Sáng hôm sau, bên bờ sông trong làng đã bắt đầu lan truyền những câu chuyện đại loại như: "Con trai Robert Barathon dù cầm lợi kiếm trong tay cũng không địch lại cô bé thường dân," hay "Hoàng tử đương triều Joffrey Barathon bị một cô bé dùng gậy gỗ đánh bại." Thậm chí trẻ con cũng nghêu ngao những câu vè.

...

"Mèo vàng nhỏ, mèo vàng gầy yếu, Không đánh lại thỏ con bên bờ sông. Gãy móng, đứt tay, Meo meo khóc tìm mẹ!"

"Rốt cuộc là ai đã truyền những chuyện này ra!" Cersei giận dữ đập bàn, "Tìm ra hắn cho ta! Treo đầu hắn lên tường thành!"

"Vâng, thưa Vương hậu." Người vừa báo cáo lập tức bước nhanh lui ra, giờ phút này không ai dám nán lại dù chỉ một lát trước mặt Vương hậu.

Cho đến tận hôm nay, nhà Lannister đã cử người đi tìm Aria ròng rã bốn ngày, đồng thời cũng đang lùng sục con sói đã cắn Joffrey bị thương và cậu bé đồ tể kia.

Nhưng bốn ngày trôi qua, bọn họ không thu hoạch được gì. Chuyện Joffrey thua một cô bé dường như đã lan truyền khắp nơi, thành chuyện ai cũng biết, thậm chí những câu vè trẻ con vẫn thường chơi cũng đã vang vọng khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Điều này không nghi ngờ gì đã làm tăng thêm sự phẫn nộ của nhà Lannister!

Thế nhưng lúc này, những tiếng gầm thét của nhà Lannister trong tai dân chúng, đã trở nên buồn cười như tiếng mèo con kêu.

Khác với sự giận dữ của nhà Lannister, nhà Stark dường như bình tĩnh hơn nhiều. Bước chân tìm kiếm Aria của họ cũng không chậm hơn nhà Lannister, nhưng có lẽ vì sự điềm tĩnh cố hữu của người phương Bắc, họ trông có vẻ không nóng nảy đến thế.

Mấy ngày nay, đoàn xe của nhà vua đã không mời mà đến, chiếm giữ tòa thành và trở thành khách quý của Lãnh chúa Raymond Darry. Dù Lãnh chúa Raymond xưng thần với nhà vua, nhưng gia tộc Darry năm đó đã cùng các gia tộc vọng tộc khác tham gia cuộc chiến chinh phục, từng đánh gãy lá cờ Chân Long của nhà Targaryen tại Trident. Cả ba người anh của ông đều bỏ mạng trong cuộc chiến này, một sự thật mà cả Raymond lẫn Robert đều không hề quên.

Giờ đây, đoàn tùy tùng của nhà vua, quân lính của nhà Darry, nhân mã của nhà Lannister và nhà Stark đã dồn cả vào tòa thành nhỏ hẹp, khiến không khí căng thẳng đến mức có thể tưởng tượng được.

Tuy nhiên, những người hầu và đoàn thương nhân đi cùng đoàn xe lại không căng thẳng như các quý tộc cấp trên kia.

Dù không thể nói rõ nguyên nhân, nhưng bọn họ biết chắc chắn Quốc vương Robert sẽ không gặp chuyện gì ở đây!

Số lượng người đông đúc sẽ mang đến nhiều hỗn loạn hơn, và Eric cũng lợi dụng sự hỗn loạn này để thuận lợi tiếp cận được học sĩ Luwen.

Dưới sự giúp đỡ của học sĩ Luwen, anh đã an toàn giao lá thư viết tay của Aria cho Eder Stark.

Cùng lúc đó, anh cũng nhân tiện thay thế vị trí ban đầu của gia đình đồ tể, bắt đầu cung cấp thịt cho đoàn của nhà Stark.

Mặc dù không ai biết vì sao nhà Stark sau khi đến Vùng Đất Sông lại đột nhiên thích ăn thịt thằn lằn sư, nhưng sự thay đổi nhỏ bé này cũng không thu hút quá nhiều sự chú ý.

Với Eric mà nói, việc có thể mượn cơ hội này kiếm ít Kim Long đương nhiên là chuyện tốt, nhưng quan trọng hơn là có thể kịp thời nối lại liên lạc với nhà Stark.

Vào ngày thứ sáu sau khi sự kiện xảy ra, Eric, sau khi trao đổi với học sĩ Luwen, đã giấu Aria trong bụng một con thằn lằn sư và dùng xe ngựa chở cô bé về tòa thành của Lãnh chúa Raymond. Mặc dù anh từng nghĩ đến việc dùng cách này để trực tiếp đưa Aria về Nguyệt Ảnh bảo.

Nhưng thật đáng tiếc, thân phận hiện tại của Aria chẳng khác nào một kẻ đào tẩu, cô bé không thể ở trong bụng thằn lằn sư lâu đến thế.

Sau khi Eric đưa cô bé về tòa thành, anh dẫn cô bé ra cửa sau, sau đó đi vòng từ sân sau đến ngay dưới cửa sổ phòng của Eder.

