Chỉ huy trưởng dòng giống cao cấp của Themedesnar kinh ngạc nhận ra, sau khi "Trật Tự Bóng Ma" phát động tấn công, tốc độ tiến công nhanh hơn rất nhiều so với dự đoán của hắn. Hỏa lực địa ngục mà chiến hạm màu đen phóng ra khiến cho mọi đòn tấn công của Themedesnar đều trở nên yếu ớt. Hạm đội vẫn tiếp tục tiến lên với tốc độ tối đa, khiến hắn gần như không thể nắm bắt hết mọi tổn thất. Mặc dù vệ tinh giám sát và các tháp pháo tiểu hành tinh đã dốc sức phối hợp với hạm đội, cố gắng làm suy yếu quân đoàn địch, nhưng chúng vẫn không thể ngăn cản bước tiến thần tốc của đối phương. Hắn ngây người nhìn con quái thú hư không khổng lồ ở trung tâm xoáy hủy diệt, tất cả cảm biến hoạt động hết công suất cũng không thể ghi nhận được nó đã phóng bao nhiêu ngư lôi vào hư không. Lưới lửa phòng thủ mà hắn dày công bố trí, gồm một vệ tinh, năm tiểu hành tinh và mười chiến hạm tốc độ cao, đã bị phá hủy ngay trong đợt giao chiến đầu tiên. Những xác hạm hư không cháy rực, khiến mắt hắn đau nhói. Chỉ huy trưởng dòng giống cao cấp siết chặt bàn điều khiển, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu: [Thật ước gì có được một hạm đội hư không hùng mạnh.]

Cùng lúc đó, Ninh Lục chăm chú nhìn hình ảnh thực tế ảo. Lực lượng hư không của Themedesnar đang bị đánh tan nhanh chóng. Điều này đã được định đoạt từ 5000 năm trước, khi túi đế quốc từ bỏ những chuyến đi nguy hiểm qua không gian phụ và không thể duy trì sự cai trị các hệ sao bên ngoài. Lực lượng hư không của hệ sao này không thể ngăn cản bước tiến của quân đoàn hắn.

Ngày thứ hai của trận chiến hư không, thiết giáp hạm cấp Ramirez đã đến quỹ đạo chính của Themedesnar. Themedesnar Prime là hành tinh thứ ba tính từ ngôi sao chính, là thế giới đầu tiên trong số mười một thế giới được thuộc địa hóa. Ninh Lục dẫn dắt đội hộ vệ, phát động cú nhảy thẳng đến chiến lợi phẩm đầu tiên mà hắn muốn nắm giữ: vành đai sao của Themedesnar. Tàu đổ bộ cấp tốc bay về phía cụm trạm không gian ở quỹ đạo thấp của vành đai xích đạo. Hệ thống thang máy quỹ đạo khổng lồ, sừng sững từ mặt đất Themedesnar Prime, vươn thẳng lên bầu trời và kết nối với các trạm không gian. Vành đai sao của Themedesnar Prime so với vành đai sao siêu khổng lồ của Hỏa Tinh và Medusa thì nhỏ hơn nhiều, nhưng trông vẫn vô cùng kỳ diệu.

Tại trạm không gian số 20, Flamini, đến từ Quân đoàn thứ 6, bước xuống boong tàu đổ bộ màu đen. Vừa trở thành “Quái vật” không lâu, một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu hắn, ngay lập tức xác định kẻ thù đang tiến đến ở lối đi bên trái trong số ba lối đi (trái, giữa, phải).

“Bên trái!”

Đội hộ vệ tiến vào lối đi bên trái. Sau khi vượt qua hai khoang, Flamini đột nhiên hô to.

“Khai hỏa!”

Các Bóng Ma Trật Tự giương súng phóng đạn nổ, phát động tấn công. Những làn đạn dày đặc phun ra từ họng súng ngay khi các sinh vật hư không vừa ló đầu ra. Nhưng phần lớn đều trượt mục tiêu, những viên đạn đá kim cương bay sượt qua đầu các sinh vật hư không, những kẻ thậm chí còn không cao bằng một đứa trẻ bình thường. Flamini ngây người một thoáng, không ngờ lời cảnh báo vội vàng của hắn lại không gây ra thương vong nào.

