"Cô giáo đang đọc sách gì vậy ạ?"

Asano Yuriko ngồi cạnh Kiều Kiều, tò mò liếc nhìn cuốn sách bìa mềm trong tay cô.

"Là tiểu thuyết."

Kiều Kiều đưa trang bìa ra cho Asano Yuriko xem.

Tên sách là "Lôi Bạo", trên bìa còn có hình một con dã thú mang phong cách Ukiyo-e.

"Đây hình như là... tiểu thuyết của Ibuki Kanade thì phải?"

Asano Yuriko nhìn kỹ tên tác giả.

"Đúng vậy, vì lần trước đọc cuốn "Chuyến Bay 7500 Lần" thấy khá bất ngờ và thú vị, nên tôi đã đến thư viện mượn thêm vài tác phẩm của cô ấy."

Kiều Kiều lật cuốn sách lên, để lộ dấu mác thư viện của trường Trung học Phụ thuộc Đại học Minejō.

"Cuốn này cũng là tiểu thuyết kinh dị ư?"

Asano Yuriko lại liếc nhìn con dã thú trên trang bìa.

"Đại khái là vậy."

Kiều Kiều khẽ gật đầu.

"Theo những gì tôi đã đọc đến giờ, thì đúng là có vẻ như vậy."

Cốt truyện của "Lôi Bạo" mang đậm hơi hướng cổ điển.

Khởi đầu câu chuyện, nhân vật chính trở về quê hương, từ thành phố quay về tổ trạch nằm sâu trong núi, với lý do là tằng tổ phụ qua đời.

Tương truyền, tằng tổ phụ ngày trước chỉ là một thương nhân nghèo túng. Trong một lần giông bão sấm sét, ông đã hảo tâm cứu giúp một con dã thú, nhưng không ngờ lại phát hiện con dã thú đó hóa ra là một quái dị.

Sau đó là câu chuyện quái dị báo ân, từ đó về sau công việc làm ăn của tằng tổ phụ ngày càng phát đạt, cuối cùng trở thành phú hào giàu có nhất vùng.

Thế nhưng, tằng tổ phụ lại không hề nói cho những người khác trong gia đình biết rằng, sự phù hộ của quái dị phải trả giá đắt. Sau khi ông qua đời, trong nhà nhanh chóng có người chết vì lôi bạo, khiến lòng người hoang mang.

Lần này nhân vật chính trở về nhà, ban đầu chỉ đơn thuần là để nghe di chúc và chia gia sản, nhưng lại bị mưa lớn cùng sạt lở đất chặn mất đường xuống núi, đành phải ở lại tổ trạch. Thế nhưng, những chuyện liên quan đến quái dị lại ngày càng nhiều.

"Kiểu biệt thự bị bão tuyết phong tỏa ư? E rằng tất cả chuyện này là do một thành viên nào đó trong gia tộc giở trò quỷ để tranh giành gia sản thôi."

Asano Yuriko nghe Kiều Kiều kể xong, đoán rằng.

"Tôi không rõ lắm, tôi mới đọc đến nửa truyện thôi. Câu chuyện vừa kể đến đoạn nhân vật chính hồi tưởng lại các loại chuyện xưa của họ hàng, tiện thể còn có tình tiết lên giường với cô em họ xa."

"?"

Mặt Asano Yuriko khẽ ửng hồng, cô quay mặt đi chỗ khác.

Đâu cần phải tự nhiên như vậy mà nói những chuyện này trước mặt một thiếu nữ vị thành niên chứ.

Mà những loại tiểu thuyết như thế này, hình như cuối cùng đều sẽ xuất hiện tình tiết tương tự.

Cứ theo "flag" mà nói, cô em họ xa kia nếu không phải hung thủ thì cũng là người chết tiếp theo.

Nàng nhìn quanh, may mà trên chuyến xe buýt này, ngoài hai người họ và một bà lão tóc hoa râm dường như đang ngủ, thì chỉ còn lại tài xế đang lái xe ở phía trước.

Cảnh vật ngoài cửa sổ đã sớm chuyển từ phố thị thành rừng núi, con đường nhỏ uốn lượn giữa rừng cây, dẫn vào sâu trong rừng rậm.

Trong ánh hoàng hôn, cả dãy núi đều nhuộm một màu vàng óng, gió đêm thổi qua, tựa như một biển vàng lấp lánh sóng nước.

"Nhưng mà, theo đánh giá trên mạng, tiểu thuyết của Ibuki Kanade sáng tác không phải loại tiểu thuyết suy luận nghiêm túc, nên tôi đoán chắc cuốn này cuối cùng cũng là yêu quái gây họa thôi."

Kiều Kiều thì lại không mấy bận tâm.

"Nếu cuối cùng phát hiện là do con người gây ra, thì lại quá sáo rỗng."

Đúng vậy, khi mà quái dị đã trở nên phổ biến như hiện nay, thì việc con người giả dạng thành quái dị để gây án đã sớm trở nên lỗi thời.

"Nhìn từ tình tiết hiện tại, đại gia tộc này thực sự quá vặn vẹo. Ai cũng ôm trong lòng ý đồ quỷ quyệt, ngay cả hầu gái cũng che giấu bí mật, thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu."

Kiều Kiều lại bình luận.

"Trong thực tế, các đại gia tộc có khi còn đáng sợ hơn trong tiểu thuyết nhiều."

