Lộ Mộng thu lại ánh mắt.

Hắn không hề nghĩ rằng, việc cắt bỏ sừng và gai xương của các chiến binh Sa Khắc chỉ nhằm mục đích ngụy trang cho họ thành những Ninja đầm lầy. Việc đó thật không đáng.

Trong thâm tâm, Lộ Mộng nghĩ, liệu có cách nào để họ giả dạng thành tù binh hay nô lệ chăng. Ngay cả tại những đế quốc thần thánh căm ghét dị tộc, người ta cũng có thể dùng cách này để đưa đồng đội vào lãnh thổ, chỉ là lính canh sẽ dặn dò phải trông coi, áp giải họ thật kỹ, tức là sẽ có thêm vài thủ tục phức tạp.

Nhưng bây giờ chưa đến mức đó, họ vẫn chưa tiếp cận được lãnh địa do các đại phái hệ quản lý. Trước mắt, có lẽ có thể tìm được thân phận phù hợp cho những người khác thông qua một cách thức khác.

Đám dân đầm lầy một bên nhìn thương đội thu dọn chiến lợi phẩm từ các thi thể, trong mắt không khỏi hiện lên vẻ cực kỳ ngưỡng mộ. Đặc biệt, khi thấy thanh Nhẫn Đao kia được thu lại, A Liệt vô thức sờ lên cây dao chặt củi của mình – dù là về chất liệu hay công nghệ chế tác, những thôn dân như họ với dụng cụ sắt thép thô sơ, xét cho cùng vẫn không thể sánh bằng một vũ khí đúng nghĩa.

Vùng đầm lầy không thiếu mỏ kim loại, nhưng việc khai thác và tinh luyện chúng lại khó khăn, kỹ thuật rèn đúc ở đây cũng đã tách biệt lâu dài với thế giới bên ngoài. May mắn thay, vùng đầm lầy có vô số di tích cổ, đôi khi một trận mưa lớn cuốn trôi lớp đất đá, một tiền đồn cổ đại liền lộ ra, bên trong vũ khí vẫn sáng bóng như mới. Nhưng những món đồ tốt này đều bị các bang phái chiếm giữ, mà di vật một khi khai phong, chưa dùng được mấy đời đã mài mòn, gỉ sét. Còn đám dân đầm lầy ở tầng lớp thấp nhất, họ chủ yếu sử dụng các vật liệu tự nhiên trong rừng mưa. Còn về những bội đao phẩm chất như của Lộ tiên sinh, thì càng là hy vọng xa vời.

A Liệt tháo cây dao chặt củi chuôi ngắn xuống, thay bằng một cây trường côn cao ngang lông mày, rồi dùng dây đeo cố định lại. Ban đầu dùng để phát quang bụi rậm, nay cây dao chặt củi ấy liền biến thành một món trường binh giản dị, còn được gọi là rút đao hoặc phác đao. Lúc nhàn rỗi là nông cụ, khi chiến tranh là binh khí; khai sơn lập điền, bảo vệ bản thân và gia đình, tất cả đều chỉ với một món đó.

A Thắng bên cạnh cũng tương tự, nông cụ của anh ta là một thanh liềm, sau khi nối thêm cán dài thì trông giống như một cây giáo móc ngắn. Đám dân đầm lầy không hề có ý định tranh giành thanh Nhẫn Đao mà thương đội độc chiếm, đó vốn là chiến lợi phẩm của họ. Hơn nữa, hai người họ cũng không thể ngờ rằng Lộ Mộng thực chất lại đang ấp ủ dự định ngụy trang thay thế.

A Liệt và A Thắng sở dĩ trang bị vũ khí là một phần vì sau đó họ không còn cần tự mình mở đường nữa, một phần khác là do thỏa thuận của họ với thương đội sắp kết thúc, không còn nhiều bạn đồng hành như trước, nên khi về thôn tự nhiên cần cẩn trọng hơn.