Các sinh vật hư không giơ vũ khí lên, lao vào tấn công các thành viên đội hộ vệ. Các Bóng Ma Trật Tự đồng loạt hạ nòng súng, những viên đạn nổ vang xé toạc lớp da thịt đen sẫm. Các sinh vật hư không như thủy triều dâng lên, những thân thể tổng hợp bị xé tan thành từng mảnh vỡ, nhưng bước chân chúng không hề dừng lại. Trong những cơ thể sinh hóa, sau hàng trăm lần tiến hóa, sự phục tùng tuyệt đối mệnh lệnh được đặt lên trên tất cả, bao gồm cả lý trí và nhiều cảm xúc khác như sợ hãi. Mệnh lệnh mà Phó Lãnh sự Quân sự đưa ra cho chúng là: “Dốc toàn lực, tiêu diệt mọi kẻ thù.”

Các sinh vật hư không chịu đựng làn đạn dày đặc, giơ vũ khí lên và bắn ra những chùm tia sáng lấp lánh về phía các chiến binh giáp đen. Nhưng không giống như chúng, những kẻ hi sinh không có giáp bảo vệ, các thành viên đội hộ vệ được trang bị giáp năng lượng Mark III mới. Giáp phía sau bị giảm bớt để đổi lấy sự tăng cường đáng kể khả năng phòng hộ ở mặt trước, phù hợp để sử dụng trong môi trường hành lang chật hẹp của trạm không gian. Những chùm tia năng lượng dày đặc bắn tới tấp vào áo giáp đen, chỉ để lại những vết xước mờ nhạt.

Flamini sải bước tiến lên. Trước khi được cải tạo, với tư cách là một Linh năng giả hệ tiên tri, hắn vốn đã có giác quan cực kỳ nhạy bén. Phẫu thuật cải tạo đã khuếch đại giác quan của hắn. Sau khi trở thành “Quái vật”, linh cảm của hắn tăng lên đáng kể, khiến hắn ở phương diện này thậm chí còn vượt trội hơn nhiều nam tước trong triều đình. Flamini giơ khẩu súng lục khảo cổ lên, bắn ra những tia năng lượng thu thập từ tầng phóng xạ của hành tinh. Mỗi tia xạ nóng rực gây sát thương đều xuyên thủng vài ba, thậm chí hơn chục sinh vật hư không. Hắn lập tức trở thành mục tiêu tấn công tập trung. Những sinh vật hư không đã trải qua trăm lần tiến hóa vĩ đại này, từ lâu đã hình thành thói quen ưu tiên tiêu diệt mục tiêu gây uy hiếp lớn nhất. Vô số chùm tia sáng bắn tới tấp về phía Flamini, hàng trăm tia sáng va đập vào mũ giáp trọng giáp của hắn. Tấm che nghiêng trên mũ giáp được thiết kế để làm chệch hướng hỏa lực sang hai bên trái phải. Khi các chùm tia sáng lấp lánh bị bắn bật ra, chúng tựa như những đốm lửa cắt nát rồi rơi vãi khắp nơi.

Flamini thăng hoa vào cảnh giới tâm linh tầng thứ tư của Magnus, đồng thời chạm vào phù văn bên hông. Hàng chục phù văn lần lượt sáng lên, kích hoạt chu trình luân hồi đường về không gian phụ. Trong số các Bóng Ma Trật Tự được trang bị giáp năng lượng Mark III gần đây, chỉ có một số ít được bổ sung một hoặc vài loại module khác. Và với tư cách là một Tu sĩ Vương triều, hắn là một trong số đó.

