Khi chiếc phi thuyền hình lốc xoáy còn cách mặt đất Deztrap hai kilômét, giữa những cư dân đang bận rộn với khí thế ngút trời, có người đã chú ý đến cái bóng mờ trên không trung. Họ ngửa đầu nhìn lên, chốc lát sau nhận ra đó là Phệ Linh Ong – nỗi ám ảnh vĩnh cửu. Các Linh năng giả phát ra tiếng thét hoảng sợ, hoảng loạn quay đầu bỏ chạy.

A Mông, với tư cách là Thủ tọa Thánh Điện đáng tin cậy nhất của Magnus, được giao phụ trách quản lý việc xây dựng thành phố mới Deztrap khi Magnus vắng mặt để giải quyết nguy cơ con cháu. A Mông lập tức phản ứng, vội vàng chạy đến chiếc phi thuyền đen đang chầm chậm hạ xuống. Anh nhìn lên trời, lập tức nhận ra con vật bị nhốt trong lưới, hai cánh bị ép sát vào thân. Sáu chi nhỏ bé của nó bị những vòng kim loại siết chặt, xuyên qua lưới và rũ xuống vô lực. Đó chính là Phệ Linh Ong – sinh vật kinh hoàng đã từng giết chết nhiều học trò của hắn, và cấy những quả trứng vô hình vào đầu hơn mười học trò khác. A Mông bản năng siết chặt nắm đấm. Mọi ác mộng trong đời, dù là hiện thực hay hư ảo, đều gắn liền với âm thanh chói tai của chúng.

Nhưng hắn không hề kinh sợ, hoảng loạn như những người Deztrap khác, bởi vì hắn có khả năng nhìn thấy tương lai trong chốc lát. Hiện tại, hắn không cảm nhận thấy điềm báo nguy hiểm nào bùng cháy trong đầu. Hắn cảm nhận rõ ràng rằng ba con Phệ Linh Ong đang rơi vào trạng thái hôn mê. Đồng thời, A Mông cũng xác nhận phi thuyền này thuộc về bóng tối trật tự đang viếng thăm. Hắn nhíu mày, khó hiểu thầm nghĩ: [Ninh Lục đại nhân, tại sao lại bắt giữ Phệ Linh Ong?]

Chốc lát sau, chiếc phi thuyền hình lốc xoáy hạ cánh. A Mông tiến đến trước phi thuyền, nghiêm túc nói với người khổng lồ bước xuống boong tàu: “Ninh Lục đại nhân, ngài bắt giữ Phệ Linh Ong không phải là để làm thú cưng đâu. Nó là một quái vật nguy hiểm, chính nền văn minh Prospero đã bị nó hủy diệt.”

“A Mông, ta biết nó nguy hiểm,” Ninh Lục nói với giọng nghiêm túc, “nhưng phòng thủ không phải là con đường để tồn tại lâu dài.”

A Mông ngẩn người. Đối mặt với Phệ Linh Ong khủng bố, không phòng ngự, chẳng lẽ còn chủ động đi săn chúng sao? Ngay khi hắn định mở miệng truy vấn, hắn thấy ánh mắt Ninh Lục hướng về phía sau, và một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu hắn. A Mông quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng trăm, hàng ngàn thân ảnh khoác giáp trụ đỏ tươi xuất hiện trên đường phố Deztrap.

Đa số các Ngàn Tử đều không còn ký ức về việc họ đã đến Prospero. Họ được đặt vào trường lực tĩnh điện, để ngăn chặn dị biến huyết nhục tiếp tục lan rộng trong cơ thể. Ngay cả những Linh năng giả mạnh mẽ như A Trạch Khắc – Ali Mạn cũng phải vật lộn để kiềm chế sức mạnh dị biến trong cơ thể, và họ đều rơi vào trạng thái ý thức mơ hồ.

