Khương Chân Nhân giật mình: "Không phải, vừa rồi chẳng phải ngươi nói..."

"Ngươi cái gì mà ngươi? Ta cái gì mà ta? Ta nói tu hành không thể lơ là, chứ ta đâu có nói ăn Tết cũng không được lơ là! Ngươi xem ngươi kìa, còn gọi An An về, thật là!" Diệp Chân Nhân nghiêm túc phê bình Khương Chân Nhân, rồi nhìn sang Khương An An, đổi ngay sang vẻ mặt hiền hòa: "Không sao cả, con cứ tiếp tục vui chơi đi. Chuyện tu hành, đợi sang năm rồi nói."

Rất rõ ràng, sau khi suýt chút nữa lâm vào cảnh ngộ phải ở lại giữ lão nhân một mình đón giao thừa, Các Chủ Diệp đã rút ra kinh nghiệm xương máu, bắt đầu dùng chiêu chia rẽ, lôi kéo phe cánh, muốn quay lại phân công công việc.

Khương An An đã không còn là cô bé bảy tám tuổi, đương nhiên hiểu được sự tinh quái của Diệp bá bá, nhưng được phép vui chơi thì dù sao cũng là chuyện tốt. Nàng liền cười thầm trong lòng, nhìn huynh trưởng của mình.

Khương Vọng vẻ mặt bất đắc dĩ.

Khương An An tiện tay lấy một miếng bánh mật từ bàn ăn của huynh trưởng, gọi to: "Xuẩn Hôi!"

Xuẩn Hôi một ngụm nuốt sạch chậu cơm trước mặt, rung người nhảy vọt, hóa thành một cự khuyển bốn chân đạp lửa, mắt lóe hắc khí, lông dài rủ xuống như gấm xám, nằm ngang dưới trời sao.

Khương An An nhảy phóc lên, cưỡi con thú này, bay vút lên không rồi đi xa.

Khương Vọng coi như là thua cuộc, hắn biết mình bị Diệp Tiểu Hoa giăng bẫy, chỉ tự trách mình không đề phòng, chứ không oán đối thủ quá xảo quyệt.

Nhưng Diệp Thanh Vũ cầm lấy bầu rượu, rót rượu cho cha già, nhẹ nhàng không nặng nề nhắc nhở một câu: "Cũng đủ rồi, sắp sang năm mới rồi."

"Các ngươi xem xem, con bé này nói cái gì thế?" Diệp Chân Nhân nhìn Chúc Duy Ngã, rồi lại nhìn Hướng Tiền: "Cứ như thể ta đang ức hiếp người vậy!"

Cuối cùng nhìn về phía Khương Vọng: "Ta có sao?"

"Không hề, tuyệt đối không hề! Ta và Diệp Chân Nhân là huynh đệ kết nghĩa, nào dám dùng từ 'ức hiếp' này?" Khương Vọng chủ động nói: "Đến đây, ta kính ngài một chén, cảm tạ ngài đã chăm sóc con bấy nhiêu năm!"

"Cảm tạ ta chăm sóc ai?" Diệp Lăng Tiêu không chút biến sắc hỏi.

Nếu là tạ Diệp Chân Nhân chăm sóc Khương An An, thì chén rượu này không cần uống, Các Chủ Lăng Tiêu Các chăm sóc môn nhân Lăng Tiêu Các, nào cần ai đến tạ!

Nếu là tạ Diệp Chân Nhân chăm sóc Diệp Thanh Vũ... nói không chừng sắp sang năm mới, Tiên Đô e rằng sẽ khai hội lớn!

"Cảm tạ ngài đã chăm sóc con!" Khương Vọng đàng hoàng tránh khỏi câu hỏi chí mạng.

Hai người liền cạn chén.

Cứ thế chạm cốc vài lần.

Diệp Chân Nhân mang theo ba phần men rượu, tựa như thật sự có chút hơi men, vỗ vai Khương Vọng, bày ra dáng vẻ trải lòng từ tận đáy lòng: "Nghe này con. Con có thể đã có chút hiểu lầm về ta!"

