Trước ánh mắt dò hỏi của những người thuộc Bạch Mi thị tộc, Nhậm Lâm chậm rãi mở lời:

“Tộc trưởng Vu Mã, tôi có cần nhắc nhở ngài không?”

“Lượng lương thực dự trữ của Bạch Mi thị tộc đã không còn dồi dào nữa rồi.”

“Nếu tiếp nhận thêm nhóm nạn dân này, dù không tiêu hao nhanh chóng, thì liệu lòng chảo sông này có cầm cự được bao lâu... liệu c�� chống chọi nổi trận thú tai không?”

“Thật thế sao?!” Vu Mã hoảng hốt, nhìn về phía trưởng lão phụ trách quản lý vật tư dự trữ.

Đối phương ngượng ngùng gật đầu.

— Mặc dù việc một người ngoài như Nhậm Lâm lại đứng ra nhắc nhở có vẻ hơi kỳ quái, nhưng Bạch Mi thị tộc về bản chất vẫn là một bộ tộc du mục. Những món hàng họ giao dịch với thương nhân nghiệp đoàn chủ yếu là nông sản và sản phẩm chăn nuôi, vốn có liên hệ trực tiếp đến Nhậm Lâm.

Dựa vào số lượng hàng hóa Bạch Mi thị tộc có thể xuất ra để giao dịch, hắn có thể dễ dàng ước đoán được lượng dự trữ của họ.

Hơn nữa, Nhậm Lâm dù sao cũng đã trú lại vùng này một thời gian dài, nên việc nắm rõ tình hình lương thực dự trữ của Bạch Mi thị tộc còn hơn cả Vu Mã, người vốn không mấy chuyên tâm vào công việc cụ thể. Điều này dễ như trở bàn tay với hắn.

Và những thông tin tình báo này, thông qua mạng lưới giao dịch của thương nhân nghiệp đoàn, đều được truyền về tổng bộ Thương nhân Lưỡi đao ở Hằng Thành, đặt lên bàn của Long Ân.

Vào những thời điểm then chốt, nhân khẩu, vật tư, cân bằng sản nghiệp, lỗ hổng giao dịch... tất cả những điều đó đều ẩn chứa tiềm lực chiến tranh của từng địa khu, từng thế lực.

Dưới tay Long Ân, chỉ cần vận dụng thỏa đáng, thậm chí không cần liên quân xuất binh, chỉ dựa vào các biện pháp trừng phạt của thương hội cũng đủ để kẻ địch khuất phục.

Có thể nói là "chiến thắng mà không cần giao tranh".

Đương nhiên, Nhậm Lâm lúc này không có tâm tư suy nghĩ về bố cục vĩ đại như vậy, hắn chỉ đang nắm chặt tay, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh, thầm may mắn vì trong tình thế cấp bách lại tìm được một cái cớ phù hợp.

Lượng vật tư dự trữ của Bạch Mi thị tộc không hề nghiêm trọng như hắn nói.

Nhưng cái gọi là "thời gian thú tai kéo dài"... việc này cụ thể kéo dài bao lâu, lại hoàn toàn nằm trong tay hắn và Vô Diện, họ nói sao thì là vậy.

“Nhậm tiên sinh, số vật tư tiếp theo mà thương nhân nghiệp đoàn đã hứa...” Vu Mã ngập ngừng nói.

“Đường đi tới Báo Thù Chi Cốc, ngài cũng biết,” Nhậm Lâm lạnh lùng ngắt lời, “đến nay đã hoãn lại ba lần rồi, tôi cũng không dám cam đoan.”

Còn việc thực hư ra sao, chẳng phải đều do miệng lưỡi hắn quyết định?

Sự sắp đặt âm thầm trong nhiều năm đã bắt đầu phát huy tác dụng.

Lời nói này, Bạch Mi thị tộc không thể không nghe theo.

