Đến ngày nay, Đại Minh Triều đã không còn nghiêm ngặt về quy củ như thuở mới lập quốc. Triều đình thối nát, chính sự bại hoại, ngay cả thiên lao trong kinh thành cũng đã lỏng lẻo đến mức chẳng ra thể thống gì.

Ban ngày, bọn họ còn có thể giữ vẻ bề ngoài.

Nhưng đến ban đêm, những thói quen đã nhiễm vào hơn hai trăm năm qua liền bộc lộ rõ rệt.

Mọi người đều biết, thiên lao là nhà ngục do triều đình trực tiếp quản lý trong kinh thành, nơi giam giữ những trọng phạm. Những phạm nhân này hoặc là kẻ thất bại trong đấu tranh chính trị, hoặc là những kẻ ác đồ thật sự cùng hung cực ác.

Loại phạm nhân sau thì tự nhiên không cần nói nhiều.

Nhưng đối với loại người đầu tiên thì lại khác. Họ thường là những đại nhân vật cẩm y ngọc thực, bị cầm tù trong nơi địa ngục tối tăm không ánh mặt trời như thế này, rất dễ dàng trong lúc tinh thần sụp đổ mà nói ra những bí mật không thể để người ngoài biết.

Để ngăn ngừa những bí mật này tiết lộ ra ngoài, những đại nhân vật ở bên ngoài nhà lao liền động chút tâm tư với đám ngục tốt thiên lao.

Thế là, nghề ngục tốt thiên lao liền trở thành một cái “bát sắt” truyền đời.

Suốt hơn hai trăm năm qua, về cơ bản đều là cha truyền con nối.

Trừ những chức vị cao nhất thỉnh thoảng có người ngoài “nhảy dù” vào, còn lại tầng trung và tầng thấp nhất về cơ bản không hề thay đổi.

Có thể nói, ngục tốt thiên lao về cơ bản là một tiểu xã hội độc lập, các ngục tốt đời đời kết thông gia với nhau. Mối quan hệ giữa họ sớm đã không chỉ đơn thuần là đồng nghiệp, đồng liêu, mà mỗi người đều có quan hệ thân thích với nhau.

Bởi vậy, cho dù là ngục tốt cấp thấp nhất cũng có thể trò chuyện vui vẻ với giáo úy tòng cửu phẩm.

Thấy người trẻ tuổi bước vào phòng, gã hán tử cởi trần đang ngồi “đại mã kim đao” trên bàn đánh bài liền cười ha ha một tiếng, thái độ thân thiết gọi người trẻ tuổi.

“Tiểu Lưu, tuần tra xong muộn thế? Mau lại đây làm vài ván nào!”

“Cái này đến, cái này đến!”

Hắn vừa ngồi xuống, vừa cười hỏi: “Chu Thúc, hôm nay vận may thế nào?”

Gã hán tử cởi trần nụ cười trên mặt cứng lại, mặt mày xúi quẩy nói: “Đừng nói nữa, bây giờ vận may có chút kém, thua sạch tiền thưởng tuần này rồi. Đừng nói những chuyện này nữa, mau chia bài đi, ván này đổi người chơi, vận may của lão tử cũng phải chuyển chứ!”

Các ngục tốt xung quanh nghe vậy cười ha ha, nhao nhao trêu chọc.

Đúng lúc này, ngoài cửa sắt bỗng nhiên truyền đến một tiếng động vang lên.

Nhưng tiếng động này quá nhỏ, đến mức không ai trong đám người bên trong phát giác được.

Ngay sau đó, cửa sắt phòng trực đêm từ từ mở ra, tiếng ồn ào từ trong phòng tràn vào đường hành lang tối tăm, yên tĩnh.

Đám người đang đánh bài động tác cứng đờ, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa.

Tất cả âm thanh đều biến mất vào khoảnh khắc này, chỉ còn lại tiếng kẽo kẹt của cánh cửa sắt từ từ mở ra.

