Tống Ngọc Trí và Vệ Trinh Trinh không đi cùng Lâm Diệp và những người khác đến Ma Đao đường, mà họ đến Tống phủ.

Nếu muốn vào Ma Đao đường, chỉ có ba hạng người.

Một là những người đứng đầu Tống Phiệt như Tống Lỗ, hai là đối thủ của Tống Khuyết, ba là chính Tống Khuyết.

Vì vậy, dù Tống Ngọc Trí là con gái của Tống Khuyết, nàng cũng không có tư cách bước vào Ma Đao đường.

Trên đường đi, Lâm Diệp quan sát cách bố trí trong thành, chậm rãi theo sau hai người Tống Lỗ.

Tống gia sơn thành này mang lại cho người ta hai cảm giác hoàn toàn khác biệt giữa vẻ ngoài và bên trong. Nếu vẻ ngoài gợi liên tưởng đến một cứ điểm quân sự phòng thủ đầy sát phạt, thì bên trong lại chỉ khiến người ta nghĩ về sự yên bình, tĩnh tại.

Trong thành có hàng trăm ngôi nhà phân bố, với hơn mười con đường lớn lát đá xanh thẳng tắp, liên kết với nhau. Nơi đặc biệt nhất là các công trình dựa vào thế núi mà xây dựng từng tầng một, mỗi tầng lại được nối với tầng trên bằng bậc đá và đường dốc, thuận tiện cho người dân và xe ngựa lên xuống.

Quần thể kiến trúc chính tọa lạc trên đài bình rộng chừng hai dặm ở tầng thứ chín cao nhất. Lầu các cao vút, kiến trúc trang nhã, được tạo nên từ gỗ và đá. Từ những mái hiên chồng lên nhau cho đến những hoa văn trên cửa sổ, mọi chi tiết đều được chạm khắc tỉ mỉ, tạo nên một vẻ hùng hồn đầy hơi thở văn hóa phương Nam, càng khiến người ta cảm nhận được địa vị vô cùng quan trọng của Tống Phiệt tại vùng đất này.

Lâm Diệp cùng Tống Lỗ và Tống Trí men theo các đình đài lầu các, vườn hoa cây cảnh, đi đến cổng sân ngoài của Ma Đao đường, nơi nằm ở cuối sơn thành.

Tống Trí dừng lại nói: "Hai chúng ta e rằng không tiện cùng Lâm thiếu hiệp vào gặp Đại huynh phải không?"

Tống Lỗ lắc đầu: "Đại huynh hẳn là muốn đơn độc hội kiến."

Tống Trí nghe vậy khẽ gật đầu.

Thế nhưng, Lâm Diệp lại không hề có phản ứng gì với lời nói của Tống Lỗ và Tống Trí.

Hai mắt Lâm Diệp chăm chú nhìn chằm chằm lối vào Ma Đao đường, không hề nhúc nhích.

Từ bên trong Ma Đao đường, Lâm Diệp cảm nhận được luồng Đao ý bức người kia.

Là thăm dò? Hay chỉ là Đao ý đơn thuần?

Bỗng nhiên, một tiếng ngân khẽ vang l��n.

Sắc mặt Tống Lỗ và Tống Trí cùng lúc biến đổi.

Âm thanh gì đang vang lên? Nhìn về phía nguồn âm, chỉ thấy trường kiếm trong vỏ của Lâm Diệp không ngừng phát ra từng trận tiếng ngân khẽ.

Đối với người ngoài, âm thanh này chỉ như tiếng gõ vào khối thép bình thường, nhưng trong tai hai người Tống Lỗ và Tống Trí, nó lại lớn hơn, vang hơn cả tiếng sấm, và chấn động đến tận tâm can.

Đồng thời, trong mắt hai người Tống Lỗ và Tống Trí, Lâm Diệp lúc này dường như đã hóa thân thành một thanh kiếm.

Một thanh kiếm tỏa ra hàn mang vô tận.

"Rất tốt. Rất tốt, xin mời!" Đột nhiên một giọng nói trầm ổn truyền ra từ trong viện, cánh cổng vốn đóng kín bất ngờ tự động mở ra.

"Tiếng Đại huynh!" Nghe thấy âm thanh này, cả Tống Trí và Tống Lỗ đều giật mình.

Tuy nhiên, Lâm Diệp lại không hề phản ứng, khóe miệng khẽ nhếch, chậm rãi cất bước đi vào trong viện.

Khi Lâm Diệp bước vào trong viện, hai cánh cổng gỗ đột nhiên như bị một lực lượng vô danh thúc đẩy, tự động khép lại.

Chỉ còn lại Tống Lỗ và Tống Trí nhìn nhau đứng ở bên ngoài.

"Hắn thực sự đáng để Đại huynh coi trọng đến vậy sao?" Trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin, Tống Lỗ lẩm bẩm nhìn Ma Đao đường, dường như đang hỏi Tống Trí, lại dường như đang tự nhủ.

"Nếu những chuyện giang hồ đồn đại về hắn là thật, thì không ai có thể coi thường hắn." Nghe lời Tống Lỗ, Tống Trí dừng một chút rồi nói.

"Đi thôi." Hai người dừng lại ở cổng viện một lát, Tống Trí mới lên tiếng.

"Cũng không biết, rốt cuộc hắn có thể sống sót dưới đao của Đại huynh hay kh��ng." Khẽ gật đầu, Tống Lỗ xoay người rời đi.

Lâm Diệp và Tống Khuyết đối đầu. Từ đầu đến cuối, họ chưa từng hoài nghi Tống Khuyết liệu có thể thua hay không.

