, lần thứ hai sẽ không còn tác dụng.

Cùng với ý chí điều khiển, cơ thể Hogue bắt đầu dần dần phân giải, giống như Hoàng Đế trên ngai vàng vàng kim, tự thiêu đốt bản thân, vì toàn bộ hệ thống Cổng Sao tiếp tục cung cấp năng lượng.

“Thật đói a! Ta thật là muốn đem dưới chân những cái kia tiểu côn trùng toàn bộ ăn hết.”

Cùng với sự phân giải tự phát, ánh mắt Hogue dần dần mê ly, ý thức chìm dần vào bóng tối vì đói khát. Cơ thể vốn còn mang hình người giờ đây mọc ra vô số tổ chức mới.

Ngay khi Hogue sắp ngủ, mặt hắn đột nhiên ăn một cái tát lớn. Ánh mắt lập tức trở nên tỉnh táo, và giọng nói của Hoàng Bô vang lên trong đầu hắn:

“Đã xong chưa? Ta sắp không chịu đựng nổi nữa, chờ đợi thêm nữa linh hồn của Mala sẽ hoàn toàn dung hợp với ta, đến lúc đó ngươi có làm thêm mấy cái ngai vàng vàng kim nữa cũng vô ích thôi! Mông của ta! Roland, tên khốn nạn nhà ngươi đang làm gì? Đừng chạm vào cái ống đó! Brothandel, mau ghì nó xuống!”

Mượn nhờ thị giác của Hoàng Đế, Hogue nhìn thấy nhị ca mặt đỏ bừng vì bị linh năng cường đại kích thích, vô tình chạm tay vào đường ống. Khói xanh nguy hiểm đã bốc lên từ mép ống.

Hắn cũng nhìn thấy vô số tín đồ quốc giáo bị ngọn lửa thiêu đốt, hóa thành lực lượng tín ngưỡng, cuối cùng thông qua cái ống phía sau mông Hoàng Đế mà đổ vào cơ thể Hoàng Bô.

Nếu còn cứ như vậy thiêu đốt, sẽ không chỉ là những tín đồ này, mà là toàn bộ nhân loại trải rộng khắp Ngân Hà. Một khi cái miệng này vỡ, thì bệnh trĩ của Hoàng Bô sẽ không còn ngăn lại được nữa.

Ý nghĩa của đe dọa hạt nhân nằm ở chỗ đe dọa, không có kẻ ngu xuẩn nào nghĩ đến việc đồng quy vu tận với kẻ địch. Ngay trong khoảnh khắc ngây người này, lại có vô số Cổng Sao bị hư hại vì không chịu nổi gánh nặng. Hogue biết đã đến lúc rồi, nếu còn chần chừ, Đế quốc sẽ mất đi phương tiện di chuyển Webway quan trọng này.

Dù ý thức còn mơ hồ, nhìn thấy Hoàng Đế xấu mặt, Hogue vẫn theo bản năng buột miệng châm chọc một câu:

“Hoàng Bô, ngươi đúng là yếu kém!”

“Im miệng, đây là thứ có thể ngăn lại sao? Ngươi tên khốn nạn nhà ngươi cũng không gánh nổi thì mau cắt ra đi! Ngươi có nghe thấy không?”

“Im miệng! Ta sẽ không thất bại, ngươi cái nghịch tử này dám ngỗ nghịch ta, ta muốn đem ngươi......”

Giọng Hogue trầm thấp khàn khàn, cuối cùng ngay cả lời cũng không nói rõ được. Cùng với những lời lảm nhảm quái dị, Hoàng Đế cảm thấy mãnh liệt bất an, chỉ đành lại rút cái ống trên mông ra thêm nửa tấc, và nhờ cỗ máy trò chuyện, ném một phân thân qua đó.

Khi Hoàng Đế mở mắt ra lần nữa, xung quanh đã không còn bóng dáng Hogue. Một khối thịt đầy răng nhọn và con mắt đột nhiên táp tới ngài, dọa ngài một cú đạp bực tức.

Nguồn cung năng lượng lẽ ra phải duy trì đã bị cắt đứt ngay lập tức. Các Cổng Sao khắp Ngân Hà, khi không còn Hogue làm bộ não điều khiển, dần dần khôi phục trạng thái ban đầu, cuối cùng trở về hình dạng vốn có của chúng. Nhưng cho dù như vậy, cũng có hơn một nửa số Cổng Sao phải quay về nhà máy để đại tu vì quá tải.

“Bành.”

Một tiếng vang thật lớn truyền đến. Rose, đang ôm một nữ yêu Slaanesh điên cuồng đâm vào thận nó, bị hất văng ra ngoài. Khi hắn định xem kẻ hỗn xược nào dám đánh lén mình, tiếng nuốt chửng xé toạc khó chịu vọng đến từ phía trước.

Nhìn thấy hình bóng nửa người còn lại đang chui vào bụng con ác ma, tay cầm một nửa bộ ruột điên cuồng gặm, Rose theo bản năng nuốt nước miếng một cái:

“Phụ thân, là ngươi sao?”