Khương Vọng trợn tròn mắt: "Con vẫn luôn cảm thấy ngài ý chí rộng lớn, nhân cách vĩ đại, xuất chúng phi phàm, siêu việt tuyệt luân... Vậy nên kh��ng thể nào có hiểu lầm được sao?"

"Con nhìn người rất chuẩn!" Diệp Chân Nhân liên tục vỗ vỗ vai hắn: "Nhưng con có thể sẽ hiểu lầm về hành động của ta."

"Nói thế nào ạ?" Khương Vọng rất phối hợp.

"Ta không phải là không cho con vào cửa." Diệp Chân Nhân nói một cách thấm thía: "Ta vẫn luôn rất thưởng thức con, con quên rồi sao? Nhưng giờ con là thành viên Thái Hư Các, con gánh vác trọng trách, vì đại cục đó! Công việc hệ trọng của con đều phải công chính, con phải tuyệt đối trung lập, con phải chú ý giữ gìn hình ảnh. Con nói xem con suốt ngày chạy về Vân Quốc, điều này có thích hợp không? Vân Quốc dù lớn cũng là một quốc gia, truyền ra ngoài người khác còn tưởng chúng ta có tư tình cấu kết. Chẳng phải là làm bại hoại danh tiếng lão phu sao? Ta không phải là đuổi con ra ngoài cửa, ta là giữ gìn danh dự cho con. Ta dụng tâm khổ sở, con có thể hiểu không?"

"Cha, người say rượu rồi!" Diệp Thanh Vũ đưa tay đến, lấy xuống chén rượu của ông.

Trên mặt Diệp Chân Nhân quả thật có mấy phần ửng hồng, mang theo hơi men nói: "Say rượu vừa lúc, cái gọi là sau rượu phun chân ngôn! Có mấy lời bình thường ta ngại nói ra, sợ làm tổn thương lòng người trẻ tuổi, hôm nay uống nhiều quá, các con hẳn sẽ không trách ta chứ?"

Diệp Thanh Vũ muốn nói rồi lại thôi, ngài tuy sau rượu nhưng nào có một câu chân ngôn nào!

"Con hiểu rồi, Các Chủ Diệp." Khương Vọng rất hiểu chuyện gật đầu: "Ngài đã nát lòng vì hậu bối chúng con, quả thật đã đến lúc nghỉ ngơi thật tốt rồi! Đến đây, con lại kính ngài một chén."

"Rượu thì không uống nữa, ta không thể uống được nữa." Diệp Lăng Tiêu nheo mắt: "Con nghĩ ta sẽ đi đâu nghỉ ngơi?"

Khương Vọng vẻ mặt chất phác: "Bỉ viện có phòng khách ạ."

"Thật sao?" Diệp Chân Nhân ánh mắt nguy hiểm: "Sao ta lại nghe ra ý tứ ngoài lời vậy?"

"Ngài nhất định là hiểu lầm!" Khương Vọng cười chất phác nói: "Con ngay cả đàn còn không biết gảy, dây đàn còn không biết tìm đâu, làm sao mà có âm thanh ngoài dây đàn được!"

"Thật sao?" Diệp Chân Nhân nở nụ cười: "Thanh Vũ nhà ta chơi đàn thế nào?"

Khương Vọng thành khẩn khen ngợi: "Như nghe tiếng trời, say sưa ngây ngất!"

Trước đây, con gái quý báu của chúng ta chưa từng chạm vào đàn cơ mà.

Diệp Chân Nhân vẫn giữ nụ cười, nhìn lên bầu trời đêm, nói: "Trăng đêm thật đẹp!"

Khương Vọng tận tình phụ họa nói: "Thật là đẹp mắt!"

Diệp Chân Nhân thu hồi tầm mắt, từ từ dừng lại trên mặt Khương Vọng: "Ngày đẹp cảnh đẹp thế này, sao chúng ta không luận bàn một trận, để tận hưởng niềm hứng khởi này?"

Khương Vọng theo bản năng muốn thi triển Bình Bộ Thanh Vân, nhưng chợt kịp phản ứng, mình đã là Chân Nhân đương thời...

