Sông ngầm dưới lòng đất và những giếng khoan sâu thẳm.

Nơi đây, những Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật tốp năm tốp ba tự lập thành các tiểu đội tác chiến, vây đánh những con nhện an toàn. Họ có thể dựa vào Lục Quy Hào, tận dụng hỏa lực phòng thủ của chiến hạm; có thể ẩn mình dưới nước, giăng dây thừng; hoặc trèo lên vách đá, vật lộn cận chiến với những cỗ máy bốn chân này từ trên cao nhìn xuống…

Đội ngũ thẩm tra quan do Hắc Sắc Hoa Ngấn Trấn phái ra, theo lý thuyết, vốn là những người làm công tác hành chính, nhưng ai cũng biết chuyến đi này đầy rủi ro. Bởi vậy, mỗi thành viên được chọn lựa đều không phải hạng người tầm thường.

Với thực lực của tổng bộ, dù số lượng người của Hắc Sắc Chi Trảo ít ỏi, họ vẫn có thể phát huy sức chiến đấu không hề thua kém một quân đội thực thụ. Nếu không, đã không thể đoạt lấy Lục Quy Hào trong tình thế yếu về tàu thuyền. Để đảm bảo an toàn, họ ít nhất phải chắc chắn rằng sau khi tiến vào hồ trũng, dù có xảy ra xung đột, họ vẫn có thể rút lui mà không bị tiêu diệt toàn bộ.

Hiện tại, đối mặt với đàn nhện an toàn dày đặc trên vách đá, Hắc Sắc Chi Trảo không hề tỏ ra luống cuống như những người bình thường. Họ vốn là những Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật ưu tú nhất, ngay cả khi thuộc Hắc Sắc Vết Cắt, họ vẫn thường xuyên khám phá “đảo cấm” – nơi được đồn là có nhà máy cổ đại. Tác chiến với những cỗ máy cổ xưa này, họ đã trải qua không biết bao nhiêu lần!

Bành!

Bọt nước văng lên, dập tắt những tia lửa bắn ra.

Một con nhện an toàn đổ sụp xuống mặt hồ, hai chi của nó đã bị tháo rời, không còn cách nào chống đỡ được thân thể mình.

Có Hắc Sắc Chi Trảo yểm trợ, hầu hết những người còn lại đã rút lui về bệ hợp nhất số 2, dùng nơi đó làm cứ điểm để phòng thủ chặn đánh.

Chỉ là…

“Số lượng này nhiều quá đi mất!” Chu Kính bám trên bệ, hô to về phía cấp trên của mình, “Cô đào trúng ổ nhện à, hay là dưới đáy hồ này ẩn chứa cả Đế Quốc Thứ Hai?”

Phải biết, ngay cả khi khám phá đảo cấm vào những ngày thường, những kẻ địch mà họ gặp đa phần cũng chỉ là những con Thiết Tri Chu lang thang thông thường. Dù chúng rất đáng sợ khi tụ tập thành đàn, nhưng trước đó, với những Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật tinh nhuệ như Hắc Sắc Chi Trảo, họ hoàn toàn có thể giải quyết kẻ địch trong trận đơn đấu một chọi một.

Nhưng nhện an toàn thì lại khác. Loại máy móc bảo an này chỉ tồn tại trong phòng, thường canh giữ những địa đi���m di tích quan trọng. Điều này không chỉ bởi sức mạnh của chúng mà còn bởi việc điều khiển một con nhện an toàn hoạt động đòi hỏi tiêu hao một lượng lớn năng lượng. Nếu không được bổ sung, nguồn dự trữ năng lượng của bản thân chúng sẽ không đủ để chúng lang thang khắp nơi trong những năm dài đằng đẵng như những con Thiết Tri Chu cấp thấp.

Khi Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật khám phá di tích kiểu “hộp đen”, việc mở ra một cái đã là may rủi khôn lường. Ai mà ngờ được mình lại phải tác chiến với cả một đàn nhện an toàn đông đúc như vậy?