Đoàn thương đội khởi hành, gấp rút đi trong đêm.

Một tia nắng yếu ớt lọt qua tán lá rừng dày đặc, tạo thành vầng sáng lờ mờ dưới đất. So với những biến cố khi mới bước chân vào vùng đầm lầy, chuyến đi đêm nay có vẻ khá thuận lợi.

“Từ đây đi về phía nam, khoảng ba ngày nữa là có thể ra khỏi đầm lầy. Những điều cần chú ý chắc các ngươi cũng đã rõ rồi,” A Liệt nhắc nhở. “Nhớ kỹ, đừng đi lệch đường, càng không được xâm nhập sâu hơn mà đụng phải các bang phái lớn. Khi chúng đối phó với thương đội, thủ đoạn của chúng có khi còn chẳng tử tế hơn đám Ninja đầm lầy là bao.”

Ryan gật đầu, ý bảo đã hiểu.

Lộ Mộng biết rằng, họ đã che giấu mục đích với đám dân đầm lầy, tự nhận là một thương đội buôn bán ở vùng biên giới đầm lầy, cuối cùng vẫn muốn đi ra ngoài làm ăn. Thật ra, nơi hắn muốn đến lại chính là vùng trung tâm mà A Liệt đã cảnh báo.

A Thắng lưu luyến không thôi khi từ biệt Lộ Mộng. Việc lần thứ hai gặp lại vị Lộ tiên sinh này đã là một sự trùng hợp hi hữu, từ nay về sau e rằng sẽ không còn cơ hội nữa. Nhớ lại lần đầu tình cờ gặp nhau khi họ đi trả hàng, Lộ tiên sinh vẫn chỉ là một khách buôn bình thường, ngay cả túi hành lý cũng phải cõng bằng sức người, hiển nhiên chỉ làm ăn nhỏ lẻ. So với đó, đám dân đầm lầy họ đi bán lương thực ở vương quốc Sa Khắc, trên người ít nhiều gì cũng mang theo thu nhập của cả thôn trong vài quý.

Kết quả là lần tình cờ gặp lại này, Lộ tiên sinh đã trở thành một đội trưởng thương khách hùng mạnh. Hơn nữa, việc họ sẵn lòng chấp nhận rủi ro xuyên qua vùng đầm lầy, lại còn đang vội vã, cho thấy mối làm ăn này chắc chắn có lai lịch lớn, lợi nhuận phía sau khó mà tưởng tượng được. Chỉ riêng từ sự thay đổi về phương tiện vận chuyển cũng có thể thấy rõ.

Trước kia ba lô của Lộ tiên sinh là Cavan, giờ lại là con Thiết Ngưu to lớn. Điều này làm sao mà so sánh được chứ?

Chỉ trong hai lần gặp gỡ cách nhau không lâu, Hoàng Thủy Thôn của họ đã sắp không còn lương thực để bán, trong khi quy mô làm ăn của Lộ tiên sinh lại phát triển gấp mười mấy lần, thậm chí hơn thế nữa. Cũng không biết lần sau gặp lại, Lộ tiên sinh sẽ có những thay đổi nào nữa. Đương nhiên, với tốc độ phát triển như vậy, biết đâu đến lúc đó Lộ tiên sinh đã trở thành một nhân vật cao cao tại thượng, việc gặp lại e rằng cũng khó.

Tuy nhiên, A Thắng cũng hiểu rõ. Việc hành thương, chính là tìm kiếm phú quý trong hiểm nguy. Hiện tại đang phong quang, nhưng có thể thất bại thảm hại chỉ trong chớp mắt, thậm chí mất cả tính mạng thì cũng khó nói trước được.

“Lộ tiên sinh, bảo trọng!” A Thắng vẫy tay nói.

