Chu Quan Kỳ đưa mắt nhìn về phía những thi thể kia. Dù khuôn mặt bị che phủ, nhưng phần lớn đôi chân vẫn lộ ra bên ngoài. Chu Quan Kỳ nói: "Những người chết này hẳn đều là phu kiệu. Các ngươi nhìn đôi giày họ mang, hẳn có thể đoán ra thân phận của họ."

Thật ra, Hồ Tiểu Thiên vừa rồi cũng đã để ý đến chi tiết này. Những người bị giết đều là phu kiệu bình thường, còn những nhân vật chủ chốt trong thương đội thì hầu hết đã trốn thoát. Hồ Tiểu Thiên hỏi Lý Minh Thành: "Vậy người sống sót đang ở đâu?"

Lý Minh Thành đáp: "Người đó bị thương và đã được đưa vào nội thành điều trị, nhưng chỉ là vết thương ngoài da nên không nguy hiểm đến tính mạng."

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu, hạ lệnh cho Lý Minh Thành cùng những người khác đưa các thi thể về nghĩa trang tạm thời để mai táng, đồng thời nhanh chóng điều tra rõ thân phận của họ. Còn hắn và Chu Quan Kỳ thì cùng nhau đến nơi trú ngụ của dân tị nạn.

Nơi trại tị nạn cũng đã chiêu mộ năm trăm binh lính chịu trách nhiệm duy trì trị an và quản lý. Nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ trật tự, phân phát vật phẩm cứu trợ, v.v. Bởi vậy, tuổi tác của họ không đồng đều, có người lớn hơn sáu mươi tuổi, có người nhỏ chỉ mười hai, mười ba tuổi, trang phục cũng không thống nhất, vũ khí thì là những vật dụng có sẵn tại chỗ như côn gỗ, xẻng, dao phay.

Trong trại tị nạn cũng đã đề cử ba vị người phụ trách tạm thời, dựa trên sự khác biệt về địa vực. Ba vị này nghe tin Thành chủ quận Đông Lương đích thân tới, vội vàng hấp tấp chạy đến gặp mặt. Những người dân tị nạn này vẫn còn mang trong lòng sự cảm kích đối với Hồ Tiểu Thiên. Nếu không phải được ông thu nhận, lại ban phát lương thực và quần áo, e rằng hơn một nửa trong số ba vạn dân tị nạn ở đây đã chết cóng hoặc chết đói rồi.

Người đi đầu, một lão giả tóc bạc phơ, râu dài bồng bềnh, tên là Dư Đông Thanh. Ông là người đức cao vọng trọng trong trại tị nạn, có hơn hai ngàn người đã theo ông đến đây tị nạn. Bởi vì học rộng tài cao, lại thêm xử sự công chính, nên ông nhanh chóng nhận được sự tôn sùng và công nhận của mọi người.

Dư Đông Thanh dẫn theo hai người kia bước đến trước mặt Hồ Tiểu Thiên, cung kính hành lễ và nói: "Thảo dân tham kiến Hồ đại nhân!"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười gật đầu đáp: "Dư lão tiên sinh không cần đa lễ. Hôm nay ta đi thị sát tiện đường ngang qua đây, nên ghé vào xem một chút. Hai ngày nay thời tiết trở lạnh, không biết tình hình nơi trú ngụ của các vị thế nào? Có cần mua thêm chăn bông, áo bông không? Lương thảo có đủ dùng không?"

Dư Đông Thanh cảm động đến rơi nước mắt nói: "Đa tạ Hồ đại nhân đã từ bi thu nhận chúng thảo dân. Hai ngày nay ngài còn đặc biệt phái người đưa đến vật tư chống rét. Nếu không có Hồ đại nhân, e rằng những người như chúng tôi, dù không chết đói cũng sẽ chết cóng trước khi kịp đặt chân lên con đường đến Đại Ung." Phần lớn người ở lại trại tị nạn là người già yếu. Trong số đó, một bộ phận thanh niên trai tráng đã được tuyển chọn nhập ngũ, còn một bộ phận khác tiếp tục chọn con đường đi về phía Bắc. Thật ra, trong số những dân tị nạn này không thiếu người có tầm nhìn xa trông rộng. Rất nhiều người đã nhận ra vận số Đại Khang đã tận, việc quận Đông Lương có còn tồn tại hay không cũng là điều khó nói. Chỉ cần Đại Ung quyết định tiến đánh Đại Khang, nơi đây sẽ là nơi đầu tiên lâm vào chiến hỏa. Muốn triệt để thoát khỏi tai nạn, chỉ có thể mạo hiểm tiến vào Đại Ung, tìm nơi nương tựa ở đó mới có thể vĩnh viễn thoát khỏi lo lắng chiến tranh.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Dư lão tiên sinh không cần khách khí. Mọi người đều là đồng bào một nước, trong khả năng cho phép, Hồ mỗ tự nhiên muốn dốc hết sức mình vì đồng bào."