Giờ đây đã khác xưa rồi!

Nhớ lại trận ẩu đả ngày trước, hắn nghiến răng thể hiện quyết tâm như trước đây.

Hắn nóng lòng muốn thử sức, nhưng lại tỉnh táo nói: "Nếu chỉ là luận bàn cho vui... Chẳng lẽ không cần dời ra khỏi Thái Hư Các sao?"

Diệp Chân Nhân nghe thấy Khương Vọng hiểu ý mình, cười ngạo nghễ: "Mọi người tay không so tài, không mượn ngoại lực, đúng là chuyện tao nhã!"

Chúc Duy Ngã lặng lẽ đứng sang một bên, Hướng Tiền cũng tiện tay dọn cái nồi lẩu đi rồi.

Đông!

Diệp Thanh Vũ nhẹ nhàng không nặng nề đặt chén rượu xuống bàn, dưới ánh trăng, nàng nở một nụ cười rạng rỡ: "Nếu không ta đi, tìm cho hai người một chỗ để đánh nhau?"

"Cái gì mà đánh nhau! Con bé này!" Diệp Lăng Tiêu cười tủm tỉm ngồi xuống: "Ta nói là chơi trò đoán số uống rượu, luận bàn thôi mà, con bé lôi đi đâu vậy! Cha là người không giữ thân phận như thế sao, tuổi tác đã cao còn cùng người trẻ tuổi ẩu đả đánh lộn?"

Khương Vọng quả thật vẻ mặt tươi cười, hết sức tích cực xắn tay áo: "Diệp bá phụ, hôm nay chúng ta cứ uống cho sảng khoái!"

Hắn lại nhìn sang Hướng Tiền đang bưng nồi lẩu: "Ngươi có phải định đổi một nồi khác không?"

Hướng Tiền nháy đôi mắt cá chết: "Phải... không."

"Thế còn đứng ngây ra đó làm gì?" Khương Chân Nhân khoát tay: "Ngay ở nhà bên cạnh, đi nhanh về nhanh."

Sân nhỏ rất nhanh lại sôi động hẳn lên, tiếng chơi đoán số, tiếng chạm cốc, náo nhiệt suốt đêm dài.

***

Tháng tân xuân, chẳng phải chỉ riêng một nơi treo đèn.

Tết đến, đã là năm thứ tư của Sao Mai lịch, trong thành Tân An muôn nhà cũng sáng đèn.

Lê Kiếm Thu mặc một bộ y phục văn sĩ bình thường, một mình đi trên phố dài.

Trước quảng trường vừa mới bắn một đợt pháo hoa rực rỡ, biển người tản đi khắp nơi. Hắn đang ở trong một con đường, đi ngược dòng người... Giữa dòng người đang vui vẻ bước về phía trước, hắn dường như đang lùi bước.

Bóng người đối diện đều mờ ảo, đèn dầu leo lét chập chờn.

Tiếng cười nói huyên náo bên tai, lại như vọng từ chân trời.

Trong cuộc đời này, rất nhiều khoảnh khắc, khi hồi tưởng lại, bỗng lại bắt đầu trôi chảy.

Hắn thường cảm thấy, hắn sẽ chết vào một đêm giao thừa nào đó. Yên bình tựa như thắp sáng một ngọn đèn, rồi ngọn đèn lại tắt.

Hắn thường nhớ về đêm đó, Đổng A bảo hắn rời đi, đưa một tấm thẻ đến biên thành.

Đó chính là lần cuối cùng gặp mặt...

Dường như cũng là đêm giao thừa.

"Uy!"

Phía trước có một con hẻm nhỏ, đơn sơ, hẹp và dài, nghiêng ra một lá cờ rượu, bay phấp phới trong gió.

Quán rượu cũ đã đóng cửa, tắt đèn, không tiếp khách, nhưng phía sau cửa sổ lại vang lên tiếng nói.

Lê Kiếm Thu phục hồi tinh thần lại, nghe tiếng nhìn sang, bước chân tiếp theo liền bước vào hẻm nhỏ, vào bên trong tửu phường, văn nhã ngồi xuống trước một cái bàn.