Trong đầu Ali Mạn, ký ức chợt hiện về Gien nguyên thể Ninh Lục bước lên kỳ hạm, cung cấp sự trợ giúp cho họ, rằng bóng tối trật tự không hề bị nhiễm dị biến huyết nhục dù tiếp xúc với các Ngàn Tử. Hắn đắm chìm trong ký ức hơn mười giây, xác nhận rằng ký ức cuối cùng là về ngày thứ tư sau khi Ninh Lục đại nhân bước lên kỳ hạm, hắn đã nghe tin nhắn từ dược tề sư. [“Sau đó, ta lập tức rơi vào cuộc vật lộn với dị biến huyết nhục. Ta thậm chí không có ký ức về việc đặt chân lên Prospero, khi đó ta đang chịu đựng nỗi đau kịch liệt, cố gắng duy trì sự ổn định của cơ thể.”] Ali Mạn hồi tưởng lại giọng nói an ủi, giọng nói đánh thức hắn từ trong bóng đêm, giọng nói dịu dàng và ấm áp như khi một người cha an ủi đứa con bị bệnh. Ali Mạn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lá bạc khảm trên giáp trụ, đó là biểu tượng của Or Mục Tư Đức. Dị biến huyết nhục đã hoàn toàn phá hủy thân thể Or Mục Tư Đức, hắn không thể được cứu vớt. Ali Mạn buộc mình thoát khỏi nỗi bi thương, và trong khi các Ngàn Tử khác tò mò nhìn xung quanh, Ha Thor – Mã Đặc lại có đôi mắt trong suốt, tỉnh táo.

Hắn là một trong số ít Ngàn Tử không bị dị biến huyết nhục, giữ được ký ức nguyên vẹn. Mã Đặc biết, đó là nhờ sức mạnh thần kỳ của Ninh Lục đại nhân – người mà hắn nguyện trung thành. Khóe mắt hắn cũng lướt qua cha mình, Magnus. Đa số mọi người đều không biết Magnus đã phải trả cái giá nào; cha hắn đã cảnh báo những người biết ơn. Nhưng hắn biết, cha họ đã mất đi con mắt phải để cứu lấy một ngàn người sống sót. [Một ngàn người! Giờ phút này, việc đặt tên quân đoàn chúng ta là “Ngàn Tử” mới thực sự phù hợp, nhưng vì sao Hoàng đế lại đặt tên chúng ta là “Ngàn Tử” từ rất lâu trước khi chúng ta đến Prospero? Phải chăng ngài đã tiên liệu được nỗi khổ sắp tới của chúng ta, và biết rằng Magnus sẽ cứu được một ngàn người trong số chúng ta?] Mã Đặc đau buồn vì Magnus mất đi con mắt phải, nhưng lại kinh hãi trước sự trùng hợp của số phận. Một câu nói Ali Mạn từng nhắc đi nhắc lại vô số lần chợt hiện lên trong đầu hắn: “Trên đời này không có sự trùng hợp.” [Nếu một ngày nào đó trong tương lai, dị biến huyết nhục lại bùng phát. Cha liệu có phải trả giá thêm một con mắt nữa chăng? Hay ông cũng đành bất lực ngăn cản?] Trong lúc Mã Đặc đang kinh sợ suy tư, hắn đột nhiên nhìn thấy người khổng lồ khoác giáp đen, đôi mắt hắn lóe lên. [Không! Người cứu ta không phải Magnus, mà là chủ nhân của ta. Không có chủ nhân, có lẽ ta đã chết trước khi đến Prospero. Hơn nữa, chủ nhân gần như không phải trả giá gì cả.] Mã Đặc theo bản năng so sánh cái giá mà Ninh Lục và Magnus đã trả. Hắn càng muốn tin rằng khi đó Ninh Lục sẽ cứu hắn, như vậy hắn sẽ không cảm thấy áy náy khi đối tượng trung thành đầu tiên của mình là Ninh Lục, chứ không phải người cha gen của hắn.

Ninh Lục lướt mắt qua các Ngàn Tử, cảm xúc của những người sống sót sau tai nạn hiện rõ trên gương mặt họ. [Kể cả Magnus cũng không ai biết rằng, dị biến huyết nhục chỉ mới được giải quyết tạm thời. Cho dù trước đại mừng thọ, “Ngàn Tử” đạt đến cao điểm 85.000 người, dường như đã thoát khỏi dị biến huyết nhục, nhưng không ai biết rằng sức mạnh thoán biến vẫn luôn ẩn nấp.] Ánh mắt Ninh Lục lại quét về phía Mã Đặc – người đã bị hắn “ăn mòn” và nguyện trung thành với hắn. [Mã Đặc không chỉ là liên trưởng của Học viện thứ ba, mà còn là Thủ tọa Thánh Điện của một trong năm trường phái lớn – “Lượng Vũ Học Phái”. Số lượng Ngàn Tử dưới trướng hắn tất nhiên nhiều hơn so với các liên trưởng Thủ tọa Thánh Điện khác, ít nhất là hơn một vạn. Hắn cùng Ali Mạn, A Mông là ba trong số tám liên trưởng tham gia “Prospero Chi Đốt” còn sống sót, nhưng dưới trướng mỗi người cũng chỉ còn vài trăm tâm phúc. Ừm… Ta có cơ hội để Mã Đặc đưa những người này ra ngoài.]

