Ban sơ, ta vẫn chỉ là một hạt giống.

Không biết được loài chim nào mang đến, lạc xuống đất, rồi bén rễ, nảy mầm.

Khi ấy, trong thành bảo sát vách vẫn còn quan lại quyền quý, trên phố phường, võ sĩ qua lại, miệng nói những chuyện ta chẳng thể hiểu được.

Về sau, người cưỡi ngựa ngày càng ít dần, thay vào đó là những người ngồi trong cỗ xe làm từ sắt thép.

Đối với một yêu quái như ta, khi ấy vẫn chưa chân chính thức tỉnh linh thức, thời gian trôi qua thật khó cảm nhận, chỉ có dõi theo nhân loại, ta mới có thể hồi tưởng lại dòng chảy thời gian.

Chính vào lúc này, ta đã gặp vị tiên sinh ấy.

Dáng vẻ của ông ấy không giống với những người khác, tựa như một lữ khách đến từ xứ lạ.

Khi ấy, thành Matsue đã bị một nhóm người khác chiếm lĩnh, những quan to hiển quý của quá khứ cũng bặt vô âm tín, bên ngoài thành Matsue, đủ loại người qua lại, nhưng chẳng một ai dừng chân, ngẩng đầu nhìn đóa hoa là ta đây.

Chỉ có ông ấy, mỗi khi ngẫu nhiên đi qua, lại dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía cành cây của ta, nói những lời mà ta không thể hiểu được.

Đôi khi, ta còn thấy ông ấy cùng một vài yêu quái, linh thể ở cùng một chỗ.

Nhưng trừ phu nhân của ông ấy ra, ta lại chưa từng thấy ông ấy đi cùng bất kỳ người nào khác.

Về sau, ta mới biết được, ông ấy là một vị trừ linh sư, ở Hòa quốc mang tên Koizumi Yakumo.

Hàng năm vào mùa xuân, tiên sinh Koizumi đều đến đây, thưởng thức hoa nở, dẫu cho có một khoảng thời gian, ông ấy không ở trong thành phố này, ta cũng vẫn như cũ có thể vào một buổi ban trưa ngập nắng và sương sớm nào đó, trông thấy ông ấy chậm rãi bước đến, dừng chân, rồi ngước nhìn về phía ta.

Cho đến một năm nọ, mùa đông năm ấy thật dài, tiên sinh Koizumi trở về thành phố này vào mùa thu, rồi đợi mãi đến tận đầu xuân.

Khi ấy, ta đang muốn chân chính chuyển hóa thành yêu quái, vào một buổi chiều đầu xuân nào đó, tiên sinh Koizumi bỗng nhiên bước vào con hẻm nhỏ này, ông ấy không như thường ngày chỉ đứng ngắm nhìn.

Tiên sinh Koizumi tiến đến bên cạnh ta, nhẹ nhàng đặt tay lên cành cây, rồi nói:

"Đồng hành cùng ta lâu như vậy, ngươi cũng nên có được nhân sinh của riêng mình. Thật tiếc là ngày mai ta phải đi Tokyo rồi, không thể thấy được dáng vẻ ngươi nở rộ. Mọi người đều nói, khi hoa anh đào yêu chân chính thức tỉnh, những đóa hoa nở rộ khi ấy là xinh đẹp nhất, đáng tiếc ta e rằng không thể tận mắt chứng kiến."

"Nhưng không sao cả, ta sẽ vẽ một bức họa, ghi lại dáng vẻ nở rộ của ngươi trong ký ức của ta, xem như một kỷ niệm cho khoảng thời gian này vậy."

"Ta nói nhiều như vậy, có lẽ ngươi cũng chẳng hiểu được, tóm lại, cảm ơn ngươi đã bầu bạn cùng ta trong khoảng thời gian này."

Ông ấy nói như vậy, rồi sau đó rời đi.

Khi ấy, ta đã nghĩ rằng, đợi đến khi ông ấy trở về, ta sẽ chân chính nở rộ.

Nào ngờ, mỗi năm trôi qua, cho đến khi ta có được sức mạnh biến hóa thành nhân hình, cũng chẳng còn nhìn thấy bóng dáng tiên sinh Koizumi, thậm chí cả nơi ông ấy từng ở, cũng đã cảnh còn người mất.

Giờ đây xem ra, khi ấy ông ấy chỉ thuận miệng nói vậy thôi, dù sao ta chỉ là một tiểu yêu quái linh thức còn mơ hồ, mà ông ấy lại là một trừ linh sư lừng danh thiên hạ.

