“Nhưng với thực lực hiện tại của chúng ta, chưa thể đối đầu trực diện với phường thị,” Lôi Bách trầm ngâm nói.

Xét về lực lượng tinh nhuệ, bao gồm cả Lôi Bách và các Nhẫn Vệ, sức mạnh của họ tương đương với một hoặc hai phân khu của phường thị. Thế nhưng, về số lượng nhân lực ở tầng lớp thấp nhất và phạm vi thế lực kiểm soát, Lãng Nhẫn Đo��n lại kém xa một chủ quản đơn lẻ.

Đây là hệ quả của việc cả hai đi theo những con đường khác nhau.

Để giữ vững sự bí mật và tính thuần túy, Lãng Nhẫn Đoàn chỉ có thể đi theo con đường tinh nhuệ, kiểm soát chặt chẽ từng thành viên. Còn phường thị, với vai trò kẻ thống trị thực sự của Trạm then chốt, lại có thể huy động mọi tài nguyên dưới quyền.

Giống như những người nhặt ve chai và cư dân ở tầng lớp dưới, dù không hẳn một lòng hướng về phường thị, nhưng họ vẫn sẽ bị tập hợp lại. Đơn giản vì họ sống trong trật tự do phường thị thiết lập, và với sức mạnh cá nhân rời rạc, họ không thể nào chống cự.

Dù sức mạnh cá thể của các Nhẫn Vệ rất lớn, nhưng vẫn chưa đến mức có thể bỏ qua sự chênh lệch về số lượng.

Ngay cả một đàn cung thủ cũng đã là mối đe dọa chí mạng đối với Lôi Bách.

Lôi Bách từng cố gắng phát triển lực lượng ở tầng lớp dưới, anh đã truyền dạy kỹ nghệ chế tạo vũ khí cho các cư dân, nhưng trớ trêu thay, điều đó lại đẩy họ về phía phường thị, giống như đã giúp nh��ng người này có được một vị trí tốt hơn.

Điển hình như Lộ Vĩnh, vị sư phụ thợ rèn cung nỏ này.

Không còn cách nào khác, tất cả đều là do cuộc sống bức bách.

Chỉ cần còn ở Trạm then chốt, họ vẫn phải phụ thuộc vào phường thị để sinh tồn.

Thực sự thì, cái lý tưởng mà Lãng Nhẫn Đoàn theo đuổi chỉ có thể lay động được rất ít người — trừ khi họ thực sự có thâm thù đại hận với thánh quốc.

Lôi Bách chỉ có thể tập trung bồi dưỡng những người này.

May mắn thay, có lẽ nhờ trải qua sóng gió chọn lọc, những người còn lại đều có ý chí kiên định, thực lực phi phàm, cuối cùng đã tạo nên đội Nhẫn Vệ của Trạm then chốt.

“Nếu như lại thêm Hội Nam Sinh thì sao?” Lộ Mộng thẳng thắn nói ra sự tồn tại của Hội Nam Sinh.

Thực ra Lão Đường đã nhiều lần ngụ ý anh nên tìm “Lôi lão sư” để trao đổi và hợp tác, chỉ là Lộ Mộng cảm thấy thời cơ chưa chín, nên vẫn luôn trì hoãn trong bóng tối.

Giờ đây chính là lúc thuận nước đẩy thuyền.

Hội Nam Sinh lại đi theo con đường trái ngược hoàn toàn với Lãng Nhẫn Đoàn; thành viên của họ phức tạp đủ hạng người, có ảnh hưởng lớn ở tầng lớp dưới nhưng sức chiến đấu còn tương đối yếu kém. Vì vậy, họ chậm chạp không dám và cũng không thể trở mặt với phường thị để thành lập khu vực kiểm soát độc lập của riêng mình.

Chợ đen của Lão Đường cũng chỉ có thể coi là hành vi cá nhân của ông ta, và cũng chỉ nhờ sự ngầm đồng ý, "một mắt nhắm một mắt" của phường thị mà nó mới có thể tồn tại trong kẽ hở.

“Nếu đúng như lời cậu nói, nếu dốc toàn lực, chúng ta có thể tiếp quản khoảng một phần tư Trạm then chốt.” Lôi Bách tính toán, “Điều này là dựa trên việc đảm bảo kiểm soát hoàn toàn và giữ vững vị thế.”

