Đối với phủ nha, Trần Kiếm Thần không phải là người xa lạ. Nhớ thuở đầu ở Tô Châu, vì chuyện Lỗ Tích Ước bị bắt, y đã từng đến nha phủ Tô Châu đánh trống kêu oan. Cũng vì cái gọi là "phí đánh trống", y đã nảy sinh xung đột với quan sai giữ trống, cuối cùng trong lúc phẫn uất, bèn dùng nắm đấm mà đánh trống. Sau này, y mới hay rằng, cái phí đánh trống này chỉ mới thịnh hành trong vài năm gần đây, một khi đã hưng khởi liền lan tràn khắp nơi, vô cùng trắng trợn, các nha phủ ở khắp thiên hạ đều phụ họa mà lập nên. Quả thực đã nghiệm chứng một cách cực kỳ chính xác câu danh ngôn kia:

"Từ xưa nha môn hướng Nam mở, có lý không có tiền chớ vào được."

Những thủ đoạn tìm kế xảo đoạt, cùng sự lộng hành của quan tham ô lại, cũng là một tín hiệu cho thấy thời loạn lạc sắp tới.

Khi đến Giang Châu phủ nha, bên ngoài đại sảnh đã có rất nhiều người vây quanh, nhìn sơ qua cũng không dưới trăm người, tất thảy đều đến để xem Tri phủ đại nhân xét xử án.

Quan viên xét xử án, bách tính có quyền được đứng xem nghe, quy tắc này đã duy trì ngàn năm.

Trần Kiếm Thần cùng Vương Phục chen vào, bên trong công đường đã sớm khai án. Tiêu Hàn Phong đang ngơ ngác quỳ gối trên đất, ánh mắt không hề cúi xuống, cũng chẳng nhìn về phía Tri phủ đại nhân đang ngồi trên cao, mà lại kinh ngạc nhìn chằm chằm một nữ tử đứng bên cạnh.

Nữ tử này ước chừng độ tuổi đôi tám, dáng người không cao lắm nhưng lại vừa vặn thanh tú, những đường cong tinh tế trên cơ thể toát ra một vẻ đẹp đặc biệt. Trên mặt nàng che một tấm lụa trắng, chỉ để lộ đôi mắt đã đỏ hoe, hiển nhiên vừa khóc không lâu.

Nàng, hẳn là vị tiểu thư Biện gia - người bị hại kia. Trước mắt phải ra mặt tố cáo, nhưng vẫn cần dùng khăn che mặt lại.

"Đùng!"

Tri phủ đại nhân vỗ mạnh dùi gõ án, quát lớn: "Đem tang vật lên!" Ông họ Hứa, tên chữ "Mộng Trạch", đã giữ chức Giang Châu tri phủ nhiều năm, là một vị quan viên có căn cơ vững chắc.

Rất nhanh, quan sai liền mang hai món tang vật lên công đường: một là thanh đao gây án, nơi lưỡi đao còn loang lổ vết máu; hai là một chiếc hài thêu.

"Tiêu Hàn Phong, ngươi có nhận ra chiếc hài này không?"

Tiêu Hàn Phong có chút mơ hồ nhìn ngắm, rồi gật đầu đáp: "Nhận được."

Hứa tri phủ liền vuốt chòm râu dài: "Vậy ngươi hãy nói rõ lai lịch của chiếc hài này."

Tiêu Hàn Phong ấp úng nói: "Đây là vật Biện gia tiểu thư đã biếu tặng cho tiểu sinh."

Lời vừa dứt, đám bách tính vây xem nhất thời ồ lên, lập tức ngọn lửa bát quái bùng cháy dữ dội: một tiểu thư khuê các lại tặng vật riêng tư cho thư sinh, tình ý thầm kín, hai người liếc mắt đưa tình... Đây quả là một đề tài phong phú biết bao!

Hứa tri phủ nở nụ cười lạnh: "Sau khi ngươi nhận được chiếc hài này, ngươi đã đặt nó ở đâu?"

