Hoắc Cách nói: "Thật ra ta đối với hắn cũng chưa nói là hiểu rõ."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại ca cho rằng Lý soái gặp nạn, ai đạt được lợi ích lớn nhất?"

Hoắc Cách mím môi, vấn đề này hắn cũng sớm đã suy tính. Đại Khang bị đồn là thủ phạm thực sự đứng sau vụ ám sát Lý Thiên Hành, vậy thì hiển nhiên Đại Khang không phải kẻ đạt được lợi ích. Về phần Sa Già, bởi vì Tây Xuyên động đất, cũng bởi vì Sa Già đang dốc sức vào chiến sự với Nam Việt, nên trong giai đoạn gần đây, bọn họ giữ thái độ mặc kệ sống chết đối với Tây Xuyên, đương nhiên không thể thu được bất kỳ lợi ích nào từ đó. Nam Việt chỉ là một tiểu quốc đang hấp hối? Bọn thổ phỉ núi Thiên Lang? Hai thế lực này căn bản không thể gây ra sóng gió quá lớn. Còn về Thiên Hương Quốc, mặc dù phái sứ thần đến, nhưng Thiên Hương Quốc và Tây Xuyên không giáp giới trực tiếp, nếu muốn có được lợi ích trực tiếp thì chắc chắn phải vượt qua Hồng Mộc Xuyên.

Còn lại chỉ có nội bộ Tây Xuyên mà thôi. Anh vợ Lý Hồng Hàn không nghi ngờ gì là người đã hưởng lợi. Lý Thiên Hành gặp nạn, hắn đương nhiên kế thừa mọi thứ, trở thành người nắm quyền thực sự ở Tây Xuyên. Lời nói này của Hồ Tiểu Thiên rõ ràng là đang ám chỉ bản thân, rằng Lý Hồng Hàn mới là kẻ đáng ngờ nhất, còn việc lần này y khẳng định Đại Khang là kẻ chủ mưu vụ án sát hại Lý Thiên Hành căn bản chỉ là vừa ăn cướp vừa la làng. Thường khi gặp phải cục diện quá rắc rối phức tạp, không cần quá cẩn thận suy xét những điều huyền bí bên trong. Càng suy nghĩ sâu sắc, càng dễ bị những chi tiết rối rắm đánh lừa. Dùng tư duy đơn giản để nhìn nhận bề mặt, nói không chừng sẽ dễ dàng tìm ra mấu chốt của vấn đề. Thiên hạ ồn ào đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi. Những lời này của Hồ Tiểu Thiên hiển nhiên đã chạm đến điểm mấu chốt.

Hoắc Cách suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Lý Hồng Hàn kỳ thật không có bản lĩnh gì!"

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, hắn rất đồng tình với đánh giá này của Hoắc Cách. Hắn cùng Lý Hồng Hàn đã tiếp xúc không chỉ một lần, trong mấy lần giao phong Lý Hồng Hàn chưa bao giờ thắng nổi hắn. Hiện tại hai người sớm đã không phải đối thủ cùng cấp. Lý Hồng Hàn lòng dạ nhỏ mọn, chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt, đố kỵ người tài. Một người như vậy lại có năng lực gì để khống chế Tây Xuyên?

Hồ Tiểu Thiên nói: "Sau khi Lý soái gặp nạn, mọi người đều cho rằng nội bộ Tây Xuyên có lẽ sẽ xuất hiện biến động. Thế nhưng, điều khiến mọi người không ngờ tới là Tây Xuyên chẳng những không hề hỗn loạn, mà trong quân ngược lại còn rất quy củ, trật tự. Điều này cho thấy có hai khả năng. Một là, Lý Hồng Hàn là kẻ đại trí giả ngu, từ trước đến nay vẫn luôn ngụy trang, mà hắn thật sự có tài kinh thiên vĩ địa, lại có mị lực hơn người, có thể nhanh chóng thu phục lòng người, khiến tướng sĩ Tây Xuyên một lòng một dạ với hắn."

