Tháng Chạp năm ngoái, một ngày đông lạnh giá.

“Hôm đó thời tiết mới đầu rất đẹp, ta nhớ rất rõ, mặt trời lớn đến nỗi phơi người gầy cũng đổ mồ hôi, còn kẻ béo thì da dẻ bóng dầu.” Dương Đại Chủy trầm giọng nói. “Sau đó, chúng ta – các bộ khoái – nhận được tin tức từ Thính Thiên Giám của các vị, phát hiện tung tích của Thiên Diện Lang Quân.”

Thiên Diện Lang Quân từng là nỗi ám ảnh khiến bao bà mẹ vợ ở huyện Cát Tường phải khiếp sợ.

Tương truyền, kẻ này có thể thay hình đổi dạng, lại luôn biến thành những công tử tuấn tú để quyến rũ các tiểu thư khuê các, con gái nhà danh gia vọng tộc. Hắn đùa giỡn với thân thể mềm mại của các tiểu thư, lừa gạt tiền bạc của các gia đình danh giá, khiến cho những nhà có con gái trong huyện đều sợ mất mật.

“Thực ra tất cả chỉ là lời đồn thổi thôi. Thiên Diện Lang Quân không hề thay đổi mặt, hắn không phải là người tu đạo. Hắn là một yểm diện sư, rất giỏi hóa trang, còn biết bóp giọng biến âm. Không ít cô nương trong thành lẫn nông thôn từng thất thân với hắn. Đây từng là yếu án số một của chúng tôi năm đó.”

Yểm diện sư chính là nhập liệm sư, người lo liệu dung nhan, chỉnh lý y phục cho người đã khuất trong tang lễ, một công việc mang phần âm u.

Họ quả thực rất giỏi hóa trang, có thể khiến dung nhan người chết trông như người sống, và cũng có thể khiến người sống trông giống hệt người chết.

“Cuối cùng, nhờ sự hỗ trợ của Thính Thiên Giám các vị, cộng thêm chính hắn bất cẩn để lộ sơ hở, nên chúng tôi đã đuổi kịp.”

“Khi bắt được Thiên Diện Lang Quân, hắn đang định đến một hiệu gạo để cầu hôn con gái chưởng quỹ, nên mặc áo choàng lông chồn, đi giày da thỏ, trông vừa oai vệ vừa ấm áp. Anh em chúng tôi thấy bộ dạng đó thì tức tối vô cùng, lột áo choàng và giày của hắn ra, rồi tống vào tiểu lao...”

Nghe đến đây, Vương Thất Lân chợt nhớ đến thi thể đầy những thi ban màu đỏ mà hắn nhìn thấy trong tiểu lao.

Trên thân người chết cóng, sẽ có những thi ban đỏ tươi!

Hắn ngắt lời Dương Đại Chủy: “Là hai mươi tháng Chạp! Các ngươi bắt hắn vào hai mươi tháng Chạp!”

Dương Đại Chủy gật đầu: “Đúng vậy, Vương đại nhân lúc đó đã nghe tin chúng tôi bắt Thiên Diện Lang Quân rồi sao?”

Vương Thất Lân lắc đầu: “Đêm hai mươi tháng Chạp, trời đổ đại hàn! Dù ngày hôm sau có nắng thì vẫn rất lạnh. Tôi nhớ chó trong thôn tôi đều co quắp chân bước đi, gà nhà tôi thì đông cứng co ro trong bụi cỏ, không dám xuống đất!”

Dương Đại Chủy cười khổ: “Hoàn toàn đúng vậy, trời đổ đại hàn. Chúng tôi cũng không ngờ ban ngày ấm áp vậy mà đến đêm lại lạnh đến thế!”

“Thiên Diện Lang Quân còn chẳng có áo choàng hay giày!”

Từ Đại há hốc mồm: “Ngọa tào, cái gã này chết cóng đúng không? Các anh đúng là nhẫn tâm.”

Dương Đại Chủy phân trần: “Chẳng ai ngờ đêm đó lại lạnh đến vậy. Hơn nữa, mỗi lần Lý Lão Bang Tử ra ngoài canh gác vào ban đêm, đều thấy Thiên Diện Lang Quân ngồi ở cửa mỉm cười với ông ta, trông chẳng có vẻ gì là rét lạnh cả.”