May thay, người đến lại chính là viên cai tù vẫn ngày đêm túc trực ở cuối hành lang.

Ông ta lại đứng lên!

Người trẻ tuổi họ Lưu có chút kinh ngạc, sau đó chợt nhận ra, viên cai tù này đứng lên trông lại cao lớn đến thế.

Nhìn dáng vẻ ông ta ngồi ở cuối hành lang, người trẻ tuổi họ Lưu còn tưởng rằng ông ta là một lão già thấp bé!

Viên cai tù này mặc bộ đồng phục ngục tốt màu xanh đen tay áo hẹp thông thường, đầu quấn khăn rằn rách nát như thường lệ. Ánh mắt ông ta đục ngầu, tướng mạo phổ thông, tuổi tác đại khái khoảng bốn mươi, năm mươi, trông cứ như một ngục tốt bình thường không thể bình thường hơn.

Nhưng khi các ngục tốt trong phòng trực đêm nhìn người nọ, lại không một ai dám cất lời.

Chỉ có gã hán tử cởi trần họ Chu nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng lấy hết dũng khí đứng dậy.

“Lý Lão, lão nhân gia ngài sao lại có hứng ghé thăm đám tiểu bối chúng tôi vậy?”

“……”

Viên cai tù chậm rãi quay đầu, dùng đôi mắt đục ngầu ấy nhìn hắn một cái.

Chính cái nhìn này làm gã hán tử họ Chu có chút rùng mình, vội vàng cúi đầu khom lưng bày tỏ sự tôn kính, không dám nói thêm một lời.

Rất nhanh, viên cai tù xoay người, không nói một lời, rảo bước đi về phía thiên lao.

Đông đảo ngục tốt ở đây không một ai dám ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ta biến mất trong màn đêm đen kịt này.

Đám người trong phòng trực đêm đồng loạt nhẹ nhõm thở phào.

Người trẻ tuổi họ Lưu là người mới vừa nhậm chức thay vị trí của cha mình, chỉ mới làm việc ở thiên lao này vỏn vẹn một tháng, vẫn chưa hiểu rõ tình hình nơi đây. Thế là hắn thấp giọng hỏi: “Chu Thúc, ánh mắt của Lý Gia Gia có đáng sợ thật, nhưng cũng không đến mức phải sợ hãi đến thế chứ ạ?”

“Mao đầu tiểu tử, ngươi biết cái gì?”

Gã hán tử họ Chu trừng mắt liếc hắn một cái, sau đó quay đầu nhìn về phía thiên lao, xác nhận viên cai tù không còn ở đó, mới kéo người trẻ tuổi họ Lưu lại gần, ghé vào tai hắn thì thầm: “Tiểu tử thúi, ngươi nhớ kỹ cho ta, Lý Lão chính là tảng đá trấn sơn, là cột trụ trời của chúng ta! Cái thiên lao này không có ai cũng được, chứ tuyệt đối không thể không có Lý Lão.”

“A?”

Thấy người trẻ tuổi có vẻ không hiểu, gã hán tử họ Chu hừ một tiếng, vừa đắc ý vừa khoe khoang giải thích.

“Mười ba năm trước đây, trên giang hồ từng có một đạo tặc khét tiếng, nghe nói khinh công của hắn đã đạt đến cảnh giới nhập hóa, từng ba phen mấy bận đột nhập hoàng cung. Hồng nhan tri kỷ của hắn là một mật thám Đông Di, tiềm phục ở kinh thành, muốn đánh cắp bản vẽ quân giới và thuyền chiến của Đại Minh Triều. Sau khi bị phát hiện, nàng bị giải vào thiên lao. Tên đạo tặc kia cũng thật cao minh, vì hồng nhan mà lại lén lút lẻn vào thiên lao, định cướp ngục.”

“Ngay lúc đó, các ngục tốt không một ai có thể phát hiện thân ảnh của hắn, mãi cho đến khi hắn gặp Lý Lão bên ngoài nhà tù……”

Người trẻ tuổi nghe đến mê mẩn, thấy ngữ khí Chu Thúc bỗng dừng lại, không khỏi vội vàng hỏi: “Sau đó thì sao ạ?”

