Nimrod biết Vostonia sẽ không tồn tại lâu, và anh ta đã quyết định chinh phục Biển Ca càng sớm càng tốt.

Sau khi hoàn tất các điều khoản cơ bản của thỏa thuận, Nimrod làm rõ thêm chi tiết về tàu tuần dương chiến đấu của mình với Kiviol-9.

Anh ta không muốn nhận một con tàu chỉ có vẻ ngoài mà thiếu đi thực lực, vì vậy đã yêu cầu Rosicky đảm bảo trang bị công nghệ tiên tiến nhất mà Mechanicus đang sở hữu, từ những chi tiết nhỏ như vật liệu mạ tàu cho đến các thành phần lớn như động cơ, giáo nhẹ và khiên hư không.

Ngoài các khẩu pháo bố trí hai bên thân, còn có những khẩu pháo ether gắn trên các giá treo cánh nâng cao.

Tất nhiên, các tiện ích như khu vực sinh hoạt hay kho vũ khí đều được anh ta thiết kế riêng; Nimrod tự mình đưa ra yêu cầu cụ thể cho từng hạng mục.

Rốt cuộc, đây sẽ là soái hạm của anh ta trước khi trở lại Đế chế.

Trong suốt quá trình đó, anh ta vẫn duy trì thần thức, quan sát vầng hào quang bao quanh hai người đàn ông.

Sau khi hoàn tất mọi chi tiết, Nimrod và Kiviol-9 đã cùng ký kết "Thỏa thuận giữa Vua Nimrod và Công nghệ Sao Hỏa về Phát triển và Thương mại Công nghệ".

Ông ta không dùng danh xưng "Vua" vốn thuộc về những kẻ cai trị Tổ Ong, mà thay vào đó là một từ mới trong tiếng Gothic Thấp.

Hàm ý chính trị đằng sau việc này là ông ta sẽ trở thành vị Vua thống nhất của Vostonia.

Vị hiền triết đã thảo luận về danh xưng "Vua" với Nimrod, nhưng khi biết đó chỉ là một danh hiệu đặc bi��t mà Nimrod tự đặt cho mình bởi vì anh ta kiểm soát bốn Tổ Ong, vị hiền triết không tiếp tục vấn đề này nữa.

Rosicky tỏ ra trầm ngâm; trong thời gian ở cạnh Nimrod, ông ta đã hiểu rõ gã khổng lồ này, và biết rằng anh ta sẽ không hành động thiếu lý trí.

Khi ký thỏa thuận, Nimrod dừng lại một chút để xem xét biểu tượng của con đường "Hoàng đế Đen" làm con dấu của mình.

Anh ta nhanh chóng phác thảo một hình ảnh trên bảng dữ liệu: những đường cong đen hỗn loạn, tiếp theo là đôi cánh, gai nhọn, và một chiếc vương miện trừu tượng phía trên.

Voichech nhanh chóng tạo ra con dấu điện tử dựa trên hình ảnh đó.

Sau khi ký kết hiệp ước, Nimrod ra lệnh cho Trung đoàn Bốn rút lui, mang theo tất cả chiến lợi phẩm tìm được, bao gồm cả Lưỡi kiếm thủy tinh Flao và cây gậy psionic.

Anh ta lắng nghe báo cáo tóm tắt của Szesny trên đài chỉ huy.

"Thưa ngài, sau khi liên lạc với gia đình Fender và Kournikova, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch dụ Robert bằng chiến lợi phẩm. Sau đó, tôi dẫn một đội biệt kích đến chiếm tàu và bắt sống hắn."

"Làm tốt lắm," Nimrod gật đầu hài lòng. Sự trưởng thành của Szesny đã chứng minh phán đoán của anh là đúng. "Hãy giam giữ hắn và giao cho Bukayo sau khi trở về Vostonia."

Khi hạm đội của Nimrod đi về phía Biển Ca, tại mái vòm Novgorod thuộc khu Tổ Ong thủ đô Lukpo ở Vostonia,

một đứa trẻ gầy gò, quần áo rách rưới, lấm lem bùn đất, lo lắng hỏi:

"Mikhailovsky, anh nói ở đây có tinh bột xác chết để chúng ta ăn, đúng không?"

"Nhìn kìa, có hàng ngàn chàng trai tụ tập ở đây. Liệu có thật sự ai đó sẽ phân phát cho chúng tôi, những kẻ nhỏ bé yếu ớt, những đứa trẻ chẳng làm được gì như người lớn, hồ tinh bột xác chết không?"

Cậu bé mặc quần vá víu bằng những mảnh vải vụn và đi đôi bốt rách rưới, không vừa vặn, vỗ mạnh vào vai anh.

"Gregor, đừng lo, tôi chắc chắn về những gì mình nói."

"Tôi nghe nói vị này cũng là một thanh niên. Anh ta đã tổ chức một sự kiện ở một mái vòm khác rồi."

"Tuy nhiên, để có được thức ăn thì có những điều kiện nhất định. Tôi nghe nói anh phải vượt qua một bài kiểm tra khắc nghiệt. Lần đó, hàng ngàn thanh niên từ hơn chục mái vòm đã tham gia, nhưng chỉ hơn ba trăm người vượt qua."

Đôi mắt nâu của Mikhailovsky sáng lên. “Nếu vượt qua, anh có thể ăn no nê mỗi bữa.”

Gregor vô thức nuốt nước bọt: “Nếu thực sự được ăn no, tôi sẽ vượt qua bất kỳ bài kiểm tra nào, dù khó đến mấy.”

Trong khi những đứa trẻ đang bàn tán với nhau, một cậu bé da nâu, mắt xanh bước ra từ bóng tối.