A Liệt thì cúi người, khẽ hành lễ. Không chỉ vì Lộ tiên sinh đã có ơn với dân làng, mà sự ra tay của ông ấy cũng rất hào phóng, cuối cùng còn tặng cho hai người một gói thuốc xua côn trùng như một món quà. Nhiệm vụ của đám dân đầm lầy xem như đã hoàn thành viên mãn.

Nhìn bóng dáng hai người dân đầm lầy khuất dần trong rừng, Ryan tiến lại gần hỏi: “Giờ chúng ta phải làm sao?” Họ không thể nào cứ thế mà ra khỏi đầm lầy như lời đối phương đã nói. Hiện giờ không có dân đầm lầy dẫn đường, phương hướng chung cũng chỉ có thể do Lộ Mộng kiểm soát.

“Trước hết hãy nghỉ ngơi hai canh giờ,” Lộ Mộng dặn dò mọi người hạ trại tại chỗ, “hôm nay chúng ta sẽ tranh thủ đi đường vào ban ngày.” Trong vùng đầm lầy hoang dã, mỗi một khắc trôi qua đều tăng thêm một phần nguy hiểm, chủ yếu đến từ môi trường rừng mưa biến đổi liên tục và những sinh vật không rõ. So với đó, việc gặp phải giặc cướp chỉ có thể coi là chuyện nhỏ.

Chỉ cần không phải một bang phái nào đó dốc toàn bộ lực lượng đến vây quét, với đội hình và trang bị của thương đội Lộ Mộng, họ hoàn toàn tự tin có thể đánh lui kẻ địch. Họ là một thương đội vũ trang đạt chuẩn. Tuy nhiên, con người chẳng phải làm bằng sắt, nên cần nghỉ ngơi thì vẫn phải nghỉ ngơi. A Liệt dẫn họ đến đây rồi mới chia tay, cũng là vì khu vực này tương đối an toàn hơn.

Sau khi nghỉ ngơi, Lộ Mộng chào hỏi các lính đánh thuê nhân loại trong thương đội, rồi dần dần thử bộ đồ Ninja đầm lầy...

Rời khỏi thương đội, hai người dân đầm lầy bước đi như bay trong rừng, không hề có vẻ mệt mỏi. Cho dù đang cõng trường binh tự chế, băng qua rừng rậm, thân hình họ cũng không hề bị cành cây vướng víu cản trở chút nào. Hiển nhiên, đây mới là tốc độ di chuyển bình thường của dân đầm lầy. Nếu không phải vì chiếu cố những người ngoài kia, họ đã có thể hoàn thành đoạn đường này trong nửa ngày.

Họ không ngừng nghỉ chạy được một quãng đường khá xa. A Liệt tùy ý gạt dây leo, nghe thấy tiếng A Thắng yếu ớt từ phía sau: “Anh Liệt, em đói rồi…”

“Đói ư? Đúng là cái đồ ham ăn,” A Liệt vừa bực mình vừa buồn cười. “Không phải vừa ăn xong rồi sao?”

Dọc đường, Lộ tiên sinh đối xử với họ rất tốt, cùng ăn cùng ở. Mới đây, khi ra khỏi Hắc Chiểu, ông ấy đã cấp phát lương khô cho cả đoàn thương đội, cũng không quên phần của hai người họ.

“Em cũng không biết nữa… Hay là bánh của Lộ tiên sinh không đủ no?” A Thắng lí nhí nói thầm.

“Đừng có nói lung tung, đó là đồ ngon đấy!” A Liệt cười mắng. “Cố gắng một chút, đợi về thôn rồi sẽ được ăn cơm, được tắm nước nóng thật thoải mái…”

Lời còn chưa dứt, A Liệt bỗng thấy chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ. Chưa kịp kinh ngạc, ngay sau đó anh ta đã nghe thấy một tiếng động trầm đục phía sau lưng. Quay lại nhìn, A Thắng đã ngã vật xuống đất.

Bản chuyển ngữ này, với những dòng văn mượt mà, thuộc về truyen.free.