Ai nấy đều rõ, kỷ nguyên Sùng Trinh với mười bảy năm đại tai đại nạn đã khởi nguồn từ nạn hạn hán và đói kém kinh hoàng ở Thiểm Tây.

Dù mới là mùng ba tháng Giêng, nhưng Thiểm Tây đã mấy tháng không một giọt mưa. Nạn hạn hán kinh hoàng đang dần hiển hiện, kéo theo đó là giá cả leo thang và lòng người xáo động.

Chính vì lẽ đó, những cảnh tượng Lâm Trung Thiên chứng kiến trên đường đi còn kinh hoàng hơn nhiều so với những gì hắn từng thấy trên TV hay trong sách vở.

Đơn cử một ví dụ đơn giản nhất: trong suốt một tháng qua, Lâm Trung Thiên đã gặp vô số đạo tặc, cường nhân và thổ phỉ. Nhưng lần đầu tiên hắn tự mình ra tay giết người, lại là để giết hai mươi bảy tên quan binh trong một huyện thành nọ.

Lúc đó, khi đi ngang qua một thôn xóm, Lâm Trung Thiên nhìn thấy vài người dân đang ngồi nghỉ trên bờ ruộng. Hắn định đến hỏi đường, thì bỗng nghe tiếng người hoảng loạn hô to: “Quan binh tiễu phỉ!”

Người dân đang ngồi nghỉ trên bờ ruộng lập tức kinh hoàng tột độ, mạnh ai nấy chạy tán loạn.

Lâm Trung Thiên lúc đó còn chút nghi hoặc: quan binh tiễu phỉ, cớ sao dân chúng lại phải chạy?

Nhưng chỉ một giây sau, hắn liền thấy đám quan binh ập đến, bắt lấy một lão nông chạy chậm rồi một đao chém thẳng vào cổ đối phương.

Lâm Trung Thiên chợt vỡ lẽ, hóa ra mình đang chứng kiến cảnh quan binh giết người cướp công, một hành vi bẩn thỉu.

Không một chút do dự, Lâm Trung Thiên nổi giận xông tới, một tay bóp chặt cổ tên quan binh, dùng sức vặn gãy. Sau đó, hắn nhặt lấy thanh trường đao tên quan binh kia đánh rơi, trở tay đâm vào lồng ngực một tên khác.

Thấy có người dám phản kháng, đám quan binh chẳng những không kinh hãi mà còn lấy làm mừng, nhao nhao xông lên.

Chỉ tiếc, bọn chúng đã đánh giá sai thực lực của Lâm Trung Thiên. Chúng nghĩ hắn chỉ là loại giang hồ cao thủ bình thường, có thể vây khốn và giết chết bằng quân trận. Nhưng không ngờ, thực lực của đối phương lại vượt xa mọi tưởng tượng của chúng.

Chỉ trong vỏn vẹn mười mấy giây, Lâm Trung Thiên đã giết chết bảy tám tên quan binh như chém dưa thái rau.

Không có binh khí, hắn liền đoạt lấy một thanh từ tay quan binh. Binh khí gãy, hắn dứt khoát dùng tay phải trực tiếp giết người.

Dù sao, sau khi trải qua nhiều lần được sương mù xám cường hóa, xương tay phải hắn đã cứng rắn hơn cả sắt thép.

Thấy đồng bạn ngã xuống ngày càng nhiều, đám quan binh vây quanh Lâm Trung Thiên mới bàng hoàng nhận ra, kẻ trước mắt là một tồn tại mà bọn chúng tuyệt đối không thể chọc vào. Thế là, bọn chúng nhao nhao hoảng sợ, tứ tán chạy trốn.

Nhưng tốc độ của bọn chúng làm sao có thể sánh bằng Lâm Trung Thiên? Kết quả là, chúng nhao nhao bị hắn đuổi kịp và giết chết.

Chỉ có ba tên quan binh may mắn thoát thân nhờ cưỡi ngựa.

Lâm Trung Thiên không dám truy đuổi, bởi vì hắn phát hiện, ngoài thôn trên bờ ruộng, mấy tên lưu dân quần áo tả tơi, bụng đói cồn cào đang đưa ánh mắt u ám dõi theo thi thể quan binh và lão nông dưới chân hắn...

