Văn Thừa Hoán nói: "Cha ở Đại Khang ba mươi năm, thành gia lập nghiệp, cưới vợ sinh con, rốt cuộc cũng nhẫn nhịn cho đến ngày nổi bật, quan chức lên đến Nhất phẩm. Thế nhưng trong lòng cha chưa từng một khắc nào quên đi sứ mạng của mình, chưa từng một khắc nào quên đi cố quốc!" Văn Thừa Hoán nói đến chỗ động tình, vành mắt không khỏi đỏ hoe. Ba mươi năm chịu khổ, ông đã phải trải qua nỗi cô độc và lạnh lẽo mà người thường không thể nào tưởng tượng nổi. Dù đối mặt với người thân thiết nhất cho đến tận bây giờ, ông cũng không thể thổ lộ thực tình. Cuối cùng, đợi đến khi thời cơ chín muồi, ông mới có thể chia sẻ bí mật đã giấu kín trong lòng bấy lâu với con trai.

Văn Bác Viễn nói: "Cha, ngài nói... Con... Chúng ta vốn là họ Lý sao?"

Văn Thừa Hoán gật đầu: "Lý gia ở Đại Ung, tại Ung Đô, phố Khai Nguyên, hẻm Minh Giáp, Tĩnh Quốc Công phủ mới chính là nhà của chúng ta."

Lồng ngực Văn Bác Viễn kịch liệt phập phồng, thậm chí cả hơi thở cũng trở nên khó khăn. Bỗng nhiên, mọi thứ đều thay đổi. Chàng thật sự không thể tưởng tượng nổi, một người phải có sự nhẫn nại đến mức nào mới có thể ẩn mình nơi đất khách quê người suốt ba mươi năm: "Gia gia của con, người ấy..."

Văn Thừa Hoán nói: "Gia gia của con đã qua đời mười lăm năm trước, cha thậm chí còn chưa kịp gặp người lần cuối... Thật sự là bất hiếu..." Mỗi khi nghĩ đến đây, Văn Thừa Hoán lại không khỏi thổn thức.

Văn Bác Viễn nói: "Cha, từ xưa trung hiếu khó vẹn toàn, gia gia trên trời có linh chắc chắn sẽ thấu hiểu nỗi khổ tâm của ngài."

Văn Thừa Hoán nói: "Ta vẫn luôn giấu kín bí mật này trong lòng, chỉ chờ có một ngày con thực sự trưởng thành, mới kể cho con nghe về thân thế của mình. Vận số Đại Khang đã tận, xã tắc sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn. Nam nhi lập chí phải làm nên sự nghiệp. Con à, cha đã già rồi, có lẽ không còn cơ hội chứng kiến ngày Đại Ung thống nhất thiên hạ. Thế nhưng con thì khác." Ông đứng dậy, đặt hai tay lên vai con trai, lắc mạnh một cái rồi nói: "Con có bằng lòng giúp cha và gia gia của con hoàn thành tâm nguyện này, vì Đại Ung mà gây dựng sự nghiệp công lao bất diệt không?"

Văn Bác Viễn quỳ rạp hai đầu gối xuống đất, xúc động nói: "Cha. Hôm nay hài nhi mới biết thân phận thật sự của mình, hài nhi nhất định sẽ vì phụ thân mà hoàn thành chí nguyện to lớn này, nhất định sẽ làm rạng danh dòng họ Lý."

Văn Thừa Hoán xúc động liên tục gật đầu, rồi ��ỡ Văn Bác Viễn đứng dậy: "Bác Viễn, con đứng lên đi, cha còn có một chuyện muốn nói với con."

Văn Bác Viễn bước đến ngồi xuống cạnh phụ thân. Văn Thừa Hoán vẫn nắm chặt tay chàng nói: "Trước khi cha đến Đại Khang, cũng đã lấy vợ sinh con rồi."

"Cái gì?" Sự kinh ngạc của Văn Bác Viễn từ trước đến nay cộng lại cũng không bằng đêm nay. Lão phụ thân này giấu thật quá sâu, nếu không có tâm cơ sâu sắc đến vậy thì làm sao có thể ngồi lên vị trí Thái Sư Đại Khang được.

