Wojciech Belik hít một hơi thật sâu, chỉnh lại chiếc áo choàng đỏ. Đúng lúc định bấm chuông thì cánh cửa chợt bật mở, và giọng nói trầm ấm của Nimrod cất lên.

"Mời vào."

Người đàn ông trung niên với mái tóc nâu ngắn gọn gàng hơi khựng lại. Dù vậy, xét đến sức mạnh của Nimrod, việc hắn cảm nhận được sự hiện diện của anh cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Wojciech kính cẩn lên tiếng từ ngưỡng cửa:

"Thưa Đức Vua, ngài đã triệu tập thần."

Nimrod khẽ gật đầu: "Ngươi đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ ta giao phó, và ta quyết định ban thưởng cho ngươi."

"Được phục vụ ngài là vinh dự của thần," Wojciech đáp, rồi cúi chào. Vừa dứt lời, anh nhìn thấy lọ thuốc vàng nằm gọn trong lòng bàn tay trái đang duỗi ra của Nimrod.

Đôi mắt nâu của anh lóe lên, và sau một thoáng im lặng, anh cầm lọ thuốc lên, ngửa đầu ra sau và uống cạn.

Chất lỏng trong lọ tuột xuống cổ họng, và Wojciech run rẩy toàn thân. Một luồng kiến thức khổng lồ bùng nổ trong tâm trí anh.

"Đánh thức Ký ức", anh nhớ lại toàn bộ văn bản, dữ liệu và sách vở đã từng đọc trước đây, nhanh chóng thấu hiểu và nắm vững chúng.

Anh nhận ra rõ ràng sự khác biệt. Trước đây, kiến thức của anh bắt nguồn từ những lời dạy của các nhà công nghệ, một nghi lễ và sự thờ phụng tôn giáo.

Giờ đây, anh hiểu mọi thứ mình đã trải qua từ một góc nhìn cơ bản, như thể được sống lại, nhìn nhận công việc với máy móc từ một góc độ hoàn toàn mới.

Trước đây, khi Wojciech chọn polyme để tạo lớp phủ chống thấm, anh chỉ dựa vào danh sách trong phần phụ lục của Chương 23 của *Hướng dẫn của Đấng Messiah Om*, mục "Hướng dẫn Vật liệu", trong đó liệt kê nhựa epoxy phù hợp để sử dụng trong Cái nôi của Biển.

Giờ đây, anh biết rằng nhựa epoxy là lựa chọn tối ưu bởi vì đây là một vật liệu hóa học cứng, có trọng lượng phân tử cao, độ bền vượt trội, dẻo dai, khả năng chống thấm nước tốt, chịu được thời tiết khắc nghiệt và chống ăn mòn hiệu quả. Tất cả những đặc tính này hoàn toàn phù hợp với môi trường biển cường độ cao.

Choáng váng trước sự thay đổi đột ngột này, Wojciech bất động một lúc lâu. Anh chỉ nhận ra mình đang lơ lửng trên không trung, cơ thể vẫn được bao phủ bởi chiếc áo choàng đỏ, khi Nimrod lên tiếng.

"Hãy làm theo lời ta..."

Giọng nói uy nghiêm của Nimrod vang lên, và Wojciech giật mình. Anh vô thức làm theo lời gã, dần dần bình tĩnh lại.

Sau một khoảng thời gian bằng với hành trình của một con tàu, Wojciech đã thành thạo việc thiền định và trở lại trạng thái bình thường. Tuy nhiên, anh vẫn chưa hoàn hồn, cứ nhìn chằm chằm vào Nimrod.

[Làm sao hắn có thể ban cho ta sức mạnh như vậy? Hắn là hiện thân của Om Messiah sao?]

Anh im lặng vài giây trước khi lên tiếng.

"Thưa Đức Vua, cảm ơn ân huệ của ngài. Thần chắc chắn sẽ tận dụng sức mạnh ngài đã ban cho để phụng sự ngài."

Nimrod cảm nhận được sự dao động cảm xúc của Wojciech. Hắn biết rằng anh cần thời gian để thích nghi với thế giới đang thay đổi, và hắn sẽ cho anh thời gian đó.

"Hãy quay về nghỉ ngơi. Sau đó, ta muốn ngươi giải mã những bí mật bên trong tinh thể dữ liệu này."

Nimrod mở bàn tay phải ra, để lộ một khối trụ trong suốt như pha lê, được chế tác tỉ mỉ, dài 12 cm và đường kính 5 cm.

Người Flao, vốn am hiểu những bí ẩn của ether, chủ yếu sử dụng tinh thể để lưu trữ kiến ​​thức và các thông tin khác.

Trong khi Nimrod bắt đầu tự mình nghiên cứu, hắn cũng muốn "Nhà thông thái" Wojciech thử nghiệm nó.

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Wojciech cẩn thận nhận lấy tinh thể dữ liệu. Tinh thần anh phấn chấn; anh quen với công việc kỹ thuật hơn là suy ngẫm liệu Nimrod có phải là hiện thân của Om Messiah hay không.

Sau khi Wojciech rời đi, Nimrod cũng lấy ra một tinh thể dữ liệu và bắt đầu nghiên cứu nó.

Cùng lúc đó, tại Hantman West Dome của Tezwol,

một ông lão mặc áo choàng dài màu xanh lam, lưng còng. Bất chợt, ngực ông ta ưỡn ra, và ông giơ móng vuốt trái như đại bàng lên.

Ông lão siết chặt móng vuốt, và người quản đốc đang vung một chiếc cờ lê cách đó vài mét, ngay lập tức cảm thấy cổ họng mình bị một bàn tay vô hình siết chặt.