Thấy cảnh này, lòng Lâm Trung Thiên không khỏi run rẩy.

Dù hắn sở hữu võ lực vô địch thiên hạ, nhưng cũng không thể giải quyết được chuyện hoang đường đang diễn ra trước mắt.

Do dự hồi lâu, Lâm Trung Thiên đành quay lưng bỏ đi.

Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó, hắn không muốn quan tâm, thậm chí không dám nghĩ tới.

Sau khi rời khỏi nơi đó, Lâm Trung Thiên bị quan phủ truy nã gắt gao.

Tên quan binh chạy thoát đã nhìn thấy bàn tay phải trắng như xương của hắn, liền đặt cho hắn biệt hiệu Bạch Cốt Ma Thủ.

Đương nhiên, lúc này Lâm Trung Thiên vẫn chỉ bị Bạch Đạo truy nã.

Còn việc bị giang hồ miếu đường, cả hắc bạch hai đạo cùng truy sát, đó lại là một câu chuyện khác.

Ngay sau đó, Lâm Trung Thiên đi đến một huyện thành nọ. Trong huyện, gia tộc hào cường địa phương rất có danh vọng, mà vị tộc trưởng đương nhiệm của họ lại càng là một lão tiền bối lừng lẫy tiếng tăm trên giang hồ.

Vị tiền bối giang hồ này nghe danh Bạch Cốt Ma Thủ, liền tuyên bố muốn thiết yến khoản đãi vị tân tú giang hồ này.

Lâm Trung Thiên ban đầu còn nghĩ đây là Hồng Môn Yến do đối phương cấu kết với quan phủ bày ra, thế là hắn hăm hở đến dự tiệc.

Nào ngờ, vị lão tiền bối giang hồ vốn có tiếng là hiệp nghĩa ấy, thế mà thật sự muốn kết giao với hắn – một “ma đầu”! Vừa gặp mặt đã xưng huynh gọi đệ, lời lẽ rõ ràng có ý muốn mời hắn về dưới trướng.

Sau khi bị Lâm Trung Thiên từ chối, vị tiền bối giang hồ này cũng chẳng giận, liền chuyển lời, muốn mời hắn giúp một việc.

Lâm Trung Thiên tò mò hỏi thăm, lúc này hắn mới biết được điều phiền muộn của vị tiền bối giang hồ này.

Nói một cách đơn giản, năm ngoái mùa màng thất bát, việc thu tô thuế của các thân hào nông thôn, địa chủ vốn đã khó khăn. Ấy vậy mà lúc này lại bỗng nhiên xuất hiện một người, hiệu triệu hương thân mười dặm Bát Hương đứng lên kháng thuế.

Vị tiền bối giang hồ kia mời chào hắn, chính là muốn mượn tay hắn diệt trừ người này.

Chỉ cần Lâm Trung Thiên đồng ý ra tay, ông ta nguyện dâng lên năm mươi lạng vàng làm thù lao.

Ngoài ra, ông ta còn hứa hẹn có thể dùng tiền đi "thông quan hệ" giúp Lâm Trung Thiên, để quan phủ rút về văn thư truy nã nhằm vào hắn.

Nghe đến đây, Lâm Trung Thiên tức giận cười khẩy, cảm khái thế đạo này quả nhiên là không ra đen cũng chẳng ra trắng.

Suy tư một lát, Lâm Trung Thiên bề ngoài đáp ứng. Sau đó, hắn lặng lẽ tiếp cận mục tiêu, âm thầm điều tra thông tin, phát hiện đây là một người khá dũng cảm, làm việc có phong thái hiệp nghĩa, điển hình của một anh hùng thảo dã thời mạt vận vương triều. Người này có tam quan hướng về hiệp khách nghĩa sĩ, nhưng làm việc lại hoàn toàn dựa vào một bầu nhiệt huyết, không hề có chút đầu óc nào.

Đối với hạng người như vậy, Lâm Trung Thiên vẫn rất có thiện cảm.

Đang lúc hắn định hiện thân để kết giao, thì chợt phát hiện có mấy kẻ áo đen lạ mặt lợi dụng đêm tối đi vào phòng người kia, rồi mật đàm suốt cả đêm.

