Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Ai nấy đều e ngại hiểm nguy, không ai dám đảm bảo rằng Hắc Sa hội đàm lần này của Tô Vũ Trì có phải là một buổi Hồng Môn Yến hay không. Việc thu hoạch vụ này có thành công hay không cũng không ảnh hưởng lớn đến lợi ích của Lý Thiên Hành, quả thực hắn không có lý do để đích thân tới đây."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Ta đã điều tra tình hình gieo hạt xung quanh. Về phía chúng ta thì khỏi phải nói, Tô Vũ Trì ở Vân Dương đã động viên tất cả tướng sĩ gieo trồng vào mùa xuân. Người này hoàn toàn hiểu rõ tầm quan trọng của vụ thu hoạch lần này, nên đã dốc toàn lực để bảo đảm nó. Mười vạn thạch lương thực chúa công viện trợ cho bọn họ hẳn là đã được sử dụng gần hết. Tô Vũ Trì là danh tướng Đại Khang, hắn đương nhiên hiểu đạo lý đơn giản rằng 'hai quân giao chiến, lương thảo đi đầu'. Trong tình cảnh thiếu thốn lương thảo bảo đảm, hẳn là hắn sẽ không chủ động khơi mào chiến tranh này. Ngược lại, tình hình vụ xuân của Quách Quang Bật ở Hưng Châu cũng không mấy khả quan. Thứ nhất là bởi vì bản tính hắn là cường tặc, ở Hưng Châu đã lôi kéo, đốt giết, cướp bóc, làm hại trăm họ phải phiêu bạt tha hương, dân chúng không còn, đất đai tự nhiên hoang phế. Mà Quách Quang Bật lại thiếu tầm nhìn xa trông rộng như Tô Vũ Trì, không cho phép thủ hạ của hắn buông đao thương mà kịp thời ra đồng gieo hạt, đã lỡ mất thời cơ vụ xuân quý giá nhất."

Hồ Tiểu Thiên trầm giọng nói: "Nói cách khác, vụ thu hoạch này đối với hắn chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa rồi."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Quách Quang Bật người này có thể nói là tà tâm khó đổi. Trong khoảng thời gian này, hắn chưa bao giờ từ bỏ việc cướp bóc. Dọc bờ Đông Giang, khắp nơi đều lưu lại dấu vết cướp bóc của hắn. Tô Vũ Trì vào thời điểm này đứng ra tổ chức buổi hòa đàm như vậy chính là muốn ổn định tình hình, bảo đảm vụ thu hoạch năm nay."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đối với Quách Quang Bật mà nói, dù có cướp bóc, cũng phải đợi đến khi thu hoạch xong mới có lương thực để cướp. Nếu như hắn hiện tại nóng lòng đốt giết cướp bóc, làm đến cuối cùng e rằng ai nấy đều gặp họa, chẳng có lợi ích gì cho bất kỳ ai."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Bề ngoài là bốn nhà hòa đàm, nhưng trên thực tế không thể bỏ qua hai thế lực lớn đứng sau."

Hồ Tiểu Thiên nhíu mày, bẻ gãy một cây cành khô ném vào trong đống lửa, thấp giọng nói: "Ngươi nói là Đại Ung và Đại Khang?"

Chư Cát Quan Kỳ nhẹ gật đầu: "Trong đó biến số lớn nhất chính là hai nhà này vậy!"

Chỉ huy sứ Thường Phàm Kỳ sau khi sắp xếp xong xuôi mọi việc mới bước vào dưới mái hiên phía trước để tránh mưa. Mưa tạt vào tường đất, biến thành những dòng bùn nhỏ chảy qua mái hiên, rồi men theo những viên ngói vỡ tuôn thành nghìn sợi vạn vạt xuống mặt đất.

Thường Phàm Kỳ tháo mũ trụ xuống, nhìn sắc trời âm u bên ngoài rồi thở dài. Bên cạnh lại truyền đến một tiếng cười cởi mở như chuông bạc: "Thường tướng quân vì sao thở dài vậy?"