“Người già thì sợ lạnh,” Tiêu Thập Tứ nói thêm. “Lúc ấy Lý Lão Bang Tử không biết đêm đó trời lạnh đến mức nào, ông ta cứ nghĩ mình đã già nên chịu lạnh kém. Sang hôm sau, ông ta còn kể lại chuyện này với chúng tôi, bảo mình lạnh đến nỗi không thò tay ra được, vậy mà Thiên Diện Lang Quân vẫn mặc áo mỏng ngồi trước cửa cười với ông ta.”

“Nhưng khi chúng tôi vào tiểu lao xem xét, người đã cứng đờ!”

Tạ Cáp Mô cười lạnh: “Vậy thì cái kẻ cười với Lý Lão Bang Tử lúc đó là gì?”

Vương Thất Lân n��i: “Vậy tối qua tôi đụng phải chính là hồn ma của Thiên Diện Lang Quân. Chẳng trách hắn có thể hóa thành bộ dạng Lý Lão Bang Tử, hóa ra đây là tài năng hắn đã có từ khi còn sống. Bất quá, lúc đó tôi không cảm thấy hắn có vấn đề, Bát Miêu cũng không phát hiện.”

Huyền miêu nghe gọi tên mình thì chui ra, chớp chớp mắt, rồi sau khi hiểu ra chủ đề mà họ đang nói, nó lại rụt trở vào.

Thấy vậy, Vương Thất Lân bỗng hoài nghi, lẽ nào đêm qua Bát Miêu say rượu nên đã lơ là?

Hắn không nghĩ thêm nữa, mà trước tiên phân tích tình tiết vụ án: “Thiên Diện Lang Quân chết cóng, sau đó gần đây trong nha môn lại xuất hiện tên bán hàng rong ác độc chuyên bán mũ áo, vớ giày... Giữa bọn chúng liệu có liên hệ gì không?”

Tạ Cáp Mô gật đầu: “Tôi cảm thấy là có.”

Từ Đại nói: “Thất gia đã bảo có thì khẳng định là có.”

Vương Thất Lân hỏi: “Gia đình Thiên Diện Lang Quân ở đâu? Hắn còn người thân nào sống sót không? Đi điều tra một chút.”

Dương Đại Chủy khó hiểu hỏi: “Có cần thiết không? Nếu trong huyện nha có hồn ma của hắn, vậy cứ diệt đi, có gì khó đâu?”

Vương Thất Lân hỏi ngược lại: “Từ lúc Thiên Diện Lang Quân chết đến giờ, các ngươi có gặp hồn ma của hắn trong huyện nha bao giờ chưa?”

Dương Đại Chủy lắc đầu.

Vương Thất Lân nói: “Thế thì chẳng phải đã rõ sao? Tôi mới đến huyện nha một đêm mà đã tình cờ gặp hồn ma của hắn? Chuyện này khẳng định có nguyên nhân, hãy đi điều tra người thân của hắn cho tôi.”

Hắn nhớ lại giọng nói nghèn nghẹn của tên rao hàng tối qua: Kẻ hèn này ngược lại muốn mua một chiếc áo choàng chống lạnh cho huynh trưởng mình, đáng tiếc huynh ấy đã chết cóng...

Giữa Thiên Diện Lang Quân và tên rao hàng, e là có mối liên hệ nào đó.

Mặc dù Thiên Diện Lang Quân bị bắt vào lưới và chết cóng ngay đêm đó, nhưng Đậu Đại Xuân là người làm việc tra án rất quyết đoán và nhanh gọn. Sau khi bắt được người, hắn liền lập tức thẩm vấn ngay trong ngày, nên huyện nha có ghi chép thông tin về thân phận của kẻ này.

Thiên Diện Lang Quân tên là Lưu Đại, là người làng Lưu Ngọc, bên ngoài huyện. Cầm được tin tức, Vương Thất Lân liền cùng hai bộ khoái đi Lưu Ngọc thôn.

Ngôi làng cách huyện thành rất gần, chỉ chừng chưa đầy năm dặm. Người dân địa phương chủ yếu trồng rau để cung cấp cho thành, cuộc sống cũng khá giả.

Có một bộ khoái là họ hàng với tộc lão, nên họ trực tiếp đến tìm tộc lão để hỏi thăm tin tức về Lưu Đại.

Nhắc đến Lưu Đại, tộc lão Lưu Các xấu hổ nói: “Bất hạnh thay cho gia tộc, họ Lưu chúng ta lại sinh ra một kẻ lang tâm cẩu phế đến thế, thật hổ thẹn với tổ tông!”

Vương Thất Lân hỏi: “Nhà Lưu Đại ở đâu? Bây giờ trong nhà còn người thân nào không?”

