Dù đã khuya lắc, nhưng trong trướng Trương Tử Khiêm vẫn sáng đèn. Ông cùng nghĩa tử Yến Hổ Thành đã trò chuyện hồi lâu, song dường như vẫn chưa đạt được sự đồng thuận trong một vài vấn đề. Yến Hổ Thành nói: "Nghĩa phụ, con đã nhận được tin tức, Dương Đạo Viễn đã đạt thành hiệp nghị với người Sa Già. Phía chúng ta tiến quân Hồng Mộc Xuyên, còn người Sa Già sẽ tấn công Nam Việt."

Trương Tử Khiêm nói: "Chuyện không có chứng cứ thì không thể nói bừa. Nếu Đại soái không tin hắn, cũng sẽ không phái hắn làm chủ soái lần này."

Yến Hổ Thành hỏi ngược lại: "Nghĩa phụ, nếu Đại soái tin tưởng hắn, vì sao lại phái người đến giám quân? Người vừa mới từ Thiên Hương Quốc trở về, Đại soái vốn luôn thương xót người nhất, nếu không có chuyện khẩn cấp, tuyệt sẽ không để người vất vả như vậy."

Trương Tử Khiêm thở dài mà không nói lời nào.

Yến Hổ Thành nói: "Nghĩa phụ, có những tin tức thà tin là có còn hơn không. Nếu chuyện này là thật, chúng ta cần phải tiên hạ thủ vi cường."

Trương Tử Khiêm nói: "Ngươi có nghĩ tới chưa, có lẽ là người khác muốn ly gián chúng ta, khiến nội loạn xuất hiện trước khi chúng ta tiến đánh Hồng Mộc Xuyên."

Yến Hổ Thành nói: "Chúng ta lần này bố trận vô cùng bí mật, người có thể nhìn thấu hướng đi của chúng ta hẳn là không nhiều."

Trương Tử Khiêm cười ha ha, chậm rãi đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ địa hình đang treo, rồi dừng lại. Ông vuốt râu, nhìn bản đồ nói: "Theo ý ta, việc này cần phải tăng nhanh tốc độ hành quân. Trì hoãn càng lâu, khả năng kế hoạch của chúng ta bị bại lộ lại càng lớn. Chỉ tiếc người tính không bằng trời tính, việc vận chuyển lương thảo xuất hiện vấn đề, hôm nay chúng ta đã chậm trễ hai ngày, đợi đến ngày mai tiến quân thì đã tròn ba ngày rồi."

Yến Hổ Thành nói: "Người lo lắng người khác nhìn ra kế hoạch giương đông kích tây của chúng ta."

Trương Tử Khiêm gật đầu nói: "Hồ Tiểu Thiên tên kia thật không đơn giản, ta lo lắng chuyện này bị hắn phát hiện."

Yến Hổ Thành nói: "Hắn lợi hại đến mức nào? Ta ngược lại muốn được mở mang kiến thức." Trong lời nói tràn đầy mong chờ, danh tiếng Hồ Tiểu Thiên càng lúc càng lớn, mong chờ trong lòng hắn cũng trở nên càng ngày càng mãnh liệt.

Trương Tử Khiêm không chút khách khí đáp: "Ngươi không phải là đối thủ của hắn."

Mặt Yến Hổ Thành đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng trong lòng có chút không phục.

Trương Tử Khiêm nói: "Hổ Thành, Dương Đạo Viễn tên này có tướng phản phúc, ta cũng nhìn ra được, nhưng hôm nay mục tiêu của chúng ta nhất trí, trước khi đánh hạ Hồng Mộc Xuyên, hắn chắc sẽ không bất lợi cho chúng ta. Ngươi tạm thời nhớ kỹ, một khi đánh hạ Hỏa Thụ Thành, lập tức diệt trừ tên này."

Yến Hổ Thành khẽ gật đầu, nhưng vẫn đầy băn khoăn nói: "Thế nhưng con lo lắng sẽ làm hỏng thời cơ."

Trương Tử Khiêm thở dài nói: "Chúng ta bây giờ không có chứng cứ, ngay cả Đại soái trong chuyện này cũng do dự. Nếu chúng ta ra tay, e rằng bên Đại soái khó mà giải thích. Sức ảnh hưởng của Dương Đạo Viễn tại Tây Xuyên gần bằng Đại soái, loại chuyện này một khi phát sinh, nhất định phải có người đứng ra gánh vác trách nhiệm."

