Nghĩ đến đây, Roen nổi da gà.

Hiện nay, geneseed của các chiến đoàn trong thiên hà vô cùng khan hiếm, thậm chí nhiều cái đã bị biến dị. Một khi bí mật này bại lộ, cả Space Marines trung thành lẫn quân phản loạn sẽ đổ xô truy lùng anh. Chẳng phải anh sẽ bị bắt về sao?

Không thể để lộ!

Nếu bại lộ, đám Chaos Space Marines đang phát điên vì thiếu geneseed chắc chắn sẽ tìm đến “người anh em tốt” này ngay lập tức, mời anh gia nhập đại gia đình Hỗn Độn vui vẻ. Nếu rơi vào tay băng đảng của Nurgle’s Father, chẳng phải anh sẽ tiêu đời sao? Với khả năng của anh, chẳng mấy chốc sẽ thăng cấp thành daemon, trở thành tay chân cưng của Nurgle, và rồi ngày ngày phải chịu đựng ánh mắt ghen tị từ Typhus nhỏ nhen.

Ngay cả khi bị phe Đế quốc bắt giữ, an toàn cá nhân của Roen cũng chẳng được đảm bảo. Trước khi Guilliman thức tỉnh, phần lớn thời gian Đế quốc chìm trong trạng thái cuồng tín. Họ sẽ chẳng quan tâm anh có lợi cho Đế quốc hay không, mà chỉ xét đến lòng trung thành – một thứ vốn dĩ rất khó định nghĩa.

Chẳng hạn, những việc Roen đang làm hiện tại rõ ràng là vô cùng trung thành với Đế Hoàng và nhân loại, nhưng dưới con mắt của Đế quốc, chúng lại là dị giáo tột độ. Còn ý kiến của Đế Hoàng thì sao? Ngài có hiểu trung thành là gì đâu? Một kẻ như Roen, liên tục lẩn trốn trong những vùng cấm của Đế quốc, nếu bị bắt, đám giáo chủ cuồng tín của Giáo Hội hay thẩm phán Dị giáo chắc chắn sẽ gào thét “Vì Đế Hoàng!” rồi xét xử, bắn anh tan xác.

Tình hình chỉ có thể được cải thiện khi Guilliman thức tỉnh. Ông là người duy nhất đủ khả năng đoàn kết Đế quốc, sở hữu cả lý trí lẫn lòng nhân từ. Cũng như Roen, Guilliman là một chiến lược gia tài ba, luôn mong muốn dân chúng có cuộc sống ấm no. Sự thịnh vượng của 500 thế giới Ultramar không phải ngẫu nhiên mà có – bởi lẽ, dù trải qua bao lần chiến tranh tàn phá, đời sống dân thường ở đó vẫn cao hơn mức trung bình của Đế quốc rất nhiều.

Chỉ khi Guilliman thức tỉnh, Roen mới có cơ hội đàm phán với Đế quốc. Dĩ nhiên, tốt nhất vẫn là không để lộ thân phận. Anh cảm thấy nếu Guilliman biết đến sự tồn tại của mình, ông ta sẽ cười híp mắt mời anh đến Terra làm trâu ngựa, cống hiến sức lực và… geneseed cho Đế quốc. Nhưng đó chắc chắn không phải là một lựa chọn lý tưởng. Với tình hình Đế quốc hiện tại, việc gia nhập sẽ khiến anh bị kìm hãm, khó lòng thực hiện được nhiều điều.

Vì vậy, giải pháp tối ưu nhất là ẩn mình trong bóng tối của Đế quốc, lặng lẽ xây dựng và phát triển. Càng lâu càng tốt…

Ngẫm nghĩ xong, Roen lập tức ra lệnh xếp thông tin về geneseed vào cấp tuyệt mật tối cao, nghiêm cấm bất kỳ ai tiết lộ. Anh yêu cầu Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Sinh học Gen và Bộ Quân vụ thiết lập quy trình bảo mật chặt chẽ cùng các giải pháp kỹ thuật, nhằm giảm thiểu tối đa nguy cơ rò rỉ. Dĩ nhiên, anh biết không thể giấu kín mãi mãi, chỉ hy vọng có thể trì hoãn thời điểm bị phát hiện. Tóm lại, cứ tiếp tục lẩn trốn là xong!

Ba tháng sau, Đại sảnh Trao giáp.

Đây là một công trình cơ khí đồ sộ, được dành riêng cho nghi thức trao giáp thần thánh của Space Marines. Đại sảnh thuộc Viện Nghiên cứu Trang bị Cơ khí, do Đại thợ rèn – một bậc thầy rèn cấp Hiền giả – quản lý. Là người đứng đầu viện, ông chỉ huy vô số linh mục phụ trợ, servitor và học viên rèn, liên tục cung cấp trang bị cho các cơ quan của Eustar.