“Thật đáng tiếc, nếu thật sự là Đế Quốc Thứ Hai thì người đến sẽ không phải chúng ta mà là Nội Hoàn!” Lâm Cức rút trường đao, lưỡi đao dính đầy dầu đen nhờn rít. Ngay lập tức, nàng chém một đường sắc bén, vung sạch dầu đen, như thể để lại một vệt ảnh trong không trung, rồi chém thẳng vào đầu con nhện an toàn. “Những con này e rằng đều là tất cả những gì Hồ Trũng thu thập được qua bao nhiêu năm nay!”

Hồ Trấn, với vị trí đắc địa, là trung tâm của các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật phương Nam. Từ khi thành lập đến nay, đại khái vẫn đang vận hành. Tuy Tần tiếp quản sau có xu hướng biến nó thành tài sản riêng của mình, nhưng cũng chỉ có thể từ từ thâm nhập, chứ không thể thay đổi lĩnh vực kinh doanh chính.

Xác suất gặp nhện an toàn trong một lần thăm dò là thấp, nhưng theo thời gian tích lũy, vô số Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật ưu tú đã hành động vô số lần. Qua nhiều thế hệ, việc tích lũy đủ số nhện an toàn lấp đầy một con thuyền cũng không phải là chuyện khó.

Đây chính là vốn liếng của Hồ Trấn.

Chỉ là, trong mắt Lâm Cức, việc Tần đã sửa chữa chúng như thế nào, đồng thời tự tin có thể khống chế những cỗ máy cổ xưa này, vẫn là một điều bí ẩn.

Có Hắc Sắc Chi Trảo gia nhập, hiệu suất chặn đánh nhện an toàn tăng mạnh. Những cỗ máy cổ xưa này hung hãn không sợ chết, nhưng các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật không truy cầu giết chết chúng, chỉ cần tấn công vào điểm yếu, tìm cách vô hiệu hóa khả năng hành động của chúng là đủ.

Dù vậy, vẫn có không ít nhện an toàn đột phá phòng tuyến do Hắc Sắc Chi Trảo tạo ra.

“Lâm trưởng quan, rút lui trước đi!” Chu Kính lao đến bên Lâm Cức, giữ chặt nàng. “Đây không phải nhiệm vụ của chúng ta. Nếu không phải nguồn cung cấp điện của Hồ Trấn Hồ Trũng đột ngột bị cắt, Lục Quy Hào đã không thể dễ dàng thoát khỏi sự dò xét như vậy. Hiện tại tôi thấy hệ thống của họ đã khôi phục, chẳng bao lâu nữa hẳn sẽ kịp phản ứng. Hay là chúng ta cùng rút lui lên hồ, lấy thân hạm làm trung tâm để quần chiến…”

“Vậy nếu Thạch Ngạn Hào đuổi theo thì sao?”

Mặt Lâm Cức lạnh tanh.

“Cái này…” Chu Kính lập tức cứng họng.

Lục Quy Hào chỉ là một tàu hàng thông thường, dù có vận hành thế nào trên mặt nước cũng không thể cắt đuôi hay ngăn cản được đòn tấn công của Thạch Ngạn Hào. Chiếc thiết giáp hạm kia nổi tiếng đến mức không ít người ở tổng bộ cũng phải thán phục.

Chu Kính không phải là không cân nhắc đến vấn đề này. Anh ta chỉ hơi chùn bước khi nhìn đàn nhện an toàn đầy hang động. Đồng thời, dù đề nghị của anh ta tồn tại lỗ hổng, nhưng đó cũng là quyết sách tốt nh���t mà Hắc Sắc Chi Trảo có thể đưa ra sau khi cân nhắc tổng thể tình hình.

“Không sao đâu,” Lâm Cức bỗng nhiên cười, khuôn mặt lạnh lùng bỗng giãn ra. “Không cần lo lắng Thạch Ngạn Hào, cũng không cần lo lắng Hồ Trũng… Có người đã giúp chúng ta giải quyết rồi.”