Văn Thừa Hoán nói: "Mẹ cả của con gả cho cha một năm sau thì mang thai, nhưng không may qua đời vì khó sinh khi hạ sinh đại ca con. Đại ca con trở thành mồ côi mẹ ngay từ khi lọt lòng, tính ra năm nay hắn đã ba mươi tuổi rồi." Khi nhắc đến chuyện này, trong lòng Văn Thừa Hoán tràn ngập áy náy. Ông thật sự nợ đứa con trai trưởng này quá nhiều, thậm chí còn chưa từng cho hắn dù chỉ một ngày tình thương của cha.

Văn Bác Viễn là lần đầu tiên biết mình trên đời này còn có một ca ca, trong lòng mừng rỡ vô cùng: "Cha, ca ca con bây giờ đang ở đâu? Hắn tên là gì?"

Văn Thừa Hoán nói: "Hắn tên là Lý Trầm Chu!"

Văn Bác Viễn nghe cái tên Lý Trầm Chu không khỏi nội tâm kịch chấn: "Lý Trầm Chu, Đại Ung đệ nhất mãnh tướng. Hổ Bí tướng quân Lý Trầm Chu ư?"

Trên mặt Văn Thừa Hoán tràn đầy vẻ vui mừng, thanh thản và kiêu ngạo: "Đúng vậy, hắn chính là đại ca của con!"

"Cha, vì sao hôm nay người mới nói cho con biết những chuyện này? Hài nhi bị giấu giếm thật khổ sở." Văn Bác Viễn không khỏi phàn nàn.

Văn Thừa Hoán thở dài: "Cũng không phải cha cố ý giấu giếm con. Mà là chuyện này nhất định phải đợi đến khi thời cơ chín muồi. Bác Viễn, lần này bệ hạ phái con hộ tống An Bình công chúa đến Ung Đô, con vừa vặn có thể nhân cơ hội này mà nhận lại đại ca của mình."

Văn Thừa Hoán mở một hộp gấm, lấy ra nửa mảnh ngọc bội, đưa vào tay Văn Bác Viễn. Ông nói khẽ: "Đôi ngọc bội cá này từ đó đã tách ra, đại ca con giữ một nửa. Hôm nay cha đưa nửa này cho con, sau này nó sẽ là tín vật để huynh đệ các con nhận ra nhau."

Văn Bác Viễn nhận lấy ngọc bội rồi cẩn thận cất đi.

Văn Thừa Hoán lại nói: "Lý gia chúng ta ở Đại Ung phò tá Đại hoàng tử Tiết Đạo Hồng. Thế nhưng Thất hoàng tử Tiết Đạo Minh lại quá đỗi xuất sắc, nếu hắn và An Bình công chúa thông gia thành công, địa vị của hắn ở Đại Ung nghiễm nhiên sẽ tiến thêm một bậc. Bởi vậy, chuyến đi lần này của con còn có một nhiệm vụ trọng yếu."

Lòng Văn Bác Viễn trùng xuống, chàng đã đoán được phụ thân muốn chàng làm gì.

Trên mặt Văn Thừa Hoán toát ra sát cơ âm trầm: "Bất luận dùng phương pháp nào, đều phải ngăn cản cuộc hôn nhân này. Con nên biết phải làm thế nào, và cũng có thể hiểu rõ làm sao để rũ bỏ trách nhiệm cho bản thân."

Văn Bác Viễn cắn chặt bờ môi, trong ánh mắt lộ vẻ không đành lòng.

Văn Thừa Hoán nhẹ nhàng vỗ vai chàng nói: "Đã muốn làm nên đại sự, thì quyết không thể bận tâm đến tình riêng nhi nữ!"

Hồ Tiểu Thiên là một người trọng tình bạn cũ, sáng mùng hai đã đi đến nghĩa trang thái giám. Lưu Ngọc Chương đối xử với hắn không tệ, xét về tình về lý, hắn đều nên đến trước mộ phần của lão nhân gia mà viếng. Hồ Tiểu Thiên cũng không muốn kinh động quá nhiều người, nên lựa chọn một mình đến. Dù sao Lưu Ngọc Chương đã chết dưới tay Cơ Phi Hoa, nếu chuyện này truyền đến tai Cơ Phi Hoa, chưa chắc sẽ không khiến hắn sinh lòng nghi ngờ.