Asano Yuriko nói, dù nàng không tiếp xúc nhiều, nhưng cũng biết rằng một số gia tộc Trừ Linh Sư quả thực tồn tại những truyền thống vô cùng quỷ dị và vặn vẹo. Đương nhiên, chi tiết cụ thể thì nàng không thể nào hiểu rõ, chỉ có thể nghe đồn mà thôi.

"Cô Ibuki Kanade này, xem ra cũng chỉ mới mười chín tuổi mà thôi, vậy mà có thể viết ra những thứ cay độc đến thế. Nhiều chi tiết cứ như là tận mắt chứng kiến, quả nhiên là nữ tác gia thiên tài sao?"

Kiều Kiều cảm thán một tiếng, rồi tiếp tục xem sách.

Asano Yuriko thì lấy điện thoại di động ra, mở nội dung ủy thác hôm nay.

Vấn đề xảy ra tại một trạm biến thế nằm giữa dãy núi, bên ngoài khu Samkyou.

Nơi đây gánh vác nhiệm vụ trung chuyển điện lực cho ba khu vực của Tokyo, bao gồm khu Shinjuku, khu Dã và khu Samkyou.

Tối qua, tức đêm thứ Hai, tại đây đã xảy ra sự kiện quái dị.

Mặc dù không có thương vong về người, nhưng do quái dị gây rối, khu Shinjuku đã bị mất điện cục bộ, ngược lại còn gây ra bạo động không nhỏ.

Còn về lý do tại sao lại được xác định là sự kiện quái dị.

Là bởi vì nhân viên trực ca tại đây đã nhìn thấy quái dị.

Theo miêu tả, quái dị kia trông như một loài động vật cỡ lớn thuộc họ mèo, có bốn chân, phần đuôi xòe ra nhiều nhánh, mọc lông dài, toàn thân đen kịt và hành động nhanh nhẹn.

Ban đầu, chỉ với miêu tả như vậy, người ta có lẽ sẽ lầm tưởng rằng đó là một loài động vật hoang dã nào đó chạy vào trạm biến thế.

Nhưng nhân viên trực ca của công ty điện lực lại nhìn thấy, con quái vật kia đã cắn nát thiết bị biến điện, dòng điện cao áp cứ thế bị nó nuốt chửng.

Sau đó, khi tắt nguồn điện để kiểm tra nhằm khởi động lại thiết bị, các nhân viên công ty điện lực cũng thực sự nhìn thấy những dấu vết bị răng nhọn gặm cắn.

Do đó, công ty điện lực đã cầu viện đến Hiệp hội Trừ Linh Sư, và ủy thác này đã được chuyển đến Kiều Kiều.

Mặc dù điều này rất rõ ràng không phải là oán linh quấy phá, nhưng Kiều Kiều vẫn nhận ủy thác này.

Một lý do là trạm biến thế nằm sâu trong núi, việc đi lại một chuyến tốn khá nhiều thời gian, mà xe buýt đến trạm biến thế sẽ ngừng chạy vào lúc mười giờ, muốn xuống núi thì chỉ có thể đợi đến rạng sáng ngày hôm sau.

Lý do thứ hai, cũng tương ứng với lý do trên, là thù lao vô cùng cao.

Theo mức trung bình của Hiệp hội Trừ Linh Sư trong sáu tháng trước, những sự kiện quái dị có khả năng liên quan đến yêu quái như thế này, chỉ riêng phí xuất hiện đã vượt quá năm mươi vạn yên. Dựa trên mức thù lao được thanh toán sau đó, thu nhập trung bình vào khoảng hai trăm vạn yên.

Còn lần này, do ủy thác đến từ công ty điện lực, vốn rất hào phóng, nếu hoàn thành ổn thỏa, có lẽ có thể nhận được thù lao hơn ba trăm vạn yên.

Ba trăm vạn yên!

Đây là khái niệm gì chứ.

Đây chính là giá của một quả tên lửa phòng không FN16 với hình dạng đơn giản!

Kiều Kiều đương nhiên đã nhận ủy thác này.

Tiện thể, cô ấy lại gọi Asano Yuriko đi cùng, để bù đắp cho sai lầm trước đó.

"Ba trăm vạn yên..."

Kiều Kiều thầm reo vui trong lòng.

"Cùng cô giáo qua đêm trong núi sâu..."

Asano Yuriko thì lòng đầy lo sợ bất an.

Hai người ngồi cạnh nhau, suy nghĩ về những chuyện hoàn toàn khác biệt, rồi đến trạm biến thế tọa lạc sâu trong núi.

Sau khi họ xuống xe, chiếc xe buýt vẫn tiếp tục lăn bánh về phía trước. Nghe nói là vì phía trước còn có một ngôi làng nhỏ, dù chỉ chưa đến mười hộ gia đình, nhưng cũng coi là có người ở, do đó, nơi đó mới thực sự là trạm cuối cùng.

Cũng nghe nói trước đây còn có những nhà ga sâu hơn nữa, nhưng giờ đã không còn tồn tại.

Trên chiếc xe buýt, khi Kiều Kiều và Asano Yuriko không còn nhìn thấy, bà lão tóc hoa râm, nửa tỉnh nửa mơ, bỗng nhiên mở mắt.

"Chuyện mà hai đứa trẻ vừa nãy nói, chẳng phải là chuyện xảy ra ở nhà Sakuraba sao?"

Đôi mắt hơi vẩn đục của bà nhìn về phía sâu thẳm trong rừng núi.

Không tập trung vào bất kỳ một điểm nào.

Dòng chảy câu chuyện này, chỉ riêng nơi đây mới giữ trọn vẹn từng con chữ.