Ninh Lục dẫn theo A Nhĩ Tái Ân, bước lên chiếc phi thuyền chuyên chở Gen Nguyên Thể.

Mười hai "Bóng Ma Trật Tự", mỗi người đại diện cho một chiến đoàn trong Quân đoàn 11, tất cả đều là những Astartes xuất sắc nhất, thành viên của đội hộ vệ danh dự trong chuyến đi đến Terra lần này. Họ khoác áo choàng đỏ tươi, mình mặc áo giáp, đứng trang nghiêm phía sau Gen Nguyên Thể.

Ninh Lục đứng trước ô cửa kính quan sát, nhìn xuống Mẫu Tinh của nhân loại đang nằm dưới chân mình. Hành tinh này, hoàn toàn khác với hành tinh xanh trong ký ức của anh ta. Nếu miêu tả bằng màu sắc, nó ngả về gam xám nhiều hơn. Đại dương đã biến mất không còn dấu vết, vô số những ngọn tháp thép sừng sững vươn lên từ mặt đất hoang tàn, chọc thẳng trời cao.

Trong số vô vàn kiến trúc, nổi bật nhất vẫn là ngọn hải đăng linh năng khổng lồ kia – Tinh Đuốc. Nó là cơ sở cho phép phi thuyền của Đế Quốc thực hiện những chuyến di chuyển trong Á Không Gian. Về bản chất, thiết bị khổng lồ này là một đài quan sát, có khả năng phóng ra một lượng lớn năng lượng linh lực vào Á Không Gian. Và ngay cả khi Hoàng Đế không ở Terra, nhưng Á Không Gian không bị ràng buộc bởi các quy luật vật lý, Người vẫn có thể, trong khi lãnh đạo hạm đội, sử dụng linh năng mạnh mẽ của mình để dẫn đường cho Tinh Đuốc phóng ra "Tín hiệu".

Đôi mắt Ninh Lục lóe lên hai luồng sáng tối chập chờn, ngắm nhìn cột sáng rực rỡ mà người thường không thể thấy được. Dần dần, với khả năng "nhìn thấu Á Không Gian" của mình, anh ta đã phát hiện ra một luồng ánh sáng vàng kim quen thuộc trong cột sáng cầu vồng ấy. Luồng ánh sáng ấy tựa như một lối dẫn lên thiên giới tối cao, chứa đựng một nguồn sức mạnh khổng lồ.

[Khi ta gặp Hoàng Đế, trong luồng ánh sáng vàng kim phát ra từ Người, ta không hề nhìn thấy dấu vết tương tự cột sáng rực rỡ này. Chỉ khi đến Terra, ta mới có thể, thông qua Tinh Đuốc, phát hiện ra sự liên kết giữa chúng.]

Ninh Lục không khỏi thốt lên một tiếng cảm thán trong lòng: [Linh năng của Hoàng Đế thật quá cường đại!]

Trong lúc suy tư, ánh sáng tối tăm trong đôi mắt Ninh Lục dần biến mất, anh ta hướng về tòa kiến trúc còn cao hơn cả Tinh Đuốc – Hoàng Cung Đế Quốc. Nó chiếm một diện tích rộng lớn, là một thành phố chiếm trọn cả một lục địa, khổng lồ đến nghẹt thở, tựa như một mảng đá cẩm thạch cổ xưa, bong tróc trên lục địa Âu Á, kéo dài từ đường bờ biển phía Đông khô cạn đến đại dương phía Tây trống trải. Những viên đá xây nên nó không chỉ đến từ Terra, mà còn từ Mặt Trăng, Hỏa Tinh, cùng vô số vệ tinh xoay quanh các hành tinh khí khổng lồ trong Hệ Mặt Trời c��ng đã góp phần tạo nên. Thậm chí, còn có đá cẩm thạch từ các tinh hệ khác, được vận chuyển về Terra từ những thế giới xa xôi đã được tái khám phá và chinh phục. Đá được mài giũa, tinh chế, gia công; thai nghén trong tư duy của kiến trúc sư; trở thành hiện thực dưới đôi tay của công nhân; và trở thành thành lũy vững chắc dưới bước chân của binh lính.