Lâm Trung Thiên tạm thời biến thành một con chim sẻ, bay đến bệ cửa sổ nghe lén.

Lúc này hắn mới biết được, đằng sau người này thế mà còn có một tổ chức, mang tên Đồng Minh Hội.

Trước mắt, Đồng Minh Hội đang mời chào nghĩa sĩ khắp nơi trên cả nước, âm mưu khởi nghĩa.

Nhưng mục đích khởi nghĩa của bọn chúng lại không phải để tạo phản, mà là muốn gây nhiễu loạn tầm nhìn của triều đình, khiến triều đình "ốc còn không mang nổi mình ốc". Đồng thời, nhân cơ hội này mời chào thêm cao thủ, cùng nhau đến Kinh Thành cướp pháp trường, giải cứu lão đại của bọn chúng.

Lâm Trung Thiên cảm thấy hứng thú, lặng lẽ rời đi, muốn đến Kinh Thành xem vị lão đại trong thiên lao kia là ai.

Nhưng ngay ngày thứ hai sau khi hắn rời đi, một tin tức liền lan truyền khắp giang hồ.

Tin tức nói rằng, Bạch Cốt Ma Thủ Phó Thanh Vân vì bất mãn thái độ của Liễu Tiền Bối tại yến tiệc, đã phẫn nộ ra tay, tàn sát cả gia tộc Liễu Thị.

Để báo thù huyết cừu, Liễu Thị Di Cô – người bái nhập môn hạ Kiếm Các – đã dốc hết gia tài, treo thưởng một nghìn lạng vàng tại Huyền Kim Các.

Vô số cao thủ giang hồ vì thế mà truy sát Lâm Trung Thiên, nhưng không một ai có thể chạm vào được chiếc đầu của hắn. Ngược lại, danh hào Bạch Cốt Ma Thủ Phó Thanh Vân lại càng ngày càng vang dội.

Nghĩ tới đây, Lâm Trung Thiên không khỏi hừ nhẹ một tiếng.

Nếu không đoán sai, tin tức này hẳn là do Tổ chức Đồng Minh Hội kia tung ra.

Việc tàn sát cả gia tộc Liễu Thị nói không chừng cũng là do bọn chúng gây ra, hoặc có thể là âm mưu xây dựng quân khởi nghĩa của bọn chúng.

Về việc Đồng Minh Hội vu oan tội danh cho mình, Lâm Trung Thiên rất bất mãn, nhưng hắn cũng lười quay về tìm đối phương gây phiền phức. Dù sao, những kẻ này chẳng bao lâu nữa sẽ đến Kinh Thành cướp pháp trường.

Hắn chỉ cần ở lại kinh thành, liền có thể ngồi đợi đối phương mắc câu.

Đến lúc đó, Lâm Trung Thiên sẽ ra tay, tính một lượt tất cả nợ nần với bọn chúng...

Lâm Trung Thiên vừa nghĩ như vậy, vừa ném mấy lượng bạc vụn về phía vệ binh gác cửa thành.

Tên thủ tướng gác cửa thành kia thấy Lâm Trung Thiên tướng mạo anh tuấn, làn da trắng nõn, quần áo trang sức trên người đều không phải tầm thường. L���i thêm thái độ đối đãi vệ binh cực kỳ phách lối, hệt như đối với gia nô trong nhà, liền cho rằng đối phương là quý công tử nhà ai ở Kinh Thành. Bởi vậy, ngay cả một câu cũng không dám hỏi, liền nịnh hót nghênh đón hắn vào thành.

Bước vào Kinh Thành, nhìn qua khu phố trông có vẻ phồn vinh trước mắt, Lâm Trung Thiên khẽ thở dài.

Hắn chẳng thể ngờ, bản thân mình – một kẻ bị quan phủ truy nã hàng đầu – thế mà lại có thể đường hoàng bước vào Kinh Thành như vậy.

Xem ra Đại Minh triều này quả thực đã có dấu hiệu vong quốc...

Lâm Trung Thiên trong lòng cảm khái, ánh mắt lướt qua hai bên, rồi khóa chặt một quán trà và bước tới.

Ấn bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.