Tiêu Hàn Phong trả lời: "Giấu trong người..."

Câu nói này vừa thốt ra, Trần Kiếm Thần đứng bên ngoài, trong lòng thầm nhủ "Gay rồi".

Đùng!

Dùi gõ án lại một lần nữa đập mạnh xuống bàn: "Nếu cất giấu trong người, vì sao lại rơi tại hiện trường vụ án? Đồ hung thủ to gan, đến giờ này còn dám ngụy biện, xem ra không dùng hình thì không được. Người đâu, trước hết đánh năm mươi đại bản!"

Dùng hình phạt chính là chiêu số duy nhất trong con đường phán xét của quan xử án.

"Đại nhân, oan uổng a, xin đại nhân minh xét! Chiều hôm qua tiểu sinh đã phát hiện chiếc hài thêu giấu trong ngực đã biến mất rồi..."

Tiêu Hàn Phong vội vàng biện bạch.

Hứa tri phủ phá lên cười: "Nực cười! Ngươi nói mất là mất sao? Theo bản quan thấy, vụ án này từ lâu đã rõ ràng, minh bạch lắm rồi. Được, ngươi đã còn ôm lòng may mắn, bản quan tự có cách khiến ngươi phải nhận tội... Biện tiểu thư, bản quan hỏi ngươi, rốt cuộc chuyện tối qua đã xảy ra như thế nào?"

Vị Biện gia tiểu thư kia đứng giữa công đường, bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm, thân thể mềm mại khẽ run, toát ra vẻ cô lập, bất lực và yếu đuối. Hiển nhiên nàng chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy, vừa cảm thấy căng thẳng lại vừa có ý nhục nhã trong lòng. Nghe Hứa tri phủ đặt câu hỏi, nàng cắn răng, bắt đầu trình bày: "Vào giờ Tuất tối qua, Tiêu công tử cầm hài thêu đến nhà thiếp thân, muốn cùng thiếp thân..."

Nói đến đây, vầng trán nàng rũ xuống, gần như chạm tới đầu gối, giọng nói lập tức hạ thấp: "...Thiếp thân không chịu có quan hệ mờ ám như vậy, bèn muốn Tiêu công tử chọn ngày lành đến nhà cầu hôn... Trong lúc tranh chấp, cha thiếp thân bị kinh động mà thức giấc, vô cùng tức giận, tiện tay vớ lấy một thanh đao nhọn để ngăn Tiêu công tử rời đi..."

Thanh đao nhọn mà nàng nhắc đến, chính là hung khí đang đặt trên đất.

"Sau đó hai người họ liền giằng co đánh nhau, nào ngờ... nào ngờ một lúc sau, lại nghe cha thiếp thân kêu lớn một tiếng. Đến khi thiếp thân cùng mẹ đi ra, chỉ thấy cha thiếp thân máu me đầy người ngã gục trên đất, còn mẹ thiếp thân thì tại chỗ ngất lịm, đến nay vẫn chưa tỉnh lại..."

Nói đến đây, nàng sớm đã không kìm được nữa, bật khóc nức nở.

Tiêu Hàn Phong nghe lời nàng nói, mặt xám như tro tàn, lẩm bẩm: "Sao lại như vậy? Sao lại như vậy..."

Hừ! Đám bách tính vây xem nhất loạt ồ lên tiếng hò reo phản đối, rồi chỉ trỏ Tiêu Hàn Phong, có người không kìm được còn buông lời mắng chửi.

Hứa tri phủ hừ hừ cười lạnh: "Chuyện đã đến nước này, ngươi còn lời gì để nói? Rõ ràng ngươi tự biết xuất thân hèn kém, đến cầu hôn sẽ không được chấp thuận. Bởi vậy liền nảy sinh một kế, nghĩ trước tiên cùng Biện gia tiểu thư hoan hảo, thầm ước định cả đời. Đến khi đó, gạo sống đã nấu thành cơm chín, Biện gia tự khắc không còn lời nào để nói. Hừ hừ, chỉ là không ngờ rằng Bi��n gia tiểu thư trinh tiết cương trực, không muốn cùng ngươi có quan hệ lén lút, thậm chí còn kinh động lão viên ngoại. Hai bên lời qua tiếng lại không hợp, bèn xảy ra tranh chấp, ngươi vô tình sát hại viên ngoại, sau đó trốn về thư viện ẩn náu."

