Quân Tây Xuyên cuối cùng đã rút lui. Sau khi xác nhận quân Tây Xuyên đã rút binh, Tô Vũ Trì mới từ đáy lòng thở phào một hơi. Chàng không ưa chiến tranh, càng trải qua nhiều trận mạc, lòng chàng lại càng thêm chán ghét. Cứ mỗi lần nhìn thấy những khuôn mặt lần lượt mất đi sinh mệnh, chàng lại cảm thấy bi ai s��u sắc từ tận đáy lòng, không chỉ là khi đối mặt với binh sĩ dưới trướng mình, mà khi nhìn thấy thi thể của kẻ địch cũng vậy.

Viên Thanh Sơn đưa một phong thiệp mời cho Tô Vũ Trì. Thiệp mời do Hồ Tiểu Thiên gửi, mời Tô Vũ Trì hội ngộ tại Bạch Lang Đồi bên Vọng Xuân Giang, nơi mà lần trước họ từng gặp, vẫn chỉ có hai người họ. Chỉ là giờ đây, thân phận hai bên đã có khác biệt rất lớn. Không phải Tô Vũ Trì thay đổi, mà là Hồ Tiểu Thiên đã rửa sạch mọi tội danh, nhanh chóng trở thành Trấn Hải Vương, vị Vương khác họ đầu tiên của Đại Khang trong mấy trăm năm qua.

Viên Thanh Sơn lặng lẽ đứng một bên, chờ Tô Vũ Trì quyết định.

Tô Vũ Trì nói: "Hội ngộ bên bờ sông..." Giọng chàng lộ rõ sự do dự.

Viên Thanh Sơn hỏi: "Liệu hắn có bất lợi cho tướng quân không?"

Khóe môi Tô Vũ Trì nở một nụ cười thản nhiên: "Sẽ không đâu."

Viên Thanh Sơn nói: "Thần thực sự không hiểu, vì sao triều đình lại muốn phong hắn làm Vương?"

Tô Vũ Trì đáp: "Công chúa điện hạ cũng vì đại cục mà suy xét. Hồ Tiểu Thiên kiểm soát Vân Tr���ch, đã uy hiếp nghiêm trọng đến nội địa Đại Khang."

Viên Thanh Sơn nói: "Kẻ này dã tâm bừng bừng, thừa lúc chúng ta ứng phó Tây Xuyên lại ngang nhiên đánh lén Hưng Châu."

Tô Vũ Trì nói: "Quách Quang Bật đã chủ động từ bỏ Hưng Châu. Nếu Hồ Tiểu Thiên không giành lấy, Đại Ung cũng sẽ chiếm trước. Khách quan mà nói, rơi vào tay hắn còn tốt hơn một chút. Lần này Hồ Tiểu Thiên chấp nhận phong thưởng cũng là vì tình thế bức bách. Nếu không có lần phong thưởng này, nói không chừng Đại Ung đã bắt đầu cường công Hưng Châu rồi."

Viên Thanh Sơn nói: "Thì ra Công chúa lại cứu hắn một mạng!"

Tô Vũ Trì khẽ gật đầu, lần phong thưởng này đối với Hồ Tiểu Thiên mà nói quả thực là một trận mưa đúng lúc. Đại Ung chính vì e ngại Đại Khang nên mới từ bỏ việc cường công Hưng Châu. Thật ra, nếu Đại Ung thực sự tấn công thành, triều đình hẳn là cũng sẽ không ra tay. Việc phong thưởng Hồ Tiểu Thiên chỉ là một cái danh xưng, không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào. Đại Khang sẽ không vì lần phong thưởng này mà thay đổi thái độ đối địch v��i Hồ Tiểu Thiên, và Hồ Tiểu Thiên cũng sẽ không vì tiếp nhận tước Vương mà một lần nữa cúi đầu xưng thần với Đại Khang.

Viên Thanh Sơn nói: "Xem ra lời đồn đại bên ngoài có lẽ là thật."

"Đồn đại gì?"

Viên Thanh Sơn nói: "Người ta đều nói công chúa vẫn còn vương vấn tình xưa với hắn. Xem ra quả là thật. Nếu sau này công chúa và hắn nối lại duyên xưa, e rằng giang sơn Đại Khang đều có thể rơi vào tay hắn."

Tô Vũ Trì bật cười: "Công chúa điện hạ sẽ không bao giờ nhập nhằng việc thiên hạ với tư tình đâu."

***

Thất Thất một mình đứng trên đài tế thiên. Tầng mây sà thấp, tạo nên một cảm giác ngột ngạt khó thở. Sau khi Long Tuyên Ân qua đời, nàng đã nắm giữ toàn bộ quyền hành của Đại Khang, leo lên đỉnh cao quyền lực. Mùa thu hoạch lớn năm nay đã giúp Đại Khang khôi phục không ít nguyên khí, sự thống trị của nàng trong triều cũng ngày càng vững chắc. Chiến thắng tại Vân Dương một lần nữa khiến các nước nhận thức được thực lực của Đại Khang. Thế nhưng, Thất Thất vẫn luôn không thể vui nổi. Nàng chợt nhận ra rằng, sau khi tan vỡ với Hồ Tiểu Thiên, bên cạnh mình cuối cùng chẳng còn ai có thể cùng nàng tâm sự. Những người vây quanh nàng, tất cả đều mang lòng kính sợ, không một ai là ngoại lệ.

Trong mắt mọi người, lần phong Vương này của nàng là để ổn định Hồ Tiểu Thiên, là một nước cờ chiến lược. Thế nhưng, chỉ có trong lòng nàng mới hiểu rõ, động cơ của mình vô cùng phức tạp. Bước đi này thật ra là nàng đang cúi đầu nhận lỗi với Hồ Tiểu Thiên, không biết hắn có thể cảm kích hay không?