Khóe môi Hoắc Cách lộ ra một tia cười khinh thường. Với sự hiểu biết của hắn về Lý Hồng Hàn, Lý Hồng Hàn tuyệt đối không có bản lĩnh như vậy, càng không có mị lực đó.

Hồ Tiểu Thiên tiếp tục nói: "Loại bỏ khả năng này, vậy thì bên cạnh Lý Hồng Hàn chắc chắn có cao nhân chỉ điểm, có thể trong thời gian ngắn như vậy khống chế được tướng sĩ Tây Xuyên, ổn định quân tâm. Người này ở Tây Xuyên tuyệt không phải hạng vô danh tiểu tốt, chỉ cần chúng ta thoáng động não là có thể tìm ra kẻ này."

Hai mắt Hoắc Cách không khỏi sáng lên. Đầu óc Hồ Tiểu Thiên tỉnh táo, tư duy kín đáo khiến hắn âm thầm bội phục. May mắn lần này Hồ Tiểu Thiên và hắn không phải ở lập trường đối địch. Bất cứ ai có một đối thủ như y cũng sẽ là một chuyện cực kỳ đau đầu. Hoắc Cách nói: "Sau khi nhạc phụ đại nhân gặp nạn, Lý Hồng Hàn đã ra tay trấn áp một đám chủ hòa phái. Động thái này bề ngoài là để phân rõ giới hạn với Đại Khang, điều tra ra nhân vật khả nghi nội bộ, nhưng thực chất lại là để loại bỏ phe đối lập."

Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Mưu sĩ cao cấp nhất dưới trướng Lý soái là Diêu Văn Kỳ cũng bị hạ ngục. Nghe nói người này trước kia từng hết sức khuyên nhủ Lý soái quy thuận Đại Khang."

Hoắc Cách nói: "Lý Hồng Hàn hiện nay đang trong thời gian chịu tang, rất nhiều việc bên ngoài đều giao cho Dương Hạo Nhiên xử lý! Người này là nghĩa tử của Đại soái."

Hồ Tiểu Thiên đương nhiên đã nghe nói qua tên Dương Hạo Nhiên. Hắn mỉm cười nói: "Trước khi nhận Lý soái làm cha, người này từng là nghĩa tử của Triệu Ngạn Giang. Có thể sau này lại bất chấp quân pháp, đem ý đồ cứu Chu Vương về Đại Khang của Lâm Trạch Phong và Triệu Ngạn Giang nói cho Lý soái, rồi đích thân dẫn binh bắt giữ hai người họ."

Hoắc Cách nhíu mày: "Như vậy thì Dương Hạo Nhiên người này vô cùng khả nghi?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Dương Hạo Nhiên tuổi cũng không lớn, còn nhỏ hơn Lý Hồng Hàn một chút. Trẻ tuổi như vậy đã có thể leo lên địa vị cao trong quân Tây Xuyên, đủ thấy tâm cơ của người này. Hơn nữa, trong vài năm ngắn ngủi, hắn luôn có thể đứng về phe cuối cùng đắc thế. Tầm nhìn này cũng hiếm thấy."

Hoắc Cách nói: "Nếu như cái chết của nhạc phụ thật sự là do nội bộ xảy ra vấn đề, vậy thì việc này nhất định đã có kế hoạch từ sớm."

Hồ Tiểu Thiên bưng chén rượu lên, hai người lại cùng cạn một chén.

Hoắc Cách nói: "Thế nhưng có một điều ta vẫn không nghĩ ra. Tây Xuyên hiện tại nội ưu ngoại hoạn, bước đi gian nan, nhạc phụ chết sẽ chỉ khiến tình hình Tây Xuyên càng thêm tồi tệ. Chẳng lẽ bọn họ bị ma ám tâm hồn, lại làm ra chuyện khiến người đau đớn, kẻ vui sướng này sao?" Hắn ngẩng mắt lên: "Đại Khang đóng quân biên giới, có phải là muốn phát động tấn công Tây Xuyên?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nếu Đại Khang có ý định tiến đánh Tây Xuyên, cần gì phải phái ta đến đây? Đại ca chắc hẳn hiểu rõ, tình hình Đại Khang hai năm qua mặc dù có chuyển biến tốt, thế nhưng nguyên khí chưa khôi phục, không đủ để chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn như vậy." Nếu muốn hợp tác với Hoắc Cách, không ngại thành thật một chút.

