“Hogue muốn giết ngươi?”

“Đúng vậy, hắn muốn xé xác ta cho chó ăn!”

Hoàng Đế lộ vẻ bất an, chưa từng nghĩ Hogue sẽ phản bội mình. Nhưng đúng là tên nghịch tử này không phản bội, mà là gây ra chuyện tày đình, hắn muốn giết ông ta.

Liếc nhìn Vị Hoàng Đế đang thất thểu ngồi sụp xuống đất, Malcador thoáng quét qua bộ giáp máy có vẻ ngoài gai góc, đáng sợ, rồi lại nhìn thẳng vào ông lão tóc vàng đang ngồi trong khoang điều khiển. Thấy nét mặt người bạn già không giống như đang giả bộ, ông mới vẫy tay ra hiệu cho mọi người lui xuống rồi hỏi:

“Tin tức này có đáng tin không?”

“Đáng tin chứ, ta biết được chuyện này thông qua một thứ. Vốn dĩ hôm nay ta định "mở hộp" một "khách hàng may mắn" nào đó, ai dè đó lại là một Necron. Chuyện này khiến ta xúi quẩy muốn chết! Sau đó ngươi có biết hắn hỏi ta cái gì không?”

Malcador thầm nghĩ bụng: "Ta làm sao biết hắn hỏi ngươi cái gì cơ chứ? Cứ cái kiểu nói chuyện dở dang của ngươi là ta muốn chém cho một nhát rồi đấy! Nhưng đã trót chọn thần tượng, có khóc lóc cũng phải nghe hết." Ông chỉ có thể lên tiếng đáp lại:

“Có gì nói mau, có rắm mau đánh! Lão phu khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, không có thời gian mà tán gẫu với cái loại đầu đường xó chợ như ngươi đâu. Ngươi có nói không? Không nói là ta đi đấy! Đến lúc đó Hogue mà dẫn theo một đám Primach đến băm ngươi thành thịt vụn thì ta cũng mặc kệ đâu đấy!”

“Ấy ấy ấy, từ từ! Ta nói, ta nói đây! Lão Mal này, thật đúng là! Ngày trước còn là ngươi khuyên ta kiến lập đế quốc để phục hưng nhân loại, sao bây giờ lại cứ như người đến tuổi mãn kinh thế? Ta có thấy người sống vĩnh sinh nào mà lại bị lú lẫn tuổi già bao giờ đâu chứ.”

Thấy Malcador nét mặt âm trầm, Hoàng Đế vội vã đi thẳng vào vấn đề.

“Dù Necron này là một Xenos, nhưng thực lực của hắn siêu quần, đánh với ý thức thể của ta thì ngang tài ngang sức. Hơn nữa hắn còn rất vui tính, hài hước, quan trọng nhất là cực kỳ giàu có. Sau khi biết ta là chủ nhân của nhân loại, hắn nhất định phải tặng ta một pháo đài Hắc Thạch.

Hắn tự xưng là chủ nhân của các Necron, chính là vị Vua Im Lặng cuối cùng – Szarekh.”

Nghe nói có người muốn tặng mình pháo đài Hắc Thạch, sắc mặt Malcador dịu đi, móc ra hai điếu xì gà quý mà ông đã cất giữ từ lâu rồi đưa cho bạn.

Khi hai làn khói xanh lượn lờ bay lên, vị Chưởng Ấn Đế Quốc, người ban nãy còn cau có, bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ hơn cả hoa cúc. Ông ra hiệu cho người bạn thân nói tiếp.

“Huynh đệ tốt, ngươi cũng biết ta mà, nhớ ngày đó khi chúng ta vừa kiến lập đế quốc, bốn tên phế vật kia bị ta xoay như chong chóng, vừa bỏ tiền vừa bỏ sức, còn vơ vét được hai mươi mảnh thần cấp thứ cấp. Gặp phải loại "chó nhà giàu" này, lẽ nào ta lại bỏ qua cơ hội?