Dư Đông Thanh lại đoán rằng Hồ Tiểu Thiên đến đây tuyệt không phải ngẫu nhiên. Nơi thương đội Đại Ung bị phục kích chỉ cách trại tị nạn hơn ba dặm. Ít nhiều thì họ cũng đã nghe phong thanh đôi chút, đoán rằng tám chín phần mười việc Hồ Tiểu Thiên đến có liên quan đến chuyện này. Họ đã sớm ngờ rằng quan phủ sẽ đến điều tra, chỉ là không ngờ Hồ Tiểu Thiên lại hành sự giản tiện, không mang theo quá nhiều người đến đây. Điều này cũng khiến Dư Đông Thanh và những người khác thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hồ Tiểu Thiên thị sát một lượt trại tị nạn, đặc biệt chú ý đến lương thực của dân tị nạn. Hiện tại lương thực được quản lý tập trung, mỗi ngày phân phát thống nhất, điều này nhằm tránh lãng phí ở mức độ cao nhất. Trong trại tị nạn có tổng cộng hai mươi điểm phân phát đặc biệt, những nơi này dùng nồi lớn nhóm lửa, mỗi ngày nấu hai bữa. Sau khi cơm chín, dân tị nạn xếp hàng chỉnh tề đến nhận cơm. Một ngàn người làm một đồn, một trăm người làm một thôn, mười người làm một hộ. Nam nữ trưởng thành mỗi người một suất, trẻ em và người già thì giảm một nửa. Dù phần lớn không thể ăn no, nhưng loại khẩu phần này miễn cưỡng đủ để duy trì sự sống.

Hồ Tiểu Thiên đặc biệt đi đến trước nồi lớn xem xét, thấy bên trong đều là cháo loãng. Một chén cháo loãng và một cái bánh ngô đen chính là khẩu phần ăn của người lớn cho một bữa. Thịt cá thì khỏi phải nghĩ, rau xanh tươi cũng không thấy. Trong tình hình hiện tại, có được cháo loãng lót dạ đã là tốt lắm rồi, các nạn dân cũng không dám đòi hỏi gì thêm.

Hồ Tiểu Thiên quay sang hỏi Dư Đông Thanh: "Dư lão tiên sinh gần đây có từng nghe nói chuyện gì bất thường không?"

Dư Đông Thanh biết rõ Hồ Tiểu Thiên muốn hỏi điều gì, sợ hãi đáp: "Hồ đại nhân hỏi có phải là chuyện thương đội bị cướp bên ngoài trại tị nạn không?"

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu.

Dư Đông Thanh chắp hai tay lại, cúi người thật sâu nói: "Đại nhân, chuyện này không liên quan đến chúng tôi. Chúng tôi từ phương Nam chạy nạn đến đây, khó khăn lắm mới được đại nhân thu nhận, lại còn ban cho áo cơm. Chúng tôi cảm kích còn không kịp, làm sao dám làm ra chuyện cả gan làm loạn như vậy?"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Dư lão tiên sinh không cần kinh hoảng, ta đâu có nói chuyện này có liên quan đến các vị. Chỉ là vì nó xảy ra gần trại tị nạn, nên ta m��i muốn hỏi lão tiên sinh có manh mối gì không thôi."

Dư Đông Thanh đáp: "Hồ đại nhân, chúng tôi quả thực không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Một bên, Chu Quan Kỳ nói: "Thì ra lão tiên sinh không rõ lắm chuyện gì đã xảy ra. Cách trại tị nạn hơn ba dặm đường, có một thương đội bị tập kích. Thương đội này đến từ Đại Ung, lần tập kích này đã khiến tổng cộng mười hai người tử vong, một người bị thương."