Thường Phàm Kỳ xoay người lại, thấy Hoắc Thắng Nam trong bộ kình trang. Hắn và Hoắc Thắng Nam từng gặp mặt khi còn ở Đại Ung, dù không có giao hảo sâu sắc, nhưng nay họ lại có cùng kinh nghiệm: đều từng làm quan dưới trướng Đại Ung, hiện tại đều đã quy phục trướng hạ của Hồ Tiểu Thiên. Chỉ có điều Hoắc Thắng Nam là chủ động đến, hơn nữa còn là hồng nhan tri kỷ của Hồ Tiểu Thiên, còn nguyên nhân Thường Phàm Kỳ gia nhập lại là bởi vì chiến bại mất Đông Lạc Thương.

Thường Phàm Kỳ ngượng nghịu cười nói: "Trận mưa này xem ra sẽ kéo dài rất lâu, ta đang lo lắng cho tòa thổ thành này."

Hoắc Thắng Nam ngẩng đầu nhìn rồi nói: "Yên tâm đi, tòa thổ thành này dù bỏ hoang nhiều năm, nhưng cũng đã trải qua phong ba mưa gió ăn mòn, rửa trôi. Những gì nên đổ nát thì đã đổ nát hết, còn sót lại đều là những phần kiên cố nhất của thổ thành. Bão tố lướt qua mới thấy được vàng."

Thường Phàm Kỳ nghe ra ý tại ngôn ngoại trong lời nói của Hoắc Thắng Nam, chẳng lẽ nàng cũng không tin nhiệm mình? Nhìn Hoắc Thắng Nam, hắn chợt hỏi: "Hoắc tướng quân trước kia vì sao lại phản bội Đại Ung?"

Hoắc Thắng Nam nói: "Bởi vì ta phát hiện bọn họ chỉ xem ta như một quân cờ mà thôi, vì lợi ích của bọn họ có thể vứt bỏ ta bất cứ lúc nào. Chẳng lẽ Thường tướng quân không cùng ta đồng cảnh ngộ sao?"

Thường Phàm Kỳ thở dài nói: "Ta cùng tướng quân không giống."

Hoắc Thắng Nam nói: "Có gì mà không giống đâu chứ? Chúa công đối với ngươi và đối với ta đều là tin nhiệm như nhau! Lần này hắn gạt bỏ mọi ý kiến phản đối để ngươi đích thân dẫn binh đến đây chính là minh chứng."

Thường Phàm Kỳ liên tục gật đầu nói: "Ta nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của chúa công."

Trận mưa to này ngừng lại khi màn đêm buông xuống. Hồ Tiểu Thiên đi tới đài Phong Hỏa còn sót lại trên thổ thành. Hoắc Thắng Nam cùng hai binh sĩ chịu trách nhiệm canh gác đã tới trước đó. Thấy Hồ Tiểu Thiên tới, Hoắc Thắng Nam phất phất tay, ra hiệu cho hai binh sĩ tạm thời rời đi.

Hồ Tiểu Thiên cười tủm tỉm đi tới bên cạnh nàng, mỉm cười nói: "Thế nào? Chuẩn bị đích thân canh gác sao?"

Hoắc Thắng Nam nói: "Chỉ là đến đây kiểm tra tình hình canh gác một chút." Ánh mắt của nàng hướng về phía trước bên phải. Hồ Tiểu Thiên theo ánh mắt nàng nhìn sang, thì thấy trên tường đất bên kia có một thân ảnh cao lớn đứng thẳng, chính là Thường Phàm Kỳ.

Hoắc Thắng Nam nói: "Thường Phàm Kỳ vô cùng tận chức tận trách." Nói xong, ánh mắt của nàng hướng về phía chính Bắc, như có điều suy nghĩ, trầm mặc hồi lâu.

Hồ Tiểu Thiên nhẹ nhàng ôm bờ vai thơm ngát của nàng, ôn nhu nói: "Làm sao vậy? Tâm tình sao bỗng nhiên lại sa sút như vậy?" Lúc này hắn mới phát hiện trong hai tròng mắt Hoắc Thắng Nam lờ mờ hiện lên lệ quang.

Hoắc Thắng Nam cắn cắn môi anh đào nói: "Không có gì, chỉ là đ��t nhiên nhớ tới nghĩa phụ. Người đã lớn tuổi như vậy còn phải vì Đại Ung mà trấn giữ Bắc cương, lúc này đang giao chiến với người Hắc Hồ hung tàn, khiến ta cuối cùng vẫn không yên lòng."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Úy Trì tướng quân dụng binh như thần, người Hắc Hồ đối với ông ấy là nghe danh đã khiếp vía. Nàng yên tâm đi, ông ấy khẳng định có thể giữ vững phòng tuyến Bắc cương."