Yến Hổ Thành cuối cùng cũng đã hiểu nghĩa phụ đang băn khoăn điều gì.

Trương Tử Khiêm nói: "Từ cách bài binh bố trận, ta cũng đã nhìn ra Dương Đạo Viễn tên này có chút vấn đề, bất quá trước mắt hắn hẳn là không dám bất lợi cho chúng ta."

Ánh mắt Yến Hổ Thành nhìn về phía tấm bản đồ kia: "Nghĩa phụ, con không rõ, vì sao Đại soái nhất định phải tiến đánh Hồng Mộc Xuyên?"

Trương Tử Khiêm nói: "Hồng Mộc Xuyên nếu nằm dưới sự khống chế của Hồng Di tộc thì hẳn không có vấn đề gì. Đám Man tộc này tuy dũng mãnh thiện chiến, nhưng chỉ mạnh về đơn đả độc đấu. Bàn về bài binh bố trận, bọn họ căn bản không có cửa. Cho nên Hồng Mộc Xuyên trong tay bọn họ chú định không thể tạo nên sóng gió gì. Hiện nay Thiên Hương Quốc giao mảnh đất hỗn loạn mà bản thân không cách nào khống chế này cho Hồ Tiểu Thiên. Hồ Tiểu Thiên không tốn một binh một tốt nào đã thành công thu phục Hồng Mộc Xuyên, hơn nữa Ánh Nguyệt công chúa trở thành bang chủ Cái Bang, bang phái lớn nhất giang hồ này đã coi Hồng Mộc Xuyên làm trung tâm để phát triển nhảy vọt. Một khi đợi bọn hắn củng cố căn cơ vững chắc, sẽ trấn giữ Tây Nam, chặn đứng đường ra phía Nam của Tây Xuyên chúng ta." Trương Tử Khiêm chỉ tay lên vị trí Thiên Lang Sơn trên bản đồ, gật đầu nói: "Diêm Khôi tuy hung hãn, nhưng tên này lại thiếu tầm nhìn và trí tuệ lớn. Ngươi cho rằng Đại soái thật sự không thể diệt được hắn? Chỉ là không muốn hao tổn quá nhiều binh lực vào Diêm Khôi mà thôi. Diêm Khôi cướp bóc cũng chỉ là vài thương khách qua đường, chỉ là tiểu đả tiểu nháo, không làm nên tích sự gì, nhưng thế lực Hồ Tiểu Thiên khống chế Hồng Mộc Xuyên về sau sẽ hoàn toàn khác biệt." Ngón tay ông ta chỉ hướng phương Bắc: "Phía Bắc của chúng ta đều là vùng núi, bên ngoài vùng núi chính là Hãn Hải. Cửa ra phía Đông Bắc nằm ở Vân Dương, hiện tại đang nằm trong sự khống chế của Tô Vũ Trì. Tô Vũ Trì tên này dùng binh như thần. Ban đầu đặt hắn ở Vân Dương vốn là để kiềm chế Hồ Tiểu Thiên, thế nhưng hắn kiềm chế Hồ Tiểu Thiên đồng thời cũng chặn đứng con đường thông thương này của chúng ta."

Yến Hổ Thành khẽ gật đầu.

Trương Tử Khiêm tiếp tục nói: "Hướng Đông lại càng không cần phải nói. Sau khi Vĩnh Dương công chúa nắm quyền, rõ ràng đã tăng cường phòng tuyến phía Đông. Hơn nữa năm nay Đại Khang được mùa, Vĩnh Dương công chúa trọng dụng Dương Lệnh Kỳ để biến pháp. Người này là một nhân tài kinh bang vĩ quốc. Dưới sự ph��� tá của hắn, các pháp lệnh công khai gần đây của Đại Khang đều nhận được không ít dân tâm, quét sạch xu hướng suy tàn ngày trước."

Yến Hổ Thành không khỏi cảm thán: "Đại soái làm việc thật sự có chút thiếu quyết đoán. Nếu quyết đoán xuất binh Đông tiến thì đã không cho Đại Khang cơ hội kéo dài hơi tàn."

Trương Tử Khiêm trừng mắt trách mắng hắn: "Đồ hỗn trướng! Há có thể sau lưng bàn tán thị phi của Đại soái!"