Quả nhiên, các trưởng lão thuộc các phái hệ bắt đầu xì xào bàn tán, rồi nhao nhao khuyên nhủ Vu Mã:

“Tộc trưởng, chúng ta vẫn phải đặt lợi ích của Bạch Mi lên hàng đầu chứ ạ.”

“Chúng ta không phải không muốn tiếp nhận họ, nhưng bộ tộc của chúng ta đã quá đông rồi, mấy ngày nay đã có rất nhiều người trẻ tuổi đến phàn nàn về chi phí ăn mặc túng thiếu, ngài thấy có phải không...”

“Vu Mã! Nhị thúc ta đặt lời ở đây, trước kia ta đã khó chịu khi thấy những kẻ ăn mày hôi hám đó, bảo ngươi đuổi chúng đi mà ngươi không nghe, giờ thì hay rồi, thú tai đang cận kề, nếu không có đủ lương thực, nhà ta sẽ không xuất thêm một hạt lúa nào nữa!”

Nỗi sợ hãi về mãnh thú đã cắm sâu trong lòng họ.

Bất kể với thái độ hay lý do nào, chỉ cần có thêm chút rủi ro nhỏ nhất cũng đủ khiến những người đang cố thủ trong vùng an toàn phản kháng dữ dội; ngược lại, chỉ cần thêm một cọng cỏ cứu mạng, họ cũng sẽ nắm chặt lấy không buông.

Liên tục dò xét giới hạn cuối cùng. Cho đến khi không còn đường lùi.

Mục đích của Vô Diện, đã đạt thành.

Sau khi thuần hóa mãnh thú, điều cần thuần hóa hàng đầu chính là lòng người.

Chỉ là trong doanh trướng, thái dương Vu Mã đã hằn lên một nếp nhăn. Vị tộc trưởng vốn luôn biết lắng nghe giờ đây lại nghiến chặt răng.

Cho đến khi gầm lên:

“Tất cả câm miệng!”

“Chúng ta không xuất binh chống cự mãnh thú, không quét sạch tai ương thú thì cũng thôi đi, những bộ tộc bị hủy diệt dù sao cũng không ai nhìn thấy – nhưng chẳng lẽ các ngươi muốn ta trơ mắt nhìn những huynh đệ đã sinh tử bôn ba, vượt qua xương khô núi thây, khi đến được Bạch Mi thị tộc lại bị ngăn ngoài hàng rào ư?!”

“Cái gì mà Bạch Mi thị tộc...”

“Ta cũng phải hỏi lại, Bạch Mi thị tộc là cái gì?!”

Vu Mã, sau khi nhẫn nại đã lâu, vỗ bàn đứng phắt dậy, chỉ vào một trưởng lão hỏi: “Hai mươi năm trước trận thú tai, khi ngươi mang theo gia quyến, kéo lê tấm thân nửa sống nửa chết đến được lòng chảo sông này... các ngươi có phải là Bạch Mi thị tộc không?”

“Còn ngươi nữa! Bảy năm trước, là Cơ... là chính chúng ta đã cứu ngươi khỏi nanh vuốt mãnh thú, ta tự mình băng bó vết thương, đặt thanh đao vào tay ngươi... Khi đó, ngươi có phải là Bạch Mi thị tộc không?!”

Thái dương Vu Mã giật giật, ông lướt qua những người thân cận và họ hàng xa của mình, cuối cùng chỉ vào chính bản thân ông: “Trước đời thứ ba, chúng ta có phải là người của Bạch Mi thị tộc không?!”

Cái gọi là Bạch Mi thị tộc, cái gọi là bộ tộc du mục.

Họ có thể mang vô số cái tên, nhưng dù lớn hay nhỏ, mỗi bộ tộc đều là những kẻ sống sót sau hết tai ương này đến loạn lạc khác trên vùng bình nguyên này, rồi lại tụ hội về một nơi để tồn tại.

Nếu không, căn bản không thể sinh tồn.

