Những chiếc áo choàng họ mặc dày cộp và cứng cáp, bề mặt pha lẫn những đường vân ngụy trang xanh vàng. Trong rừng mưa mờ ảo, u tối, họ di chuyển tựa như những lùm cây lay động. Nước mưa đổ xuống chỉ có thể trượt dọc theo vạt áo của họ, tạo nên tiếng lốp bốp bắn tung tóe.

Khi thấy những người này xuất hiện từ trong rừng cây, hai người dân đầm lầy lập tức biến sắc. Họ từng nghe nói về những vị khách lạ mặt này. Vùng đầm lầy không chào đón người ngoài, nhưng luôn có kẻ cưỡng ép xâm nhập. Quần áo của họ kỳ dị, có khi đi thành tốp ba bốn người, có khi lại lẻ loi một mình, thoạt nhìn như những người buôn từ bên ngoài đến, nhưng chưa bao giờ giao dịch hay tiếp xúc với người dân đầm lầy bản địa. Dù vậy, họ luôn có bản lĩnh xuyên qua khu rừng mưa đầy rẫy hiểm nguy, thậm chí đủ can đảm hành quân dưới mưa. Ngay cả những bang phái xem toàn bộ vùng đầm lầy là tài sản riêng của mình cũng ngầm chấp nhận sự hiện diện của họ, dù sao những kẻ này vốn dĩ chẳng bao giờ giao thiệp với ai.

Những lão nhân trong thôn thường khuyên đám tiểu tử, một khi chạm mặt những người ngoài này, hãy tránh xa ngay lập tức. Càng không cần vì thấy họ đơn độc mà có ý đồ tấn công họ. Thủ lĩnh của các bang phái lớn tham lam và khôn ngoan hơn các ngươi nhiều, những việc họ còn không dám làm thì đừng hòng mà các ngươi nhặt được món hời.

Vậy mà, những lữ khách đầm lầy bí ẩn này lại chủ động tìm đến họ sao?

Lộ Mộng không để tâm đến vẻ dị thường của hai người dân đầm lầy, hắn quay lại nhìn, cất tiếng hỏi: “Có bạn cũ của ta ở đây không?” Một tiếng sột soạt vang lên, một người đứng dậy, liếc nhìn Lộ Mộng đang ướt sũng, rồi ném cho hắn một cái túi. Lộ Mộng nhận lấy và xem xét, bên trong là một bộ đồ che mưa cùng kiểu với của họ, gồm áo choàng, quần bó sát và ủng cao cổ.

“Đã lâu không gặp.” Người kia khẽ kéo mũ trùm xuống khỏi đầu, lộ ra gương mặt nữ giới. Chỉ trong khoảnh khắc, mái tóc vàng óng trên trán nàng đã ướt sũng vì nước mưa.

“Tey không đến sao?” Lộ Mộng tiến đến bắt tay. Đó là Lorna, nữ thợ săn khoa học kỹ thuật, cộng sự của Tey, người đã từng hộ tống họ đến Trấn Tư Côn. Nàng còn từng nằng nặc Lộ Mộng dạy kỹ xảo đi săn.

“Hắn đang bận viết báo cáo đấy, những tư liệu cậu cung cấp lần này rất hữu ích cho nghiên cứu của chúng tôi về hiện tượng cuồng hóa của tộc Sa Khắc.” “Ngay cả tổng bộ cơ giới sư cũng rất coi trọng, họ nói những lời đại loại như “cung cấp mạch suy nghĩ mới cho việc nghiên cứu nguồn gốc đa loài”, “mở ra chính đạo huy hoàng cho sự tiến hóa sinh vật”, “ta lại thắp lên hy vọng vào thế giới đầy máy móc và sắt vụn này, gen phi thăng cuối cùng đã trỗi dậy rồi”.” Lorna đội lại mũ trùm, một bên nhớ lại lời cộng sự kể về những gì các học giả cơ giới sư đã nói. Mọi người ��ều biết, đại đa số những lời bàn luận này đều khoa trương, nhiều khi chỉ để mượn những phát hiện mới, khai mở đề tài mới, tiện thể xin kinh phí... Tuy nhiên, chính trong vô số nghiên cứu này, một khi có một hạng mục đạt được đột phá, nó có thể đẩy trình độ nghiên cứu khoa học của thế giới này tiến xa thêm một bước dài. Đây cũng là một trong những lý do khiến các thợ săn khoa học kỹ thuật dưới trướng cơ giới sư có trình độ trang bị luôn vượt xa đại đa số thế lực.