Lão bà bà nói xong, khẽ thở dài một tiếng.

Kiều Kiều đưa mắt vượt qua vai lão bà bà, nhìn về phía phía sau bà.

Đó là một gốc cây anh đào đã khô héo.

Trên cành cây, không một mảnh lá xanh, trông thật lạc lõng so với những cây cối xung quanh.

Phía trước cây, treo một tấm bảng hiệu, trên đó viết về tình trạng của cây này.

Cây anh đào linh thụ tuổi đời hơn trăm năm, nhưng trong một trăm năm gần đây chưa từng nở hoa, nay sắp chết, mặc dù các nhà thực vật học đã thử mọi nỗ lực, vẫn không thể trì hoãn quá trình tử vong.

"Điều này... thật quá bất hạnh."

Sayoko nói.

Nước mắt, từ khóe mắt Kiều Kiều chảy xuống.

Điện thoại hắn lúc này vang lên, tiếng chuông Kagura suzu vang vọng, mang theo vẻ tĩnh mịch.

Kiều Kiều một tay dùng khăn giấy lau nước mũi, một tay nhận điện thoại.

"Alo, hội trưởng Masaharu? Hả? Không sao, tôi không khóc, không có vấn đề gì... Hả? Có kết quả rồi sao? Tốt."

Hắn vừa khóc vừa đặt điện thoại xuống, mở ứng dụng Line.

Trong Line, là mấy tấm ảnh do Masaharu Shouji gửi tới.

【 Quỷ thần duy nhất chỉ định 】: Đây là những bức họa liên quan đến Koizumi Yakumo được lưu giữ tại Todai và Minejō Đại học, ta đã gửi toàn bộ cho ngươi.

Kiều Kiều nhìn qua, số lượng không nhiều, chỉ có sáu tấm.

Hai tấm đầu là tranh sơn thủy trang trí trong văn phòng Koizumi Yakumo.

Bắt đầu từ tấm thứ tư, Kiều Kiều đã cảm thấy có chút giật mình.

Bởi vì tấm thứ tư là tranh sơn dầu.

Đúng vậy, Koizumi Yakumo khi còn trẻ đã sinh sống ở Châu Âu, từ nhỏ học tập dĩ nhiên không phải kỹ pháp hội họa phương Đông, mà hẳn là tranh sơn dầu mới phải.

Cứ thế nhìn đến tấm thứ sáu, tay Kiều Kiều dừng lại.

Tác phẩm thứ sáu có chủ đề là hoa anh đào.

Trong ánh xuân ban trưa, những đóa anh đào nở rộ.

Dù là tranh sơn dầu, nhưng dưới ngòi bút của họa sĩ, lại hiện lên một vẻ tươi mát, thanh nhã.

Có thể thấy được họa sĩ đã dồn biết bao tâm sức vào tác phẩm.

Chỉ có điều, bức họa này vẫn chưa vẽ xong.

Trừ hoa anh đào ra, những chỗ khác đều chưa hoàn thành kỹ lưỡng.

Ngay cả hoa anh đào cũng chưa vẽ xong hoàn toàn, luôn cho người ta cảm giác như nụ hoa còn e ấp sắp hé nở.

【 Quỷ thần duy nhất chỉ định 】: Bức họa này được tìm thấy trong ký túc xá của giáo sư Koizumi Yakumo. Ông ấy đã qua đời vì bệnh tim vào mùa thu năm đó, khi vừa đến Đại học Minejō. Bức họa này có lẽ là di tác của ông, được nhà trường bảo tồn và treo trong phòng nghiên cứu Koizumi Yakumo ở cuối con đường hoa anh đào.

Đối mặt với lời hỏi của Kiều Kiều, Masaharu Shouji đáp lời.

Kiều Kiều lại nhìn kỹ bức họa đó.

Phóng to ra, ở một góc có thể nhìn thấy một câu chú thích bằng tiếng Anh.

Dịch ra, đại ý là, để kỷ niệm những khoảnh khắc dưới cây anh đào, và sự ra đời của một người bạn.

Có lẽ, khi ấy Koizumi Yakumo quả thực đã nghĩ đến việc hoàn thành bức họa, để một ngày nào đó trở về đây, tái ngộ cùng hoa anh đào yêu đã hoàn toàn có được linh thức.

Nhưng thế sự vô thường, bệnh tật đã cướp đi sinh mệnh của ông ấy, ước hẹn cũng chẳng ai hay. Cho đến ngày nay, nếu không phải Kiều Kiều và Sayoko giúp đỡ, có lẽ đợi đến khi cây anh đào này hoàn toàn chết đi, thì sẽ chẳng còn ai nhớ được quãng thời gian ấy nữa.

