Ngoại ô Kinh Thành.

Thẩm Luyện từ từ mở mắt, rồi bất chợt bật dậy, ánh mắt cảnh giác quét một vòng quanh phòng.

Đập vào mắt là một căn phòng mộc mạc mà thanh nhã, đồ đạc bài trí không nhiều, chỉ có vài vật dụng thiết yếu trong nhà. Thứ duy nhất đáng chú ý là chiếc giá tre chất đầy thuốc cỏ khô đặt sát chân tường.

Mùi hoa hòe thoang thoảng từ ngoài cửa sổ bay vào phòng.

Thẩm Luyện hít một hơi, rồi nhíu mày, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, lập tức lật mình rời khỏi giường.

Vừa đứng dậy, một cơn đau âm ỉ từ tứ chi truyền đến.

Thẩm Luyện cúi đầu xem xét, thấy hai cánh tay và một bên đùi phải của mình đều được băng vải trắng quấn sạch sẽ. Mỗi khi khẽ động, mùi thảo dược đắng chát lại theo khe hở giữa lớp vải bay ra.

“......”

Thẩm Luyện khẽ nhíu mày, vịn thành giường miễn cưỡng đứng dậy, rồi đẩy cửa phòng ra.

Một làn hương hoa hòe thoảng vị thảo dược bay tới.

Thẩm Luyện trấn tĩnh lại, bước ra khỏi phòng. Trong sân, trên bậc thềm của căn nhà chính, hai thiếu nữ đang ngồi đó, khẽ thì thầm trò chuyện điều gì, thỉnh thoảng lại bật ra những tràng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.

Rất nhanh, một trong hai thiếu nữ, người vận chiếc váy dài trắng tinh, phát hiện Thẩm Luyện một mình bước ra.

Thiếu nữ váy trắng giật mình, vội vàng đứng dậy bước đến: “Thẩm Gia, sao huynh lại tự ý xuống giường? Thân thể huynh giờ còn yếu, không nên ở ngoài sân hóng gió. Mau mau trở về phòng nghỉ ngơi đi!”

“Trương cô nương......”

Thẩm Luyện nhận ra cô gái váy trắng, miễn cưỡng cười đáp: “Ta không sao. Nhất Xuyên đâu rồi?”

Trương Yên dừng bước, cười đáp: “Cận Gia à, chàng đang uống trà cùng cha ta trong phòng đấy!”

Thẩm Luyện khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua Trương Yên, thoáng nhìn sang thiếu nữ còn lại đang ngồi trên bậc thềm. Đôi môi tái nhợt của nàng khẽ mấp máy hai lần, như thể có điều muốn nói mà lại thôi.

Trương Yên dường như không để ý đến cử động của hắn, tiếp tục cười nói: “Thẩm Gia, nếu huynh thực sự không muốn quay lại phòng, hay là cùng cha ta và mọi người vào uống chén trà đi. Đó là trà thuốc ta mới phơi tháng trước, uống vào bổ lắm, đảm bảo không có hại đâu!”

“...... Vậy sao? Chắc ta phải nếm thử một chén mới được!”

Thẩm Luyện miễn cưỡng cười phụ họa một tiếng, rồi liếc nhìn cô gái đang ngồi trên bậc thềm, có vẻ rụt rè, không dám đối mặt với hắn. Hắn thoáng chần chừ, nhưng cuối cùng chẳng nói thêm lời nào, bước qua bên cạnh nàng, theo bậc thềm đi vào phòng chính.

Đợi Thẩm Luyện vào hẳn trong phòng, Trương Yên mới ngồi xuống cạnh bậc thềm, nắm lấy bàn tay nhỏ của cô gái, khẽ thì thầm an ủi.

“Muội muội, đừng sợ, Thẩm Gia không phải kẻ xấu đâu.”

“...... Nhưng huynh ấy là Cẩm Y Vệ.”

“Cận Gia cũng là Cẩm Y Vệ mà!”

“Không giống. Cận Gia là giả, huynh ấy mới là thật.”

“Cận Gia cũng là thật, chỉ là chàng ấy có chí hướng khác. Ấy thế mà lại thân ở... À, câu đó nói sao nhỉ?”

“Thân ở Tào doanh, tâm tại Hán...”

“Đúng rồi, thân ở Tào doanh, tâm tại Hán!”