Yến Hổ Thành cúi người xuống, cung kính nói: "Hài nhi chỉ là bàn chuyện, cũng chỉ dám nói những lời này trước mặt nghĩa phụ. Chỉ là rất nhiều cách làm của Đại soái, hài nhi thật sự không hiểu. Những đề nghị năm đó nghĩa phụ đưa ra cho hắn, hắn tuy nhận đồng, nhưng thủy chung vẫn do dự. Thiên hạ đại thế thay đổi trong nháy mắt, cơ hội tốt tuyệt vời trôi qua chớp nhoáng. Hồ Tiểu Thiên chính vì nắm bắt cơ hội, cho nên mới có thể đặt chân tại Dong Giang, từng bước một vươn lên hàng ngũ cường giả. Đại soái có mười vạn tinh binh, khống chế vùng đất Tây Xuyên giàu có và đông đúc, đã mang hiềm nghi an phận v���i hiện trạng. Chính vì hắn do dự mới trở nên bảo thủ, mới khiến Tây Xuyên những năm này không có bất kỳ phát triển!" Hắn kích động, dứt khoát nói hết ra những phiền muộn trong lòng.

Lần này Trương Tử Khiêm lại không quát mắng hắn, thở dài một hơi. Kỳ thực ông ta đối với cách làm của Lý Thiên Hành những năm này cũng vô cùng thất vọng. Ông ta sớm nhất khuyên bảo Lý Thiên Hành thừa dịp Đại Khang vận mệnh quốc gia suy yếu mà chậm rãi Đông tiến, đánh chắc tiến chắc, cố gắng mở rộng được địa bàn lớn hơn. Nhưng Lý Thiên Hành lại băn khoăn dân đói Đại Khang sẽ làm tăng gánh nặng của bản thân, thủy chung do dự. Chứng kiến Lý Thiên Hành chậm chạp không chịu Đông tiến, Trương Tử Khiêm lại khuyên hắn tập trung binh lực nhanh chóng chiếm lấy Hồng Mộc Xuyên, khống chế đại môn phía Nam. Nhưng Lý Thiên Hành lại lo lắng tấn công Hồng Mộc Xuyên sẽ dẫn đến Thiên Hương Quốc và Nam Việt Quốc liên thủ chống lại, cơ hội cứ thế trôi qua.

Trước đây, Lý Thiên Hành phái Lý Hồng Hàn đến Thiên Hương Quốc tranh giành ngôi Phò mã, khi đó hắn mới sinh ra cảm giác nguy cơ, sợ Hồng Mộc Xuyên rơi vào tay người khác. Mà Ánh Nguyệt công chúa cuối cùng lại lựa chọn Hồ Tiểu Thiên, khiến cho ảo tưởng hòa bình nhận được Hồng Mộc Xuyên của Lý Thiên Hành triệt để tan vỡ. Nói một cách công bằng, Trương Tử Khiêm đối với chuyện kén rể tặng đồ cưới kiểu này chưa bao giờ ôm bất kỳ hy vọng hão huyền nào. Ông ta cũng từng khuyên Lý Thiên Hành rằng thà dồn tinh lực làm những việc đó, không bằng trực tiếp phát binh chiếm lấy Hồng Mộc Xuyên cho thực tế. Thế nhưng Lý Thiên Hành lại viện cớ cái giá phải trả quá lớn để từ chối ông ta, mà cái gọi là cái giá phải trả đều cần dùng kết quả đạt được để cân nhắc. Không ai hiểu rõ hơn Trương Tử Khiêm về tính cách thiếu quyết đoán của Lý Thiên Hành. Ông ta biết rõ Lý Thiên Hành tuyệt không phải minh chủ, thế nhưng Lý Thiên Hành đối với ông ta có ơn tri ngộ, sĩ vì tri kỷ giả tử, ông ta chỉ có thể dốc hết tất cả sức lực để bảo vệ và phò tá hắn.