Trong khoảng thời gian này, Flamini đã vận dụng "Kỹ nghệ Quạ đen" học được từ kho tri thức, khiến tâm trí hắn thoát ly khỏi thể xác, đạt đến trạng thái siêu nhiên. Tâm trí hắn nhẹ nhàng kích hoạt Luân bàn – một ý niệm về không gian phụ mới mà hắn tìm thấy sau khi trở thành “Quái vật”. Trong khi Luân bàn xoay tròn, những mảnh cảnh tương lai lần lượt hiện ra, trôi nổi xung quanh. Kỹ nghệ Quạ đen chủ động dự đoán, mang lại cho Flamini cảm giác nhạy bén về tương lai gần. Hắn nhận ra các sinh vật hư không đang nhanh chóng di chuyển qua lối đi gần đó, ý đồ vòng ra phía sau để tấn công bất ngờ. Đây là một mối đe dọa đối với nhóm Bóng Ma Trật Tự đang mặc giáp năng lượng Mark III với phòng ngự phía sau bị suy yếu.

Flamini lập tức ra lệnh qua kênh liên lạc cho “Học đồ” trong tiểu đội. “Học đồ” giơ tay ấn vào lối đi, mở ra một cánh cửa lớn. Hai “Trọng tài giả” dẫn đầu đột nhập, chúng lao vào các sinh vật hư không, đập nát thân thể chúng. Chúng vung những chiếc búa tạ lam trắng, liên tiếp nện xuống đất, đập tan những thân thể tổng hợp của các sinh vật hư không. Flamini, nhờ khả năng tiên đoán, có được cái nhìn tổng thể về cục diện, thu nhận những dự cảm về tương lai, đọc rõ ràng mọi diễn biến nhanh chậm của cuộc chiến. Đội ngũ tiến lên với tốc độ vượt xa các đội đột kích khác.

Trong tầm mắt Flamini, Luân bàn đột nhiên vỡ vụn một góc, đồng thời một cảnh tượng hiện ra: [Linh năng giả! Hắn đang bố trí bom linh năng trong phòng động cơ! Hắn muốn kích nổ trung tâm động lực của trạm không gian.] Flamini dẫm lên những cảnh báo điềm gở liên tiếp vỡ vụn trên Luân bàn, cấp tốc lao đi. Những hình ảnh về tương lai và hiện tại đan xen hỗn loạn trong mắt hắn, khiến bước chân hắn có chút phù phiếm. Các Bóng Ma Trật Tự khác nhìn thấy bước chân loạn xạ, lúc trái lúc phải của hắn, trong đôi mắt đen không khỏi hiện lên vẻ lo âu.

Kẻ địch mang linh năng vừa mới xông tới phòng động cơ thì chạm trán một đội chiến binh giáp đen. Hắn giơ tay tạo ra lá chắn linh năng, nhưng nó chưa kịp bao trùm thân hình thì một chùm tia sáng chói mắt đã bắn tới. Chùm tia sáng nổ tung vào người kẻ địch mang linh năng, biến hắn thành từng mảnh vỡ. Cùng lúc đó, Flamini cảm thấy như có những vì sao đang tan vỡ bên trong cơ thể mình, hắn thầm nghĩ: [Ta đã trở thành chân chính “Quái vật”.]

Ninh Lục dẫn dắt đội hộ vệ, trong vòng 5 ngày đã công chiếm vành đai sao của Themedesnar. Hắn đứng trong phòng điều khiển của trạm không gian số một, lắng nghe báo cáo của “Nhà khảo cổ học”.

“Thưa Phụ thân, chúng con đã phát hiện trong hệ thống điều khiển, trong các module cấu thành nó, có một khuôn mẫu thiết kế bộ điều khiển tiêu chuẩn hoàn toàn mới.”

“Thông qua đó, tất cả các trạm không gian sẽ được liên kết với nhau, trở thành một thể thống nhất.”

Ninh Lục mỉm cười gật đầu, “Làm tốt lắm.”

[Với tư cách là một túi đế quốc hùng mạnh, Themedesnar đã lưu giữ rất nhiều STC từ Kỷ nguyên Khoa học Kỹ thuật Đen tối. STC của vành đai sao này là một khởi đầu tốt.]

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.