Lời thì thầm của hai thiếu nữ từ phía sau vọng đến khiến bước chân Thẩm Luyện khựng lại. Hắn ngẩng đầu, khe khẽ thở dài.

Rất nhanh, Thẩm Luyện bước vào căn phòng lớn. Nhìn thấy ba người đang ngồi xếp bằng quanh bàn giữa nhà, hắn mím môi, không nói một lời đi tới, ngồi xuống đối diện Tam đệ Cận Nhất Xuyên, tự rót cho mình một chén trà từ ấm trên bàn.

Lâm Trung Thiên đầy hứng thú nhìn hắn, đợi đến khi hắn uống cạn sạch chén trà, mới không nén được mà trêu chọc.

“Này này, không nóng sao?”

“......”

Thẩm Luyện liếc hắn một cái, đặt chén trà xuống, không ngẩng đầu mà nói: “Nói đi.”

Cận Nhất Xuyên và Trương Đại Phu liếc nhìn nhau, rồi Cận Nhất Xuyên lộ vẻ áy náy, khẽ gọi: “Nhị ca, đệ không cố ý muốn...”

Thẩm Luyện đưa tay ngăn Cận Nhất Xuyên lại, không để y nói tiếp. Sau đó, hắn ngẩng đầu, thản nhiên nói: “Nhất Xuyên, nếu đệ còn nhận ta là nhị ca, thì đừng nói những lời khách sáo này nữa. Hãy nói rõ cho nhị ca biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Cận Nhất Xuyên lộ vẻ chần chừ, quay đầu nhìn Lâm Trung Thiên.

Lâm Trung Thiên dang tay: “Đừng nhìn ta, muốn nói thì cứ nói.”

Cận Nhất Xuyên khẽ gật đầu. Giờ đây, y đã hiểu rõ mối quan hệ giữa Lâm Trung Thiên và Triệu Lập Hà, và với sự cho phép của Lâm Trung Thiên, chắc hẳn Triệu Lập Hà cũng sẽ không có ý kiến gì.

Thế là, Cận Nhất Xuyên bắt đầu kể lại từ đầu những gì y cho là chân tướng.

Thẩm Luyện im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại nâng ấm trà lên, rót một chén rồi vừa uống vừa nghe.

Đợi Cận Nhất Xuyên kể xong, Thẩm Luyện trầm ngâm một lúc, rồi mở miệng nói: “Vậy ra, tên thật của đệ không phải Cận Nhất Xuyên.”

Cận Nhất Xuyên vẻ mặt có chút chán nản, khẽ gật đầu: “Tên thật của đệ là Đinh Hiển. Cận Nhất Xuyên là cái tên của viên Cẩm Y Vệ mà đệ đã mạo danh.”

Nói đến đó, Cận Nhất Xuyên đột ngột đổi giọng, vội vàng giải thích: “Nhưng mà nhị ca, dù đệ họ gì tên gì, tấm lòng kết bái với huynh và đại ca vẫn là chân thật!”

Thẩm Luyện cười lắc đầu: “Không cần giải thích. Chúng ta tương giao nhiều năm, lòng đệ có chân thật hay không, chẳng lẽ ta lại không nhìn ra sao?”

“Chỉ là không ngờ, đệ lại là người của Triệu Lập Hà. Năm đó ta còn tưởng hắn là trung thần của Tín Vương. Nghe nói hắn bị Tín Vương, người đã lên ngôi hoàng vị, tống vào thiên lao, ta còn thấy khó tin. Giờ xem ra, quả nhiên hắn năm xưa cũng không thành thật, vậy mà lại phái đệ đến Cẩm Y Vệ làm nội ứng. Chắc hẳn hoàng thượng cũng đã phát hiện hắn ngấm ngầm làm tay chân, nên mới...”

Lời còn chưa dứt, Thẩm Luyện đã chú ý đến ánh mắt Lâm Trung Thiên nhìn mình như thể một kẻ ngu ngốc.

Thế là hắn dứt khoát im miệng, cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: “Xem ra là ta suy nghĩ nông cạn rồi. Ta bất quá chỉ là một kẻ võ phu, dám vọng luận triều chính, quả thật có chút làm trò cười cho thiên hạ, để Phó huynh chê cười rồi.”

“...... Phó huynh?”