Hay nói đúng hơn, họ căn bản chưa từng nghĩ đến chữ "thua", chỉ vì Tống Khuyết trong lòng người Tống Phiệt chính là một nhân vật huyền thoại bất bại.

Sau khi Lâm Diệp bước vào viện, trước mắt hắn là một khúc hành lang uốn lượn vắt ngang qua bể nước và vườn hoa. Men theo hành lang tiến lên, rẽ trái rẽ phải, phóng tầm mắt ra bốn phía, bóng cây xanh rợp vườn, bước vào một cảnh tượng kỳ lạ, ý cảnh độc đáo.

Cuối khúc hành lang là một đình đá lục giác, nằm ngay giữa bể nước, được nối bằng cầu đá đến một khúc hành lang uốn lượn phức tạp nhất bao quanh đình viện. Cầu đá nghiêng nghiêng dẫn đến một lối vào khác, nơi ẩn hiện một không gian khác biệt, với cổ thụ che trời, rậm rạp to lớn cường tráng, tràn đầy sinh khí.

Xuyên qua đình đá, qua cầu leo lên hành lang, thông qua cổng viện tầng thứ hai, trước mắt là một khoảng không rộng mở thênh thang. Cuối cùng là một tòa kiến trúc gỗ năm gian hùng vĩ. Một cây hòe cao hơn mười trượng vươn tán lá che kín cả viện, như một chiếc lọng khổng lồ che phủ kiến trúc và sân vườn, tạo nên những mảng bóng râm dưới ánh nắng mặt trời. Cây và kiến trúc chính hòa hợp thành một thể, tương phản mà hùng vĩ, tạo nên một bức tranh tràn đầy ý thơ.

Sau khi lặng lẽ nhìn dưới gốc cây hòe vài giây, Lâm Diệp mới chậm rãi bước lên bậc đá trắng của tòa kiến trúc có bảng hiệu khắc ba chữ "Ma Đao đường".

Trong không gian rộng lớn của Ma Đao đường, một người quay lưng đứng giữa, trên người không thấy bất kỳ binh khí nào. Thân hình cao thẳng như cây thương, khoác trường bào màu xanh lam rủ đến đất. Dáng người sừng sững hùng vĩ như núi. Mái tóc đen nhánh được búi gọn trên đỉnh đầu bằng dải lụa đỏ, hai tay chắp sau lưng. Dù không nhìn rõ đường nét ngũ quan, nhưng đã toát ra một vẻ ngông cuồng tự đại, khí khái bễ nghễ thiên hạ.

Hai bên tường, có treo hơn mười thanh bảo đao tạo hình khác nhau. Về phía tường đối diện cửa ra vào, có đặt những tảng đá đen bóng, cao bằng người, hình dáng tựa măng đá. Chúng càng làm tăng thêm một ý vị khó tả cho bầu không khí vốn đã kỳ lạ của Ma Đao đường.

"Tống Khuyết!" Nhìn người đang quay lưng về phía mình, Lâm Diệp gằn từng chữ một.

Trên người đối phương, Lâm Diệp không cảm nhận được bất kỳ khí tức lăng liệt nào, tựa như một vầng mây trên trời, mờ mịt khó lường.

Nhìn thấy đấy, nhưng không thể nắm bắt.

"Ngươi đến chậm rồi." Không quay đầu lại, một giọng nói dịu dàng êm tai truyền vào tai Lâm Diệp.

"Ta vẫn chưa đến muộn." Nghe Tống Khuyết nói, Lâm Diệp trong mắt lóe lên một tia tinh quang, chậm rãi đáp.

"Ngươi vốn nên đến từ nửa tháng trước." Tống Khuyết như một cơn gió lốc xoay người lại, lạnh nhạt nhìn Lâm Diệp nói.

Đó là một khuôn mặt tuấn tú không một tỳ vết. Dưới hàng lông mày đậm, sâu là đôi mắt sáng rực như bảo thạch, tràn đầy tinh thần. Vầng trán rộng thể hiện trí tuệ siêu việt người thường. Trong sự trầm tĩnh ẩn chứa một nét u buồn có thể lay động bất cứ ai, nhưng lại khiến người ta cảm thấy tình cảm ấy sâu sắc đến mức khó mà lường được.

Tóc mai Tống Khuyết điểm bạc nhưng không hề mang vẻ già yếu, ngược lại càng tăng thêm khí thế của quý tộc đại phiệt, phong độ của bậc nho gia học giả. Lại khiến người ta nhìn mà kinh sợ, cảm thấy cao vời không thể với tới. Cùng với thân hình cân đối, ưu mỹ và dáng vóc sừng sững như núi sông, quả thực ông ta có phong thái ngông cuồng tự đại, khiến người ta say mê của một cao thủ hàng đầu.

Chăm chú nhìn vào hai mắt Lâm Diệp, Tống Khuyết từng chữ từng chữ nói: "Ngươi quả thực đã khiến ta đợi rất lâu rồi."

"Nhưng bây giờ nhìn thấy ngươi, ta lại rất vui mừng, bởi vì mấy ngày nay của ta không hề uổng phí." Vừa nói, Tống Khuyết vừa đi đến cuối đường, nơi có một tảng đá được xem như thần linh mà thờ phụng.

Trên đó có khắc mấy chục cái tên. Lâm Diệp nhìn về phía tảng đá ấy, phát hiện tên mình và Độc Cô Phượng bất ngờ được khắc ở vị trí cao nhất trên phiến đá mài đao này.

"Ngày đó Độc Cô Phượng cùng Tống Phiệt ch�� một trận chiến, ai đã thắng?" Nhìn Tống Khuyết, Lâm Diệp cất tiếng hỏi.

Bản dịch này thuộc về Tàng Thư Viện, nơi mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.