Rose không nhận được đáp lại, nhưng mái tóc bạc phơ cùng vạt áo lay động theo tiếng ác ma kêu rên đã chứng minh tất cả. Trong một chớp mắt, con ác ma đó liền bị nuốt chửng không còn mảnh nào. Một đầu xúc tu từ tóc bay ra, cùng với tiếng Ceramite vỡ vụn, Rose cảm giác cổ mình như sắp đứt lìa.

Những đinh ốc và mũ ốc vít đáng tin cậy đã bị kéo đứt, sau đó Rose bị lộ ra. Hắn đã nhìn thấy dưới mái tóc bạc, cái đầu lâu mọc ra hai khuôn mặt: một khuôn mặt là Shafrin nhắm chặt mắt, một khuôn mặt là Hogue, với hàm dưới bị xúc tu thay thế, trừng trừng nhìn hắn bằng bốn con mắt chi chít chân.

“Phụ thân, ngươi còn tốt chứ?”

Rose không biết liệu mình có bị xé nát tại chỗ như con ác ma kia không, nhưng lời kêu gọi của hắn thực sự có tác dụng. Hogue dừng một chút, vươn xúc tu lột một miếng thịt của Rose.

Trong mạng lưới tâm linh, lập tức xuất hiện một cơn đói khát đến mức có thể khiến người ta phát điên. Mỗi thành viên Black Watch đều cảm nhận được trạng thái của Primach, chia sẻ gánh nặng đó, rồi Hogue được xoa dịu và tỉnh lại.

“Chết tiệt, Rose, ngươi dám lén ăn vụng sau lưng ta, máu của ngươi lại có cả mùi vị của Tau, ta không dám ăn đâu!”

Cuối cùng nghe được thanh âm quen thuộc, Rose cảm thấy mình vừa rồi suýt bị dọa chết. Dưới tác động của việc tiết ra lượng lớn hormone, ngay cả cơ thể cường tráng của Space Marine cũng cảm thấy choáng váng. Thấy Hogue khôi phục hình người, dù cơ thể co lại chỉ còn một mét rưỡi hiếm thấy, hắn cảm thấy mình vẫn còn sống.

Nghĩ tới đây, Rose vội vàng mở dụng cụ ghi chép, nhân lúc Hogue còn chưa hoàn hồn, hắn chụp liên tiếp mười tấm ảnh của Primach tí hon trần trụi trước mặt, chỉ được che chắn bởi mái tóc bạc, để xem sau này có thể bán được giá cao không.

Không phát hiện những hành động nhỏ của Rose, đầu óc Hogue quay cuồng. Hắn hiện tại suy yếu bất lực, còn tệ hơn cả trạng thái cận kề cái chết. Đầu óc lúc tỉnh lúc mơ hồ, chỉ muốn tìm chút đồ vật để ăn.

Nhưng thằng ngốc to lớn đang cười khúc khích trước mặt mình thì không ăn được. Bằng ý thức bản năng, Hogue nhận ra rằng đám đầu sắt đang vây quanh, nhìn mình bằng vẻ mặt quái dị từ lúc nào không hay, cũng không ăn được. Cuối cùng, hắn chỉ có thể đưa ánh mắt nhìn về phía những con ác ma trông có vẻ ngon miệng phía trước.

Có lẽ là cảm nhận được nguy hiểm, Rose ra hiệu cho các huynh đệ nhanh chóng lùi lại, rồi đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng hay. Sau cuộc thảo luận ngắn ngủi, gần như tất cả Black Watch đều đồng ý.

Nhìn thấy Hogue vẫn ngây người đứng tại chỗ, Rose, đã lùi về hậu tuyến phòng thủ, bắt đầu hành động của mình. Cùng với những điểm sáng trong mạng lưới tâm linh lần lượt tắt đi, cơn đói vốn bị kìm nén của Hogue lập tức bùng phát. Nhưng xung quanh đã không còn mục tiêu nào cho hắn săn nữa, hắn chỉ có thể theo bản năng xông về phía đám ma quỷ.

Hogue, bị cơn đói thao túng, như không còn ai xung quanh. Mỗi khi hắn định tấn công đồng đội, một điểm sáng trong mạng lưới tâm linh sẽ lập tức bừng sáng, khiến “lão cha” của họ lấy lại được sự tỉnh táo trong chốc lát.

Cứ như vậy, cùng với mạng lưới tâm linh liên tục chập chờn, tất cả Black Watch đều lùi trở về, đặt đầu nhìn trộm qua cửa, vừa cầm đồ ăn vặt xem kịch, vừa thao túng “lão cha” của mình.

Ba giờ sau, toàn bộ Breas không còn bất kỳ con quỷ nào. Hogue khôi phục ý thức, phát hiện mình đột nhiên cao tới tám mươi mét, và trong miệng hắn đang ngậm một vật nhỏ không ngừng giãy giụa.

“Koz? Ngươi vì cái gì chạy đến miệng ta bên trong?”

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.