Hoắc Cách bật cười: "Điều khiến Đại Khang càng thêm cố kỵ chính là huynh đệ sao? Bọn họ nếu tiến đánh Tây Xuyên, có thể sẽ bị cháy hậu viện."

Hồ Tiểu Thiên ha ha cười lớn: "Đại ca cho rằng ta là kẻ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của sao?"

Hoắc Cách ý vị thâm trường nói: "Lần này Tây Xuyên động đất, lão đệ huynh đã chiếm được không ít địa bàn. Toàn bộ phía Đông Bắc Tây Xuyên hầu như đều đã rơi vào tay huynh khống chế. Ngu huynh đã bội phục thủ đoạn của lão đệ sát đất rồi."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Người trong thiên hạ đều cho rằng ta chiếm được món hời cực lớn, nhưng ai có thể biết nỗi khổ của ta? Đại ca nếu đến vùng đất đó một chuyến sẽ phát hiện, vài tòa thành trì hoàn toàn biến thành phế tích, bách tính phiêu bạt khắp nơi, khổ không tả xiết. Để cứu tế nạn dân, hiện nay ta cũng bắt đầu cắt giảm chi tiêu rồi."

Hoắc Cách thầm mắng tên này được tiện nghi còn làm ra vẻ, mỉm cười nói: "Làm người không thể chỉ nhìn trước mắt, nhất định phải cân nhắc đến lợi ích lâu dài. Người khác thấy thế nào ta không biết, thế nhưng ta đối với cách làm của huynh đệ là thật sự rất đồng tình. Nếu đổi lại là ta cũng nhất định phải làm như vậy, chỉ bất quá chưa chắc có thể làm được cao minh hơn lão đệ huynh."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại ca nếu thích, ta đem vùng đất đó tặng cho huynh đi." Hắn cũng chỉ là nói cho vui, giữa hai người cách một khoảng cách xa như vậy, cho dù hắn chịu tặng, Hoắc Cách cũng không có cách nào khống chế được.

Hoắc Cách đương nhiên hiểu Hồ Tiểu Thiên cũng chỉ là làm ra vẻ khách sáo. Hắn ha ha cười nói: "Món quà lớn như vậy ta cũng không dám nhận. Bất quá huynh đệ nếu chịu đem Tiếp châu giao cho ta, ta liền đủ hài lòng."

Tiếp châu không phải địa bàn của Hồ Tiểu Thiên, Hồ Tiểu Thiên tự nhiên không có quyền chi phối. Hoắc Cách dù có hồ đồ đến mấy, cũng sẽ không không rõ ràng chuyện này. Hồ Tiểu Thiên cười hắc hắc, làm sao hắn có thể không nghe ra Hoắc Cách đang ra điều kiện. Nếu hai người liên thủ có thể đoạt được Tây Xuyên, Hoắc Cách muốn chia phần đất Tiếp châu. Tây Xuyên có đồng cỏ phì nhiêu ngàn dặm, đất đai màu mỡ, phần lớn tập trung ở khu vực Tiếp châu. Còn về vùng Đông Bắc mà Hồ Tiểu Thiên hiện đang chiếm cứ, lại là vùng núi non hiểm trở, tất nhiên không thể so sánh với Tiếp châu. Hoắc Cách quả nhiên đã tính toán kỹ lưỡng.

Hồ Tiểu Thiên sảng khoái gật gật đầu: "Nếu có một ngày như vậy, Đại ca cứ việc lấy đi." Nói sao mà hào phóng, dù sao Tiếp châu cũng không thuộc về mình.

Hoắc Cách nói: "Một lời đã định."

"Một lời đã định!"

Hai người cụng chén rượu, ánh mắt chạm nhau, rồi đồng thời bật cười. Kỳ thật ai cũng không cho là thật lời của đối phương. Uống xong chén rượu này, Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại ca có biết tin tức của Chu Vương bây giờ không?"

