Trên một con phố dài, giờ phút này đang huyên náo ầm ĩ.

Cửa hàng liên doanh giữa quân Sa Khắc và dân chúng, tên là “Sắt Tụ”, độc chiếm một gian nhà lớn.

Căn nhà đã có dấu hiệu của năm tháng, đồ đạc bên trong dường như chưa từng thay đổi, bàn ghế sứt mẻ, hỏng hóc, trên kệ bày la liệt những món quân dụng bị thải loại, phủ đầy bụi.

Khách trong tiệm Sắt Tụ cũng chỉ lác đác vài người.

Nhưng trọng điểm hôm nay lại không nằm bên trong tiệm.

Bên ngoài, trên đường phố, đủ loại tạp vật chất đầy, tất cả đều là chiến lợi phẩm mà quân Sa Khắc mang về trong đợt này.

Nhân viên cửa hàng phân loại chúng một cách sơ sài, không sắp xếp gọn gàng mà cứ thế trải ra mặt đất, tạo thành hàng chục sạp hàng, chiếm hết nửa con phố.

Thái độ làm việc của họ khá hời hợt, bởi khách hàng của tiệm Sắt Tụ cũng chẳng mấy bận tâm điều này.

Các chiến sĩ lang thang, tốp năm tốp ba xúm lại trước từng sạp hàng, chọn lựa, bàn tán đến nước bọt bắn tung tóe. Nhiều khi hai người cùng để mắt tới một món trang bị ưng ý sẽ tranh cãi, thậm chí xô đẩy lẫn nhau.

Đúng lúc này, một thanh niên tóc trắng đi tới ngoài cửa tiệm Sắt Tụ.

Hoắc Bộ Dương đứng cạnh hắn, vận bộ đồ da bó sát đặc trưng của lính đánh thuê.

Vô Giác Nhân Tạp Văn theo sát phía sau, tay còn cầm dây thòng lọng, đầu kia dắt Tiểu Cốt.

Giờ đây, Tiểu Cốt đã sơ bộ trưởng thành, bộ lông bờm rậm rạp, cốt cách vạm vỡ, thân hình cuồn cuộn cơ bắp như ẩn chứa sức lực và dã tính vô biên. Cavan hoàn toàn không thể khống chế nó — mọi người chỉ thấy là làm bộ, đúng hơn phải nói là con chó dắt cậu ta đi, chứ không phải ngược lại.

“Sư phụ, con đến đây để kiếm hàng thôi mà.” Cavan rụt rè nói.

“Ừm.” Lộ Mộng tùy ý gật đầu.

Cavan có chút tâm thần bất định.

Cậu ta biết quy tắc kiếm hàng ở đây chính là ai đến trước thì được trước, chủ quán không có đủ tinh lực để xem xét từng món đồ như vậy.

Ai có nhãn lực tốt mà chọn được đồ xịn thì đó là tài năng của người đó.

Tuy nhiên, trật tự càng lỏng lẻo thì càng dễ bùng phát xung đột. Anh nói món đồ này anh thấy trước, tôi nói tôi thấy trước, lời lẽ không phân định được đúng sai thì cuối cùng chỉ có thể dựa vào “truyền thống” của Sa Khắc tộc mà giải quyết: đánh nhau thôi.

Dưới mắt, không biết sư phụ mình lấy tin tức từ đâu, lại biết hôm nay tiệm Sắt Tụ vừa nhập một lô chiến lợi phẩm mới, thế là gọi cả bọn họ lẫn con chó đi cùng.

Điều này rõ ràng là muốn tỏ thái độ sẽ "mở đường máu" nếu không giành được hàng.

“Tiểu Hoắc Ca, lát nữa anh bảo v�� tôi nhé.” Cậu ta lén lút thì thầm vào tai Hoắc Bộ Dương.

Hoắc Bộ Dương nhỏ tuổi hơn Cavan nhiều, nên tiếng “Tiểu Hoắc Ca” nghe hơi gượng gạo, nhưng Cavan lại khá ưng bụng.

Thiếu niên này làm công tham gia tuần tra khu phố, bây giờ cũng đã có chút tiếng tăm. Ban đầu, vài tên du côn còn coi thường cái gã trông trẻ măng và nhỏ con này, nhưng sau vài trận đòn thì bọn chúng không còn dám.