Nhưng lần này ta đã rút kinh nghiệm từ trước, nên dò la ý hắn trước. Ngươi đoán xem hắn muốn gì? Hóa ra cái tên chó chết này có điều cầu cạnh!”

“Ồ, nói kỹ hơn đi.”

Lần này Malcador quả thực rất hứng thú. Necrons không còn bí ẩn như thời kỳ 30k nữa, chúng đã giao chiến với quân đội Đế Quốc nhiều lần, và luôn được liệt vào danh sách chủng tộc Xenos cấp cao nguy hiểm. Chưa kể còn có nội gián Necron do Hogue phát triển, khiến tình báo gần như minh bạch một chiều.

“Tuy Szarekh được gọi là Vua Im Lặng, nhưng nội bộ Necrons cũng không phải một khối vững chắc. Một số bá chủ Necron căn bản không phục hắn, thậm chí còn ôm hận, cho rằng chính hắn đã khiến chủng tộc Necrontyrs xưa kia tuyệt diệt.

Đây là mâu thuẫn chính yếu trong toàn bộ tộc Necron. Chúng luôn khao khát được hồi sinh, muốn đạt được một phần ý thức tự chủ chân chính, không phải do hệ thống tư duy mô phỏng.

Nhưng vấn đề là chúng không làm được!

Dù hệ thống liên kết của các bá chủ Necron cấp cao có thể được gọi là hoàn mỹ, có khả năng mô phỏng ý thức tự chủ, nhưng không phải mọi Necrontyrs đều là bá chủ Necron.

Những binh lính Necron này sau một thời gian dài ngủ say, hệ thống tư duy đã bị hao mòn. Hơn nữa, mỗi lần hồi sinh đều tăng thêm sự tiêu hao, điều này đồng nghĩa với việc chủng tộc Necrontyrs sớm muộn rồi cũng sẽ hoàn toàn biến mất, không còn sót lại cả chút tàn dư cuối cùng.”

Malcador đã đoán được Hoàng Đế sắp nói gì. Quả nhiên, Hoàng Đế liền lập tức mở lời:

“Szarekh, sau khi biết ta là phụ thân của Hogue, mong muốn đạt được một giao dịch với nhân loại. Chỉ cần có thể giúp chúng sản sinh cơ hồn, Necrons sẽ trở thành đồng minh chiến lược của Đế Quốc, cùng nhau chống lại đại địch Hỗn Mang.

Bạn của ta, ngươi có biết khi Đế Quốc và Necron, hay nói cách khác, nhân loại và Rick liên minh với nhau thì điều này có ý nghĩa gì không?”

Nếu là một vạn năm trước, Hoàng Đế chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng nay thời thế đã khác, Đế Quốc không còn là cái tập đoàn du mục cần tự thân các thủ lĩnh nhân loại làm nô bộc nữa.

Việc chinh phục "Mặt tối" sắp hoàn thành, sự phục hưng của nhân loại đang ở ngay trước mắt. Không cần quá nhiều thời gian, chỉ cần ba ngàn năm, Hoàng Đế đã có lòng tin sẽ khôi phục Đế Quốc thành một "liên bang nhân bản" thu nhỏ, một "phiên bản mini" của chính mình.

Cũng giống như cuộc Đại Viễn Chinh trước kia, đó hoàn toàn là một sự bất đắc dĩ, khi phải rút ngắn kế hoạch mười nghìn năm xuống còn một nghìn năm, rồi lại trong vòng một trăm năm để mở đường cho Webway.

Thời gian! Đế Quốc Nhân Loại chỉ thiếu thời gian mà thôi. Chỉ cần có đủ thời gian, họ có thể giải quyết hết mọi vấn đề nội tại, xây dựng thêm nhiều Cổng Sao (Star Gate), mở rộng thêm nhiều Vùng Kết (Nila End), đồn trú Thiên Thần Hạnh Phúc (Bliss Angel) trên nhiều thế giới hơn, từng bước một giải phóng năng suất sản xuất mạnh mẽ lẽ ra phải thuộc về một thế lực tinh tế hùng cường.

