Mặc một chiếc áo choàng dài màu đỏ, Buksa tỉ mỉ báo cáo với Ninh Lộ.

“Bệ hạ, kế hoạch tái thiết lực lượng cận vệ của thần sẽ tuyển mộ 12.000 người.”

“Trong số này, khoảng 3.000 người sẽ là những cựu trọng tài không chính thức của Thượng Tổ. Vì không thuộc giới quý tộc, họ không thể gia nhập Tòa Trọng tài và cũng không muốn đến Hạ Tổ. Do đó, họ chỉ có th�� được điều động vào lực lượng cận vệ để giải quyết các vụ việc như tranh chấp lao động.”

“Tuy nhiên, tất cả các trọng tài này đều có kinh nghiệm phong phú. Thần tin rằng có thể hoàn thành khóa đào tạo cho họ trong vòng năm chu kỳ làm việc. Chương trình đào tạo cụ thể và giờ làm việc sẽ là...”

Ninh Lộ gật đầu hài lòng sau khi nghe báo cáo.

“Buksa, ngươi sẽ được bổ nhiệm làm đội trưởng Cận vệ Tezvok, có hiệu lực ngay lập tức.”

“Bệ hạ, thần sẽ cố gắng hết sức để tái thiết lực lượng cận vệ trong vòng một tháng,” Buksa hào hứng nói. Cuối cùng anh cũng có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Trước đây, vị trí này do con trai ngoài giá thú của Vua Bolesław nắm giữ.

Khi Yelena dẫn sáu sát thủ cùng Buxa rời cung điện, họ tiến đến khu ổ chuột gần hang ổ của Lukebono. Cùng lúc đó, Bukayo bước xuống từ một chiếc xuồng cao tốc.

Cư dân khu ổ chuột quay lại nhìn, và Bukayo nhận thấy ánh mắt thèm thuồng của họ.

Hắn lập tức rút khẩu súng laser từ thắt lưng và ra lệnh cho những người được Howard phân công đi cùng.

���Tấn công!”

Mười tám phút sau, Bukayo đâm một con dao găm vào mu bàn tay của một dị nhân.

“Nói cho ta biết! Lối vào hang ổ của Lukebono ở đâu?”

Một lúc sau, khi đã lấy được thông tin cần thiết từ ba tù nhân, hắn quay sang nói với viên thuyền trưởng đứng cạnh, người mặc bộ đồ viền vàng trắng.

Rồi Bukayo, đeo một chiếc ba lô cao hơn cả người, một mình bước về phía Lukebono.

“Ngươi đợi ở khu ổ chuột; ta sẽ vào một mình.”

“Chúc ngươi may mắn trên đường đi.”

Viên thuyền trưởng dõi theo bóng Bukayo khuất dần, ánh mắt đầy sợ hãi. Anh ta chưa từng thấy một chàng trai trẻ nào đáng sợ và tàn nhẫn đến vậy, và một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh ta.

[Vị vua mới trước đây còn thấp bé hơn hắn một chút, thật đáng sợ. Nếu không phải vì màu tóc và màu mắt khác nhau, tôi thậm chí còn ngờ rằng họ là anh em. Nhưng giờ đây, vị vua mới trông chẳng khác nào một vị thần.]

Tám chu kỳ làm việc sau đó, tại Bainiban.

Thành phố Tezvok Hive, Hồ chứa A-167 thuộc Hội Nước, Tháp Nước số 5.

Nimrod đứng trên tháp tổ ong, vững vàng giữa cơn gió lạnh rít gào.

Rolslev bên cạnh anh cũng đứng giữa cơn gió lạnh, nhưng anh ta cần đeo mặt nạ dưỡng khí.

“Người liên tục nhảy xuống nước, bất tỉnh rồi lại được kéo lên kia là tân binh có thành tích tốt nhất trong số các tân binh.”

“Tên anh ta là Szesny, ba mươi ba tuổi, và bố mẹ anh ta đều là kỹ thuật viên nhà máy.”