Hiện tại mới quyết định Hồng Mộc Xuyên, kỳ thực đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Hồ Tiểu Thiên nhập chủ Hồng Mộc Xuyên đã được nhiều người biết đến, mà chuyện Ánh Nguyệt công chúa trở thành bang chủ Cái Bang cũng đã truyền khắp thiên hạ. Bọn hắn tấn công Hồng Mộc Xuyên có nghĩa là đối đầu với hai thế lực lớn này. Thế nhưng nếu bọn hắn không đánh, sau này cửa ngõ phía Nam Tây Xuyên sẽ bị phá hủy, Tây Xuyên sẽ đối mặt nguy cơ bị cô lập. Trận chiến này không thể không đánh! Với tư cách một lĩnh tụ, thiếu quyết đoán là tổn thương chí mạng. Lý Thiên Hành tuy tôn trọng ý kiến của mình, nhưng phần lớn đều thiên về phương diện nội chính. Một khi liên quan đến ngoại giao khuếch trương, sự do dự của hắn thật sự khiến người ta bất đắc dĩ. Nếu sớm nghe lời Trương Tử Khiêm, đã không rơi vào cục diện bị động như ngày nay.

Yến Hổ Thành nói: "Phía Thiên Lang Sơn có thể nhìn thấu ý đồ chân chính của chúng ta không?"

Trương Tử Khiêm nói: "Diêm Khôi cũng không phải hạng hữu dũng vô mưu. Kéo dài thời gian càng lâu, khả năng kế hoạch bị bại lộ càng lớn, nhưng nhiều khi lại không phải sức người có thể quyết định." Lần này việc tiếp tế hậu cần nghiêm trọng làm chậm trễ tiến độ hành quân.

Yến Hổ Thành nói: "Nghĩa phụ, có một câu hài nhi không biết nên nói hay không."

Trương Tử Khiêm gật đầu nói: "Nói đi!"

Yến Hổ Thành nói: "Lần này nghĩa phụ từ Thiên Hương Quốc trở về, Lý Hồng Hàn rõ ràng bất kính với người, thậm chí đổ tất cả thất bại lần này lên đầu người. Nghĩa phụ vì sao không biện bạch?"

Trương Tử Khiêm cười nói: "Thiếu soái dù sao cũng trẻ tuổi khí thịnh, tâm cao khí ngạo. Lần này thất bại, tâm tình nhất định không tốt, tìm đường phát tiết cũng là bình thường. Ta lớn tuổi như vậy rồi, còn có thể so đo với hắn sao? Hơn nữa Đại soái cũng không tin lời hắn, bằng không thì đã không lập tức ủy thác trọng trách cho ta."

Yến Hổ Thành bực bội nói: "Thế nhưng trong mắt không ít người, lần này là muốn nghĩa phụ lập công chuộc tội đấy."

Trương Tử Khiêm cười ha ha: "Hổ Thành, ngươi suy nghĩ nhiều rồi, đừng nghe những lời đồn bên ngoài."

Yến Hổ Thành nói: "Chẳng lẽ nghĩa phụ không nghe nói, tên Lý Hồng Hàn kia phát ngôn bừa bãi, khắp nơi nói xấu người, còn nói lần này Thiên Hương Quốc bị thua tất cả đều do người mà ra, nói người cùng Hồ Tiểu Thiên là bạn vong niên, nói người tuổi tác đã cao, đầu óc đều lẩm cẩm rồi."

Trương Tử Khiêm vỗ vỗ bờ vai rộng rãi của Yến Hổ Thành nói: "Hổ Thành, Thiếu soái nói thế nào là chuyện của hắn. Ta phò tá chính là Đại soái."

Yến Hổ Thành nói: "Thế nhưng Tây Xuyên này sớm muộn gì cũng sẽ giao vào tay hắn."

Ánh mắt Trương Tử Khiêm buồn bã, rồi lại thở dài nói: "Lão phu còn không biết có sống được đến lúc đó hay không." Hai năm qua, ông ta đối với Lý Thiên Hành càng ngày càng thất vọng. Đã bỏ lỡ cơ hội phát triển tốt như vậy một cách uổng phí, e rằng thời cơ xưng bá đã một đi không trở lại. Lần này có chiếm được Hồng Mộc Xuyên hay không là cực kỳ quan trọng. Nếu không chiếm được Hồng Mộc Xuyên, vậy về sau Tây Xuyên sẽ đối mặt cảnh bị phong tỏa khốn quẫn.

Yến Hổ Thành nói: "Hổ Thành đã không còn nhìn thấy hy vọng."

Lông mày hoa râm của Trương Tử Khiêm khẽ run lên, hai tay ông ta nắm chặt bờ vai Yến Hổ Thành: "Hổ Thành! Ngươi có phải đã có ý tưởng gì rồi không?"

Toàn bộ bản dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.