Đó là một quần thể kiến trúc nguy nga, được tạo thành từ vô số công trình kiến trúc Gothic. Tuy vẫn chưa hoàn thành, giàn giáo đã được dựng lên, nó đã là quần thể kiến trúc lớn nhất, cao nhất trên Terra.

Hôm nay, vô số công nhân đã cống hiến cho thành phố này tạm thời ngừng công việc bận rộn của mình. Họ được phép đứng trong thành phố đá cẩm thạch này, chiêm ngưỡng khoảnh khắc vĩ đại này. Đó là lễ mừng sự trở về của Gen Nguyên Thể Ninh Lục. Đây là phần thưởng mà Ma Ka Duo dành cho sự lao động vất vả của họ, đồng thời cũng là một công cụ tuyên truyền hữu hiệu của ông ta. Các công nhân sẽ kể lại khoảnh khắc này cho gia đình, người thân và bạn bè của họ.

Ánh mắt Ninh Lục lướt qua đám đông, hướng về Sư Môn Tinh Cảng, một trong hai cơ sở quỹ đạo chính của Hoàng Cung Terra, cùng với Vĩnh Hằng Chi Tường Tinh Cảng. Tinh Cảng vốn bận rộn, vì sự xuất hiện của Ninh Lục, đã tạm thời ngừng mọi hoạt động cất cánh và hạ cánh của các phi thuyền khác. Khu vực bãi đáp giờ đây đậu đầy những chiếc xe đón tiếp.

Ngay khi Ninh Lục nhìn về phía đó, anh ta đã bị một luồng ánh sáng quen thuộc, chói mắt thu hút. Dù thân hình nhìn có vẻ già nua và suy yếu, nhưng ông ta lại tỏa ra một vầng sáng chói mắt, tựa như một vì sao.

[Ma Ka Duo lại đích thân đến đón ta. Với địa vị của ông ta, không cần thiết phải làm như vậy, quả là đã cho ta đủ mặt mũi. Kẻ hạ mình cầu cạnh, ắt có điều muốn, cần phải đề phòng một chút.]

Ninh Lục khẽ nheo mắt, trong lòng thầm dâng lên sự cảnh giác.

Chiếc phi thuyền từ từ hạ cánh. Xung quanh đó, vô số đầu lâu Servitor được trang bị loa phóng thanh đồng thời cất cao giọng ngâm xướng.

“Ninh Lục đại nhân, huyết mạch của Hoàng Đế, Gen Nguyên Thể của Quân đoàn 11……”

“Ninh Lục đại nhân, Người phục hồi và Người thống trị Ostania… Người thống trị tinh hệ Terry…”

“Chào mừng Ninh Lục đại nhân, huyết mạch của Hoàng Đế, Gen Nguyên Thể của Quân đoàn 11, đã đến với các bạn!”

Các viên chức trung cấp và cấp dưới của Đế Quốc, các phú thương, cùng gia đình của các sĩ quan Quân đoàn Phụ trợ Thái Dương – những người đã nhận được sự ưu ái của Ma Ka Duo – đã tập hợp thành đội ngũ đón chào, lập tức bùng nổ những tiếng hoan hô như sấm dậy. Đội nhạc lễ của Đế Quốc tấu lên những giai điệu tuyệt đẹp được sáng tác để chào mừng Gen Nguyên Thể. Cùng với đó là những lời thánh ca không ngừng lặp lại được phát ra từ loa phóng thanh của đầu lâu Servitor, và tiếng hoan hô của dân chúng, tất cả hòa lẫn vào nhau. Âm thanh ồn ào, nhưng lại kỳ diệu hòa quyện vào nhau, tạo thành một "bản giao hưởng" kỳ lạ nhưng hài hòa.

Ma Ka Duo, trong chiếc áo choàng có mũ trùm, bước về phía Ninh Lục giữa tiếng "bản giao hưởng" đó.

“Ninh Lục, ta đại diện cho chủ nhân của ta, chào mừng sự trở lại của huyết mạch Người.”

“Chào mừng ngươi trở lại nơi ngươi sinh ra, trở về nhà của mình.”

