Mùa đông đã tới.

Quân thần Tấn quốc ở phía nam hoàn toàn không có ý định quay về kinh thành. Họ truyền lệnh về hậu phương, điều động một "Sư" quân mới từ Khanh vị, thay phiên những tướng sĩ đã hoàn thành nghĩa vụ nạp phú trở về.

Số thu hoạch mà họ giành được tại Trịnh quốc sẽ được đoàn quân trở về mang theo. Việc phân chia chiến lợi phẩm như vậy cần chờ các gia chủ xử lý sau.

Lần này, quốc quân không những yêu cầu các khanh vị lại cử riêng mỗi nhà một "Sư" quân, mà đồng thời cùng các khanh thần thương nghị, quyết định chiêu mộ tiểu quý tộc trong nước để xây dựng thêm ba "Sư" quân hỗn biên từ các gia tộc, điều động đến khu vực Hổ Lao để phòng bị bất cứ tình huống nào.

Như vậy, đợi sang năm các "Sư" quân đến nơi, binh lực Tấn quốc đóng tại Hổ Lao sẽ vượt quá bảy "Sư" quân.

Lý do nói "vượt quá" là bởi, Phạm thị từ lâu đã đóng quân ở Hổ Lao, binh lực trú đóng mỗi thời kỳ lại khác nhau. Lúc nhiều có thể lên tới hai "Sư", lúc ít thì chỉ có một "Lữ".

Việc Sĩ Cái gặp phải thất bại nặng nề ở Phùng, phải tạm thời rút quân, chính là từ lực lượng đóng tại Hổ Lao mà điều động binh lính.

Phía Tấn quốc đã xác nhận tin tức quân Sở bắc tiến, ngoài ra một số thông tin khác cũng đã được kiểm chứng.

Sở quốc sở dĩ không lập tức bắc tiến khi Trịnh quốc cầu viện là bởi nội bộ Sở quốc bùng nổ phản loạn.

Những kẻ khởi binh gây sự chính là các gia tộc Tử Phản và Tử Hạnh, trên thực tế họ cũng thuộc họ Mị Hùng thị, tức là một trong số các Công tộc của Sở quốc.

Quá trình cụ thể ra sao, Tấn quốc chỉ nắm được thông tin rất hạn chế.

Quân thần Tấn quốc chỉ có thể phỏng đoán từ những thông tin ít ỏi đó, nhận định rằng nội loạn Sở quốc là do Sở quân Hùng Thẩm sát hại Tử Hạnh mà ra.

Mức độ nghiêm trọng của nội loạn Sở quốc, cũng như số lượng gia tộc tham gia, không dễ để quân thần Tấn quốc nắm rõ.

Việc quân Sở chậm trễ bắc tiến còn có những nguyên nhân khác, bao gồm việc Ngô quốc biết Sở quốc bùng nổ nội loạn đã gây sự. Khi quân Sở bắc tiến lại cố ý đến Tống quốc phô trương thanh thế một phen, thậm chí sau khi thị uy ở Tống quốc còn kéo sang Trần quốc để uy hiếp, rồi mới thỏa mãn bắc thượng.

"Người Sở quả thật vậy, chẳng coi Trịnh quốc ra gì!" Sĩ Cái ra mặt hả hê rõ ràng.

Quốc quân và các khanh thần khác thấy Sĩ Cái như vậy, có người bật cười, người thì cười khổ lắc đầu.

Sĩ Cái nay mới 31 tuổi, vừa đến tuổi tráng niên, biểu lộ yêu ghét rõ ràng cũng không có gì là không tốt.

Tuy nhiên, hắn là Thường vụ Khanh Đại Phu của Tấn quốc, sao có thể để tình cảm chi phối đến vậy?

Triệu Võ thấy buồn cười, nhưng rồi nhận ra không phải phép, vội vàng thu liễm. Lại muốn tỏ ra nghiêm túc, nhưng rồi nghĩ không nên quá mức nghiêm túc, đành cúi đầu.