Ông ta càng nói càng hưng phấn, càng nói càng cảm thấy mình đã hoàn chỉnh và chân thực tái hiện lại toàn bộ chi tiết quá trình hung án, quả thực ăn khớp từng ly từng tí. Một loại cảm giác thành tựu khó tả tự nhiên dâng lên, khiến ông ta trực cảm thấy mình quả là thanh thiên lão gia đệ nhất thiên hạ, nhìn rõ mọi việc, khí thế như sấm sét, mọi tội phạm đều không thể ẩn mình.

"Hứa thanh thiên!"

"Hứa thanh thiên!"

Đám bách tính vây xem đã có người không kìm được kêu lớn lên.

Hứa tri phủ vuốt râu mỉm cười, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ.

"Lưu Tiên, việc này biết phải làm sao đây?"

Trong đám người, Vương Phục thấy tình thế đã thành sóng gió lớn, nhất thời hoang mang lo sợ.

Bên cạnh, Tịch Phương Bình cau mày, ấp úng nói: "Nhân chứng vật chứng đều có đủ, lẽ nào..." Tiếp đó sự hoài nghi dâng lên nhưng lại không thốt nên lời.

Kỳ thực, bản thân bọn họ cũng không hề có nắm chắc, dù sao vào giờ Tuất tối qua, Tiêu Hàn Phong một mình ở bên ngoài, mãi đến giờ Hợi mới trở về thư viện, chẳng ai biết rốt cuộc hắn đã làm gì. Về mặt thời gian, điều này lại trùng khớp với thời điểm xảy ra vụ án.

Hứa tri phủ đột nhiên đứng dậy, nói: "Tiêu Hàn Phong, ngươi uổng công đọc sách thánh hiền, trước hết chẳng để ý liêm sỉ mà vụng trộm, sau khi sự việc bại lộ thì nổi giận mà giết người. Bản đại nhân muốn tấu lên triều đình, lột bỏ công danh tú tài của ngươi. Trước mắt không thể chối cãi, sao còn không mau chóng đồng ý nhận tội, để khỏi phải chịu khổ hình da thịt?"

Thầy kiện một bên đã sớm phác thảo xong một bản cung từ, cầm đến trước mặt Tiêu Hàn Phong, muốn hắn điểm chỉ chấp nhận.

"Hàn Phong không thể!"

Tiếng nói vừa dứt, Trần Kiếm Thần đã bước nhanh xông ra, chắp tay hành lễ với Hứa tri phủ rồi nói: "Đại nhân, theo tiểu sinh thấy, vụ án này vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ, mạng người trọng đại, sao có thể khinh suất phán quyết như vậy?"

"Ngươi là người nào, dám nhiễu loạn công đường?"

"Tiểu sinh chính là Lẫm sinh Minh Hoa thư viện, Trần Kiếm Thần."

"Ồ, hóa ra ngươi chính là Trần Kiếm Thần..." Hứa tri phủ dường như đã nghe danh y, vung tay lên: "Ngươi mau chóng lui ra, vụ án này bản quan đã thẩm vấn rõ ràng, đã tra ra manh mối rồi, nào có chỗ cho ngươi nhiều lời?"

Lúc này, hai tên quan sai đã cầm côn thủy hỏa lại đây, ngăn Trần Kiếm Thần lại.

Bên kia, Tiêu Hàn Phong đờ đẫn, giống như đã mất hết hồn phách, bị thầy kiện nắm lấy tay, điểm chỉ bằng mực đỏ, đã chấp nhận lời cung từ.

Toàn bộ bản dịch này là sản phẩm tinh túy, được Tàng Thư Viện gìn giữ độc quyền.