Hoắc Thắng Nam nhẹ gật đầu.

Hồ Tiểu Thiên thấp giọng nói: "Sớm đi nghỉ ngơi đi, sáng mai còn phải lên đường."

Chẳng như mong muốn, giữa đêm mưa lại nổi lên. Lần này mưa lớn hơn trước, mãi đến chạng vạng tối ngày thứ hai mới tạnh. Hồ Tiểu Thiên không thể tiếp tục trì hoãn, nếu như chọn tiếp tục hạ trại tại thổ thành đợi đến hừng đông rồi mới lên đường, nếu giữa đường lại gặp mưa gió, e rằng không thể đến Hắc Sa Thành đúng thời gian dự định. Vì vậy, hắn hạ lệnh đi đường xuyên đêm. Mọi người trên đường vất vả tiến về Hắc Sa Thành. Quả nhiên không ngoài dự đoán của Hồ Tiểu Thiên, trời còn chưa sáng hẳn, một trận mưa to lại bất ngờ kéo đến.

Hồ Tiểu Thiên nhìn tình cảnh nước đọng hai bên đường không khỏi nhíu mày lo lắng, nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ e có nguy cơ lũ lụt.

May mắn thay, họ đã không còn xa Hắc Sa Thành, chỉ còn hai mươi dặm nữa là tới Hắc Sa Thành. Nói cách khác họ sẽ không chậm trễ Hắc Sa hội đàm vào ngày mai.

Giữa trưa ngày hôm đó, mưa cuối cùng cũng tạnh. Mây đen tan biến, mặt trời rực rỡ chiếu rọi. Nhiệt độ lập tức tăng lên rất nhiều, ánh mặt trời nóng bỏng nhanh chóng làm khô nước đọng trên mặt đất. Trong trời đất tràn ngập một luồng hơi ẩm khô nóng, không trung lặng gió. Hành quân trong kiểu thời tiết như vậy quả là một sự giày vò.

Nơi chân trời xa xăm hiện ra một mảnh thành quách, đó chính là Hắc Sa Thành. Hồ Tiểu Thiên truyền lệnh cho họ hạ trại tại một địa điểm cách Hắc Sa Thành năm dặm.

Khi đội ngũ tới gần địa điểm đã định, phát hiện đã có người đến đó hạ trại trước họ. Hỏi thăm mới biết, khu vực đóng quân đó thuộc về Lý thị Tây Xuyên.

Hồ Tiểu Thiên chỉ có thể chọn một bãi đất trống khác, và lập trại an toàn tại một địa điểm cách doanh trại Lý thị về phía Đông khoảng hai dặm. Khi hạ trại, Phó Tướng Viên Thanh Sơn dưới trướng Tô Vũ Trì đến đây gặp mặt. Hồ Tiểu Thiên liền cho người mời hắn vào.

Viên Thanh Sơn đi vào trước mặt Hồ Tiểu Thiên, ôm quyền hành lễ rồi nói: "Viên Thanh Sơn dưới trướng Tô tướng quân bái kiến Hồ đại nhân!"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười. Dù Viên Thanh Sơn chỉ là một Phó Tướng dưới trướng Tô Vũ Trì, nhưng người này lại có danh tiếng lẫy lừng, dũng mãnh thiện chiến, là một trong những nhân tài kiệt xuất trong hàng ngũ tướng lĩnh trẻ tuổi của Đại Khang. Hắn gật đầu nói: "Ta đã nghe danh Viên tướng quân từ lâu, hôm nay được diện kiến quả nhiên danh bất hư truyền."

Viên Thanh Sơn cười nói: "Hồ đại nhân quá lời rồi. Mạt tướng lần này đến đây là phụng mệnh Tô tướng quân để thông báo với đại nhân, đêm nay Tô tướng quân sẽ thiết yến tại Hắc Sa Thành để đón tiếp tẩy trần cho Hồ đại nhân, không biết Hồ đại nhân có vui lòng đến dự không?"

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Tô tướng quân đã mời những ai vậy?" Ngày mai mới là ngày hội đàm, Tô Vũ Trì lại mời s��m như vậy, không biết giấu diếm động cơ gì?