“Ngoài bơi lội, anh ta đứng đầu mọi nội dung huấn luyện, thậm chí còn vượt qua nhiều cựu binh. Anh ta cũng là đội trưởng duy nhất tôi bổ nhiệm trong số các tân binh.”

Nimrod khẽ gật đầu, nhìn Szesny kiên quyết gạt tay thuộc hạ ra rồi lại nhảy xuống hồ bơi. Cơ thể trắng bệch, sưng phồng vì ngâm nước lâu của anh ta, nhanh chóng chìm xuống nước.

Những người lính đang nán lại gần đó cũng vội vã nhảy xuống nước kéo anh ta lên.

“Tốt, thân thể cường tráng, ý chí kiên định.”

“Đại đội của anh ta sẽ đi theo thần trong những trận chiến sau này.”

“Vâng, thưa Bệ hạ.”

Máy liên lạc của Nimrod reo lên. Anh ta nhận ra đó là Bukayo và nói với Rolslev.

“Hãy cùng thần nghe Bukayo báo cáo.”

Trở về cung điện, Nimrod thấy chàng trai trẻ đang đợi ở sảnh phụ. Nét mặt anh ta vẫn như thường lệ, không hề có dấu hiệu mệt mỏi.

“Thưa Bệ hạ,” Bukayo nói, trong khi kết nối bảng dữ liệu vào thiết bị ngoại cảm, “Gia tộc Piontkovsky đang cai trị Lukpo, và vị vua hiện tại là Puhachi.”

“Người Sosvorodian là những tín đồ sùng bái Om Messiah; họ tin rằng cơ thể con người thì mong manh, còn máy móc thì bất tử. Puhachi thậm chí còn cực đoan hơn; hắn ta buộc mọi người xung quanh phải trải qua những cải tạo cơ khí.”

“Puhachi kiểm soát 15.000 lực lượng vũ trang trực thuộc, tất cả đều đã trải qua những cải tiến cơ khí. Điều này đã tiêu tốn rất nhiều của cải, đó cũng là lý do hắn ta không thể mở rộng lực lượng.”

Ninh Lộ nhìn vào hình chiếu: một thân hình kim loại đỏ rực, thon gọn, cánh tay trái được biến đổi thành một thanh kiếm cơ khí gấp gọn, còn cánh tay phải là một móng vuốt cơ khí. Khuôn mặt hắn ta không hề mang nét người, và đôi mắt lóe lên một tia đỏ nguy hiểm.

Hình chiếu chuyển động, một người đàn ông cao lớn, vai rộng với mái tóc vàng ngắn gọn gàng vung thanh trường kiếm, nhanh chóng chém đầu một kẻ thù đang vung cánh tay cơ khí về phía hắn.

“Thưa Bệ hạ,” Bukayo tiếp lời, “cần lưu ý rằng Bá tước Vieira, cha của Thierry, đã bị tên điên Puhachi chặt đầu bằng móng vuốt cơ khí. Nguyên do là vì ông từ chối những cải tiến cơ khí mà Puhachi muốn áp đặt, những thứ sẽ ảnh hưởng đến sự sống còn của gia tộc.”

“Sau đó, Thierry đã chỉ huy những cận vệ còn lại của gia tộc Vieira tham gia chiến tranh du kích ở Hạ Tổ, tấn công các tuyến tiếp tế của gia tộc Piontkovsky và thậm chí còn mở nhiều cuộc tấn công vào Thượng Tổ.”

“Puhachi đã phát động nhiều cuộc thanh trừng quy mô lớn, nhưng Thierry đều tránh được. Tôi tin rằng có người ở Thượng Tổ, bất mãn với luật lệ tàn bạo, đã gửi tin tức cho hắn.”

Bukayo lướt tay, đưa ra một loạt hình ảnh.

“Mặc dù Thierry chỉ mới hai mươi bốn tuổi, nhưng hắn đã là thợ săn tiền thưởng nổi tiếng nhất Vostonia. Người ta nói rằng hắn đã tinh thông môn phái ‘Osberh-Vaya’ đến mức thượng thừa và là kiếm sĩ mạnh nhất.”