“Cái gì…”

“Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm,” nữ thẩm tra quan rút ra nỏ tay đặc chế, thuần thục lên dây. “Nếu đã vậy, vậy chúng ta cũng nên kết thúc trách nhiệm của mình, làm tốt những gì có thể làm.”

Vèo một tiếng, mũi tên hiệu lệnh bay đi.

Hắc Sắc Chi Trảo tuân lệnh, lập tức tiến vào trạng thái báo động cao nhất, thay đổi đội hình, không còn tiếc trang bị và đạo cụ, toàn lực lao về phía đàn nhện máy móc.

Chu Kính nhíu mày.

Người đàn ông dùng tay áo lau sạch dầu đen trên lưỡi đao, thủ thế. Anh ta không hiểu ý của Lâm Cức, nhưng mệnh lệnh tử chiến không lùi thì vẫn hiểu rõ. Đối phương là cấp trên, anh ta chỉ có thể tuân lệnh.

Nhưng ngay khi Chu Kính chuẩn bị lao về phía con nhện an toàn gần nhất, anh ta bỗng nhìn thấy từ con nhện đó phát ra một luồng hồng quang. Dù là đối với loại máy móc nào, đây đều là tượng trưng cho cảnh báo và sự hủy diệt.

“Bạo tẩu?”

Chu Kính gồng mình ngừng bước chân, nhảy lùi về sau.

Cùng lúc đó, trên khắp các vách đá u ám của hang động, liên tiếp những luồng hồng quang sáng bừng, đồng loạt nhấp nháy, chiếu rọi lên dòng mưa như thác đổ, trông như một trận mưa máu.

Lúc này, Lâm Cức cũng thay đổi sắc mặt.

“Là mất kiểm soát sao…”

Nàng nhớ đến bóng lưng của người đó, lao vút vào hệ thống đường ống khu hạ thành.

“Trưởng quan, lúc này nhất định phải đi!” Chu Kính vội vàng nói.

Là Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật, trước đây họ đã nhận ra rằng lũ nhện an toàn này thực chất không có ham muốn tấn công quá mạnh, vậy mà đối phó với chúng vẫn khá vất vả. Chỉ khi chúng mất kiểm soát bạo tẩu, đó lại là hai kết cục hoàn toàn khác biệt. Những cỗ máy cổ xưa này sẽ không tiếc bất cứ giá nào, giết chóc mọi sinh vật trong phạm vi cảm ứng của chúng, cho đến khi chính chúng không thể chống đỡ nổi và tự động sụp đổ.

“Không, không thể đi.” Hồng quang chiếu rọi lên gương mặt Lâm Cức, nàng lại càng kiên định quyết tâm. “Nếu như vậy, thì công sức đã bỏ ra sẽ đổ sông đổ biển.”

“Bảo toàn thực lực, vừa đánh vừa lui!”

“!” Chu Kính siết chặt chuôi đao, suýt chút nữa đã bật thốt, nhưng rồi lại kìm lại.

Anh ta biết bây giờ không phải là lúc đưa ra ý kiến bất đồng. Bất kỳ ý kiến phản đối nào cũng chỉ có chỗ đứng khi mọi việc đã êm xuôi. Trong bước ngoặt nguy hiểm này, tất cả chỉ có thể đoàn kết thành một khối, nếu không thì chẳng khác gì tự gây rối loạn.

Lâm Cức thì hiểu rằng, dù không nhắc đến nhện an toàn… trong thời khắc cuối cùng này, họ, với tư cách là đội ngũ của Hắc Sắc Vết Cắt, nhất định phải ở lại.

Nếu lúc này lâm trận bỏ chạy, không chỉ đơn thuần là trở thành trò cười.