Cavan giờ mới hiểu ra: trong số bọn họ, người đều là kẻ ngoan cố, chó cũng là chó dữ, chỉ có mình là kẻ yếu kém.

Việc kêu ca cầu bảo vệ là hoàn toàn hợp lý.

Về phần tại sao lại tìm Hoắc Bộ Dương mà không tìm sư phụ mình.

Chủ yếu vẫn là vì Cavan có chút sợ hãi.

Sợ máu.

“Đừng lo, không đánh nhau được đâu.” Hoắc Bộ Dương nhìn thấu suy nghĩ của Cavan, nói: “Muốn đánh nhau thì không phải cái cảnh này đâu.”

Lộ Mộng quan sát tình hình khu phố bên ngoài tiệm, có thể thấy không ít chiến sĩ lang thang vẫn còn quấn băng thấm máu trên người.

Bọn họ vừa từ chiến trường lui về chưa lâu đã vội vàng tới đây kiếm chác, chứng tỏ sự nhạy bén và kinh nghiệm lão luyện.

Những món hàng này, nói theo một khía cạnh nào đó, chính là chiến lợi phẩm mà những chiến sĩ ấy đã đổ máu giành được.

Nhưng giết chết kẻ địch không có nghĩa là chiến lợi phẩm sẽ thuộc về bạn.

Thế cục trên chiến trường thay đổi trong khoảnh khắc, sau khi giữ được mạng sống, cắt tai hoặc sừng kẻ địch để chứng minh số lượng và thu thập chiến công đã là tốt lắm rồi, đâu còn tâm trí nào mà thảnh thơi vơ vét chiến lợi phẩm.

Những thứ như vũ khí, hộ cụ, thuốc men, vật tùy thân và tiền tệ... tất cả đều được thu gom từ xác chết khi dọn dẹp chiến trường, thuộc về tài sản chung của quân đội.

Các chiến sĩ lang thang cũng không có ý kiến.

Hiện tại, một món binh khí thành hình chỉ đắt hơn khối sắt nặng một chút, gần như cho không, lại còn có thể kiếm được trang bị cao cấp hơn.

Trong số những người ở đây, chỉ có Lộ Mộng và Hoắc Bộ Dương là nhân loại — có lẽ những người khác chưa quen thuộc với cách Sa Khắc tộc xử lý chiến lợi phẩm sau trận chiến, nên đã bỏ lỡ cơ hội.

Đợi đến vài ngày sau khi những người khác kịp phản ứng, còn lại cũng chỉ là những đống sắt vụn đúng nghĩa.

Lộ Mộng dẫn theo những người kia lướt qua, bỏ qua từng quầy hàng.

Số lượng nhiều nhất là vũ khí, hộ cụ có xuất xứ từ những thổ phỉ sa mạc: đủ loại dao quân dụng, tấm hộ tâm, cùng mũ giáp được ghép từ những mảnh sắt, điểm xuyết đầy gai nhọn.

Chất lượng của chúng đều không quá cao, đến mức Lộ Mộng có mang về nấu chảy cũng thấy phí điện.

Hắn không thấy trang bị chế thức của quân Sa Khắc ở đó, nghĩ rằng tất cả đã được quân đội thu về.

Dược phẩm cùng các vật tư khan hiếm khác chắc chắn cũng đã bị quân đội thu thập, rồi mới thải loại và phân phối đến tiệm Sắt Tụ. Những món trông còn lành lặn chắc chắn đã bị chủ quán chọn ra bán riêng, cuối cùng chỉ còn lại những thứ kém hơn được bày ở quầy hàng ven đường, mặc người tùy ý lựa chọn.

Mà như vậy, việc phải cạnh tranh nhãn lực và tốc độ tay với những chiến sĩ lang thang lão luyện, xảo quyệt để kiếm được món hàng tốt lại càng khó.

May mắn thay, mục đích của Lộ Mộng không phải là vũ khí hay trang bị. Ánh mắt hắn lướt qua, bước chân không hề dừng lại, trực tiếp vượt qua những chiến sĩ lang thang đang huyên náo ầm ĩ.

Đó là cuối con đường, nơi một ngọn núi nhỏ bằng sắt màu xám sừng sững ở khúc quanh.