Viên Thanh Sơn nói: "Chỉ có đại nhân!"

Trong lòng Hồ Ti���u Thiên khẽ giật mình. Tô Vũ Trì lại nể mặt mình đến vậy. Nhưng nghĩ lại, chuyện này cũng không phải không có nguyên nhân. Tô Vũ Trì không có lý do để trọng bên này, khinh bên kia, dù lần này đến đây có cả quan lẫn cường tặc, nhưng đều vì cùng một mục đích mà đến.

Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Được rồi, Viên tướng quân giúp ta chuyển lời hồi đáp đến Tô đại tướng quân, hãy nói đêm nay ta sẽ đúng giờ tới nơi hẹn."

Viên Thanh Sơn nói: "Tại hạ xin cáo từ. Đến lúc đó sẽ cùng Tô đại tướng quân cung kính chờ đợi Hồ đại nhân quang lâm."

Viên Thanh Sơn rời đi không lâu, một con Tuyết Điêu chở Hạ Trường Minh hạ xuống trong doanh địa của Hồ Tiểu Thiên. Theo sự sắp xếp của Hồ Tiểu Thiên, Hạ Trường Minh đã tới đây từ sớm để điều tra tình hình xung quanh Hắc Sa Thành. Căn cứ vào kết quả quan sát trên không của hắn, bốn phía, bao gồm cả Tô Vũ Trì, đều tuân thủ quy củ. Mỗi bên đều chỉ mang theo một nghìn binh mã, trong phạm vi năm mươi dặm, cũng không thấy dấu hiệu phục binh.

Chư Cát Quan Kỳ nghe Hạ Trường Minh nói xong, trầm tư chốc lát rồi nói: "Cứ như vậy mà nói, Tô Vũ Trì quả thực có thành ý. Chỉ là không biết phía Tây Xuyên và Hưng Châu tới đều là những ai?"

Hạ Trường Minh nói: "Phía Tây Xuyên đến là tâm phúc của Lý Thiên Hành, Dương Đạo Toàn. Phía Hưng Châu nghe nói là con trai của Quách Quang Bật, Quách Thiệu Hùng."

Hồ Tiểu Thiên lúc này mới hiểu vì sao Tô Vũ Trì lại mời mình đầu tiên. Trong mắt Tô Vũ Trì, Trương Tử Khiêm và Quách Thiệu Hùng hiển nhiên không thể sánh ngang với địa vị của mình. Xem ra bất kể là Lý Thiên Hành hay Quách Quang Bật, họ đều sợ Tô Vũ Trì sẽ mượn cơ hội này gây bất lợi cho mình, cho nên không dám đích thân đến. Lý Thiên Hành vắng mặt có thể quy kết vào sự khinh thường của hắn, còn Quách Quang Bật này thì lại có chút khiếm khuyết can đảm rồi.

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Trường Minh huynh, địa hình quanh đây ngươi có thể nói rõ cho ta nghe một chút không?"

Hạ Trường Minh nhẹ gật đầu. Khi bọn họ đi sang một bên bàn luận về địa thế, Hoắc Thắng Nam đi tới bên cạnh Hồ Tiểu Thiên, nhỏ giọng nói: "Ta sẽ đi cùng ngươi."

Hồ Tiểu Thiên cười ha hả: "Thế nào? Nàng vẫn chưa yên tâm về võ công của ta sao?"

Hoắc Thắng Nam nói: "Không phải không yên tâm võ công của ngươi, ta là lo lắng người khác dùng mỹ nhân kế với ngươi, nên ta mới muốn đi theo bên cạnh ngươi."

Hồ Tiểu Thiên khẽ mỉm cười nói: "Tốt!"

Hoàng hôn ngày hôm đó, Hồ Tiểu Thiên chỉ dẫn theo Hoắc Thắng Nam hai người tiến vào Hắc Sa Thành. Bởi vì cái gọi là "tài cao gan lớn", Hồ Tiểu Thiên tin tưởng cho dù gặp phải phiền toái, bằng võ công của hai người bọn họ cũng có thể thuận lợi thoát thân. Huống chi trước đó đã điều tra rõ tình hình trong ngoài Hắc Sa Thành, khả năng xảy ra tình huống ngoài ý muốn là vô cùng nhỏ.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.