Lãng Nhẫn Đoàn sẽ phụ trách ám sát và đối đầu với lực lượng chiến đấu cấp cao, Hội Nam Sinh phụ trách tạo ra sự hỗn loạn ở tầng lớp dưới, sau đó cả hai cùng nhau thiết lập trật tự mới.

Chỉ cần có thể cắt đứt sự khống chế của các bang phái đối với tầng lớp cơ sở, thì phường thị, kẻ thống trị lâu đời này, ngược lại sẽ trở thành đối tượng bị vây công.

“Phân khu nào?”

“Bắc Khu,” Lôi Bách đáp lời khẳng định.

Đúng vậy, trong những năm mà các chủ quản mất vị trí, Bắc Khu là nơi hỗn loạn nhất và cũng là khu vực có lực lượng phường thị yếu nhất. Chợ đen của Lão Đường nằm ở Bắc Khu cũng vì lý do này.

Nếu đột phá từ Bắc Khu, sức cản sẽ là nhỏ nhất...

“... Vậy ý ông là chúng ta có thể trở thành công dân thánh quốc ư?”

Vi Nghi không thể tin được những gì mình nghe thấy.

“Không sai, thần yêu thương các con của Người, bao gồm cả những đứa con lạc lối.” Valu Tế Ti mỉm cười, “Với cậu cũng vậy, Vi chủ quản.”

Vi Nghi muốn cười.

Nhưng những người xung quanh, bao gồm cả Ô Tâm, đều không cười; họ dường như đang rất nghiêm túc cân nhắc vấn đề này.

Thậm chí chủ quản Nachin còn khẽ gật đầu.

Vi Nghi nhịn không được, anh không màng tới sự có mặt của các Thánh Kỵ Sĩ thánh quốc ở đó, trực tiếp kéo Ô Tâm lại gần, thấp giọng nói:

“Các người nhầm rồi sao! Công dân thánh quốc có gì hay ho đâu mà còn đòi 150.000 khai tệ — với số tiền này, cái thân phận như vậy tôi có thể mua tới một trăm người!

Nếu ở Liên Hiệp Thành, thậm chí có thể mua được một tước vị quý tộc!”

Dù là quý tộc cấp thấp nhất, vô danh đi chăng nữa.

Ô Tâm đặt tay lên tay anh, ánh mắt nhìn thẳng, ngữ khí nghiêm túc hẳn lên:

“Đương nhiên không phải thân phận công dân bình thường... Trong giáo nghĩa của Oakland, các huynh đệ đều bình đẳng với nhau, Valu Tế Ti là một nhân viên thần chức nên ông ấy không tiện nói rõ.

Nếu là người ở cấp độ như Vi chủ quản đây, ít nhất cũng là Tư Tế, thậm chí có thể là Thẩm phán quan.”

Tim Vi Nghi đập thình thịch hai tiếng, đột nhiên trở nên kích động.

Toàn bộ thánh quốc chỉ có hai vị Thẩm phán quan cao cấp đặc biệt, tương đương với nguyên soái quân đội và đại tướng đế quốc, họ là những người nắm thực quyền chân chính của thánh quốc.

Các thẩm phán quan thấp hơn một bậc sẽ là trợ lý cho hai người này, hoặc là thủ lĩnh các bộ phận không có thực quyền, hoặc là quan chức địa phương yếu thế.

Dù thế nào đi nữa, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc anh làm một chủ quản trong cái đống phế tích gọi là Trạm then chốt này.

Nhưng Vi Nghi rất nhanh bình tĩnh lại.

“Có loại chuyện tốt này ư?” Anh hồ nghi nói, “không phải là một chức vụ hư danh chỉ để dưỡng lão đấy chứ.”

Loại chuyện này anh đã nghe nói qua.

Điều này, trong các nền văn minh cổ xưa, được gọi là “chiêu an”!

“Là hư chức, nhưng cũng là thực quyền.”

“Có ý tứ gì?”

“Thánh quốc sẽ không đưa ra một vị trí trống rỗng để cậu ngồi vào; họ sẽ cấp cho cậu một danh hiệu danh dự, cùng với các khoản phụng dưỡng và đãi ngộ tương ứng... Nhưng chúng ta vẫn sẽ ở lại Trạm then chốt!”