Cái chết của Lưu Ngọc Chương là một bi kịch. Cả đời ông trung thành với Hoàng Thượng, trước khi lui về ở ẩn lại đi tấu trình với Hoàng Thượng, khuyên Hoàng Thượng đề phòng Cơ Phi Hoa, rồi chính vì sự việc này mà rước họa sát thân. Hồ Tiểu Thiên tận mắt nhìn thấy Lưu Ngọc Chương bị Cơ Phi Hoa tra tấn. Chính hắn đã tự tay kết thúc nỗi thống khổ của Lưu Ngọc Chương, cũng là kết thúc sinh mệnh của lão nhân gia. Lúc ấy Hồ Tiểu Thiên hận không thể giết chết Cơ Phi Hoa để báo thù cho Lưu Ngọc Chương, nhưng thực sự sau khi giải rõ nội tình sự việc này, hắn mới biết, mặc dù Cơ Phi Hoa là hung thủ trực tiếp giết chết Lưu Ngọc Chương, nhưng kẻ chủ mưu dẫn đến bi kịch này lại là Quyền Đức An. Chính Quyền Đức An đã cố ý tiết lộ chuyện Lưu Ngọc Chương tấu trình trước mặt Hoàng Thượng cho Cơ Phi Hoa, mới dẫn đến bi kịch này.

Hồ Tiểu Thiên bày tế phẩm xong trước mộ bia, sau đó dập đầu lạy ba lạy trước mộ Lưu Ngọc Chương. Nhìn bia mộ của Lưu Ngọc Chương, trong lòng hắn thầm than, trong Hoàng cung, vốn không nên có chỗ dung thân cho người lương thiện.

Gạt bỏ lớp bùn phong ấn vò rượu, hắn lẩm bẩm: "Lưu lão gia tử, người an tâm ra đi nhé. Hôm nay là mùng hai Tết, ta bồi người uống cạn đôi chén." Hắn nâng vò rượu lên, rót rượu ngon xuống trước mộ.

Rượu vừa đổ xuống một giọt, trên đầu bỗng truyền đến một giọng nói lười biếng: "Đừng đổ hết xuống, chừa cho ta một ít."

Hồ Tiểu Thiên bị tiếng nói bất thình lình làm giật mình, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy trên cành cây phía trên trống rỗng, nào có nửa bóng người. Thế nhưng hắn vừa rồi rõ ràng nghe thấy rành mạch, làm sao lại không thấy ai? Hồ Tiểu Thiên nhìn quanh bốn phía, trong nghĩa trang thái giám ngoài hắn ra, rốt cuộc không thấy bất kỳ bóng dáng người nào khác. Hôm nay là mùng hai Tết, hơn nữa nơi đây là mộ viên của thái giám, thái giám ít có người thân, làm gì có ai đến đây tế bái.

Trong lòng Hồ Tiểu Thiên sợ hãi, thầm nghĩ chẳng lẽ mình gặp phải quỷ. Hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi, ánh mắt rơi vào bàn thờ mới đặt trước mộ bia, lại thấy những tế phẩm mình vừa đặt ở đó, trong đó một đĩa gà quay đã không cánh mà bay. Hồ Tiểu Thiên sợ tới mức thiếu chút nữa không kêu thành tiếng.

Tay hắn run nhẹ, vò rượu tuột khỏi tay rơi xuống, tưởng chừng sắp vỡ tan trên mặt đất. Thế nhưng, khi gần chạm đất, vò rượu dường như bị một lực kéo vô hình hấp dẫn, rõ ràng bay vút lên. Hồ Tiểu Thiên theo hướng vò rượu bay lên mà nhìn lại, thì thấy trên gốc cây già vừa rồi không có một bóng người, giờ đây có một lão ăn mày đang ngồi giữa hai cành cây vừa to vừa thô. Một tay lão cầm gà quay gặm từng miếng lớn, tay kia vững vàng đỡ lấy bình rượu bay lên từ mặt đất, ngửa đầu ừng ực ừng ực uống mấy ngụm lớn, khen: "Rượu ngon, đúng là rượu ngon mà! Ngọc Dao Xuân ba mươi năm, chỉ có trong nội uyển Hoàng cung mới có thể tìm được." Nói xong câu đó, lão lại một miếng gặm đứt phao câu gà, miệng đầy dầu mỡ, ăn như hổ đói, t��ớng ăn uống vô cùng bất nhã.