Dư Đông Thanh nghe vậy biến sắc: "Cái gì? Thương đội Đại Ung sao?"

Chu Quan Kỳ gật đầu nói: "Người may mắn sống sót đã trốn về Đại Ung để báo tin rồi. Nếu phía Đại Ung biết được thương đội của họ gặp chuyện ở quận Đông Lương, e rằng sẽ không bỏ qua."

Dư Đông Thanh sợ đến mức mặt không còn chút máu, giọng run run nói: "Sao lại xảy ra chuyện như vậy?"

Lúc này, một giọng nói lười biếng vang lên: "Muốn đánh chiến ư? Sớm muộn gì cũng phải có một trận, thà sớm còn hơn muộn, chiến tranh thì tốt!" Đó là một thanh niên quần áo rách rưới, tóc tai bù xù đang cuộn mình sưởi ấm gần một cái nồi lớn.

Vừa rồi, lúc Hồ Tiểu Thiên và mấy người kia nói chuyện, hắn vẫn nằm bất động ở đó. Lại thêm bên cạnh nồi lớn có không ít người cũng đang quây quần sưởi ấm, nên chẳng ai chú ý đến hắn.

Dư Đông Thanh quay phắt sang thanh niên, giận dữ nói: "Đồ hỗn trướng, ngươi nói năng bậy bạ gì đó?" Thì ra, thanh niên kia chính là tiểu nhi tử của ông, Dư Thiên Tinh.

Dư Thiên Tinh ngáp một cái, chậm rãi xoay người lại. Hắn mặt mũi đầy bụi bặm, dáng vẻ tiều tụy, trông chẳng khác gì kẻ ăn mày, vậy mà lại nở nụ cười với Dư Đông Thanh, để lộ hàm răng trắng muốt đều tăm tắp.

Dư Đông Thanh vội vàng xin lỗi Hồ Tiểu Thiên: "Hồ đại nhân xin ngàn vạn lần đừng chấp nhặt. Hắn là tiểu nhi tử của tôi, Dư Thiên Tinh, là một kẻ mọt sách, từ nhỏ đã điên điên khùng khùng, tay chân không chăm chỉ, ngay cả ngũ cốc cũng không phân biệt được."

Dư Thiên Tinh "hặc hặc" cười nói: "Phụ thân nói vậy là sai rồi. Con Dư Thiên Tinh đây chính là người làm đại sự, những chuyện nhỏ nhặt kia con nào thèm làm."

Mọi người xung quanh ồn ào cười vang. Dư Đông Thanh là người đức cao vọng trọng trong số dân tị nạn, thế nhưng đứa con trai này của ông ta thật sự quá sức vô dụng, cả ngày chơi bời lêu lổng. Dù hoàn cảnh xung quanh hiểm ác đến đâu, hắn vẫn giữ vẻ lười nhác như thế. Dư Đông Thanh vì tiếng cười của mọi người mà mặt già đỏ bừng, bực bội túm lấy cây chổi gần đó xông lên muốn quật Dư Thiên Tinh.

Dư Thiên Tinh cuống quýt bỏ chạy, nhưng vì quá vội vàng nên dẫm phải vạt áo dài rách nát của mình, "phù phù" một tiếng, ngã nhào xuống đất. Hắn ngẩng đầu lên, lại thấy một bàn tay đưa về phía mình. Dư Thiên Tinh ngẩng đầu nhìn kỹ, đã thấy Hồ Tiểu Thiên đang mỉm cười nhìn mình.

Dư Thiên Tinh không chút do dự, dùng bàn tay phải vô cùng bẩn của mình nắm chặt lấy bàn tay sạch sẽ và mạnh mẽ của Hồ Tiểu Thiên. Với sự giúp đỡ của ông, hắn đứng dậy. Dư Đông Thanh thấy con trai mình đứng cùng Hồ Tiểu Thiên, đành phải dừng bước, chỉ vào con trai mà mắng: "Đồ bẩn thỉu, ngươi tránh xa Hồ đại nhân ra một chút!"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Dư lão tiên sinh bớt giận."