Mượn bóng đêm, Eric trực tiếp thả một sợi dây thừng từ cửa sổ phòng Eder xuống, rồi kéo Aria từ cửa sổ lên.

Khoảnh khắc Aria nhìn thấy phụ thân, cô bé lập tức nhào tới ôm chầm lấy ông, rồi nức nở nghẹn ngào khóc òa lên.

Eder một chân quỳ xuống, kéo cô bé vào lòng, toàn thân cô bé không ngừng run rẩy. "Con xin lỗi," cô bé khóc thút thít nói, "Con xin lỗi, con xin lỗi!"

"Ta biết rồi." Ông nói. Trong vòng tay ông, cô bé quá đỗi nhỏ gầy, chẳng qua chỉ là một cô bé gầy đét như que củi, thật khó tưởng tượng cô bé có thể gây ra tai họa lớn đến vậy. "Con có bị thương không?"

"Không ạ." Mặt mũi cô bé lấm lem máu, nước mắt để lại vệt màu hồng nhạt trên gò má. "Đây chỉ là máu thằn lằn sư thôi ạ, không phải máu của con."

"Cha sẽ lập tức cho người chuẩn bị quần áo sạch sẽ cho con, và chuẩn bị cả thức ăn nữa." Eder cam đoan với cô bé, "Ơn trời, may mà con được đưa thẳng đến chỗ cha, chúng ta thật sự nên cảm ơn đàng hoàng cái người... cái người..."

"Eric, thưa ngài. Eric Norman." Học sĩ Luwen nhắc nhở.

"Đúng đúng đúng! Norman!" Eder kích động nói.

Học sĩ Luwen nhắc nhở, "Thưa ngài, cậu ấy còn nhắn cho ngài một lời. Cậu ấy nói nhà Stark mãi mãi có những người bạn ở thung lũng, cậu ấy rất vui được giúp một tay, nhưng cậu ấy không muốn lộ mặt. Nếu chúng ta sau này nhất định phải cảm tạ cậu ấy, cậu ấy nói..."

"Cậu ấy nói gì?" Eder thúc giục.

"Cậu ấy nói một ít Kim Long cũng chẳng tệ chút nào."

Eder không nhịn được cười, "Chỉ nhận tiền thôi sao? Những người như vậy đôi khi lại đáng tin hơn. Đợi mọi chuyện êm xuôi, hãy đưa năm trăm Kim Long cho cậu ấy. Hãy bí mật đưa đi."

"Tôi hiểu rồi." Học sĩ Luwen gật đầu nói.

"Thế nhưng bây giờ." Eder đứng dậy, "Tôi cũng muốn đến lúc nên một mình nói chuyện với Robert."

...

Thế nhưng, trong khi Eder và Robert đang nói chuyện riêng, Eric lại tại cửa hang núi nơi Miquel ẩn náu, lại bắt gặp người mình không muốn gặp nhất lúc này...

"Này, ngươi!" Chó Săn gọi giật lại Eric, người đang đi đối diện. "Ngươi có thấy cậu bé đồ tể kia không?"

Nói rồi, hắn liền từ trong ngực móc ra một bức chân dung của Miquel, người họa sĩ vẽ khá tài tình, hình vẽ giống Miquel y như đúc.

Eric lắc đầu, "Chưa từng thấy ạ."

"Ách." Chó Săn cằn nhằn một tiếng, rồi thúc ngựa phi tiếp về phía trước. "Chết tiệt! Tiếp tục tìm cho ta!"

Thế nhưng hắn vừa đi được một đoạn không lâu, lại đột nhiên dừng bước.

Hắn quay đầu lại, hơi nghi hoặc nhìn Eric, cuối cùng vẫn thay đổi hướng, thúc ngựa chạy đến trước mặt Eric.

"Này, ngươi chờ một chút!" Chó Săn lại một lần nữa gọi Eric lại. "Bây giờ đã muộn thế này, ngươi mới đóng cửa hàng à?"

"Vâng, thưa ngài, tôi đi giao hàng ạ." Eric cười lúng túng nói. "Thưa ngài, ngài không đi tìm cùng đội của mình sao ạ? Họ sắp đi khuất rồi kìa."

"Ừm?" Chó Săn không để ý đến câu hỏi của Eric, mà chăm chú nhìn kỹ cỗ xe ngựa của hắn. "Xe ngựa của ngươi... trông có vẻ quen mắt, bán cái gì?"

"Thịt thằn lằn sư và da thuộc ạ, thưa ngài." Eric cười nói.

"Thằn lằn sư?" Chó Săn nhíu mày. "Ngươi chính là thương nhân bán Tam Bảo Hoàn kia à?"

Chó Săn bất chợt rút thanh trọng kiếm của mình ra. "Này! Ta nghe nói ngươi có liên hệ với người nhà Stark, cậu bé đồ tể kia còn giúp ngươi bán thuốc nữa. Bây giờ tốt nhất là thành thật trả lời ta, ngươi vừa rồi tại sao lại nói dối?"

...

Những trang văn này, cũng như toàn bộ nội dung được chuyển thể, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.