Nghe vậy, Rolslev chăm chú nhìn vị quý tộc tóc vàng trên màn hình chiếu ba chiều.

“Hắn nhận nhiệm vụ từ nhiều tổ ong, bao gồm cả Tổ Một, và luôn hoàn thành chúng. Đây cũng là nguồn thu nhập chính của lực lượng vũ trang Giải phóng Tự do do hắn chỉ huy.”

“Hầu hết các nhiệm vụ này đều do các vị vua của những tổ ong xung quanh Lukpo ban hành. Họ có những xung đột tư tưởng và lợi ích không thể hòa giải với tên Puhachi cực đoan. Điều đó cho thấy, gia tộc Piontkovsky chắc chắn không có bất kỳ đồng minh nào.”

Sau khi nghe tóm tắt, Nimrod ngay lập tức hiểu tại sao Bukayo lại nhấn mạnh Thierry.

“Bệ hạ tin rằng tôi nên hợp tác với Thierry Vieira để mở cuộc tấn công nhằm vào Puhachi.”

“Thưa Bệ hạ, Bệ hạ hoàn toàn đúng.”

“Nếu Bệ hạ có thể khuất phục Thierry, Bệ hạ không chỉ có được một lực lượng vũ trang am hiểu Lukpo mà còn có một vị tướng tài giỏi. Sau khi chinh phục Lukpo, Bệ hạ cũng sẽ nhanh chóng nhận được sự ủng hộ từ người Sosvorodian.”

Nimrod gõ ngón tay lên bàn. “Ngươi có thể tìm thấy hắn trong vòng bốn chu kỳ làm việc không?”

Bukayo mỉm cười tự tin. “Thưa Bệ hạ, xin hãy để tôi lo liệu. Tôi sẽ không làm Bệ hạ thất vọng.”

“Ngươi hãy đi ngay lập tức. Ta sẽ liên lạc với ngươi sau khi đến Lukpo.”

“Như Bệ hạ mong muốn, thưa Bệ hạ.”

Bukayo lập tức cất lại máy tính bảng, rời khỏi cung điện và gọi cho đội trưởng gia tộc Fender, người vừa kết thúc một bữa ăn thịnh soạn và đang nghỉ ngơi trên một chiếc giường êm ái.

Nimrod nhìn Rolslev. “Trung đoàn của ngươi đã sẵn sàng chưa?”

“Thưa Bệ hạ, ngay cả những người bị thương nặng cũng không ai chịu nghỉ hưu. Tất cả đều sẵn sàng tiếp tục chiến đấu bên cạnh người cho đến chết.”

“Những tân binh, tuy còn non kinh nghiệm, nhưng đều rất quyết tâm và khao khát tạo dựng tên tuổi.”

Nimrod nói chắc nịch: “Ta không muốn nghe bất kỳ lời bào chữa nào về việc chưa chuẩn bị. Chúng ta sẽ tấn công ngay lập tức.”

“Tập hợp trung đoàn của các ngươi ngay lập tức. Đội Night Cay, khởi hành. Mục tiêu: Lukpo.”

“Vâng, thưa Bệ hạ.”

Nimrod lập tức gửi một thông điệp liên lạc cho Howard và Yelena.

“Curiban, triệu tập hội đồng.”

Trong hội trường hội đồng được cải tạo, cao hơn hai tầng so với tầng trên cùng, Nimrod ngồi trên một ngai vàng được đặt làm riêng.

Ngai vàng được làm bằng thép Miguel và có màu đen tuyền.

Phía sau ngai vàng, ba mươi ba ngọn giáo đen vươn ra, với một chiếc vương miện vàng được treo trên ngọn giáo chính giữa – vương miện của gia tộc Bolesław.

Bên dưới ngai vàng, bên trái là các tộc trưởng của những gia tộc khác nhau, và bên phải là nội các do Yelena vừa mới tập hợp.

“Howard, ngươi hãy báo cáo trước.”

Bản văn này, với sự tinh chỉnh cẩn trọng, thuộc về truyen.free và mọi hình thức sao chép đều không được phép.