Lòng trung thành có nuôi sống được con người không? Hogue có thể khẳng định với bạn: Có!

Trong cái thế giới chó má này, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Cuộc sống vốn đã chẳng dễ dàng gì, nếu đến cả nhu cầu tinh thần cũng không còn, thì thà chết quách đi còn hơn – mà kể cả chết, e rằng cũng chẳng được yên ổn.

Người của Đế chế thích gọi tinh cầu là thế giới, không gian vũ trụ là Hư Không, nhưng những điều đó chỉ là cách gọi địa phương khác biệt. Điều thực sự khiến Hogue kinh ngạc lại là cái tư tưởng cố chấp đến điên rồ của họ.

Lấy những thế giới bị nô dịch xa xôi làm ví dụ, chúng hoàn hảo minh chứng thế nào là sinh ra làm người nhưng cả đời chỉ làm trâu ngựa, thậm chí điều kiện sống còn không bằng súc vật. Thế nhưng, ở những nơi càng khắc nghiệt như vậy, niềm tin vào Thần Hoàng lại càng trở nên sâu sắc.

Nhưng đó chưa phải là trường hợp cá biệt. Không chỉ những vùng “rừng thiêng nước độc” hẻo lánh, mà ngay cả các Tổng đốc hành tinh – những kẻ mà gọi là “thối nát” cũng còn là quá lời – cũng vậy. Bất kể việc họ làm có phi nhân tính đến đâu, lòng trung thành với Hoàng Đế của họ vẫn vô cùng kiên định, đến mức đáng sợ.

Ban đầu, Hogue không hiểu, mãi không thể lý giải vì sao lại như vậy. Theo lý thuyết, phải còn sống đã rồi mới có thể tìm kiếm tín ngưỡng, hay nói đúng hơn là một chỗ dựa tinh thần. Dù sao thì, thứ đó đâu thể coi là cơm ăn.

Nhưng rồi Hogue nhận ra, không phải hắn sai, mà là cả thế giới này!

Cả thế giới như một cái bẫy bẩn thỉu đang bao trùm lấy con người, bất thình lình giáng xuống thiên tai nhân họa, binh đao loạn lạc. Khi những cảm xúc tiêu cực tích tụ đến cực điểm, chúng sẽ hấp dẫn Ác quỷ Warp và thậm chí cả Tà Thần chú ý.

Và vào lúc ấy, những tín niệm mà Hogue từng xem nhẹ, thậm chí cho là ngu muội, lại trở thành sợi dây cứu mạng duy nhất.

Trừ phi trực diện Tà Thần, nếu không sự thối rữa của Hỗn Mang chắc chắn sẽ diễn ra một cách từ từ. Qua quan sát, có thể thấy những người có ý chí kiên định và tràn đầy tín ngưỡng sẽ chịu đựng được lâu hơn khi đối mặt với sự tha hóa, đó là một cuộc giao tranh thuần túy về mặt ý chí.

Hogue không biết Batman sẽ trở thành dáng vẻ gì nếu đến đây, nhưng chỉ với ý chí lực phi thường đến khó tin ấy, biết đâu anh ta thực sự có thể trở thành một “kỳ hiệp kháng ma” đúng nghĩa.

Do đó, sau khi hiểu được công dụng kỳ diệu của tín ngưỡng, Hogue đã thành lập giáo phái Hắc Quang lấy hắn làm trung tâm. Đồng thời, trong mỗi dịp công cộng, hắn đều nhấn mạnh khẩu hiệu “Vun đắp Quân đoàn, không phụ lòng” để dùng lời nói và thói quen khiến mọi người tin rằng trung thành với quân đoàn sẽ mang lại vô số “kho báu” rác rưởi.

Rõ ràng, phương thức tẩy não này rất thành công, không chỉ đối với nhân loại mà còn hiệu quả nhất với tộc Eldar và Fel Orc. Hai chủng tộc này ra đời cũng bởi vì các Old Ones muốn tạo ra tay sai.

Không cần nhắc đến Krork Orc làm gì. Để chứng minh sự chính thống của mình, danh tiếng của Hogue giờ đây đã xếp thứ tư, trở thành đỉnh cao thứ tư sau Gork, Mork và Orc huynh trưởng Dorn – Hogue ca.

Cứ hễ ra ngoài gặp Orc nào, bất kể màu đen, vàng, đỏ, hay xanh lam, tóm lại, chỉ cần thấy Hogue là chúng phải nghiêm chỉnh đứng thẳng tại chỗ, hô vang khẩu hiệu “Vun đắp Quân đoàn, không phụ lòng” rồi sau đó mới đánh đấm, chém giết. Sự tôn trọng cần thiết vẫn phải có.

Về phần tộc Eldar thì còn kỳ lạ hơn nữa. Với tư cách là một nhà khoa học, Hogue đương nhiên sẽ tiến hành một vài thí nghiệm thầm kín. Hắn phát hiện “rau dưa” nhạy cảm cả về thể xác lẫn linh hồn này dễ bị dao động, hay nói đúng hơn là dễ bị lôi kéo hơn rất nhiều.

Là những sinh vật thuần linh năng như “rau dưa”, đôi khi họ lại suy nghĩ sâu xa hơn cả Orc da xanh. Hogue không chắc liệu đây có phải là kết quả của hàng ngàn vạn năm tẩy não từ chư thần Eldar hay không, nhưng hắn có thể khẳng định rằng, chỉ cần thuyết phục được đám tai nhọn này, chúng sẽ tự mình suy diễn mọi thứ và tin tưởng tuyệt đối vào những gì chúng cho là sự thật.