Hồng quang đạt đến cực hạn, tim các Thợ Săn Hắc Trảo cũng căng thẳng tột độ. Nước mưa vừa chạm vào thân nhện an toàn liền bốc hơi ngay lập tức, bởi vì bên trong cơ thể chúng là những lò luyện thực thụ, lúc này đang truyền tải năng lượng v���i hiệu suất đủ để làm nóng chảy các linh kiện bên trong.

Thế nhưng một khắc sau.

“Ấy?” Chu Kính bỗng nhiên ngớ người.

Những luồng hồng quang đầy vách tường, như ngọn nến trong gió, bỗng nhiên dập tắt.

Bóng tối một lần nữa bao trùm.

Trong chớp nhoáng này, bên trong giếng khoan chỉ còn nghe thấy tiếng mưa to, tiếng hô hấp và tiếng tim đập dồn dập không thể kìm nén.

Sau đó, vô số tiếng bịch bịch rơi xuống nước.

“Nhện an toàn…” Lâm Cức ngẩng đầu nhìn, rồi hạ đao xuống. “Ngưng hoạt động!”

Ngay trước khi tất cả cỗ máy chuẩn bị bạo tẩu, chúng toàn bộ đã mất đi động lực.

“Không lẽ hết dầu?” Chu Kính vẫn không dám lơi lỏng, khó hiểu hỏi.

Lâm Cức lắc đầu.

Dù Hồ Trũng giờ đây không còn sản xuất dầu nhiên liệu, nhưng dầu mỡ còn sót lại và các thiết bị phát điện vẫn còn đó. Với tính cách của Tần, một khi đã bắt đầu chuẩn bị, tuyệt đối không thể mắc phải sai sót này.

“Ngao ———”

Lúc này, nàng lại nghe thấy tiếng sói tru.

Tiếng hú như từ chân trời mờ mịt vọng đến, rồi vang vọng khắp cả tòa thành trấn, và quanh quẩn trong giếng mỏ sâu thẳm.

“Tại sao có thể có sói?” Chu Kính đứng bên cạnh cũng biến sắc mặt, hiển nhiên đây không phải nghe nhầm. “Chúng ta ở trên thuyền lúc cũng từng nghe thấy…”

Đồng thời, khi thấy tất cả nhện an toàn quả thực không có động tĩnh gì, anh ta mới chính thức yên lòng.

Tất cả thợ săn đều thở phào nhẹ nhõm.

“Cũng?” Lâm Cức nhìn về phía anh ta.

“Phải,” Chu Kính báo cáo. “Chúng tôi đã tra hỏi các thuyền viên trên Lục Quy Hào, họ nói rằng chính theo mệnh lệnh của thuyền trưởng, họ đã truy đuổi một con cự thú màu trắng mới xuất hiện, nên đã truy đuổi mãi vào trong hồ… Không ngờ sức lực, khả năng bơi lội và ẩn nấp của nó đều vượt xa tưởng tượng của thủy thủ đoàn, lại thêm trong mưa lớn, nên từ đầu đến cuối không thể tóm được nó.”

“Cự thú màu trắng… Là sói?”

“Thuyền viên nói không phải… Nói đúng ra là thuyền trưởng của họ không nghĩ vậy, cứ như thể tin tưởng một cách chắc chắn. Họ nói vị thuyền trưởng này cùng đội cận vệ của ông ta đều có vẻ kỳ lạ, và họ không dám hỏi.” Chu Kính nhớ lại biểu hiện của người thuyền trưởng đó cùng tấm mặt nạ sắt kỳ quái. “Sự thật đúng là như thế.”

“Nếu một tiếng hú thôi mà có thể truyền khắp cả Hồ Trũng, thì ngay cả Mai Cốt Địa Lang cũng không làm được phải không? Nói là cự thú cũng không sai.”

Lâm Cức gật đầu, như có điều suy nghĩ.

“Thế giới tự nhiên quả thực không thiếu những điều kỳ lạ…” Chu Kính còn đang cảm thán, một Thợ Săn Hắc Trảo ôm một gói vải, bơi đến rồi nhảy lên bệ. “Ngài nhìn này, nó trôi từ dưới nước lên.”