Giọng nói của Ma Ka Duo không lớn, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh kỳ lạ, át hẳn mọi tiếng ồn ào xung quanh.

“Ma Ka Duo, xin gửi lời chào đến ông.”

Ninh Lục khẽ cúi người, chào hỏi Vĩnh Sinh Giả.

Sau khi chào hỏi nhau, Ma Ka Duo liếc nhìn A Nhĩ Tái Ân phía sau Ninh Lục và lập tức nhận ra anh ta là một linh năng giả. Sau khi so sánh với thông tin về người hầu của Gen Nguyên Thể mà mình có, ông ta khẽ gật đầu chào. A Nhĩ Tái Ân tóc bạc, cảm nhận được nguồn sức mạnh khổng lồ ẩn chứa trong người lão nhân trông có vẻ suy yếu kia, không khỏi cúi mình hành lễ.

Sau khi gật đầu, Ma Ka Duo nhìn về phía người khổng lồ trước mặt.

“Ninh Lục, ngươi đã tìm về cho Đế Quốc hơn ba mươi thế giới, bao gồm cả Thế Giới Hiệp Sĩ và cặp song sinh Đạt Khắc Tác Tư.”

“Ngươi đã xua đuổi dị chủng, đem những nhân loại và chủng tộc đồng bào thất lạc một lần nữa đưa về với vòng tay Đế Quốc.”

“Ngươi đã giành được vinh quang to lớn, xin cho phép ta trao tặng huy chương danh dự cho ngươi.”

Ma Ka Duo cầm lấy Huy chương Hoàng Kim Lời Thề Hiệp Sĩ từ tay người hầu đang nâng niu nó bằng cả hai tay. Đây là huy chương do Tể Tướng Đế Quốc ra lệnh thiết kế, để trao tặng cho những người đã tìm về Thế Giới Hiệp Sĩ. Huy chương vàng được khảm hồng ngọc tượng trưng cho dũng khí và lam Pháp Lang tượng trưng cho lòng trung thành. Trên đó khắc họa những hoa văn màu xanh lục, tượng trưng cho sự chinh phục gia tộc Hiệp Sĩ Duy Khắc Tư Thôi Khắc Tư.

Ninh Lục cúi người, để Ma Ka Duo cài chiếc huy chương vàng to bằng bàn tay lên ngực trái của mình. Đồng thời, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh ta.

[Quân đoàn 11 cũng nên thành lập hệ thống huy chương danh dự của riêng mình.]

Sau khi anh ta đứng thẳng dậy, Ma Ka Duo nghiêng người ra hiệu.

“Ninh Lục, xin mời ngươi lên xe, hãy bắt đầu chuyến hành trình vinh quang của ngươi. Dân chúng Đế Quốc đang mong chờ khoảnh khắc này.”

Ninh Lục ngay sau đó bước lên chiếc xe bọc thép. Đây là một chiếc xe được thiết kế phù hợp với thân hình khổng lồ của anh ta, trông như một con thuyền lướt trên mặt đất, hai bên hông khắc hình đại bàng đôi vàng kim của Đế Quốc. Ma Ka Duo bước lên một chiếc xe nhỏ hơn khác, nhường vị trí nhân vật chính cho Gen Nguyên Thể.

Sau khi Ninh Lục đã yên vị trên chiếc xe bọc thép, anh ta nở một nụ cười rạng rỡ trên môi, tiến vào giữa con đường đầy những lời hoan hô chào đón từ đám đông. Tiếng hoan hô của dân chúng Đế Quốc càng lúc càng dâng cao. Họ nhìn về phía Gen Nguyên Thể đang lấp lánh tỏa sáng, cố gắng chen lấn về phía trước, tất cả đều mong muốn được đến gần huyết mạch của Hoàng Đế hơn. Lực lượng canh gác cùng Quân đoàn Phụ trợ Thái Dương được điều động khẩn cấp đã cố gắng hết sức để duy trì trật tự.

Ninh Lục vẫn giữ nụ cười trên môi, hoàn thành chuyến hành trình đến Hoàng Cung Đế Quốc, rồi cùng Ma Ka Duo bước vào Đại sảnh Yến Tiệc Hoàng Kim.

Tài liệu này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối.