Howard đi đến xưởng luyện cốc gần khu vực cấp liệu của nhà máy thép và lớn tiếng tuyên bố:

"Mỗi chu kỳ làm việc được chia thành hai ca, với thời gian làm việc là mười sáu giờ."

"Trong mỗi chu kỳ làm việc, một giờ sẽ dành cho công tác bảo trì, tuân thủ đúng hệ thống ca kíp."

Tiến đến lò cốc số 2, anh tiếp lời:

"Giai đoạn đầu tiên của quá trình luyện thép là luyện cốc. Than được trộn, nghiền, rồi đưa vào lò cốc, nơi quá trình chưng cất khô sẽ tạo ra cốc nóng và khí lò cốc."

"Lò cốc số 1 có 53 lỗ, lò số 2 có 53 lỗ và lò số 3 có 31 lỗ, tổng cộng 137 lỗ. Trình tự đẩy cốc tiêu chuẩn là 5-4."

"Thời gian nạp than là mười sáu phút, còn thời gian đẩy một mẻ cốc là mười một phút."

Trình tự đẩy cốc là cách thức quy định việc nạp than và xả cốc ra khỏi từng buồng cacbon hóa của một tổ hợp lò cốc.

Sau khi nghiên cứu, các kỹ thuật viên của gia đình Finder đã cải tiến hệ thống này, giảm đáng kể thời gian chờ từ hai mươi sáu phút xuống còn mười một phút. Họ đã chứng minh điều này dưới sự chỉ đạo của Howard.

"Thời gian nấu cốc của mỗi lò là mười lăm giờ, và thời gian làm nguội và sàng lọc là ba mươi bốn phút."

"Tổng thời gian vận hành mỗi lò là mười sáu giờ. Mỗi trong hai ca làm việc phải hoàn thành một chu kỳ, với sản lượng 137 mẻ lò mỗi ca. Sản lượng cốc tiêu chuẩn cho mỗi ca, trong một chu kỳ làm việc, là 2013 tấn."

Toàn bộ công nhân đồng loạt nhìn về phía m���t đốc công, người từng là quản đốc xưởng nấu cốc tại Nhà máy Thép Katowice Dome gần đó.

Người quản đốc hói đầu gãi đầu và gật đầu nhẹ.

Dù thời gian eo hẹp, nhưng với một ca làm việc phối hợp ăn ý, phát huy hết công suất, nhiệm vụ hoàn toàn có thể hoàn thành.

Sau đó, Howard lần lượt giải thích cặn kẽ từng tiêu chuẩn cho mỗi quy trình. Các công nhân nhận ra rằng, dù những tiêu chuẩn này khó khăn, chúng vẫn hoàn toàn có thể đạt được, và dần dà, họ bắt đầu tin tưởng anh.

Vị quý tộc tóc vàng trở lại bục, tiếp lời.

"Chu kỳ sản xuất này là chu kỳ đầu tiên kể từ khi Nhà máy Thép Magnito hoạt động trở lại. Ta sẽ cho các ngươi thời gian. Nếu hoàn thành trước ca làm việc tiếp theo của Night Kai, các ngươi sẽ nhận được một phần tinh bột xác chết."

"Đội ca đầu tiên hoàn thành sẽ được thưởng cá ngừ, bánh mì và nước."

"Đây là loại thực phẩm ta dùng; 80% cư dân Thượng Khu không có cơ hội nếm thử."

"Những ai được nếm qua, sau này có thể tự hào rằng mình đã được hưởng những món ngon hơn cả giới Thượng Khu."

Người quản đốc hói đầu là người đầu tiên phản ứng, vỗ bốp vào trán mình.

"Chúng ta còn chờ gì nữa? Thật hay không, cứ làm rồi sẽ biết!"

"Con cá đó tên gì?"

Howard mỉm cười nói, "Cá ngừ."

"Ai muốn cá ngừ thì theo lão già này!"

"Anh, anh, và cả anh nữa, ba người trông vạm vỡ nhất. Các ngươi thuộc đội bốc than, đẩy cốc. Mau theo ta!"

"Nhớ kỹ: chất đầy, san phẳng, xếp chặt, đều tay!"

Chỉ còn bốn tiếng nữa là đến ca làm việc của Night Kai, người quản đốc hói đầu thét lớn.

"Hoàn tất!"

Ông ta buông xe đẩy, sải bước về phía sân ga. Toàn bộ công nhân đồng loạt ngừng tay, ngước nhìn lên sân ga.

Howard ra hiệu cho đội trưởng đội cận vệ, gọi đốc công của đội công nhân mặt mày lấm lem kia lại.

"Đừng vội, đây là của anh, ta sẽ dặn đầu bếp hâm nóng lại cho."

"Không cần đâu, thưa ngài," người đốc công vội đáp, "Ăn nguội cũng được."

Giữa những ánh mắt đầy ghen tị của toàn thể công nhân, ông ta nhận lấy hộp cơm và chai nước.

"Cảm ơn ngài, khen ngợi ngài..."

Ông ta lặp đi lặp lại những lời cảm tạ, tay siết chặt phần thưởng rồi quay lưng rời đi.

Đúng lúc đó, công nhân các nhà máy khác cũng trố mắt nhìn theo. Họ chứng kiến cảnh đốc công kia phân phát thức ăn cho đồng nghiệp, rồi nuốt chửng từng miếng, hàm như muốn rớt ra. Một ý nghĩ bất giác thoáng qua trong đầu họ:

[Vậy ra những gì vị quý tộc kia nói là sự thật.] Howard khẽ lắc đầu. Một khi đã hứa, anh sẽ không bao giờ nuốt lời.

Danh tiếng của gia tộc Finder còn đáng giá hơn vạn lần cá ngừ và nước tinh khiết. Anh khẽ nhíu mày nhìn xuống. Anh nhận thấy, hào quang tỏa ra từ mọi người là sự pha trộn giữa sắc đỏ của sự phấn khích nồng nhiệt và sắc trắng của nguồn năng lượng tích cực. Sau khi vô hiệu hóa tầm nhìn tâm linh của mình, vị quý tộc tóc vàng đứng trên bục, quan sát đám đông. Anh nhận ra, dù kiệt sức, họ vẫn di chuyển đầy mạnh mẽ, nhanh nhẹn, hệt như được tiêm chất kích thích.

[Đây có phải là ý của chúa tể khi nói về việc thúc đẩy công nhân không?] Anh gật đầu hài lòng, dặn dò đội trưởng đội cận vệ:

"Ngươi hãy ở lại đây, phân phát tinh bột xác chết, và nhớ tuân thủ đúng các tiêu chuẩn."

Sau đó, Howard đi về phía khu vệ sinh vừa được mở rộng, nơi Nimrod từng trú ngụ.

Sau khi đóng cửa, vị quý tộc tóc vàng ngáp dài. Anh không hề "mất ngủ" như Bukayo; mà việc thiếu ngủ gần hai chu kỳ làm việc thực sự đã khiến anh kiệt sức.

Trong khi Howard đang tạo ra bước đột phá tại Mái vòm phía Tây Thợ săn, Nimrod lại gặp Thierry Vieira ở khu ổ chuột bên ngoài tổ ong Lukebo.

Thierry trạc hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, vóc dáng cao ráo, cân đối, với những khối cơ bắp săn chắc và mái tóc vàng ngắn càng làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh của anh.

Đôi mắt sâu thẳm và sáng ngời của anh chăm chú nhìn gã khổng lồ đang vung vẩy cây kích nặng nề trước mặt, với vẻ kinh ngạc.

Thierry theo bản năng siết chặt thanh kiếm gia truyền đeo bên hông, trầm giọng hỏi:

"Ngươi là Nimrod, tân vương của Tesvok."

"Ta sẽ là vua của Vostonia, và ngươi nên quy phục ta."

Nimrod bước tới, và Thierry cảm nhận được một áp lực nặng nề đang đè lên mình. Anh nghe thấy một sự tự tin không thể chối cãi trong lời gã khổng lồ, như thể những gì hắn nói ra là chân lý tuyệt đối.

"Hàng ngàn năm qua, trăm ngàn vị vua đã cố gắng chinh phục Vostonia, nhưng chưa một ai thành công."

"Ngươi làm sao làm được điều đó? Với chưa đầy ba ngàn quân trong tay, ngươi thậm chí còn không thể hạ gục Lukebo."

"Ngươi đã nhầm," Nimrod trầm giọng đáp, "Sự tự tin của ta đến từ chính sức mạnh của bản thân. Ta nghe nói ngươi được ca ngợi là kiếm sĩ vĩ đại nhất Vostonia; ta muốn xem ngươi thực sự có năng lực đến mức nào."

Thierry mỉm cười tự tin, "Trận chiến đâu phải là vấn đề về kích thước."

"Nếu ta thắng, liệu ngươi, kẻ được mệnh danh là vua của Vostonia, có quy phục ta không?"

"Nếu ngươi tự tin đến vậy, kẻ thua cuộc sẽ mãi mãi phục vụ kẻ chiến thắng, sao nào?"

Thierry thầm nghĩ khi nghe Nimrod đưa ra canh bạc.

[Ta đã giết hơn chục tên Oglin, Nimrod chỉ mạnh hơn một chút mà thôi. Ta chắc chắn có thể đánh bại hắn.

Nếu ta thực sự có thể kiểm soát Tesvok, thì việc báo thù đã nằm trong tầm tay ta. Ta sẽ không liều lĩnh và kiêu ngạo như hắn. Ta sẽ tiếp tục chiến tranh du kích, xây dựng quân đội, và ta chắc chắn có thể đánh bại Puhachi. Nếu hắn có thể đánh bại ta, hắn hoàn toàn có thể giết Puhachi, và sau đó ta có thể phục tùng hắn. Nhưng điều đó... hoàn toàn không thể xảy ra!]

"Thưa Đức Vua, xin hãy cho phép thần được đấu với hắn trước,"

Rolslev lên tiếng, ánh m��t găm chặt vào Thierry.

Thierry liếc nhìn người đàn ông da ngăm đen, vóc người lực lưỡng, làn da chai sạn vì bao năm lao động cực nhọc.

[Xuất thân là công nhân sao?] Thierry khẽ cau mày. Nimrod, gã khổng lồ kia, ít nhất trông còn oai vệ; còn gã đàn ông này chỉ là một kẻ lực lưỡng tầm thường, vậy mà lại dám buông lời thách thức anh?

"Hắn đại diện cho ngài sao?"

"Không một ai có thể đại diện cho Đức Vua của ta,"

Rolslev gằn giọng đáp, đoạn rút khẩu súng lục laser ra khỏi thắt lưng.

"Khẩu súng này là một kiệt tác của gia tộc Bolesław. Nếu ngài đánh bại được ta, nó sẽ thuộc về ngài."

"Quả là một khẩu súng tốt," Thierry gật đầu nhẹ. "Vậy chúng ta đấu một trận trước vậy."

Anh rút thanh kiếm năng lượng, ấn nút điều khiển trên chuôi kiếm và kích hoạt trường phân rã.

Cùng lúc đó, Rolslev cũng kích hoạt thanh kiếm cưa máy của mình, và cả hai cùng xông về phía đối phương.

Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt Thierry. Anh đột ngột lao lên, tung ra cú đâm đầu tiên mang tên "Osberch-Vaya" – một đòn thế đơn giản nhưng uy lực, tựa như một con rắn lửa rực cháy, thẳng tắp nhắm vào ngực Rolslev.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.