Khi Vương Quyền Bóng Ma vừa cập bến, Wilshire đã cảm thấy một chút bất an ngay khoảnh khắc bước vào cung điện. Những khối hắc diệu thạch khổng lồ được cắt gọt ở những góc cạnh phi logic, chênh vênh một cách bất quy tắc, nâng đỡ mái vòm. Mười hai cây cột kim loại hình trụ từ mái vòm đổ xuống, treo bên dưới là cờ xí của các chiến đoàn, sắp xếp lệch lạc: ba chiếc bên trái, bốn chiếc bên phải và năm chiếc ở giữa. Trong cung điện rộng lớn, những viên gạch ngọc đen trải dài, tạo thành một danh sách Fibonacci khổng lồ, cũng sắp đặt một cách bất đối xứng.

[Chiến hạm của chúng ta đã mang đậm dấu ấn của Nguyên Thể.]

Từ lời Bradshaw – người vừa là thầy vừa là bạn của mình – Wilshire biết Nguyên Thể ưa chuộng màu đen và những cấu trúc kiến trúc bất đối xứng. Thế giới gia viên Octavia của ông ấy, nơi học viện quân đoàn đang được xây dựng, cũng được thiết kế theo phong cách này.

Wilshire bước đi dọc theo con đường lát gạch Fibonacci, tiến vào Nghị Đình Quân Vương. Nghị Đình được chia thành hai khu vực, một bên dành cho các chỉ huy Astartes và một bên dành cho sĩ quan hạm đội. Wilshire cùng các Astartes tiến về khu vực bên trái, ngồi xuống ở hàng cuối cùng. Bradshaw từng nhắc nhở anh rằng, với tư cách là lính mới của Đội Vệ Binh Danh Dự, anh nên lắng nghe tất cả mọi người, nhưng bản thân không cần lên tiếng.

Sau khi an tọa, Wilshire nhìn về phía khu vực hàng đầu, nơi James – Lĩnh Chủ Chiến Đoàn thứ Hai, Sanchez – Lĩnh Chủ Chiến Đoàn thứ Bảy, và Mitchell – Thủ Tịch Dược Tề Sư đang ngồi ở vị trí gần Nguyên Thể nhất. Ở phía đối diện, Diana Sol-Am, Hạm Trưởng của Kỳ Hạm, ngồi ở nơi gần ngai vàng của Nguyên Thể nhất.

Mười lăm phút sau, hội nghị chiến tranh bắt đầu đúng giờ. Arsène Dune nâng quyền trượng điều khiển, chiếu hình ảnh thực tế ảo của Tinh Hệ Vòng Lửa lên không trung Nghị Đình. Đồng thời, các màn hình xung quanh cũng đồng loạt sáng lên, trình chiếu hình ảnh từ nhiều góc độ khác nhau.

“Hạm đội của lũ Orc có số lượng hơn một ngàn chiếc, phần lớn là những con tàu chắp vá từ sắt vụn phế liệu. Các kỹ sư của chúng ta hoàn toàn không thể hiểu được làm thế nào chúng có thể bay trong hư không.” “Điều đáng chú ý là, trong hạm đội Lục Da có một số lượng không xác định chiến hạm cỡ lớn.” “……”

Sau khi thị giả của Nguyên Thể giới thiệu tình hình chung của Tinh Hệ Vòng Lửa, Ninh Lục cất tiếng nói. “Số lượng Orc ở Vòng Lửa đông đảo, đây là thử thách lớn nhất mà Quân Đoàn thứ Mười Một phải đối mặt từ trước đến nay.” “Ta muốn nghe ý tưởng chiến lược của các ngươi.”

Diana ngả lưng ra sau, dựa vào ghế bọc da, bước vào trạng thái “Người quan sát”, như một người ngoài cuộc, đôi mắt xanh lục cẩn trọng nhìn về phía các Astartes ở phía đối diện. Nàng thấy James là người đầu tiên đứng dậy. “Qua lời giới thiệu của thị giả Nguyên Thể, chúng ta có thể thấy tình hình ở Vòng Lửa vẫn còn nhiều điều chưa rõ.” “Vì vậy, chúng ta nên áp dụng chiến thuật tiến công chậm rãi, lấy Vương Quyền Bóng Ma làm trung tâm.”

“Người quan sát” với khả năng quan sát nhạy bén đã kịp nhận ra sự chần chừ thoáng qua của Lĩnh Chủ Chiến Đoàn thứ Hai, một tia ghen tị xẹt qua đôi mắt anh ta, sau đó James mới tiếp lời. “Lợi dụng ưu thế tầm bắn của Vô Hư Thợ Săn để tấn công chiến hạm Orc. Lũ Lục Da hung hãn, nếu không muốn bị chúng ta gặm nhấm từng chút, chắc chắn sẽ phát động công kích.” “Chiến hạm của tôi sẽ trở thành cơn ác mộng của lũ Orc, giáng đòn tàn khốc lên lũ dị hình.”