— Xác cốt nhân.

Những bộ khung xương máy móc tan nát đã không còn giữ được hình dáng con người, chúng vặn vẹo biến dạng, chồng chất ngổn ngang. Cấu trúc kim loại lộ ra màu gỉ sét, bề mặt hằn rõ dấu vết của những cú va đập mạnh và nhát chém.

Trên mặt đất vương vãi những thanh kim loại dài ngắn khác nhau; nhìn kỹ hơn có thể nhận ra bánh răng và ổ trục, hẳn là các bộ phận truyền động. Thêm vào những cấu trúc thoạt nhìn giống ngón tay thi thoảng xuất hiện, không khó để đoán đây chính là những chi thể bị cắt đứt của cốt nhân.

Nếu đổi lại là chủng tộc huyết nhục, một đống thi thể chất thành ngọn núi cao hơn người thế này chắc chắn đã bốc mùi tanh tưởi khó ngửi, ruồi muỗi bu đầy, xua không hết.

Nhưng đống xác chất tại nơi đây chỉ là những cỗ máy chết, lạnh lẽo tĩnh lặng, u ám tiêu điều.

Đây chính là những cốt nhân mà quân Sa Khắc đã đụng độ ở vùng biên giới.

Bởi vì bản thân thổ phỉ sa mạc không có gì giá trị, nhưng quân đội lại dư dả sức lực, nên họ tiện thể chất theo một lô cốt nhân đã tử trận về, cũng là để mọi người mở mang tầm mắt.

Bất quá, kết quả là ngoài việc chứng minh quân đội thực sự đã gặp cốt nhân ra, Trấn Tư Côn cũng không biết phải xử lý những hài cốt này ra sao.

Đem cho chó ăn chó cũng không thèm, chôn thì lại tốn công sức.

Dù sao cũng là kim loại quý giá, cứ thế mà vứt đi thì hơi phí.

Thế là họ dứt khoát tống hết cho cửa hàng liên doanh Sắt Tụ, xem có “đại gia” nào ngây thơ mà hứng thú mua về cất giữ không.

Thỉnh thoảng có người qua đường để mắt tới, được tận mắt chứng kiến cốt nhân trong truyền thuyết trông ra sao, thỏa mãn lòng hiếu kỳ, khen vài câu rồi lại bước đi.

Còn những chiến sĩ kiếm hàng kia thì càng đang vội vàng, chẳng một ai vây quanh đống cốt nhân đó.

Lộ Mộng thấy cảnh này, lại không phát hiện bất kỳ thợ rèn nào khác ở đây, liền biết mọi việc đã ổn.

Hắn không có ý định phân tích ngược để tạo ra thứ gì đó đã thất truyền, và cũng không có khả năng đó.

Tuy nhiên, cốt nhân là tạo vật Thượng Cổ, có thể tồn tại cho đến tận ngày nay mà vẫn chưa hư hỏng; bản thân cơ thể chúng chính là một dạng “công nghệ đen”.

Những hợp kim này sau khi nấu chảy, sẽ là vật liệu rèn đúc thượng hạng.

Hắn kéo một nhân viên cửa hàng đang đổ đống hàng ra, chỉ vào đống xác cốt nhân hỏi: “Mấy cái này bán thế nào?”

“Ông cứ xem rồi trả giá,” nhân viên cửa hàng ngớ người, “nhưng đừng trả rẻ hơn sắt vụn nhé.”

Ở Tư Côn Trấn, nếu vận chuyển thi thể còn phải trả tiền công cho người khác.

Xác cốt nhân này lại nặng hơn người nhiều.

Nếu cuối cùng không ai mua đống phế liệu này, họ còn phải bỏ tiền thuê người đến chuyển đi.

— Nếu không tốn tiền thì sẽ phải tăng ca.

Nhân viên cửa hàng nghĩ thầm.

Giờ có người tự nguyện “chịu thiệt” mang tiền đến, phải nhanh tay bán đi thôi.

Lộ Mộng rất hài lòng. Hắn nhìn quanh đống xác cốt nhân, ước chừng phải đến bảy, tám tấn.

“Vậy tôi cần thuê thêm một chiếc xe ba gác của các ông...”

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.