Lâm Trung Thiên nhíu mày, đầy hứng thú nhìn hắn.

Thẩm Luyện thản nhiên nói: “Ngươi phí hết tâm tư kéo ta vào chuyện này, không phải là muốn ta gia nhập các ngươi sao? Giờ đây ta đã giết quan binh, chắc hẳn đã bị quan phủ truy nã giống như ngươi. Ở Kinh Thành hay Bắc Trấn Phủ Ti này, ta khẳng định không thể ở lại được nữa. Trừ việc gia nhập các ngươi, chẳng lẽ còn có con đường thứ ba nào để đi sao?”

“Không sai!”

Lâm Trung Thiên nghe vậy nở nụ cười, nhìn Thẩm Luyện từ trên xuống dưới rồi nói: “Ngươi đúng là có chút tiểu thông minh, nhưng lại chẳng có đại trí tuệ gì.”

Thẩm Luyện liếc hắn một cái, không nén được mà châm chọc: “Ta thì chẳng có đại trí tuệ gì, nhưng ngươi cũng chưa chắc đã hơn. Nói thật, ngươi vốn chẳng cần phải phí công như vậy. Ta đã sớm mất hết lòng tin vào triều đình này. Chỉ cần Nhất Xuyên mở lời, ta tự nhiên sẽ chọn gia nhập các ngươi. Nhưng bây giờ, ngươi lại làm cho mọi chuyện ồn ào đến mức này, không chỉ khiến huynh đệ chúng ta không thể nào đặt chân ở Cẩm Y Vệ, mà còn liên lụy một cô nương vô tội.”

Thẩm Luyện vốn tưởng Lâm Trung Thiên sẽ châm chọc lại, nhưng không ngờ đối phương lại khẽ gật đầu, vẻ mặt đầy vẻ đồng tình.

“Ngươi nói không sai, việc đại náo Kinh Thành đúng là một hành động tùy hứng của ta. Nếu không làm vậy, ngươi và Nhất Xuyên hiện tại vẫn có thể ở lại Bắc Trấn Phủ Ti làm mật thám, sau này biết đâu còn có thể phát huy tác dụng lớn.”

“Còn về việc liên lụy cô nương kia, chuyện này không nên trách ta, mà phải là trách ngươi mới đúng!”

Thẩm Luyện không nén được mà mở to mắt: “Trách ta sao?”

Lâm Trung Thiên gật đầu: “Đúng vậy. Nếu không phải ngươi đã che chở nàng, ta căn bản chẳng cần đưa nàng đi. Nhưng ngươi lại cứ thiện tâm tràn lan giúp nàng một tay. Nếu ta không đưa nàng đi, đám quan sai Lục Phiến Môn kia có thể buông tha nàng sao?”

“......”

Thẩm Luyện nghe vậy khẽ giật mình, suy nghĩ kỹ một chút, không thể không thừa nhận lời Lâm Trung Thiên nói là đúng.

Nhưng hắn vẫn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ là đầu óc chưa kịp xoay sở, nên chưa nghĩ ra.

Lâm Trung Thiên không cho hắn cơ hội suy nghĩ kỹ càng, tiếp tục nói: “Tuy nhiên, việc đại náo Kinh Thành đúng là do ta gây ra. Vậy thế này nhé, ba huynh đệ các ngươi mỗi người đều có thể đưa ra một yêu cầu với ta, để ta bồi thường cho những đại công mà các ngươi có thể sẽ lập được trong tương lai, thế nào?”

“...?”

Thẩm Luyện và Cận Nhất Xuyên nghe vậy nhìn nhau, không khỏi có chút ngây người.

Bọn họ thật sự không thể nào lý giải được cách nghĩ của Lâm Trung Thiên, vì vậy nhất thời chưa kịp phản ứng.

Lâm Trung Thiên lại tưởng bọn họ bận tâm chuyện khác, thế là cười nói bổ sung: “Yên tâm, về phía Triệu hiền đệ, ta sẽ bồi thường bằng một phương thức khác. Điểm này các ngươi không cần bận tâm, cứ việc nói ra yêu cầu của mình. Chỉ cần yêu cầu đó không quá vô lý, không vi phạm lương tri của ta, ta đều có thể thỏa mãn các ngươi...”

Nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nhằm mang đến một trải nghiệm đọc tự nhiên và cuốn hút.