Trong khi Hogue đang dùng bữa cùng Hoàng Đế, hai thành viên đội Mèo Chó đã quay về lãnh địa của mình.

Trước ánh mắt Hoàng Đế dành cho họ khi rời đi, hai vị cao thủ giả vờ ngu ngơ nhưng thực chất đã hiểu rõ không nói thêm lời nào. Dù sao, một kẻ là con mèo trung thành đến mức ám ảnh, còn người kia là chó săn chuyên làm chuyện xấu.

Thế nhưng, sau khi trở về, cả hai đều làm cùng một việc: thực hiện xóa bỏ ký ức cho toàn bộ quân đội, triệt để phong tỏa mọi nỗ lực tìm kiếm thông tin về Hogue trên hệ thống Tuckers. Khiến cho tất cả mọi người chỉ có thể nhớ rằng: Hogue, người hóa thành quái thú, là vũ khí bí mật của đế quốc, chứ không phải một Primach.

Trong khi tàn binh Randan tiếp tục đào vong, Liên Quân Đế Quốc đã lưu lạc đến một tinh vực xa lạ – một vùng đất tối tăm chưa từng được khám phá. Và tại đây, đế quốc cuối cùng đã tìm thấy khu vực trung tâm của Randan, khiến cho đội quân Space Wolf đang nóng lòng chiến đấu trở nên phấn khích. Phía Randan cũng đã xây dựng phòng tuyến trải dài khắp tinh hệ, thề sẽ đánh bại đám Xenos loài người kia. Thế là, trong bóng đêm tinh không, hai bên đã triển khai một cuộc đối đầu dữ dội.

Những tia sáng chói lòa bắn phá lẫn nhau, các loại đạn dược oanh tạc boong tàu kiên cố, vô số chiến binh còn chưa kịp nhìn thấy kẻ thù đã biến thành những khối hài cốt cháy rụi. May mắn thay, với năng lực cường đại không hề thua kém của Black Watch, liên quân có đạn dược dồi dào để mặc sức tiêu hao. Các quân đoàn lâu đời và uy tín như Dark Angel cùng Space Wolf thậm chí còn sử dụng rất nhiều công nghệ đen. Nào là bom xoáy điểm kỳ dị không gian, nào là vi trùng nano ăn mòn kim loại, tất cả đều được ném ra không tiếc tay.

Nhưng Black Watch lại không hoang phí như vậy. Họ trực tiếp sử dụng vũ khí tự nhiên đơn giản nhất – đạn hạt nhân. Vào thời kỳ 30K, đạn hạt nhân không còn là công nghệ cao cấp gì, vì đã có những vũ khí mạnh mẽ hơn. Chúng chủ yếu được kết hợp để oanh tạc mục tiêu đã định hoặc dùng kèm với Sứ Giả Diệt Vong. Đơn giản vì trong không gian vũ trụ, sức sát thương của thứ này không đủ mạnh; không gian chân không không có môi trường để tạo ra sóng xung kích, nên chúng chỉ có thể gây sát thương bằng nhiệt độ cao và bức xạ.

Tuy nhiên, đạn hạt nhân của Black Watch lại không giống vậy. Họ áp dụng phương pháp dung hợp sinh vật.

Hogue đã từng nghĩ về một vấn đề: Tại sao các nhân vật chính trong tiểu thuyết mà hắn từng đọc luôn coi thường ngoại vật? Trong lúc yếu ớt, một cây thương chẳng phải dễ dùng hơn quyền cước hay sao? Cũng là tiêu diệt địch nhân, chỉ cần giết chết đối phương, thì ai quan tâm ta dùng phương pháp gì? Khẩu súng phóng lựu 120 ly của ta chẳng phải mạnh hơn thuật Hỏa Cầu sao. Cho nên, khi có Trùng tộc, Hogue đã tạo ra cả một kho đạn hạt nhân, trực tiếp gắn chúng lên thân Phi Long Trùng tộc, biến chúng thành những "tiên kiếm hạt nhân" thực thụ.