Bên cạnh cậu, một cậu bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi đập mạnh thanh kiếm cưa máy vẫn còn trong vỏ bọc vào khung sắt của bục sân khấu.

Những đứa trẻ giật mình và quay lại nhìn. Mọi người hướng mắt lên sân khấu, nhìn chàng trai đang mặc bộ giáp được đặt may riêng.

Bukayo nhìn xuống và nói.

"Cách đây không lâu, tôi cũng giống như các cậu, một cậu bé nghèo đói, vô gia cư đến từ những Tổ Ong tầng dưới. Nhưng giờ tôi có thể ăn bất cứ thứ gì mình muốn vào mỗi bữa ăn."

"Các cậu cũng có cơ hội. Nếu các cậu vượt qua được hai bài kiểm tra của tôi, các cậu sẽ trở thành thành viên của Trung đoàn Ba của Vostonia."

"Nhìn kìa."

Mọi ngư���i nhìn theo ngón tay anh ta và nhìn vào cánh cửa tối om đang mở ra khi anh ta nói.

"Bên trong nhà máy đó, mọi nguồn sáng đã bị cắt đứt. Có tổng cộng một ngàn viên đá đen, giống như viên trên tay tôi, phát ra thứ ánh sáng ma quái."

"Nếu các cậu có thể nhìn thấy chúng trong phạm vi một mét mà không bị cản trở, bất cứ ai tìm thấy sẽ nhận được khẩu phần tinh bột xác chết tiêu chuẩn dành cho một công nhân lành nghề ở những Tổ Ong tầng trên ngay hôm nay."

"Không giới hạn phương tiện sử dụng. Miễn là các cậu có thể lấy được chúng, các cậu có thể ăn cắp, cướp cướp, hợp tác, hoặc hoạt động một mình. Nếu may mắn, các cậu có thể tìm thấy một viên đá, giấu đi để che đi ánh sáng yếu ớt của nó, rồi mang ra ngoài."

Bukayo vỗ tay, thu hút sự chú ý của những người đang nhìn vào cửa nhà máy.

"Quy tắc quan trọng là những ai mang đá ra từ ba lối ra khác còn lại mới được xem là đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên."

"Không được ăn cắp đá của những người rời khỏi nhà máy!"

Đôi mắt xanh biếc của anh quét sắc bén khắp đám đông.

"Quy tắc đơn giản vậy thôi. Bài kiểm tra bắt đầu ngay bây giờ!"

Bukayo nhìn những đứa trẻ lao về phía nhà máy, nụ cười nở trên môi.

Người già, người yếu, người bệnh và người khuyết tật là nhóm người khốn khổ nhất ở Hạ Tổ; kinh nghiệm bản thân cho anh biết những đứa trẻ này đã phải vật lộn như thế nào.

Hầu hết những đứa trẻ ở Hạ Tổ đều chết trước tuổi trưởng thành; những người sống sót đều rất tàn nhẫn. Ngay cả những người may mắn được các băng đảng chiêu mộ, như anh ngày xưa, cũng chỉ có thể sống sót trong gang tấc.

Hãy cho họ một cơ hội sống, và họ sẽ là những thuộc hạ trung thành nhất của anh. So với những người lớn tuổi với những tính toán riêng, những kẻ xem thường tuổi tác và thể chất của anh, những đứa trẻ này dễ thu phục

hơn nhiều. Hơn nữa, những đứa trẻ vượt qua hai bài kiểm tra của anh đều vượt trội về thể chất hoặc trí tuệ, hoặc sở hữu một tài năng đặc biệt trong một lĩnh vực nào đó.

Giống như cậu bé cầm kiếm cưa máy, cậu ta khỏe mạnh, thông minh và khá thành thạo trong cận chiến. Sử dụng một ống thép, cậu ta đã vượt qua ba chốt kiểm soát và học được quy tắc đầu tiên của "Osberh-Vaya" chỉ trong ba chu kỳ làm việc.

Một giờ sau, đứa trẻ đầu tiên chạy ra khỏi nhà máy.

Gregor, tay ôm một hòn đá, chạy thục mạng, quần áo rách rưới và giày dép cũng chẳng còn nguyên vẹn, nhưng khi cậu ta loạng choạng bước ra và cảm thấy ánh đèn sáng lóa trên đầu, cậu ta biết mình đã thành công.

Bài kiểm tra thứ hai của Bukayo đánh giá sức bền; mỗi đứa trẻ phải đi qua một lối đi hẹp, và ba trăm người trụ vững lâu nhất sẽ vượt qua.

Ngay khi bài kiểm tra thứ hai của Bukayo đang diễn ra, hạm đội của Nimrod đã đến phía trên quỹ đạo của Biển Ca.

Rosicky kết nối thiết bị dữ liệu với máy tư duy và bắt đầu giải thích về tình hình của thế giới này.

"Biển Ca có tổng diện tích 702 triệu km vuông, trong đó 594 triệu km vuông là đại dương, chiếm 84,62%."

"Khu vực đất liền bao gồm 7.381 hòn đảo với nhiều kích thước khác nhau, trong đó hơn 1.672 hòn đảo có người sinh sống, với tổng dân số khoảng 17,5 triệu người tr��ớc cuộc xâm lược của chủng tộc ngoài hành tinh."

"Dân số hơn 17 triệu người này phân bố rải rác trên 49 hòn đảo. Sản lượng hải sản và lương thực của họ đã đảm bảo sự phát triển của Vostonia. Các vị hiền triết hy vọng anh có thể giải quyết cuộc xâm lược của chủng tộc ngoài hành tinh trên những hòn đảo này."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.