Với tầm nhìn của các thợ săn khoa học kỹ thuật, thứ duy nhất có thể hấp dẫn họ chỉ là những di tích bị chôn vùi ở phía nam vùng đầm lầy. Họ cho rằng, các thế lực lớn ở vùng đầm lầy, dù mạnh, nhưng chỉ quản lý những thứ tầm thường như tiền tệ và đặc sản cá muối, chẳng thể khơi gợi được hứng thú, cũng chẳng có lý do gì để liên hệ.

Lộ Mộng hàn huyên vài câu rồi liền bắt đầu nói đến chuyện chính: “Đồ của ta đâu rồi?” “Tất cả ở đây.” Từ phía sau Lorna, mấy thợ săn khoa học kỹ thuật bước ra, mỗi người xách theo một chiếc rương đen, đặt trước mặt Lộ Mộng. Vì mưa quá to, Lộ Mộng không tiện mở hết ra, chỉ nhìn lướt qua: bên trong có bếp lò dã chiến cầm tay, gậy chiếu sáng, những trang bị sinh tồn thường thấy, và cả chiếc lều đặc chế mà hắn hằng mong muốn. Ngoài ra còn có dược tề phòng chống các bệnh do côn trùng phổ biến trong rừng mưa, thiết bị y tế, và cả...

Phải biết, Lộ Mộng vốn dự định tự mình xuyên qua vùng đầm lầy. Vì thế, hắn đã phải chuẩn bị thật vạn toàn. Để làm được điều đó, đương nhiên việc tìm đến những chuyên gia khoa học kỹ thuật thợ săn là đáng tin cậy nhất. Bởi vậy, Lộ Mộng đã nhờ Tiểu Hoắc đến Trạm Trung Chuyển thuê Tey và cộng sự, để các thợ săn khoa học kỹ thuật hỗ trợ Hoàng Kiệt, trưởng phòng thủ vệ, rồi hẹn gặp họ tại đây để giao tiếp.

Chiếc rương đen cuối cùng lại có hình dạng thon dài, do một thợ săn khoa học kỹ thuật đích thân mang đến trước mặt Lộ Mộng. Không để ý nước mưa, người thợ săn khoa học kỹ thuật trực tiếp mở rương. Nằm ở đáy rương, là một món chế phẩm cơ khí kỳ lạ, màu xám sắt. “Nỏ thập tự dòng “Cựu Thế Giới”, MK1 cải tiến mẫu 1...” Người thợ săn khoa học kỹ thuật vuốt ve bề mặt nó, giọng điệu trịnh trọng: “Đây là sản phẩm phục chế mà chúng tôi thiết kế lại từ những bản vẽ không trọn vẹn khai quật được từ vùng đất hoang tàn. Dù là về độ chính xác hay tầm bắn, nó đều vượt xa bất kỳ loại nỏ quân dụng chủ lưu nào hiện nay của các quốc gia.” Lộ Mộng nhấc nó lên từ trong rương, lắc nhẹ một cái, lớp nước mưa bám trên bề mặt lập tức trượt xuống, như thể có một lớp sơn chống nước đặc biệt. — Nỏ “Cựu Thế Giới” MK1, cấp độ “Chuyên gia”. Đây là một trong những sản phẩm khoa học kỹ thuật đen của Cơ giới sư.