Trong phòng không có ánh nến, một Đại tướng quân nước Trang mặt râu quai nón rậm rạp, đang ngồi trong bóng tối. Trên bàn bày biện vài món nhắm rượu, cùng với một chén cơm, một chén nước lọc.

"Gần sang năm mới rồi, ngươi lảng vảng bên ngoài làm gì?" Đỗ Dã Hổ hỏi trước.

"Vốn muốn thường xuyên đi ra ngoài một chút, xem xem mọi người sống thế nào." Lê Kiếm Thu nói: "Không thay đổi được sự ngu ngốc của mình, thì ít nhất khi đưa ra quyết định có thể suy nghĩ thêm một chút."

"Ở đây mà xem thì cũng chẳng có ý nghĩa gì." Đỗ Dã Hổ không chút khách sáo: "Thủ đô làm sao mà thấy được cuộc sống thật sự?"

"Ngươi nói đúng, bình thường ta cũng chẳng đi đến những nơi này. Có lẽ là vì, tối nay dù sao cũng là giao thừa, theo bản năng không muốn đi quá xa..." Lê Kiếm Thu sửa sang vạt áo rồi ngồi xuống: "Còn ngươi thì sao? Sao không đi Vân Quốc?"

"Phía dưới rất nhiều huynh đệ đều đang trực gác, ta làm sao mà đi được." Đỗ Dã Hổ nói giọng khàn khàn: "Trước kia chỉ lo đánh giặc, chỉ quản một quân, không biết phải chịu trách nhiệm nhiều quân đội, lại là chuyện phức tạp như vậy. Lão Đoàn ban đầu cũng chỉ dạy ta một phần, nói ta không cần thiết học quá nhiều —— ngươi nói xem ban đầu ông ấy có phải không tin ta có thể làm Đại tướng quân không?"

Lê Kiếm Thu chỉ cười nhạt.

"Ta cũng chẳng tin." Đỗ Dã Hổ mình cũng đang cười, khẽ nhếch mép: "Tài năng của ta rất bình thường, đầu óc cũng thiếu linh hoạt. Cần phải cố gắng nhiều hơn một chút, mới không phụ lòng những người đã tin tưởng ta."

Nói đến đây, hắn dừng một chút: "Cùng nhau ăn cơm tất niên chứ?"

Đại nhân quốc tướng của tân Trang Quốc đương nhiệm, lặng lẽ liếc nhìn cái bàn đơn sơ: "Chỉ uống nước lọc sao?"

"Khi một mình thì không thể uống rượu. Vốn đọc sách đã mệt nhọc, uống rượu thì càng không thể hiểu được." Đỗ Dã Hổ nói thân thiện: "Ta lấy cho ngươi một vò nhé?"

"Không cần. Uống nước là được rồi." Lê Kiếm Thu vốn muốn hỏi tại sao không đốt đèn, nhưng cuối cùng chỉ nói: "Lại nói, sắp sang năm mới rồi, sao ngươi lại một mình ngồi ở một nơi như vậy?"

"Quán rượu này lão Đoàn trước kia từng dẫn ta đến đây vài lần, rượu rất ngon. Ta mua lại nhưng không mở cửa trở lại, thỉnh thoảng đến ngồi một chút... Đây chẳng phải là giao thừa sao? Ta cho cận vệ về nhà hết rồi." Đỗ Dã Hổ cầm một bộ bát đũa, đặt trước mặt Lê Kiếm Thu: "Thoải mái dùng bữa đi. Chúng ta cũng coi như tụ họp cùng nhau đón giao thừa."

Lê Kiếm Thu cười nói: "Cũng coi như là đồng hương!"

"Ta đọc sách tuy không nhiều lắm, nhưng cũng biết nếu ở triều đình mà dùng đồng hương để kết bè kết phái, đại khái không phải chuyện tốt đẹp gì." Đỗ Dã Hổ 'ha' một tiếng: "Nhưng rất thích hợp với chúng ta."