Cung cấp giáp động lực cho Space Marines là một trong những nhiệm vụ tối quan trọng của Đại thợ rèn. Theo chỉ thị của Roen, kế hoạch chế tạo giáp mới đã được tiến hành nhiều năm qua. Công nghệ mẫu được lấy từ kỹ thuật chế tạo giáp động lực của gia tộc Grant – một trong những nền tảng giúp họ kiểm soát Eustar.

Kỹ thuật này dựa trên khung Giáp Chiến dịch MKII, vốn đã lạc hậu hơn nhiều phiên bản so với Đế quốc. Khi kế hoạch giáp mới bắt đầu, Đại thợ rèn đã sử dụng công nghệ của gia tộc Grant làm mẫu, kết hợp kỹ thuật chiết xuất từ mảnh giáp tìm được trong Á Không Gian, tạo ra giáp động lực mới.

Dù không sánh được với phiên bản mới nhất của Đế quốc, giáp MKII cải tiến này vẫn đạt mức trung bình của Đế quốc.

Giờ đây, phẫu thuật cải tạo của các Space Marines đã hoàn tất, họ đã trải qua giai đoạn huấn luyện thích nghi và sẵn sàng nhận giáp. Nghi thức trao giáp là một trong những khoảnh khắc trọng đại nhất trong cuộc đời họ. Giáp động lực mạnh mẽ là biểu tượng của niềm tin và danh dự.

Trong Đại sảnh Trao giáp.

Trên cao, Cherubim và servo-skull lơ lửng. Các học viên rèn cầm lư hương hình hộp sọ, bước vòng quanh bục trao giáp, thực hiện nghi thức chúc phúc. Đại thợ rèn khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ thẫm, tay máy nâng Thánh điển, bước lên đài quan sát.

Trong lời kinh trầm thấp mà mạnh mẽ, Duke tiến vào đại sảnh, sải bước dọc lối đi hẹp giữa trung tâm, hướng về phía bục trao giáp. Anh nhận trọng trách này, vì Thế giới Thiên đường. Anh nhận trọng trách này, vì anh vô úy. Anh nhận trọng trách này, vì anh là Void Angels của Cứu Thế Chủ. Anh nhận thân xác thép, để trở thành Space Marine thực thụ!

Duke đứng trước bục. Các học viên rèn bắt đầu mặc cho anh bó cơ điện tử đen. Nghi thức trao giáp chính thức bắt đầu.

Những tay máy trên bục cắm hơn chục ống dẫn vào các cổng cắm trên người Duke, lắp đặt từng phần giáp: giáp chân, giáp tay, giáp ngực, giáp vai, ba lô động lực… Cherubim mang mũ giáp từ trên cao, nhẹ nhàng đặt lên đầu anh. Khi mũ khóa lại, toàn bộ giáp động lực hoàn toàn khép kín.

Trong bộ giáp dày cộp, Duke trông như một gã khổng lồ thép. Các học viên rèn ngước nhìn anh, quỳ xuống cầu nguyện. Trong tiếng kinh ngày càng sục sôi, vài học viên mang những khẩu bolter nặng trịch – vũ khí dành riêng cho Space Marines – đến.

Duke đưa tay ra, thành kính đón nhận vũ khí. Anh khiêm nhường, luôn hướng về Cứu Thế Chủ với lòng trung thành tuyệt đối. Anh kính sợ, tái sinh và đánh thức linh hồn của bộ giáp. Anh tự hào, nhân danh chiến đoàn mà anh thuộc về, cùng đồng đội ra chiến trường. Duke nắm chặt vũ khí. Ù— Bộ giáp động lực xanh lam đậm hoạt động hết công suất, kính bảo hộ của mũ giáp hạ xuống, tỏa ra ánh đỏ rực rỡ. Anh là dũng sĩ, anh là hiện thân của sự hủy diệt. Anh sẽ là Thiên thần của Cứu Thế Chủ, mang Cơn giận Void đến mọi kẻ thù! Roen đã chứng kiến toàn bộ nghi thức trao giáp. Khi tất cả chiến sĩ nhận giáp xong, anh xuất hiện với tư cách Cứu Thế Chủ và Cha của Gen, ban lời chúc phúc tối thượng. Kết thúc nghi thức, các Space Marines sẽ đối mặt với Thunder Guard hùng mạnh trong các trận thực chiến cường độ cao, nhằm thích nghi với bộ giáp sẽ đồng hành cùng họ suốt đời. Dinh Tháp, văn phòng Thống đốc. Roen xem xét tài liệu của các chiến đoàn Void Angels và War Angels. Lô Space Marines đầu tiên đã nhận giáp, và cơ sở hạ tầng hỗ trợ cũng cần phải theo kịp. Thế nhưng, xem một lúc, anh cau mày…

Phiên bản văn chương đã được tái tạo này là tài sản của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.