Lữ Võ, người đang ngồi trước mặt Triệu Võ, đã chứng kiến cảnh đó.

Mâu thuẫn giữa Triệu thị và Ngụy thị đang ở giai đoạn bùng nổ, tuy tạm thời chưa phát sinh điều gì nghiêm trọng, nhưng không thể đoán định rốt cuộc sẽ phát triển đến mức nào.

Quốc quân cười sang sảng nói: "Như vậy, các nước cũng vậy. Chúng ta mượn Trịnh để kiềm chế Sở, càng phải hành xử thận trọng."

Trịnh quốc bị Tấn quốc đánh cho một trận, họ đã lựa chọn đầu hàng Tấn quốc.

Vào thời đại này, quốc gia nào quy phục, thông thường sẽ tổ chức nghi thức hội minh.

Một nghi thức như vậy không phải để làm nhục kẻ chiến bại, mà thuần túy là để thừa nhận thất bại, đồng thời theo tập tục bày tỏ nguyện ý hòa hợp với bên chiến thắng.

Sau khi Tấn quốc giáo huấn Trịnh quốc một trận, Tấn quân Cơ Chu cũng không dẫn theo các nước quân thần đến Tân Trịnh để hội minh với quân thần Trịnh quốc.

Cứ như vậy, việc đó chỉ trở thành một thủ tục không hoàn chỉnh.

Trịnh quốc thì quy phục Tấn quốc, nhưng Tấn quốc lại không tiếp nhận sự quy phục của Trịnh quốc. Hai bên vẫn ở trong tình trạng giao chiến.

Nói đơn giản là, Tấn quốc thể hiện rõ sự không tin tưởng vào Trịnh quốc, không chấp nhận kiểu thần phục nửa vời.

Thái độ rõ ràng của Tấn quốc khiến các nước không thể không suy tính rằng, nếu sau này họ muốn chơi trò mèo vờn chuột với Tấn quốc, cái giá phải trả sẽ lớn đến mức nào.

Không lâu sau khi Tấn quân rút lui, quân Sở ào ào bắc tiến. Trịnh quốc vừa quy phục Tấn quốc liền quay ngoắt 180 độ, chạy sang tìm Sở quốc để kể lể, than vãn.

Thực tế, lịch sử tại đây đã có sự sai lệch.

Trong lịch sử nguyên bản, Tấn quốc không những chấp nhận Trần quốc quy phục, mà khi xuôi nam cứu viện Trần quốc còn tiếp nhận Trịnh quốc gia nhập.

Bây giờ, Tấn quốc từ chối sự quy phục của Trần quốc, không hội minh với Trịnh quốc. Nguyên nhân đương nhiên là Lữ Võ đã dùng tài năng của mình một lần nữa khuấy động, khiến tư tưởng và suy nghĩ của quân thần Tấn quốc thay đổi.

Việc quân thần Tấn quốc thay đổi là bởi tương quan lực lượng giữa các gia tộc trong Tấn quốc cũng khác biệt so với lịch sử nguyên bản.

Trên thực tế cũng là như vậy, nếu Lữ Võ vẫn chỉ là một tiểu quý tộc, y sẽ không thể thay đổi quá nhiều chuyện.

Giờ đây hắn đã là một trong Lục Khanh của Tấn quốc, Âm thị cũng bất ngờ trỗi dậy. Nếu lịch sử vẫn diễn tiến như nguyên bản thì quả là quá đỗi ngạc nhiên.

Tổng thể mà nói, việc Tấn quốc không tiếp nhận Trần quốc tuyệt đối là một quyết định đúng đắn!

Như lời Sĩ Cái đã nói, tiếp nhận Trần quốc chắc chắn sẽ khiến Tấn quốc hao binh tổn tướng, chứ không phải là mục tiêu làm suy yếu Sở quốc mà họ muốn đạt được.