Từ khi Trang Cao Tiện bị xử tử đến nay, toàn bộ Trang Quốc đón nhận một bước ngoặt lớn về chiến lược, dừng hẳn tiến độ bành trướng toàn diện.

Quốc lực Trang Quốc tất nhiên không bằng trước đây, nhưng thiếu đi những xung đột biên giới bốn phía, quân đội chuyên tâm trấn giữ cửa ải, triều đình mới của nước Trang hết lòng kiến thiết quốc gia, dưới tân chính, áp lực của dân chúng quả thật giảm đi rất nhiều.

Đương nhiên, hạnh phúc là có cảm giác thực sự. Thời Trang Cao Tiện trị vì, quốc gia quả thật ngày càng sống khá giả hơn. Tân triều và cựu triều muốn thể hiện sự khác biệt, vẫn phải là ở chế độ thú sào.

Mà cải cách của hắn, không hề thuận lợi.

Cải cách ngưng tụ lòng dân, nhất thời vẫn chưa thể hiện rõ ý nghĩa. Nhưng sản lượng Khai Mạch Đan đột nhiên giảm sút, đã trực tiếp tước đi tiềm lực chiến tranh của quốc gia.

Bọn họ đã chọn dùng chính sách phân khu trong nước, dùng điều kiện hậu hĩnh để người dân tự nguyện chọn có muốn sinh sống ở khu vực sào huyệt hay không. Nhưng dù điều kiện có ưu đãi đến mấy, đại đa số mọi người đều không muốn đối mặt với nguy hiểm.

Luôn có những người không thể không di dời đến khu vực sào huyệt, cũng vì vậy dần dần trở thành ��ại diện cho tầng lớp thấp nhất trong xã hội. Cư dân khu vực sào huyệt và cư dân không phải khu vực sào huyệt, dần dần phát sinh sự phân hóa, liên tục gây ra mâu thuẫn xã hội... Mà muốn giảm bớt loại mâu thuẫn này, hiện tại mà nói cách làm hiệu quả nhất, chính là cắt giảm thú sào.

Tân chính thi hành lâu như vậy, mới đón nhận mâu thuẫn bùng nổ, đã là kết quả nỗ lực cứu vãn của Lê Kiếm Thu và những người khác.

Sự thật chứng minh chính sách của triều đình Trang Quốc mới tuy đã cân nhắc kỹ lưỡng nhiều lần, vẫn còn quá mức lý tưởng hóa.

Lý tưởng vì quá mức lý tưởng, mà bị hiện thực mài mòn, đây cũng là bộ mặt của hiện thực.

Đến tận bây giờ, thú sào của Trang Quốc mới đang dần suy yếu, cuộc sống của dân chúng trong nước đã an ổn rồi, tiếng nói đối ngoại lại ngày càng yếu đi, ba năm, năm năm vẫn chưa thấy rõ ràng, vì ban đầu quân đội vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao. Nhưng đợi mười năm, tám năm, rất có thể sẽ thấy kết quả đi xuống dốc.

Giữa vua và dân có không ít tiếng nói phê bình.

Như "Con trai bán đất gia truyền không đau lòng", đã không còn bị coi là khó nghe nữa. "Quốc tặc" cũng chợt được đưa ra.

"Mấy năm này thực tế ít nhất chứng minh một điều." Lê Kiếm Thu nói: "Không giải quyết được vấn đề Khai Mạch Đan, tất cả đều là chuyện nhỏ không đáng kể, có sửa chữa thế nào cũng vô ích. Không thể tránh khỏi việc gốc rễ mục nát, cây cối già cỗi."

"Vậy làm sao bây giờ? Cũng không thể bỏ cuộc ư?" Đỗ Dã Hổ gắp một khối thịt kho tàu, xúc một thìa cơm đầy, lẩm bẩm nói: "Vốn muốn thử lại lần nữa."

Lê Kiếm Thu ung dung cầm lấy đôi đũa, nở nụ cười: "Đương nhiên, trời còn chưa sáng đâu mà."