Trước khi mạng lưới tâm linh xuất hiện, nội bộ Black Watch cũng có những phe nhóm nhỏ của riêng họ. Thậm chí có một số người không ưa Hogue, vị Primarch này. Để thống nhất tư tưởng, Hogue đã tốn ròng rã hai mươi năm, trong khi tộc Amotok chỉ mất hai năm rưỡi để đạt được hiệu quả tương tự.

Toàn bộ thế giới như một khối bánh dày khổng lồ, trên đó có vô vàn những kẻ điên rồ nhỏ bé. Có lẽ, đó mới là diện mạo nguyên thủy của thế giới này.

Nhìn hai vị thế thân đang sừng sững trên hạm kiều, Hogue hoàn toàn không tìm ra được bất kỳ lỗi nào. Cả Akama lẫn Salad đều diễn tả hành vi của hắn và Lorgar một cách giống y đúc, như thể đó là sự thật.

Thậm chí Hogue còn có cảm giác hai người này đã nhập vai quá sâu, đặc biệt là khi Akama đóng vai hắn ngồi phịch trên ghế sofa ngoáy mũi, trông hệt như một con cá mặn lật mình vậy.

Sera chọn địa điểm gặp mặt ở vùng đất giáp ranh. Nơi này Hogue tuy chưa từng đến, nhưng hắn và Lorgar đều quen thuộc, đó chính là hành tinh quê hương của Ogryn mang biệt danh “Mắt Cháy”.

Cảng vũ trụ khổng lồ trôi nổi trên quỹ đạo, với công nghệ trọng lực hoàn hảo giúp nó không cần thang máy quỹ đạo, có thể ngay lập tức vận chuyển lượng lớn vật chất cho hành tinh.

Dù biến thành chó, Hogue vẫn có thể bằng mắt thường nhìn thấy kiến trúc hình kim tự tháp cao lớn vô cùng trên hành tinh “Mắt Cháy”, cùng với những vật thể bay lượn không rõ nguồn gốc nhưng trông cực kỳ lợi hại – chúng mạnh hơn nhiều so với “nấm mồ nhỏ” mà Magnus sẽ chế tạo trong tương lai.

Khi “Cực Quang Hào” dừng lại, đoàn người Hogue tiến lên phía trên cảng vũ trụ. Vừa đổ bộ, hai đội thị nữ khiêng thảm đỏ đã từ nơi khuất lấp lao ra, trải thảm mời họ vào.

Mặc dù mặc trang phục thống nhất, nhưng Hogue biết “thứ” này tuyệt đối không phải con người, bởi hắn không ngửi thấy chút mùi máu thịt nào. Đây đều là cái gọi là người nhân tạo.

Còn về binh đoàn Người Sắt đứng hai bên, Hogue không chút nghi ngờ, bất kỳ ai trong số họ cũng đủ sức đánh bại một Space Marine lão luyện. Nhưng tất cả những điều đó cũng không gây chấn động bằng Người Kim cao lớn đang bước trên thảm đỏ tiến về phía hắn.

Đạp đạp đạp.

Cuối hành lang vang lên tiếng bước chân thanh thoát. Một thân ảnh cao gầy chậm rãi rẽ qua góc, xuất hiện trước mặt mọi người. Đó là một nữ nhân cao lớn tràn đầy vẻ đẹp thần thánh, sự lộng lẫy không gì sánh kịp của nàng chói lóa như một siêu tân tinh, hoàn toàn không thể diễn tả bằng lời.

“Chào ngài, vị tiên phong công nghệ vĩ đại. Tôi là Đại Công tước Sera của nơi đây, gia tộc Menethil xin gửi lời chào đến ngài.”

“Ta là Hogue Menethil, đây là huynh đệ của ta Lorgar Aurelion.”

Hai bàn tay giao nhau mang ý nghĩa một khởi đầu hữu nghị. Hai “Ngọa Long Phượng Sồ” không hề bối rối, trái lại dùng lễ nghi vừa phải đáp lại. Nhưng khi khoảng cách gần hơn, Hogue lại phát hiện ra nhiều điều hơn nữa.

Là một nhà khoa học, Hogue không khỏi kính phục những người tiên phong của liên bang đã tạo ra Người Kim. Vị nữ nhân cao lớn trước mắt, theo Hogue đánh giá, hoàn toàn là sản phẩm tổng hợp của kỹ thuật gen.

Không có bất kỳ cơ quan chuyên biệt nào, không có dấu vết gen thừa thãi rườm rà. Một tạo vật hoàn hảo đến vậy khiến Hogue cảm thấy một sự phấn khích tột độ.

Đây không phải Hogue “phát xuân”, mà chỉ là một loại sự ngưỡng mộ thuần túy, không tạp niệm trước vẻ đẹp sinh học khiến hắn không thể kìm lòng.

Trong mắt Hogue, từng tấc cơ bắp, từng tấc xương cốt của Sera đều toát lên vẻ đẹp của sự tiến hóa sinh học. Lực lượng thể chất của cô hoàn toàn không thua kém một Primarch bình thường, thậm chí linh năng mạnh mẽ bên trong còn ổn định đến mức khiến Hogue không khỏi nghĩ đến Hoàng Bô.

“Ta tại sao có thể có loại ý nghĩ này?”

Hắn vội vàng cúi đầu. Giờ đây Hogue là một con chó, vậy thì phải có ý thức của một con chó. Khi nhận ra mình đúng là một con chó, Hogue lại ngẩng đầu lên. Và rồi hắn thấy vị Đại Công tước này mỉm cười với mình, còn vươn tay xoa đầu chó của hắn:

“Thật là một sinh vật bé bỏng đáng yêu.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi độc giả khám phá vô vàn thế giới.