Ở thế giới này, nỏ thập tự truyền thống có lực bắn chủ yếu được quyết định bởi thế năng tích trữ ở cánh nỏ. Bởi vậy, từ nỏ cầm tay đến nỏ lớn, cánh nỏ không ngừng được kéo dài và làm dày, còn lò xo nỏ thì được thiết kế từ nhiều cánh nỏ chồng chất lên nhau. Giống như nỏ ưng, được vinh danh là đỉnh cao kỹ thuật nỏ thập tự, có hình thể giống một cỗ máy bắn tên cá nhân, chỉ xạ thủ có kỹ năng cực cao mới có thể điều khiển. Điều này cũng khiến những cây nỏ mạnh trở nên cồng kềnh. Ở vùng đất rộng lớn thì không sao, nhưng nếu ở vùng đầm lầy này, Lộ Mộng mang theo một cây nỏ nặng như vậy có lẽ không thể dễ dàng xuyên qua rừng rậm, lúc nào cũng có thể bị cành cây, dây leo vướng vào, chưa nói đến việc bắn linh hoạt. Ngoài hạn chế về kỹ thuật chế tạo cung nỏ, địa hình cũng là nguyên nhân khiến các thế lực đầm lầy thường sử dụng nỏ cầm tay cỡ nhỏ, thậm chí ná cao su.

Nhưng chiếc nỏ “Cựu Thế Giới” MK1 này lại khác biệt. Chiều dài của nó tương tự chiếc nỏ mà Lộ Mộng từng dùng, với lực cánh tay hiện tại của hắn, khi cầm trên tay lại cực kỳ nhẹ nhàng, thậm chí có thể một tay cầm bắn. Quan trọng hơn, cánh cung nghịch của nỏ “Cựu Thế Giới” gắn chặt vào thân nỏ, kết hợp với dây kéo và hệ thống ròng rọc, giúp giảm đáng kể kích thước của nỏ. Nhìn từ bên ngoài, nó hoàn toàn không còn đặc điểm hình chữ “thập”. Nếu phải nói... Hình dáng của nỏ “Cựu Thế Giới” khiến Lộ Mộng không khỏi liên tưởng đến súng trường hiện đại. Trên thân nỏ, nó thậm chí còn được trang bị ống ngắm quang học. Với cây nỏ như vậy, trong rừng cây, nó linh hoạt xuất sắc như nỏ cỡ nhỏ, nhưng uy lực và tầm bắn lại có thể sánh ngang với trọng nỏ. Một thợ săn khoa học kỹ thuật trang bị loại vũ khí này, dù chỉ độc hành, vẫn có sức đe dọa đáng kể. Huống chi là khi họ kết bè kết đội.

Khi Lộ Mộng tự tay cầm lấy chiếc nỏ mà hắn đã đặt trước, hắn cũng nghĩ đến một vấn đề. Đúng như lời các thợ săn khoa học kỹ thuật đã nói, họ đã sử dụng bản vẽ không hoàn chỉnh để phục chế nỏ “Cựu Thế Giới”. Như vậy, rất có thể vào thời cổ đại xa xưa, thế giới này thực sự từng tồn tại súng ống hoặc những vật thể tương tự. Chỉ là kỹ thuật đã thất lạc quá nhiều, nếu muốn chế tạo lại từ đầu, uy lực và tốc độ bắn của những khẩu súng đạn nguyên thủy đó vẫn không thể sánh bằng dòng nỏ thập tự khoa học kỹ thuật đã đạt đến đỉnh cao. Trừ phi hắn có thể phục chế được bản vẽ hoàn chỉnh, hoặc mượn sức mạnh từ mô-đun quyền hạn cao hơn, nếu không hiện tại vẫn rất khó chế tạo ra những khẩu súng ống hiện đại đủ để được gọi là vũ khí tấn công vượt trội.

Ngay khi Lộ Mộng đeo chiếc nỏ “Cựu Thế Giới” lên lưng, người thợ săn khoa học kỹ thuật kia lại lên tiếng: “Lộ tiên sinh... Cảm ơn cậu.”

Bản dịch thuần túy này được truyen.free thực hiện với tất cả tâm huyết.