“Không biết!” Gã hán tử họ Chu hai tay mở ra, ngữ khí thâm trầm nói, “Không có ai biết đêm hôm đó xảy ra chuyện gì, chỉ biết là sáng ngày hôm sau, đầu của tên đạo tặc kia đã bị treo ở cổng thiên lao.”

“Tê ——”

Người trẻ tuổi hít sâu một hơi, khi một lần nữa nhìn về phía thiên lao, trong mắt chỉ còn lại sự kính sợ và sùng bái.

“Thì ra Lý Gia Gia lợi hại như vậy!”

“Xác thực lợi hại!”

Ngoài cửa sắt, Lâm Trung Thiên dựa vào vách tường, khuôn mặt đầy vẻ tán đồng khẽ gật đầu.

Hắn rõ ràng đã đi theo sau lưng ngục tốt trẻ tuổi kia, bằng cách bước chân trùng khớp hoàn hảo với đối phương, an toàn đi qua con đường hành lang đó. Lại mượn lợi thế thị giác “bạch nhãn”, tránh né tầm mắt ngục tốt phía sau tường, cứ thế mà lẻn vào thiên lao từ điểm mù trong tầm mắt của tất cả ngục tốt, nhưng vẫn bị vị cai tù này nhận ra sự tồn tại của bản thân.

Lâm Trung Thiên rất xác định, bản thân không hề bị ông ta nhìn thấy.

Sở dĩ đối phương có thể phát hiện ra mình, hoàn toàn là dựa vào cảm giác nguy hiểm và giác quan thứ sáu của một võ giả.

“Khó trách viên cai tù này có thể phát giác sự tồn tại của ta, thì ra là một cao thủ tuyệt thế ẩn mình trong thiên lao……”

Lâm Trung Thiên trong lòng cảm khái.

Nếu bị phát hiện, Lâm Trung Thiên cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể ra tay xử lý lão già này.

Nói thật, ban đầu Lâm Trung Thiên không hề có ý định giết ông ta, bởi vì làm như vậy chắc chắn sẽ “đánh rắn động cỏ”, phá vỡ kế hoạch cướp ngục của Cận Nhất Xuyên và Đinh Tu. Thật không ngờ, gã này trong đầu lại có một khối u.

Vốn dĩ chỉ nghĩ là sẽ đánh ông ta bất tỉnh một chưởng, ấy vậy mà lại trực tiếp đánh chết ông ta.

Khó trách gã này ánh mắt đục ngầu, hành động chậm chạp, trông cứ như một lão già ngây ngốc, thì ra là đầu óc thật sự có bệnh...

Sớm biết như vậy, Lâm Trung Thiên đã không ra tay quả quyết như vậy.

Nghĩ tới đây, Lâm Trung Thiên không khỏi thở dài, thầm nghĩ lần sau dù thế nào cũng phải toàn bộ hành trình mở ra thị giác “bạch nhãn”, để phòng tránh những sự việc trùng hợp như vậy tái diễn.

Không còn cách nào khác, Lâm Trung Thiên đành phải tạm thời dùng sương mù xám khống chế cơ thể của cai tù.

Để tiết kiệm sương mù xám, Lâm Trung Thiên cũng không hoàn toàn tiếp quản đại não của cai tù, chỉ khống chế phần liên quan đến thân thể. Nhờ vậy mà lượng sương mù xám tiêu hao tương đối ít, thời gian duy trì cũng ngắn hơn.

Ước tính sơ bộ, đại khái chỉ có thể duy trì khoảng bảy tám ngày, đúng lúc trùng với thời hạn cướp ngục của Đinh Tu và đồng bọn.

Trong bảy tám ngày này, để không “đánh rắn động cỏ”, hắn sẽ không thể không một người kiêm nhiệm hai vai.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.