Nghe vậy, Wilshire nhíu mày, anh nhìn bóng lưng vị Lĩnh Chủ, thầm nghĩ trong lòng. [Ngài James quá bảo thủ. Với chiến lược này, đối mặt với hạm đội Orc đông gấp mấy chục lần, tổn thất sẽ quá lớn.]

“Người quan sát” nhận thấy tâm lý ghen tị của James qua những động tác nhỏ khó phát hiện, và kết hợp với sự hiểu biết của nàng về tình hình quân đoàn, nàng thầm nghĩ. [Các Lĩnh Chủ như Sanchez đã lập được nhiều chiến công hiển hách, trong khi James lại có vẻ mờ nhạt hơn nhiều. Hắn muốn giành được sự ưu ái của Đại Nhân Quân Vương, nhưng lại thiếu tư duy chiến lược sáng tạo. Phương án hắn đưa ra là muốn chứng minh bản thân và Chiến Đoàn thứ Hai với Nguyên Thể thông qua chiến đấu trực diện.]

Nghĩ đến đây, “Người quan sát” ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Thể. Nữ Hạm Trưởng, trừ thị giả Nguyên Thể và các thành viên Đội Vệ Binh Danh Dự, là người thường xuyên nhìn thấy Nguyên Thể nhất, và cũng là người “thích nghi” với việc nhìn thẳng Ninh Lục hơn bất kỳ ai khác. Một lát sau, “Người quan sát” đành phải từ bỏ, thu hồi ánh mắt. Thần sắc Nguyên Thể vẫn bình thường, nàng không thể dựa vào bất kỳ biểu cảm hay động tác nào để suy đoán ý định của Ninh Lục.

Diana bắt đầu hồi tưởng lại những trận chiến điển hình mà Nguyên Thể từng chỉ huy. Với trí nhớ siêu việt của “Người quan sát”, nàng nhớ lại tất cả những gì đã từng đọc. [Dù không thể nhìn ra ý định của Nguyên Thể, nhưng phương án của James, hẳn là không phù hợp với tư duy chiến lược của Đại Nhân Ninh Lục.]

Trong lúc Nữ Hạm Trưởng đang suy nghĩ, James đã ngồi xuống, và Sanchez tiếp đó đứng dậy. “Tuy hạm đội Orc đông đảo, nhưng phần lớn không gây uy hiếp lớn. Chúng ta nên áp dụng chiến lược tấn công chớp nhoáng, giáng đòn quyết định vào các chiến hạm cỡ lớn của Lục Da.” “Chiến lược này có một ưu điểm: khi mất đi chiến hạm cỡ lớn làm chỗ dựa, nguy cơ từ những chiến hạm tồi tàn kia sẽ giảm đi đáng kể.” “Nếu là đánh tiêu hao chiến, chúng sẽ mượn sức các chiến hạm cỡ lớn để tấn công. Theo tôi được biết, hạm đội Orc thường dùng chiến thuật đâm va thô bạo.”

Nghe vậy, Wilshire giãn một chút lông mày. Anh cho rằng Lĩnh Chủ Chiến Đoàn thứ Bảy đưa ra phương án tốt hơn Lĩnh Chủ của mình, nhưng nó quá mạo hiểm, quân đoàn vẫn sẽ phải chịu tổn thất không nhỏ. Trong khi Wilshire đang trầm tư, suy nghĩ một phương án tốt hơn, Diana cũng đang quan sát Sanchez.

“Người quan sát” nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy trong mắt Sanchez, nàng nhận ra ý chí chiến đ��u và tinh thần quả cảm mãnh liệt trong đó. [Sanchez có một cuộc cá cược với Enoch Kalhiwan, Lang Chủ của “Sói Vũ Trụ”, về việc ai sẽ là người đầu tiên thanh trừng một hành tinh Lục Da. Lĩnh Chủ Thợ Gặt này đang khẩn thiết muốn nhanh chóng phát động tấn công.]

“Người quan sát” cũng hồi tưởng lại những báo cáo chiến công trước đây của Sanchez, phương án anh đưa ra cũng phù hợp với tư duy chiến thuật trước đó của anh. Diana lại ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Thể. Từ khi trở thành “Người quan sát”, nàng đã đạt được tinh thần vượt trội, có khả năng chịu đựng áp lực tốt hơn trước rất nhiều.

Khi Sanchez ngồi xuống, Wilshire vẫn chưa nghĩ ra phương án nào tốt hơn, và “Người quan sát” cũng như cũ không thể đọc được bất kỳ đáp án nào trên khuôn mặt Ninh Lục. “Người quan sát” đang định thu hồi ánh mắt thì thấy đôi mắt sâu thẳm của Nguyên Thể nhìn lại. Nàng buộc phải thoát khỏi trạng thái siêu nhiên. “Diana, phương án của cô thì sao?”