Kiều Kiều đưa điện thoại di động cho lão bà bà.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức họa ấy.

Sayoko dường như nhìn thấy, một nữ tử mặc kimono màu anh đào, đang mỉm cười với mình.

"Tiên sinh Koizumi, quả nhiên đã tuân thủ lời hứa."

Vị nữ tử ấy khẽ cười nói.

"Ai?"

Sayoko nhìn thấy, trên vai mình, rơi xuống một cánh hoa.

Một cánh, hai cánh, vô số cánh hoa hồng phấn, nhẹ nhàng bay lả tả.

Ngẩng đầu lên, chỉ thấy cổ thụ vốn đã khô héo, vậy mà trong ngày mùa thu này, lại nở rộ thành một cây hoa anh đào.

Khi hoa anh đào yêu chân chính thức tỉnh, những đóa hoa nở rộ là xinh đẹp nhất.

Sayoko nhớ lại điều vừa nghe được.

"Thật xinh đẹp biết bao..."

Những người đi đường ngẫu nhiên ngang qua, không khỏi dừng chân.

"Nhưng giờ đang là mùa thu, vì sao hoa anh đào lại nở?"

Người càng lúc càng đông, con hẻm nhỏ yên tĩnh này, có lẽ chưa bao giờ có nhiều khách viếng thăm đến thế.

Tất cả mọi người đều dừng bước, ngẩng đầu thưởng ngoạn kỳ tích hoa anh đào nở rộ cuối thu này.

Giữa biển người, Kiều Kiều kéo tay Sayoko, khẽ nói.

"Trong « Quái đàm » của Koizumi Yakumo, có một thiên tên là « Thập Lục Anh »."

"Câu chuyện kể rằng vào thời Edo, một võ sĩ trung cấp có một gốc cây anh đào, mỗi độ xuân về, hoa anh đào nở rộ, võ sĩ cùng bạn bè liền tụ tập dưới cây anh đào sum vầy."

"Năm tháng trôi qua, võ sĩ dần dần già yếu, người nhà, bạn bè của ông ấy cũng lần lượt rời xa, cho đến khi tuổi già sức yếu, ông lẻ loi một mình, vẫn cứ vào ngày xuân ngắm anh đào, dường như gốc cây anh đào này đã trở thành người bạn duy nhất của ông."

"Không ngờ một ngày kia, cây anh đào khô héo mà chết, võ sĩ vô cùng bi thống, cảm thấy nhân sinh đã mất đi ý nghĩa, rồi đổ bệnh nằm liệt giường."

"Vào mùa đông năm thứ hai, đúng ngày mười sáu tháng Giêng, võ sĩ cảm thấy sâu sắc rằng tuổi thọ mình sắp tận, ông đi đến dưới gốc cây anh đào khô héo, nói rằng mình sắp chết, khẩn cầu thần minh, để ông trước khi chết lại được nhìn thấy dáng vẻ cây anh đào này nở hoa."

"Thế là, cây anh đào giữa mùa đông tuyết trắng bay, đã nở ra những đóa hoa tuyệt mỹ, còn võ sĩ sau khi nhìn thấy những đóa hoa ấy, cũng mỉm cười mà trút hơi thở cuối cùng dưới gốc cây."

"Từ đó về sau, gốc Thập Lục Anh này chỉ nở rộ vào ngày mười sáu tháng Giêng, khi tuyết trắng bay lả tả."

Chuyện sau đó, Kiều Kiều đã nhìn thấy trên báo chí.

Ngoài viện bảo tàng kỷ niệm Koizumi Yakumo, một gốc cây anh đào trăm năm chưa nở hoa, bỗng nhiên nở rộ.

Chỉ trong một đêm, cả con đường hoa anh đào đều đồng loạt nở rộ.

Nhưng đến ngày hôm sau, khi mọi người quay lại nơi này, lại phát hiện, gốc cây anh đ��o ấy đã khô héo và chết đi.

Còn ở Tokyo xa xôi, tại Đại học Minejō, trong phòng nghiên cứu của Koizumi Yakumo, bức họa hoa anh đào vốn chưa hoàn thành treo trên tường, lại dường như đã được ai đó hoàn thiện chỉ sau một đêm.

Hoa anh đào trong bức họa, giữa một khoảng xuân quang, toàn lực nở rộ, cho thấy một sức sống lay động lòng người, thật như đang sống động.

Ngay cả thời gian cũng không thể nào xóa nhòa. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.