“Đây là cái gì… Ách!” Chu Kính mở gói vải ra, sau đó như bị điện giật mà buông tay. Lâm Cức lập tức tiếp nhận.

Nàng nhìn thấy đồ vật bên trong, khuôn mặt quen thuộc kia, nhất thời có chút hoảng hốt.

“Trưởng quan, cái này, đây là…” Chu Kính lắp bắp.

“Thật bất ngờ.” Lâm Cức lấy lại tinh thần, mỉm cười. “Đại khái là có người đã lặn xuống nước, cắt giúp chúng ta rồi.”

Nàng nhớ đến người phụ nữ am hiểu lặn lội và bơi lội kia. Nếu trước đó đối phương còn rất thần bí, thì giờ biết Lộ Bắc Du là ai, thân phận của cô ta cũng rõ ràng rồi…

Tự nhiên là Ảnh Nhân của Thủy Bộ Lạc.

“Đại nhân, ngài không sao chứ?” Từ phía trên giếng khoan, một sợi dây thừng chậm rãi thả xuống. Một đội người cũng mặc đồng phục Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật nhảy xuống, rơi xu��ng bệ hợp nhất số 2. Chỉ có điều trên đồng phục của họ không phải biểu tượng lò luyện to lớn của tổng bộ Hắc Sắc Vết Cắt, mà là sóng cả trên giếng khoan. “Thuộc hạ đến chậm… Ờm.”

Vô số họng súng chĩa vào họ.

Ánh kim loại lạnh lẽo lấp lánh.

“Đúng là đến chậm.” Lâm Cức giơ vật trong tay lên. “Thẩm tra quan Hắc Sắc Vết Cắt Lâm Cức – thành khẩn thì sẽ được khoan hồng, kháng cự thì càng nặng tội.”

Người thợ săn Hồ Trấn dẫn đầu, sắc mặt trắng bệch, chán nản ngồi bệt xuống.

Chỉ thấy trên tay Lâm Cức, là một cái đầu lâu: tóc dài, mặt nạ sắt, hai mắt trợn tròn.

Chỉ là bên trong tối tăm mờ mịt.

Đồng tử đã sớm tan rã.

Chính là Tần, chủ quản và người canh gác của Hồ Trũng, kẻ từng uy phong một thời.

“Mặc cái đồ chơi này làm gì?” Chu Kính tiến lên, giật chiếc áo choàng trắng vừa phủ lên người kẻ đang ngã sõng soài. “Không đẹp tí nào.”

Người Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật này cũng khóc không ra nước mắt. Trước đây khi nhận lời mời, hắn đã băn khoăn do dự hồi lâu, mãi đến khi nguồn điện được khôi phục, hắn mới quyết định dẫn đồng đội đến hỗ trợ người canh gác – tuy thái độ thực sự vẫn chỉ là muốn thể hiện lòng trung thành.

Dù sao cũng chẳng ai nghi ngờ, Tần đã tự mình ra tay thì còn vấn đề gì mà không giải quyết được?

Nào ngờ…

Vừa xuất hiện đã là kết cục này.

Phía sau đám người, một người đàn ông đầu trọc ngậm nửa điếu thuốc lá ướt sũng, chẳng buồn châm lửa, cứ thế khoanh tay quan sát Hắc Sắc Chi Trảo xử lý cuộc bạo động và thu dọn tàn cuộc.

“Đã kết thúc.” Chad nhả tàn thuốc.

Rồi quay người, bước về phía sâu bên trong.

Mà tại một góc khuất đầy bóng tối nào đó, một bộ đồng phục bình thường được gấp gọn gàng nằm lại.

Bản văn này, được chắp bút và tinh chỉnh tỉ mỉ, nay thuộc về bản quyền của truyen.free, như một câu chuyện được kể lại đầy sinh động.