Thảo nguyên không có bộ tộc tồn tại trăm năm.

Ngay cả Bạch Mi thị tộc, cũng chỉ sau một trận thú tai, tổ tiên đời thứ ba về trước đã đứng ra lãnh đạo mọi người, thu nạp những dân chăn nuôi còn sót lại, từng bước lớn mạnh, hình thành bộ tộc.

Cũng không phải họ là những người đầu tiên chiếm cứ lòng chảo sông này.

Mà là, chỉ cần sinh tồn được ở nơi đây, họ mới có khả năng khôi phục nguyên khí nhanh nhất, phát triển thành nơi nương tựa mới cho mọi ngư��i, thu hút những người dân phiêu dạt đến, ngưng tụ thành một cộng đồng.

Trở thành “Bạch Mi thị tộc” mới.

Đây không phải là nghĩa vụ. Mà là thiên mệnh. Cũng là lịch sử của vùng đất này.

Chỉ là, vì sự nhúng tay của thương nhân nghiệp đoàn, biến Bạch Mi thị tộc thành một trung tâm giao dịch và vật tư, khiến sự cường thịnh của họ dường như là lẽ dĩ nhiên, và không còn liên quan gì đến bất kỳ bộ tộc nào khác.

Bạch Mi thị tộc đã hưng thịnh quá lâu. Đến mức quên đi lịch sử của chính mình.

Đối mặt với cơn thịnh nộ của tộc trưởng, tất cả các trưởng lão đều im thin thít không nói nên lời; có người cứng đầu không muốn cúi mình, nhưng dưới ánh mắt sắc bén của ông, họ vẫn không thể thốt ra điều gì.

“Làm theo lời ta,” Vu Mã thở hắt ra, phân phó, “tiếp nhận các huynh đệ từ các bộ tộc lớn, đón tiếp những người vô danh đã vượt đường xa đến... cho đến khi thú tai đi qua.”

“Sau đó, họ sẽ trở thành một thành viên của Bạch Mi thị tộc.”

Ánh mắt Nhậm Lâm trở nên lạnh lẽo. Tuyệt đối, phải ngăn cản... Ngón tay hắn run run, muốn ra hiệu cho đám võ sĩ thuê phía sau hành động, nhưng vẫn còn chút do dự.

Thế nhưng đúng lúc này, Thanh Vinh nhận được báo cáo từ một thủ vệ, bỗng nhiên sững sờ, sau đó ghé sát tai Vu Mã thì thầm điều gì đó.

Trên khuôn mặt tộc trưởng, cũng hiện lên vẻ mặt khó mà tưởng tượng được, vô thức thốt ra khỏi miệng.

Nhậm Lâm nghe rõ một đoạn ngắn: “Vô Danh... Đường... không đến cùng lúc sao?”

Gã thương nhân béo khẽ động trong lòng, nắm chặt tay.

“Tộc trưởng Vu Mã, đề nghị của tôi đến đây là hết, nhưng chuyện nội bộ Bạch Mi thị tộc chúng tôi cũng không tiện nhúng tay, xin cáo từ trước...”

Trên mặt hắn lại lần nữa hiện lên nụ cười kinh doanh, thản nhiên xoay người rời đi...

Ngoài hàng rào, những người sống sót của các bộ tộc lớn đã chờ đợi rất lâu, trong lòng càng thêm lo sợ bất an, bầu không khí cũng trở nên nặng nề hơn.

Ngay cả những thủ vệ trên tường thành cũng kinh ngạc không hiểu tại sao lần này quyết định lại kéo dài đến vậy.

Nhưng cuối cùng, tin tức về việc mở cổng đ�� được truyền đến, cùng lúc đó, lá cờ lớn viền rìa của Bạch Mi thị tộc cũng tung bay vào trong.

Truyen.free giữ bản quyền duy nhất cho tác phẩm đã được biên tập này.