Chu Duệ Uyên lặng lẽ đợi dưới đài tế thiên, ngước nhìn bóng lưng Thất Thất. Vị Vĩnh Dương công chúa này kiên cường, mạnh mẽ và lợi hại hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Hắn chưa từng thấy người phụ nữ nào lại có dã tâm và khát vọng đến vậy. Hắn không thể không thừa nhận, Thất Thất ở phương diện trị quốc mạnh hơn rất nhiều so với mấy vị Đế Quân gần đây. Từng là Thừa Tướng Chu Duệ Uyên, có lúc đã mất hết hy vọng vào Đại Khang. Nhưng khi Thất Thất chính thức nắm quyền, nàng đã triển khai một loạt hành động, căn bản thay đổi quốc gia cổ xưa này, khiến cho Đại Khang, một cành cây khô gần chết, lại đâm chồi nảy lộc. Chu Duệ Uyên thậm chí bắt đầu tin tưởng, Đại Khang có lẽ sẽ một lần nữa đi đến phú cường dưới tay Thất Thất.

Thất Thất xoay người, đôi mắt đẹp lạnh lùng đảo qua quần thần đang đi theo. Không một thần tử nào dám đối diện với nàng, tất cả đều kính sợ cúi đầu. Ánh mắt nàng dừng lại trên người Chu Duệ Uyên, khẽ gật đầu, ra hiệu cho Chu Duệ Uyên tiến đến.

Chu Duệ Uyên hai tay nâng quan bào, cung kính đi đến bên Thất Thất, thận trọng hỏi: "Điện hạ có gì phân phó?"

Thất Thất hỏi: "Bên Hưng Châu có tin tức gì không?"

Chu Duệ Uyên đáp: "Bẩm có. Hồ Tiểu Thiên đã chấp nhận phong hiệu Trấn Hải Vương."

Trong đôi mắt đẹp của Thất Thất ánh lên tia sáng dịu dàng, nàng khẽ thở dài nói: "Lúc bổn cung hạ chỉ, hắn còn chưa đánh hạ Hưng Châu."

Chu Duệ Uyên hỏi: "Điện hạ hối hận chăng?"

Thất Thất lắc đầu: "Ta không hề hối hận!" Giọng nàng tuy kiên quyết, nhưng nội tâm lại tự phủ nhận. Nàng hối hận, nếu không thì sao lại chủ động miễn đi mọi tội danh cho Hồ Tiểu Thiên, và đưa ra quyết định phong hắn làm Vương chứ.

Chu Duệ Uyên nói: "Kỳ thực, quyết định này của Điện hạ vô cùng sáng suốt. Dốc sức phát triển mới là chính đạo, chỉ có khôi phục quốc lực mới có thể từ từ thu phục lãnh thổ đã mất."

Thất Thất nói: "Ta muốn thu phục Tây Xuyên!"

***

Hồ Tiểu Thiên vừa mới trở về Đông Lương Quận, các thuộc hạ đến chúc mừng liền nối tiếp không dứt. Chuyện chàng được phong làm Trấn Hải Vương đã lan truyền khắp thiên hạ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi. Mặc dù Trấn Hải Vương này chỉ là hư danh, không có lợi ích thực tế, nhưng tóm lại vẫn là một việc vui.

Hồ Tiểu Thiên phải tiếp đón những lời chúc tụng dày vò suốt cả một buổi sáng. Đang lúc chuẩn bị trở về gặp Long Hi Nguyệt thì Tần Vũ Đồng đến.

Tần Vũ Đồng rất ít khi chủ động tìm chàng. Thấy nàng đến tận cửa, Hồ Tiểu Thiên trong lòng cũng có chút kỳ lạ. Chẳng lẽ Tần Vũ Đồng cũng đến chúc mừng mình sao? E rằng với tính cách lạnh lùng của nàng thì không thể nào. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Hồ Tiểu Thiên, Tần Vũ Đồng lần này đến không phải để chúc mừng, mà là mang đến cho chàng một tin xấu.

Thần Nông Xã Liễu gia phụ tử gặp phải phiền toái. Chuyện này có liên quan đến vụ ám sát vừa xảy ra ở Đại Ung. Thị vệ Đại Nội Viên Giang cùng mười hai thị vệ khác đã cùng nhau ám sát Đại Ung Hoàng đế Tiết Đạo Hồng. Mặc dù không thành công, nhưng ��i phi của Tiết Đạo Hồng đã bị trọng thương trong vụ ám sát. Tiết Đạo Hồng vô cùng sủng ái vị phi tử này, vì vậy đã mời khắp danh y, cuối cùng mời được phụ tử Liễu Trường Sinh, Liễu Ngọc Thành vào cung. Thế nhưng, vị phi tử kia bị thương quá nặng, phụ tử Liễu gia cũng không thể xoay chuyển trời đất. Tiết Đạo Hồng trong cơn giận dữ đã tống giam cả hai cha con họ. Vốn chuyện này không đến mức phải chịu tội chết, nhưng trong đám thích khách có một người có quan hệ không tệ với Liễu gia, còn từng được Liễu Trường Sinh cứu mạng. Không biết ai đã bại lộ chuyện này, trực tiếp liệt phụ tử Liễu gia vào tội đồng mưu với thích khách. Đây chính là trọng tội tru di tam tộc, mất đầu.

Mạch văn lưu chuyển, duyên dáng chữ nghĩa, bản dịch này chỉ hiển hiện trên nền tảng của truyen.free.