Trên cầu tàu Hắc Quang Hào, Hogue gầm thét qua mạng lưới tâm linh:

“Cho nổ chết chúng nó! Hãy để Phi Long của các ngươi lao thẳng vào mặt chúng! Đám Randan rác rưởi đó mà cũng dám liều hỏa lực với ta ư, chúng không xứng!”

Vâng lệnh Primach của mình, nhờ mạng lưới tâm linh được tăng cường, mỗi chiến binh đội Thú đều điều khiển Phi Long của mình len lỏi giữa làn hỏa lực địch. Sau khi thuần thục, họ còn có thể phối hợp nhịp nhàng, với những thao tác điêu luyện như Tôn Ca Tàng Ngưu, trực tiếp dùng số lượng áp đảo xé toang phòng tuyến đối phương, mở ra lỗ hổng cho hạm đội theo sau.

Mặc dù trận chiến vũ trụ thảm khốc đã khiến phía đế quốc tổn thất nặng nề về nhân lực, và Xenos Randan cũng đủ mạnh mẽ, nhưng đế quốc loài người lại có quy mô đủ lớn. Vô số hạm đội như châu chấu tràn qua phòng tuyến, lao thẳng vào hậu phương rộng lớn của Randan. Dựa vào ưu thế số lượng, một bộ phận binh lực được điều đi ngăn chặn các điểm phòng tuyến bị bao vây, còn hạm đội đế quốc lao tới thì chẳng màng đến hậu quả lâu dài, ngay lập tức phóng Exterminatus vào các hành tinh có thế lực Randan. Bom virus, ngư lôi lốc xoáy, kẻ phá hoại ngầm – đủ loại vũ khí sát thương quy mô lớn đều được ném ra, trực tiếp dọn sạch kho dự trữ.

Điều này khiến cho những kẻ hiếu chiến tiềm tàng vô cùng thỏa mãn, đến mức trên Hắc Quang Hào, nút Exterminatus suýt chút nữa bị Hogue nhấn nổ; may mà Lynn đã kịp kéo hắn lại, nếu không hắn đã có thể tấn công cả quân đội đồng minh.

Chứng kiến gia viên của mình bị hủy diệt, Xenos Randan trở nên điên cuồng, bắt đầu lối đánh đồng quy vu tận và triển khai những cuộc va chạm tàn khốc với hạm đội đế quốc. Mũi tàu tuần dương hạm xé toang chiến hạm Xenos trước mắt, nhưng ngay lập tức lại bị một chiến hạm khác chặn ngang cắt đôi. Toàn bộ chiến trường bước vào giai đoạn căng thẳng tột độ.

Linh hồn tử vong cùng những biến động cảm xúc kịch liệt của cả hai bên đã trực tiếp tạo thành một vòng xoáy khổng lồ trong Warp, khiến vô số sinh vật Warp bị kích thích phát triển. Điều này đã thu hút một lượng lớn Ác Ma đến săn lùng những 'món ngon' tân sinh này, màn chắn giữa vũ trụ hiện thực và Warp dần trở nên mờ ảo, từng vết nứt bắt đầu bị xé toạc. Trên các hạm đội của cả hai bên bắt đầu xuất hiện dấu vết Hỗn Độn, khiến tình thế chiến trường càng trở nên hỗn loạn hơn.

Ngay lúc này, Hoàng Đế đã ra tay, đặc biệt dẫn dắt mảnh vỡ của Hư Không Long phát ra tiếng gào thét hiện thực, khiến quy luật vật lý lúc này được tăng cường. Những Ác Ma Warp vốn sắp chui ra ngoài đã bị nguồn lực lượng này xé nát, màn chắn không ổn định lại được củng cố và phục hồi.

Lợi dụng lúc chiến cuộc đang giằng co, Hoàng Đế cùng các Primach đột nhập vào hành tinh mẹ của Randan, lần này họ nhất định phải giải quyết cái họa lớn mang tên Randan này.