Dư Thiên Tinh bắt chước giọng điệu của ông ta nói: "Đúng vậy ạ! Dư lão tiên sinh bớt giận!"

Mọi người xung quanh lại đồng loạt cười vang lên.

Dư Đông Thanh nghe thấy tiếng cười nhạo của mọi người, lại thấy con trai đắc ý, không hề hay biết vẻ mặt của mình, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Dư công tử quả nhiên có khí chất khác thường!"

Dư Thiên Tinh buông tay ông ra nói: "Hồ đại nhân đang cười nhạo ta đấy sao? Vẽ hổ vẽ da khó vẽ xương, biết người biết mặt khó biết lòng. Hóa ra Hồ đại nhân cũng thích trông mặt mà bắt hình dong."

Dư Đông Thanh tức giận đến tay run lên: "Đồ hỗn trướng, ngươi dám nói chuyện như vậy với Hồ đại nhân ư? Ngươi có biết không, nếu không phải được Hồ đại nhân giúp đỡ, những dân tị nạn như chúng ta đã sớm chết đói chết cóng rồi!"

Dư Thiên Tinh lắc đầu nói: "Sớm muộn gì cũng là một lần chết. Hồ đại nhân bảo vệ chúng ta được nhất thời, nhưng có bảo vệ được cả đời không?"

"Ngươi..."

Dư Thiên Tinh nói: "Ban đầu ai nấy đều đã tuyệt vọng. Sau đó, vì đại nhân mà lại có hy vọng. Tương lai, đợi khi phần hy vọng này biến thành tuyệt vọng, chẳng phải sẽ càng thêm bi thảm và đau khổ sao? Chi bằng cứ mãi tuyệt vọng từ đầu thì tốt hơn."

Hồ Tiểu Thiên trong lòng khẽ động, quay sang nhìn Chu Quan Kỳ, đã thấy Chu Quan Kỳ cũng đầy hứng thú nhìn người thanh niên này.

Dư Đông Thanh cũng không nhịn được nữa, xông lên nắm chặt tai Dư Thiên Tinh, kéo hắn ra khỏi bên cạnh Hồ Tiểu Thiên.

Hồ Tiểu Thiên nhìn bóng lưng hai cha con đi xa, mỉm cười nói: "Cái tên Dư Thiên Tinh này thật có chút thú vị."

Chu Quan Kỳ nói: "Kẻ này tuyệt không phải người tầm thường. Việc hắn phóng đãng bất kham, bất cần đời là bởi vì chí hướng chưa thành. Hắn nói những lời này trước mặt đại nhân, rõ ràng là có dụng ý khác."

Hồ Tiểu Thiên "hặc hặc" cười nói: "Đi, chúng ta đi xem!"

Hùng Thiên Bá ở một bên nói: "Chẳng phải là một tên thư sinh nghèo hèn sao, ta thấy hắn chẳng có bản lĩnh gì."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngươi biết gì mà nói? Đừng có làm phiền thêm nữa."

Ông ra hiệu cho mấy người khác đợi tại chỗ, rồi cùng Chu Quan Kỳ đi theo. Đi chưa được bao xa, chợt nghe tiếng la mắng truyền đến từ phía sau lều trại. Thì ra là Dư Đông Thanh đang vung cây chổi dạy dỗ con trai. Dư Thiên Tinh ôm đầu ngồi xổm tại chỗ, mặc cho phụ thân quất vào người. Dù sao, ông cũng không nỡ đánh nặng tay, chỉ là muốn trút giận mà thôi.

Hồ Tiểu Thiên và Chu Quan Kỳ không vội vàng tiến lên ngăn cản. Thấy Dư Đông Thanh đánh mệt rồi, vứt cây chổi xuống, quay người bỏ đi, Dư Thiên Tinh lúc này mới đứng dậy, xoa xoa cánh tay đau vì bị đánh, thở dài nói: "Thế sự rối ren mà không ai hiểu ta, ta vẫn giữ phẩm hạnh cao quý mà chẳng thèm màng thế tục!"

Nghe đến đây, Hồ Tiểu Thiên không kìm được mỉm cười, Chu Quan Kỳ cũng không nhịn được mà khẽ cười.

Bản văn này, là tâm huyết chuyển ngữ chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.