Nữ Hạm Trưởng đứng dậy, “Thưa Đại Nhân, tôi cho rằng phương án của hai vị Lĩnh Chủ đều có ưu thế riêng, và tôi nghĩ chúng ta có thể kết hợp chúng lại.” “Ồ,” Ninh Lục khẽ gõ ngón tay lên lưng ghế, hứng thú nói, “Nói xem.” “Vương Quyền Bóng Ma sẽ thu hút hỏa lực của hạm đội Orc, Vô Hư Thợ Săn nhân cơ hội phát động tấn công chớp nhoáng, các chiến hạm khác sẽ chặn đứng những chiến hạm địch định đâm va. Sau đó, khi các chiến hạm của Chiến Đoàn thứ Năm và thứ Mười Một đến nơi, chúng ta sẽ phát động cuộc chiến bao vây tiêu diệt cuối cùng.”

Đôi mắt Wilshire sáng rực lên, nhìn về phía Nữ Hạm Trưởng. Phương án nàng đưa ra hoàn thiện hơn nhiều, và tổn thất cũng nhỏ hơn. Về mặt quân sự, nó khả thi hơn, và về mặt chính trị, nó cũng cân nhắc đến ý tưởng của cả hai Lĩnh Chủ. [Phụ Thân Gene quả nhiên biết dùng người, bổ nhiệm nàng làm Hạm Trưởng Kỳ Hạm.]

Trong lúc Trật Tự Bóng Ma đang suy nghĩ, quả nhiên anh nghe thấy Nguyên Thể cất tiếng. “Đề nghị của Diana rất tốt, nó đã kết hợp hiệu quả chiến lược của James và Sanchez.” “Ta ra lệnh, hạm đội sẽ chia thành ba chi đội……” “Cách Vòng Lửa bốn đến năm năm ánh sáng, tại hai tuyến đường hàng hải, Alreynice sẽ là điểm tiếp viện và luân chuyển……”

Ninh Lục nhanh chóng ban bố mệnh lệnh, và hạm đội khổng lồ dưới sự điều hành của Nguyên Thể đã khởi hành. Sau khi hội nghị chiến tranh kết thúc, Wilshire cùng các thành viên khác của Đội Vệ Binh Danh Dự thuộc Chiến Đoàn thứ Hai rời đi. “Wilshire, tôi đưa cậu đến nhà ăn. Cậu chưa từng ăn thịt thăn Kraken được chia phần đúng không?” “Kraken, đó là cái gì?” “Hải quái, dài hàng cây số, có con thậm chí còn lớn hơn cả chiến hạm cấp Nữ Hoàng Vinh Quang.”

Với tư cách là thành viên mới của Đội Vệ Binh Danh Dự, anh chưa từng được chia phần, nhưng câu chuyện về việc Phụ Thân Gene chiến thắng một Nguyên Thể khác vẫn khiến anh say sưa kể lại. “Phụ thân và Lang Vương Chia Phần đã có một cuộc thi săn.” “Kraken chính là chiến lợi phẩm, thịt của nó được phân phát cho các hạm đội.” “Năm chiếc chiến hạm cấp Di Vật cũng nhận được một phần thịt, nhưng đáng tiếc chiến đoàn của chúng ta vẫn chưa nhận được phần thưởng từ Nguyên Thể.”

Wilshire bắt kịp dòng suy nghĩ nhanh nhảu của đồng nghiệp, “Tôi biết Lang Vương đã bại dưới tay Phụ Thân Gene.” Cùng lúc đó, tại Alreynice. Silaodat, Chiến Sĩ Ưu Tú của tộc Linh, tay cầm bảo kiếm do Thần Thợ Rèn Wahl đúc, nói với các chiến binh Linh tộc trước mặt mình. “Ta đã nhận được một lời tiên tri: Hỗn Độn sẽ cùng nhân loại diệt vong.” “Sợi tơ vận mệnh gần đây đã thay đổi một cách khác lạ. Ninh Lục sẽ có được Mâu Rượu Thần, trở thành vũ khí của Chúa Tể Khỉ, hắn sẽ là một biến số trong sợi tơ vận mệnh.” “Chúng ta nhất định phải giết chết Ninh Lục tại Alreynice trước khi chiến tranh Vòng Lửa bùng nổ, để Lang Vương Chia Phần bắt được hắn.” “Để đảm bảo loại bỏ biến số này, ta đã dùng mười năm dệt nên một sợi tơ, lập ra một chuỗi kế hoạch hoàn chỉnh.” “Ninh Lục nhất định phải chết, không thể để hắn có được Mâu Rượu Thần!”

Vào tuần thứ 9 của chuyến hành trình, Vương Quyền Bóng Ma nhận được tín hiệu cầu cứu từ Alreynice.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, chỉ để đọc trên trang web của chúng tôi.