Hoắc Cách lắc đầu: "Nghe nói y đang ở Thu Hoa Cung. Ta có thể giúp điều tra tin tức."

Hồ Tiểu Thiên nhoài người về phía trước, hạ giọng nói: "Còn có chuyện sứ đoàn Thiên Hương Quốc, hy vọng Đại ca giúp điều tra r��."

Hoắc Cách gật đầu nói: "Có bất cứ tin tức gì, ta sẽ thông báo cho huynh đệ ngay lập tức!"

***

Tại Tây Châu kỳ xa đường, đặc sứ Thiên Hương Quốc Chu Mặc đẩy cánh cửa phòng phía đông căn phòng cuối cùng, điều đầu tiên nghe thấy chính là tiếng ho liên hồi.

Tiêu Thiên Mục ho rất dữ dội, một mảnh lụa trắng dùng sức che miệng, thân thể còng xuống như một con tôm luộc, phảng phất muốn ho cả phổi ra ngoài. Rất lâu sau y mới bình phục, trên khuôn mặt tái nhợt cũng hiện lên hai vệt đỏ ửng. Rời tấm lụa ra, đôi mắt u ám mặc dù không nhìn thấy bất kỳ vật gì, thế nhưng y có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, mùi vị đó đến từ trong cơ thể y.

Tiếng thở dài từ phía sau truyền đến. Chu Mặc đưa một mảnh khăn bông đã giặt sạch vào tay y.

Tiêu Thiên Mục lau vết máu trên môi, nhẹ giọng thở dài nói: "Đại ca, xem ra mạng ta không còn dài nữa rồi."

Chu Mặc nói: "Chắc chắn sẽ có biện pháp..." Dừng lại một chút rồi nói: "Nghĩa phụ sẽ không ngồi yên bỏ mặc bệnh tình của đệ đâu."

Khóe môi Tiêu Thiên Mục hiện ra một tia cười khổ. Vệt đỏ ửng vì ho kịch liệt đã nhanh chóng rút đi, làn da càng lộ vẻ trắng bệch như tờ giấy, gân xanh trên trán càng lúc càng rõ ràng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể giãy giụa phá vỡ lớp da mỏng manh kia mà bạo liệt ra ngoài. Y thì thầm nói: "Ta bây giờ mới biết được bi ai lớn nhất của người sống trên đời thật ra không phải là không nhìn thấy, mà là không cách nào thoát khỏi sự trói buộc của người khác."

Chu Mặc vỗ vỗ vai y: "Không cần nghĩ quá nhiều, nếu đã lựa chọn con đường này thì chỉ có thể đi thẳng xuống mà thôi."

Tiêu Thiên Mục nói: "Ta không thích cuộc sống như vậy."

"Ta cũng không thích, thế nhưng chúng ta sớm đã mất đi quyền lựa chọn." Ánh mắt Chu Mặc hiện lên vẻ chán nản.

Tiêu Thiên Mục dùng sức hít một hơi, ý đồ khiến mình phấn chấn hơn một chút, nhưng luồng không khí trong lành ấy lại kích thích lá phổi nhạy cảm và yếu ớt của y, khiến y một lần nữa bắt đầu ho lớn tiếng.

Chu Mặc lo lắng nhìn y.

Đợi đến khi tiếng ho của Tiêu Thiên Mục lại bình phục, y thở dốc nói: "Có liên lạc được với hắn chưa?"

Chu Mặc gật đầu nói: "Đã gặp mặt..." Tiếp theo là một khoảng lặng dài.

Tiêu Thiên Mục cảm giác được điều gì đó, khẽ nói: "Hắn nói thế nào?"

Chu Mặc nói: "Lần này Đại Khang đến đây là để truy thụy Lý Thiên Hành. Khâm Sai phái đến lần này đệ đoán là ai?"

"Tam đệ?" Tiêu Thiên Mục thốt lên.

Chu Mặc có chút kinh ngạc nhìn Tiêu Thiên Mục, thật sự không thể hiểu cuối cùng y đã biết được từ đâu?

Mỗi trang truyện này, tựa hồ ẩn chứa cả tâm huyết của người dịch tại tàng thư viện miễn phí.