Trong lịch sử, Tuân Oanh, với tư cách Nguyên Nhung, đã kiên quyết bác bỏ mọi ý kiến trái chiều để tiếp nhận Trần quốc quy phục.

Trong phiên bản lịch sử này, Tuân Oanh đã ẩn lui, tuy vẫn còn chút ảnh hưởng, nhưng muốn thao túng quốc chính thì không thể nào.

Trung Hành Yển không phải Tuân Oanh, ý tưởng và suy nghĩ không giống nhau, quyền uy cũng không tương đồng.

Do đó, Trung Hành Yển cần phải cân nhắc ý kiến của đồng liêu, kiêng dè sự hùng mạnh của Phạm thị mà không đối đầu trực diện với Sĩ Cái.

Trong việc xử lý Trịnh quốc, Trung Hành Yển lại phải nghe theo sự sắp đặt của quốc quân, nếu không, Trung Hành Yển vốn muốn hội minh với Trịnh quốc ở Tân Trịnh.

Tấn quốc không hội minh với Trịnh quốc, tránh việc Trịnh quốc lập tức quy phục Sở, làm suy yếu uy vọng bá chủ của Tấn quốc.

Lữ Võ lẳng lặng nghe quốc quân và những người khác thảo luận, không có gì cần quyết định thì giữ im lặng.

Phạm gia vừa bị mất thể diện, Sĩ Cái cần thể hiện sự hiện diện của mình một lần nữa.

Triệu gia không rõ tình hình thế nào, Triệu Võ lại bắt đầu tỏ ra mờ nhạt.

Các Khanh vị còn lại thì vẫn giao tế bình thường.

Trung Hành Yển nói: "Lần này Sở quân chưa đích thân đến, người thống lĩnh binh lính chính là Lệnh Doãn Tử Nang."

Tử Nang này là con trai Hùng Lữ của Sở Trang Vương, cũng là anh em cùng cha khác mẹ với Sở Cộng Vương Hùng Thẩm đương nhiệm.

Sở quốc là một kiểu chính trị thân tộc, cả gia tộc muốn làm gì thì làm, các quý tộc khác rất khó nhúng tay vào quyền lực lớn của Lệnh Doãn.

Không ít quốc gia có hoàn cảnh chính trị tương tự Sở quốc, Tống quốc và Trịnh quốc được coi là hai trong số đó tương đối mạnh.

Tử Nang mới trở thành Lệnh Doãn Sở quốc chưa lâu, tài năng mới mẻ nào thì tạm thời chưa bộc lộ ra.

Từ việc lần này quân Sở đi trước Tống quốc, rồi lại đến Trần quốc, đại khái có thể phán đoán Tử Nang là một người cực kỳ cứng rắn trong quan hệ đối ngoại.

Quân thần Tấn quốc đưa ra phán đoán này, thảo luận cách thức đối phó với Tử Nang.

Họ có thể khẳng định một điều là, cuộc tranh bá giữa Tấn quốc và Sở quốc sắp tới sẽ kịch liệt và tàn khốc hơn trước nhiều.

Dù sao, thực lực một quốc gia ra sao, còn phải xem phong cách của tầng lớp lãnh đạo.

Có những quốc gia trông chẳng ra gì nhưng lại dám oán trời trách đất, làm càn, thậm chí khiến nước khác muốn dạy dỗ cũng không được.

Có những người lại có thể làm sụp đổ một cường quốc vững mạnh, gây sự với những đối thủ không nên động vào, muốn lấy lòng cha nuôi lại liên tiếp đưa ra những nước cờ sai lầm.

Quốc quân nói: "Năm tới lại triệu tập chư hầu."

Các khanh thần ở đây đương nhiên không có ý kiến gì.

Nếu Tấn quốc cứ tiếp tục "vui vẻ" đùa giỡn với Sở quốc, thì các nước chư hầu khác sẽ có cơ hội ở một bên tích lũy thực lực ư? Nhất định phải cùng kéo các nước chư hầu vào cuộc để cùng chịu áp lực chứ.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.