Những người trẻ tuổi nắm quyền lấy "Sao Mai" làm quốc hiệu, nhưng chân trời còn chưa hửng sáng sớm.

Đường đêm dài thăm thẳm, lại một năm trôi qua.

***

"Đã ba canh rồi!"

"Nương hồng tựa lục đâu phải thiếu niên, mà là tâm thiếu niên thuở xưa chưa hề già."

"Muốn hỏi chuyện gì đã nhuộm bạc mái tóc, chính là trăng Chương Hoa, liễu Vân Mộng, hoa Dĩnh Thành..."

Trên sân khấu hí khúc vang lên liên tục.

Rạp hát chật kín người.

Một nữ quan mặt mũi đoan chính thanh nhã, chậm rãi đi vào lối đi nhỏ.

Rạp hát rõ ràng hết sức chật chội, nơi nàng đi qua, vốn không có chỗ trống. Cứ thế nàng đi thẳng đến hàng ghế thứ ba từ dưới lên, tiếp tục đi vào, cuối cùng ngồi xuống cạnh người đàn ông tóc trắng —— chỗ này vốn không có chỗ trống, nhưng khi nàng đi tới, chỗ trống đã xuất hiện.

"Quen ngươi nhiều năm như vậy, không nghĩ tới ngươi cũng sẽ tới nơi như thế này." Nữ quan nhìn tả hữu đánh giá hoàn cảnh ồn ào, giọng điệu tùy ý.

Người đàn ông tóc trắng nhàn nhạt nói: "Trước mặt người có tính lực đệ nhất thiên hạ, trên đời này còn có chuyện gì mà ngươi không thể nghĩ ra được sao?"

Từ sau khi Dư Bắc Đẩu chết, hoặc nói chính xác hơn, là từ giây phút hắn thăng cấp Diễn Đạo —— danh hiệu người có tính lực đệ nhất thiên hạ, đã đổi chủ, rơi vào tay Thiên Cơ Chân Nhân Nhậm Thu Ly.

Người đến chính là Nhậm Thu Ly.

"Trong ngày hội tân xuân này, đêm giao thừa đầu năm, một mình ngươi chạy đến rạp hát ở một thành lớn của Sở Quốc, chen chúc giữa đám đông xem hí khúc ——" nàng tặc lưỡi hai tiếng: "Thật sự rất giống m���t lão già cô độc không nơi nương tựa."

"Thật sao?" Lục Sương Hà với mái tóc trắng và áo choàng nhạt tiếng nói.

"Rốt cuộc là Dịch Thắng Phong chết, để ngươi cảm thấy cô độc sao?" Nhậm Thu Ly hỏi.

Lục Sương Hà lặng lẽ nhìn sân khấu, thậm chí không phủ nhận. Đương nhiên cũng tuyệt đối không thể đồng ý.

"Được rồi." Nhậm Thu Ly cảm thấy vô vị mà nói: "Là ta đây làm sư bá khó mà quên được, thời gian hắn đi theo ta còn nhiều hơn theo ngươi."

"Đây không phải là vấn đề thời gian." Lục Sương Hà nhàn nhạt nói: "Tình cảm tự nó vốn dĩ chẳng cần (những điều đó), huống chi lại không cần phải nhớ một người vô tình."

Dịch Thắng Phong thật đúng là người giống Lục Sương Hà, đến bây giờ Nhậm Thu Ly cũng không biết, mình thiên vị người sư điệt này, có phải vì sự vô tình giống nhau như đúc đó không.

Quẻ sư đều là những người trí giả, duy chỉ có khó tự kiểm tra chính mình.

Cuối cùng nàng hỏi: "Thiên địa hồng trần ẩn chứa sát niệm, ngươi nếu cứ như vậy nuôi dưỡng kiếm của mình. Người kia thật sự mang đến cho ngươi áp lực lớn đến vậy sao?"

"Không liên quan đến hắn." Lục Sương Hà bình tĩnh nói: "Chỉ là đối mặt với khoảnh khắc của chính mình, ta phải dùng trạng thái mạnh nhất để chờ đợi."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi nhóm dịch thuật của Truyen.free.