Ninh Lục biết, sau “Hội nghị Nikaea”, Magnus tuy đã ra lệnh toàn bộ quân đoàn quay về Prospero, nhưng vẫn có các đội Ngàn Tử rải rác trong ngân hà. Sâm Thor – Kéo Mỹ, liên trưởng Học viện thứ chín, dẫn hai ngàn người đã bị các chiến binh được coi là quân đội bạn tấn công bất ngờ và tàn sát gần như toàn bộ tại doanh trại của họ. Lực lượng chủ lực của Học viện thứ tư, khoảng 5.000 người, cũng không quay về Prospero, do đó khi dã lang xâm lược, chỉ có tám vị liên trưởng tham gia kháng cự. [Với tình hình này, có khả năng, có lẽ có thể tìm một cơ hội để Mã Đặc đưa một số thuộc hạ trung thành của hắn ra ngoài. Với tư cách là Thủ tọa Thánh Điện và liên trưởng, hắn có những người trung thành của riêng mình. Còn những người không trung thành, ta cũng có thể tiến hành “ăn mòn”. Thà chết dưới tay dã lang hoặc rơi vào hỗn độn, không bằng đi theo ta.]

Trong lúc Ninh Lục đang suy nghĩ, hắn đi về phía Magnus và “ngạc nhiên” hỏi: “Magnus, con mắt phải của ngươi đâu?”

Ngay trước khi Ninh Lục nói chuyện, Magnus đã biết trước điều đó. Hắn triển khai linh năng, tạo ra một lá chắn bao quanh hai người. “Để cứu con cháu của ta, ta đã trả một cái giá nhỏ.”

“Ta không muốn họ biết cái giá ta đã trả, điều đó sẽ khiến họ cảm thấy áy náy.”

“Cái giá không hề nhỏ.” Ninh Lục nói đầy ẩn ý, trong lòng thầm nghĩ: [Một phần nguyên nhân khác là ngươi không muốn họ đoán ra ngươi đã giao dịch với gian tà. Càng biết nhiều thông tin, càng có khả năng tiên đoán được. Có lẽ những người khác không làm được, nhưng Ali Mạn thì có khả năng. Ừm… Sau này, Magnus hẳn sẽ dùng năng lực tâm linh để khiến cư dân Deztrap, những người biết hắn từng có hai mắt, quên đi, vì rõ ràng là việc chỉ còn một mắt rất dễ nhận thấy.] Ali Mạn vẫn luôn cho rằng cách Magnus cứu họ là rất quan trọng, hắn đã tìm kiếm thông tin về điều này. Không tìm thấy bất cứ điều gì, tất nhiên là Magnus đã sử dụng thủ đoạn nào đó. Ninh Lục biết, loại chuyện này, lão Hoàng đế cũng đã trải qua vài lần. Không lâu sau đó, vào năm 869, để che giấu bí mật đen tối của Ma Lạc, lão Hoàng đế sau chiến tranh đã lập tức xóa bỏ ký ức của những người đã theo ông chiến đấu máu lửa như Horus – Lỗ Bội Carl, Ryan – Ayer Trang Sâm, Phúc Grim và Sát Hợp Đài Khả Hãn.

“Điều này là xứng đáng,” Magnus nở nụ cười rạng rỡ, con mắt độc nhất của hắn sáng lấp lánh như ngọc phỉ thúy, “Xin hãy giữ bí mật cho ta.”

“Được,” Ninh Lục đáp ứng thỉnh cầu của Magnus.

Magnus thu hồi lá chắn linh năng, đôi mắt hắn biến thành một màu xanh lam. “Ta nghe Ali Mạn nói, ngươi đã đề xuất với cha về việc thúc đẩy thành lập bộ phận Trí Khố.”

“Ta nghĩ, chúng ta sẽ có rất nhiều chủ đề chung để trò chuyện.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin hãy thưởng thức và tôn trọng công sức biên tập.