"Ta không ngờ lũ cặn bã nhà dưới các ngươi lại dám hy sinh thân mình cho một kẻ nhà trên áp bức các ngươi," tên đốc công hói đầu hét lên ngắt quãng, "Bảo vệ... Howard... Lãnh chúa."

Những công nhân trong xưởng than, tay cầm ống thép, xông lên phía trước. Sức hút lôi cuốn của "Trọng tài" đã chinh phục được họ; giờ đây họ không còn chiến đấu vì miếng ăn nữa, mà là vì thủ lĩnh của mình.

"Thật đáng kinh ngạc!" Ông lão mặc áo choàng xanh lẩm bẩm, móng vuốt xoa nắn những xúc tu giống rắn. "Howard Finder, phẩm ch��t của ngươi khiến ta kinh ngạc. Ta sẽ cho ngươi một cơ hội."

"Hãy tôn thờ vị thần trí tuệ, hãy tham gia vào sự nghiệp khai sáng."

Tai Howard giật giật, lắng nghe một giọng nói dường như đến từ hư không.

"Phải, hãy tham gia cùng chúng tôi, và ngươi sẽ đạt được những điều vĩ đại."

"Ta có thể nói cho ngươi biết, đừng trông chờ vào người của mình."

Howard nhìn chằm chằm một lúc khi người quản đốc hói đầu ngã xuống. Một ký ức chợt lóe lên trong tâm trí ông về niềm vui giản đơn mà ông cảm thấy khi nhận được cá ngừ và nước.

Giờ đây, ông đang lao về phía trước để bảo vệ, một chiếc cờ lê trong tay, dù gần như không phải là vũ khí, vẫn được ông vung lên tấn công kẻ thù đáng sợ đã giết chết đội trưởng đội cận vệ.

Ông nhìn thấy những công nhân trên mái vòm lần lượt ngã xuống dưới đòn tấn công của lũ dị nhân, nhưng không ai rút lui. Ông đã hiểu.

[Đây chính là sức mạnh mà chúa tể của ta đã nói đến!]

Nhưng Howard cũng biết rằng tinh thần chiến đấu không thể thu hẹp khoảng cách về sức mạnh; những pháp s�� đối diện quá đáng sợ.

Lệnh triệu tập Trung đoàn 5 của ông đã cho họ đủ thời gian để triển khai, nhưng họ vẫn chưa xuất hiện, rõ ràng là đang gặp phải trở ngại.

[Ta phải giết tên phù thủy tâm linh kia!]

Howard giơ tay lên, chĩa khẩu súng trường đốn gỗ nặng nề vào tên phù thủy.

Tiếng súng nổ ra, một loạt đạn dày đặc bao phủ tên phù thủy.

"Một lựa chọn ngu ngốc."

Tên phù thủy giơ gậy lên, kích hoạt năng lực dịch chuyển đồ vật của hắn, tạo ra một trường lực vô hình trước mặt hắn.

Cơn mưa đạn đột ngột dừng lại, rồi, dưới sự điều khiển của "ảnh hưởng cơ học", đổi hướng giữa không trung.

Tên phù thủy vung gậy lần nữa, bắn ngược những viên đạn, và bốn tên lính canh còn lại của gia tộc Finder ngã xuống vũng máu.

Những viên đạn găm vào bộ giáp năng lượng, tạo thành những tiếng "thịch" đục trước khi rơi xuống đất.

Howard nhận thấy một vài vết lõm sâu trên giáp ngực của hắn.

Ông thả khẩu súng trường đốn gỗ nặng nề, vung mũi khoan và lao về phía tên phù thủy.

Tên phù thủy mặc áo choàng xanh lắc đầu. Hắn giơ móng vuốt trái lên, và mũi khoan đang quay tròn, gầm rú dừng lại cách đó một cánh tay.

Đôi mắt rực rỡ của hắn tràn ngập vẻ giễu cợt khi nhìn gã quý tộc ngu ngốc trước mặt.

Nhà ngoại cảm mặc áo choàng xanh giật mình. Hắn không hề thấy chút tuyệt vọng nào trong đôi mắt xanh biếc của Howard.

Ngay sau đó, hắn cảm thấy cánh tay phải đang nắm chặt cây trượng của mình bị siết chặt.

Howard đã bất ngờ khống chế được tên phù thủy. Khi hắn còn đang tự mãn, "Trọng tài" bất ngờ tấn công, tóm lấy cánh tay của hắn.

Nhà ngoại cảm mặc áo choàng xanh kinh hãi. Hắn giơ móng vuốt trái lên, cố gắng dùng thần thông để đánh bay gã quý tộc tóc vàng, nhưng "Trọng tài" đã nhanh hơn. Vừa tóm được cánh tay gã phù thủy, Howard vừa dùng sức kéo mạnh về phía ngực mình.

Nhà ngoại cảm mặc áo choàng xanh mất thăng bằng, phép thuật của hắn thất bại. Cổ hắn bị "Trọng tài" khóa chặt.

"Ta tuyên án tử hình cho ngươi!" Giọng Howard lạnh lẽo khi ông siết chặt tay.

Với một tiếng "rắc", cổ tên phù thủy bị vặn gãy.

Vị quý tộc tóc vàng giơ tay lên và đập mạnh mũi khoan vào đầu tên phù thủy.

Một lát sau, sau khi xác nhận cái chết của tên phù thủy, "Trọng tài" buông tay và ném thi thể sang một bên.

Cùng lúc đó, Howard cảm thấy có thứ gì đó tan biến bên trong mình, hòa nhập với chính linh hồn ông.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.