Với điều này, Hoàng Đế tin tưởng năng lực của Guilliman. Hơn nữa, điều tuyệt vời nhất là ông ta còn có hai mươi người con, cùng với Malcador – lão già "dày dạn" này, tất cả đều không cần ông ta phải tự mình nhúng tay. Hằng ngày cứ việc mò cá, vẩy nước, chơi game là được rồi.

Malcador không phải dạng người ngây thơ, trái lại, thân là Chưởng Ấn, ông hiểu rõ hơn ai hết tiềm lực thực sự của Đế Quốc nằm ở đâu, bởi lẽ ông đã đích thân trải qua thời kỳ nhân loại tung hoành khắp ngân hà.

So với thuở đó, Đế Quốc hiện giờ với vài điểm đáng chú ý, hoàn toàn chỉ là một ngôi miếu hoang trong hẻm núi nhỏ. Nếu không phải trước kia bị "chị gái váy đỏ" lừa gạt, ông đã chẳng thèm nhúng tay vào vũng bùn này làm gì cho mất công.

Malcador tóm lấy bàn tay to lớn của Hoàng Đế. Hai người nhìn nhau, đều có thể thấy rõ sự kích động trong lòng đối phương. Cả địa cung vang vọng tiếng cười càn rỡ của họ:

“Ha ha ha! Ván này chắc thắng, chắc thắng rồi!”

“Necrons không thể tự mình sản sinh cơ hồn. Chúng chỉ có thể dựa vào lực lượng cảm xúc được tích lũy chậm rãi khi sinh sống cùng nhân loại. Hơn nữa, điều cốt yếu nhất là để sản sinh cơ hồn thì nhất định phải bị U Năng cảm nhiễm.”

“Đúng rồi đấy Malcador! Chỉ cần dính vào U Năng, mặc cho chúng có sở hữu khoa học kỹ thuật mạnh mẽ đến mấy, thì cũng chỉ ngoan ngoãn biến thành cái thứ đồ chơi xui xẻo, ngu ngốc như Hogue thôi!

Không nói ai xa xôi, ngươi cứ nhìn ta đây này, nhìn cái bộ dạng ta bây giờ xem! Ta hiện tại đã đến mức chẳng thiết tha gì nữa rồi, chỉ muốn nhảy thoát y vũ như con sói cái La Mã lần nữa thôi!”

Hai lão già không biết đã sống bao nhiêu tuổi này phách lối đến cực điểm, đã bắt đầu vạch ra những ảo tưởng về tương lai của Đế Quốc. Necrons thì tính là gì, chẳng qua cũng chỉ là một "Doraemon" Rick tinh thần của Hoàng Đế mà thôi.

Đến lúc đó, mấy thứ như ác ma Hỗn Mang hay Tà Thần giáng lâm đều là đồ bỏ hết. Một khi trận phản U Năng được khởi động, sẽ khiến đầu chó của ngươi nổ tung!

“Thật sướng, thật sướng quá đi!”

Hoàng Đế và Malcador bàn luận viển vông suốt một giờ đồng hồ. Ngoài cửa, các Custodes nghe lén cũng đã chờ ròng rã một giờ, ai nấy nhìn nhau, chẳng hiểu nổi hai người họ đang phát điên cái gì.

Có lẽ đã thư thái đủ rồi, Malcador lấy lại bình tĩnh, chợt nhận ra một vấn đề:

“Thưa chủ nhân, nếu Hogue bỏ qua Đế Quốc mà trực tiếp hợp tác với Necrons thì sao?”

Lời vừa dứt, Hoàng Đế, người ban nãy còn cực kỳ phách lối, bỗng chốc tái mặt từ đỏ sang trắng. Môi ông mấp máy liên hồi, trông hệt như một kẻ thấp hèn bị giẫm trúng ngón chân, trong đầu tràn ngập cảnh tượng mình bị Hogue đâm chết trên vương tọa.

“Không ổn rồi, ta thật vô dụng! Ta nhất định phải đi xem xét lại một lần nữa.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được hồi sinh và tỏa sáng.