Hồ Tiểu Thiên không khỏi nhíu mày, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra, lão ăn mày này chính là kẻ ngày hôm qua đã ép mình đến miếu Thành Hoàng.

Lão ăn mày khen: "Gà giòn thơm ngũ vị do ngự trù Hoàng cung làm đúng là ngon tuyệt. Mẹ nó chứ, đã nhiều năm rồi lão ăn mày chưa từng được ăn món gà ngon đến vậy!"

Hồ Tiểu Thiên thấy lão ăn mày này trên người vẫn còn mặc chiếc áo trấn thủ da chó mình đã cho hắn ngày hôm qua. Vừa mặc đồ của mình, vừa ăn đồ của mình, vậy mà còn giả thần giả quỷ hù dọa mình, lão ăn mày này thật đúng là chẳng có chút công đức nào. Hồ Tiểu Thiên kháng nghị: "Ta nói ngài, lão nhân gia đi tranh đồ ăn với người đã khuất, phải chăng có chút không phúc hậu?"

Lão ăn mày lại ngậm rượu nói: "Ngươi thấy người chết nào ăn gì bao giờ sao? Thằng ranh nhà ngươi đúng là đồ bỏ đi, thà để gà ngon thối hỏng, thà để rượu ngon đổ vãi, cũng không chịu cho lão ăn mày ta đỡ bụng, ngươi có còn tính người không? Cửa son rượu thịt thối đường có xương chết cóng, phung phí của trời, ngươi coi chừng bị Trời phạt đấy!"

"Ơ, ngài ăn đồ của ta, sao mồm miệng còn cay nghiệt đến vậy? Cái miệng này của ngài chẳng những tham ăn mà còn rất độc nữa chứ!" Hồ Tiểu Thiên ngẩng đầu nói.

Lão ăn mày nói: "Đây đâu phải đồ của ngươi, đừng hòng bắt ta mang ơn ngươi. Lão ăn mày ta ăn là đồ của Lưu Ngọc Chương."

"Ngươi quen biết ông ấy?"

Lão ăn mày lắc đầu, ăn miếng thịt to, uống rượu ừng ực, ung dung tự tại.

"Vậy làm sao ngươi biết tên ông ấy?"

Lão ăn mày lờ mờ không rõ nói: "Ngươi đúng là đầu người óc heo, trên bia mộ có ghi tên ông ấy mà!"

Hồ Tiểu Thiên sờ sờ ót, hôm nay bị lão ăn mày này giày vò đến hồ đồ rồi, cười khổ nói: "Nếu ngài thật sự muốn ăn gì, ta sẽ mời ngài. Những thứ này đều là tế phẩm, người giành ăn như vậy có phải là bất kính với người đã khuất không?"

Lão ăn mày nói: "Rắm bất kính! Người chết rồi, cũng không tham ăn cũng không thể uống, ta ăn những thứ này là giúp hắn tích đức. Ngươi đến tế bái hắn, quan trọng không phải tế phẩm, quan trọng là... tấm lòng. Có lòng là được rồi."

Hồ Tiểu Thiên bị hắn một phen trách móc, á khẩu không trả lời được.

Lão ăn mày nói: "Nơi đây chôn cất đều là thái giám, ngươi là người thân nào của hắn? Cháu trai hắn sao?" Không đợi Hồ Tiểu Thiên trả lời, lão đã tự mình lắc đầu phủ nhận: "Không thể nào, thái giám đâu thể lấy vợ sinh con, làm gì có hậu duệ? Chẳng lẽ ngươi cũng là thái giám? Hắc hắc... Ngươi có phải không?"

Bản dịch này được đặc biệt gửi gắm đến chư vị bằng hữu tại truyen.free.