“Nói cách khác, lời hứa của họ thực chất là chức Thẩm phán quan của Trạm then chốt.” Vi Nghi hiểu ra.

Đối với thánh quốc mà nói, việc thu phục và tái thiết Trạm then chốt đương nhiên cần một khoản chi phí vô cùng lớn... Nhưng nếu chỉ hợp nhất những kẻ thống trị vốn có của Trạm then chốt, chẳng khác nào chiếm không một tòa thành!

Mặc dù nơi này đổ nát hoang tàn, trộm cướp hoành hành... Nhưng đó đều là vấn đề mà những người quản lý Trạm then chốt cần phải suy tính, liên quan gì đến thánh quốc của chúng ta đâu?

Vi Nghi trầm mặc.

Lợi ích của chuyện này không lớn như anh ta tưởng tượng.

Danh hiệu Thẩm phán quan danh dự có kèm theo lương bổng của bản thân anh ta thì đúng là không tồi, nhưng nguồn thu nhập chính thực sự của họ vẫn là thuế địa phương và năng lực thu hút quyền lực từ chức vụ.

Quyền lực và thu nhập của một Thẩm phán quan ở một bộ phận then chốt hay một tỉnh thịnh vượng thì hoàn toàn khác xa so với một chức quan "thanh thủy nha môn".

Huống chi họ là Thẩm phán quan của Trạm then chốt...

Thế thì nguồn thu nhập chính của họ vẫn là từ khu Tây của phường thị, có gì khác biệt so với hiện tại đâu?

Còn không phải có một Thánh Chủ đặt trên đầu, ngày ngày tụng kinh sao.

Anh không thích bị người khác chèn ép.

Nhưng Ô Tâm lời kế tiếp đánh trúng vào anh:

“— Chẳng lẽ cả đời cậu cứ muốn ở mãi Trạm then chốt này làm chủ quản sao?”

Vi Nghi trầm mặc.

“Ban đầu, chúng ta đương nhiên sẽ ở lại Trạm then chốt, phụ trách công việc tiếp quản ban đầu. Điều này có thể sẽ tốn một khoảng thời gian, vì thánh quốc cần những người quen thuộc hiện trạng như chúng ta để ổn định trật tự của Trạm then chốt.

Nhưng đợi khi việc tiếp quản hoàn tất, chúng ta đã gia nhập hệ thống quan chức thánh quốc, đương nhiên sẽ có cơ hội điều chuyển. Số khai tệ cậu bỏ ra bây giờ chính là để chuẩn bị cho giai đoạn chuyển tiếp này.

Vì vậy, hiện tại chúng ta có thể bỏ ra càng nhiều, thì con đường thăng tiến trong tương lai sẽ càng rộng mở!”

Nói đến đây, Ô Tâm vô thức nhìn Valu một cái, đối phương cũng đáp lại bằng một nụ cười, ra hiệu anh tiếp tục.

Vị Tư Tế già nua trông rất kiên nhẫn, hoàn toàn không để tâm việc Ô Tâm nói rõ thẳng thắn với Vi Nghi.

Những điều này vốn dĩ đã được họ bàn bạc kỹ lưỡng.

“Dù cho là điều động ngang cấp, dù cậu đi đến đâu, cũng đều tốt hơn nhiều so với việc ở lại đây!”

Về phần Trạm then chốt?

Đến lúc đó, tự nhiên sẽ có nhân tài được tuyển chọn từ nơi đó để tiếp quản vị trí của họ.

Đối với Vi Nghi và những người như anh ta mà nói, Trạm then chốt chính là một mớ hỗn độn. Giá trị duy nhất của nó là làm bàn đạp để thăng tiến, sau khi bỏ ra một khoản khai tệ thì có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Nhưng trong mắt người địa phương, việc có thể leo lên được đã là một bước nhảy vọt giai tầng, là miếng mồi ngon hiếm có, họ sẽ không lo lắng mà không cố gắng tranh giành.

“Đây là tình huống đôi bên cùng có lợi.”

Nachin chậm rãi nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với sự trau chuốt và tâm huyết.