Những quang mâu lẽ ra phải xé toang đại địa đã bị chặn lại, một lá chắn phòng hộ dày đặc đã bao bọc lấy toàn bộ hành tinh, khiến quân đội đế quốc không thể thực hiện oanh tạc từ quỹ đạo. Kết cấu lá chắn quen thuộc này khiến Hogue nhớ lại tình huống tương tự trên hành tinh Els, quê hương của tộc Người Thằn Lằn. Điều này càng khiến Hogue khẳng định rằng Randan chính là tàn dư của Kỷ Nguyên Công Nghệ Tăm Tối (Dark Age of Technology) của loài người.

Nếu không thể oanh tạc từ quỹ đạo, vậy thì chỉ có thể triển khai không vận đổ bộ xuống mặt đất. Ba quân đoàn Space Marine đã đổ bộ xuống mặt đất hành tinh mẹ Randan bằng các khoang dù. Đây là cuộc không vận đổ bộ quy mô lớn nhất kể từ Đại Viễn Chinh. Không chỉ có Space Marine, mà còn có rất nhiều binh sĩ phàm nhân trên tàu đổ bộ được triển khai xuống mặt đất để hỗ trợ.

Ngay khi đổ bộ, hỏa lực dày đặc đã trút xuống đầu quân loài người. Những thợ săn Randan đã chuẩn bị sẵn sàng xông thẳng vào chiến trường, dựa vào thể chất cường tráng, giao tranh hỗn loạn với Space Marine. Ngay cả Black Watch với số lượng Trùng tộc không nhỏ cũng rơi vào khổ chiến. Những thủ lĩnh Randan trước đây hiếm khi lộ diện giờ đây cũng xuất hiện trên chiến trường, với những thanh kiếm cưa và chiến mâu liên tục xé toạc huyết nhục của cả hai bên.

Không màng đến cuộc giằng co sinh tử phía sau, Hoàng Đế cùng ba vị Primach như mũi tên nhọn lao thẳng vào chiến trường, trực tiếp tiến thẳng đến hoàng cung của Xenos Randan.

Trên đỉnh Kim Tự Tháp khổng lồ treo lơ lửng một vết nứt Warp, nơi những thiết bị vặn vẹo, ô uế đang hút cạn năng lượng Warp. Trên ngai vàng ở đỉnh tháp, một Xenos cao lớn đang nhìn chằm chằm Hoàng Đế đứng bên dưới.

“Ngươi đến rồi, bạn ta.”

“Ta đến đây, và ta sẽ kết thúc số phận mục nát của ngươi.”

Nghe những lời của Hoàng Đế, Hoàng đế Randan bật cười ngạo mạn:

“Mục nát? Ngươi vẫn ngạo mạn như xưa nhỉ, Neos. Ta bị phong bão giam cầm một ngàn năm, cuối cùng cũng tìm được cách để phục hưng, mà ngươi lại hủy hoại tất cả.”

Cùng với lời nói của Hoàng đế Randan, phía sau hắn, ba Đại Tướng Chiến Tranh (War Master) Randan cao lớn bước ra, những đường ống năng lượng ô uế bị họ rút ra khỏi cơ thể.

“Thấy không? Đây chính là những tạo vật của ta, chỉ là không được may mắn như của ngươi. Vậy hãy để ta xem xem, tạo vật của ai mạnh hơn!”

Trận chiến trở nên cực kỳ căng thẳng. Chiến đao của Hoàng đế Randan cùng cự kiếm của Hoàng Đế loài người va chạm, những dao động năng lượng kịch liệt xé toạc từng vết nứt không gian.

Chứng kiến cảnh tượng chiến đấu ngang tầm những đại cường giả huyền huyễn, ba Primach không tùy tiện tham chiến. Họ đã có những đối thủ tương xứng.

Hogue sau khi hồi phục đã một lần nữa biến thành hình thái cự thú cao bảy thước, bảo vệ Sư Vương và Lang Vương phía trước, rồi duỗi cái đuôi chỉ thẳng vào Đại Tướng Chiến Tranh Randan đối diện:

“Đồ tạp chủng, hôm nay ba anh em chúng ta sẽ cho nổ tung bọn ngươi!”

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, nơi độc giả có thể tận hưởng trọn vẹn câu chuyện.