Lưu Các nói: “Sau khi Lưu Đại bị bắt, cha hắn không còn mặt mũi đối diện với bà con lối xóm, chưa đầy hai ngày đã treo cổ tự vẫn. Mẹ hắn mất liên tiếp hai người đàn ông trong nhà, lập tức đổ bệnh, thật không may, bà cũng qua đời cách đây hơn mười ngày. Thế nhưng hắn còn có một người em trai tên Lưu Nhị. Sau khi lo hậu sự cho mẹ xong, Lưu Nhị đã rời làng, không ai biết đi đâu.”

Trong lòng Vương Thất Lân khẽ giật mình.

Tạ Cáp Mô vội nói: Kẻ tu đạo kia thà hồn phi phách tán cũng muốn đối phó bọn họ, đây phải là thâm thù đại hận đến mức nào?

Anh cả chết trong nha môn, cha mẹ chết vì vụ án của anh cả, đây đúng là mối thù diệt môn!

Hơn nữa, tên bán hàng rong không trực tiếp giết nha dịch, mà lại đi giết người nhà của họ, hắn làm thế là vì sao?

Có phải h��n muốn khiến các nha dịch nếm trải nỗi đau mất dần người thân không?

Đến đây, tình tiết vụ án dần sáng tỏ.

Vương Thất Lân lại bảo Lưu Các dẫn họ đến nhà họ Lưu. Đây là một ngôi nhà xây bằng gạch ngói, có hai sân vườn ở hai bên, trông khá bề thế.

Nhà họ Lưu không có ai. Hắn vào nhà xem xét một lượt nhưng không tìm thấy manh mối hữu ích nào.

Họ lại đến mộ tổ của họ Lưu. Lưu Đại phạm tội nên không được an táng ở đó. Bên trong chỉ có mộ phần của cha mẹ Lưu Đại và Lưu Nhị. Hai ngôi mộ này nằm cạnh nhau, được dọn dẹp sạch sẽ, phía trước còn vương vãi tro giấy vừa mới hóa vàng.

Nhìn những mộ phần được quét dọn sạch sẽ cùng với tro giấy trước mộ, Vương Thất Lân hỏi: “Là Lưu lão tiên sinh đã sắp xếp người tảo mộ sao?”

Lưu Các lắc đầu: “Không phải tôi. Chắc là bạn bè của Lưu Đại và Lưu Nhị. Lưu Đại từng ly hương bôn ba, quen biết không ít bạn bè xấu. Nhưng những người này cũng khá trọng tình nghĩa, sau khi Lưu Đại chết vẫn thường xuyên có người đến.”

Vương Thất Lân hỏi: “Ông có biết th��n phận của những người đến đó không?”

Lưu Các lại lắc đầu: “Không biết. Cũng từng hỏi rồi, nhưng mỗi lần tới đều là người khác, nhớ không xuể, nên về sau dứt khoát không hỏi nữa.”

Vương Thất Lân kinh ngạc: “Người tới không giống? Mỗi lần chỉ có một người đến hay sao?”

Lưu Các nói: “Mỗi lần chỉ có một người, có lúc là thanh niên, có lúc là hán tử, đúng là không phải cùng một người. Theo lời Lưu Nhị, đó đều là bạn bè cũ của anh trai hắn, biết tin gia đình gặp chuyện chẳng lành nên kéo đến thăm hỏi.”

Trong lòng Vương Thất Lân hiện lên một suy đoán: Lẽ nào Lưu Đại bị oan? Hắn vốn dĩ không phải Thiên Diện Lang Quân, mà Thiên Diện Lang Quân lại là một người hoàn toàn khác!

Trên đường trở về, hắn nói ra suy đoán này. Từ Đại nói: “Không thể nào? Nếu hắn không phải Thiên Diện Lang Quân thì nhận tội làm gì? Ý ngài là kẻ đến thăm nhà họ Lưu chính là Thiên Diện Lang Quân ư? Nhưng nếu đúng là hắn, vậy tại sao Lưu Nhị lại nói đó là bạn của Lưu Đại? Chẳng phải đáng lẽ phải hô người bắt hắn sao?”

Vương Thất Lân nhíu mày lắc đầu.

Hắn cũng có rất nhiều nghi hoặc. Để làm rõ những nghi hoặc này, e rằng phải tìm ra Thiên Diện Lang Quân thật sự mới được.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có một Thiên Diện Lang Quân thật sự tồn tại.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho những tâm hồn yêu truyện.