Lý Anh lại dùng kinh đường mộc gõ mạnh xuống án, hắn nghiêm nghị nói: "Người dưới đường là ai? Có chuyện gì cần trình bày?"

Lý Mậu vượt lên trước nói: "Thảo dân Lý Mậu, người huyện Cát Tường, không hiểu vì lẽ gì lại bị giải đến công đường này."

Lý Anh nhìn về phía Chu thị lão nương: "Phụ nhân, bà vì sao quỳ dưới công đường?"

Chu thị lão nương bình tĩnh nói: "Con trai tôi cách đây bốn ngày, khi đang bán đồ ăn, bị người ta đánh đập, bị thương nghiêm trọng, đến nay không thể đứng dậy."

Lý Anh hỏi: "Vậy là bị ai đánh đập? Có phải là gã thanh niên đứng bên cạnh bà đây không?"

Hắn hỏi xong, bất động thanh sắc nhìn về phía quản gia đang đứng cạnh nha dịch. Quản gia khẽ gật đầu, sắc mặt chắc chắn.

Chu thị lão nương nhìn về phía Lý Mậu, Lý Mậu đáp lại bằng một nụ cười nhã nhặn lễ độ.

Mộc Hề nói rất đúng, Lý Mậu tướng mạo đường đường, nếu không hiểu rõ cách làm người của hắn mà chỉ nhìn vẻ bề ngoài, thì còn cho rằng hắn là một lang quân phong độ, nho nhã.

Đám bách tính vây xem tất nhiên đều rõ tính tình của hắn, đồng loạt xì xào nguyền rủa:

"Đồ tiểu súc sinh lang tâm cẩu phế, sớm muộn cũng có ngày ngươi phải khóc!"

"Chẳng lẽ không ai trị nổi nhà họ Lý ư?"

"Quan lại bao che nhau, ai mà trị nổi hắn? Trông cậy quan trên trị hắn chi bằng trông cậy thần tiên hiển linh."

"Còn giả vờ làm gì? Chuyện này còn cần phải xử à? Chính Lý Mậu đã đánh gã thanh niên bán đồ ăn kia, tôi tận mắt chứng kiến!"

Chu thị lão nương không trả lời câu hỏi của Lý Anh. Nàng nhìn xem Lý Mậu, thì thào nói: "Người xưa đã nói, dân không đấu với quan, vì trứng chọi đá. Con tôi bị người đánh đến đầu rơi máu chảy, toàn thân xương cốt đứt gãy, khiêng về nhà như một cái xác không hồn."

"Trong lòng tôi đau đớn lắm thay, mà cũng chỉ đành chịu đựng. Ai bảo tôi là thứ dân không quyền không thế? Dân đen này, răng có nát thì cũng đành nuốt máu vào trong, chỉ cần còn có thể cố gắng mà sống sót đã là may, không thể trông mong gì nhiều hơn..."

Lý Anh mất kiên nhẫn, đập kinh đường mộc hỏi: "Phụ nhân, bà đừng lảm nhảm mãi nữa, rốt cuộc bà đến công đường này để làm gì?"

Chu thị lão nương cười một tiếng quái dị, chậm rãi xoay người lại, chậm rãi ưỡn ngực, ngẩng cao đầu. Nàng nhìn chăm chú Lý Anh nói: "Đại nhân sao lại còn giả vờ không biết? Tôi vì sao đến công đường? Ngài không biết ư?"

"Tôi muốn đòi lại một lẽ công bằng!"

Câu nói này vừa dứt, bà lão đột nhiên bùng nổ.

Nàng đứng lên, vừa bi vừa phẫn, hướng về đám đông dân chúng vây quanh mà hô lớn: "Tôi chính là một bà lão y��u ớt, sắp chết, chồng chết sớm, một mình cắn răng nuôi con khôn lớn. Tuyệt nhiên không có mong ước được con trai phụng dưỡng, hưởng vinh hoa phú quý, chỉ mong con trai được sống bình an, sớm cưới vợ, sinh cho tôi một đứa cháu trai bụ bẫm là được!"

"Tôi chỉ có chút ước nguyện nhỏ nhoi ấy, có đáng gọi là quá đáng không?"

"Thế mà đến cả ước nguyện nhỏ nhoi ấy cũng không thành! Con trai tôi bán chút đồ ăn để nuôi sống cả nhà, suốt ngày từ sáng tinh mơ đến tối mịt, kiếm được mấy đồng tiền lẻ? Sợ rằng mấy đồng bạc ấy mà vứt trước mặt đại lão gia, ngài còn chẳng thèm nhặt."

"Nhưng đại lão gia lại không cho chúng tôi được sống yên ổn kiếm ăn, chính là cái tên này —— chính là cái Lý Mậu này! Hắn mang theo một đám gia nô khắp nơi bắt nạt, đánh đập người dân! Con trai tôi vốn tính tình chất phác, thấy đám gia nô đập phá tan tành cái công cụ kiếm cơm của mình, nó tức khí muốn phản kháng, kết quả suýt nữa bị đánh đến chết..."

"Im miệng! Im ngay cho ta!" Nghe đến đó, Lý Anh kinh hãi tột độ, đập kinh đường mộc liên hồi.

Quản gia Lý gia ý thức được tình hình chẳng lành, muốn tiến lên kéo Chu gia lão nương đi, nhưng bị hai tên nha dịch ngăn lại: "Lùi lại! Lúc này công đường đang xử án, người không phận sự không được phép xông vào công đường!"

Chu gia lão nương bị kích thích càng thêm kích động, nàng khản cả giọng gào lên: "Con tôi bị đánh gần chết, tôi cũng không thể làm gì khác, chỉ đành trơ mắt nhìn con mình tắt thở! Trời cao có mắt, hãy tìm một vị quan thanh liêm, có lương tâm mà đòi lại công đạo cho tôi!"

"Tôi lúc đầu không ôm hy vọng, nhưng sáng sớm nay, người nhà họ Lý đã tìm đến tận cửa nhà tôi dùng lời lẽ đe dọa, dụ dỗ, muốn tôi khai man để Lý Mậu thoát tội! Lúc ấy tôi mới hay, nhà họ Lý cũng biết sợ! Ha ha, Vua Lý ở huyện Cát Tường cũng sẽ sợ hãi ư? Lúc ấy tôi mới hay, trên đời này vẫn còn công đạo, vẫn còn người đứng ra đòi lại công đạo cho kẻ khốn cùng!"

"Gia đình họ Chu là một gia đình thứ dân như bèo bọt, tôi chưa từng đọc sách, chưa từng học qua lời dạy của thánh hiền, nhưng cũng biết làm người không thể để lương tâm bị che mờ!"

"Có người đứng ra đòi công đạo cho gia đình tôi, làm sao tôi nỡ lòng nào phụ bạc người ta? Con tôi chết là chuyện nhỏ, nhưng Chu gia mà thất tiết thì là chuyện lớn! Nếu tôi vì tiền tài mà làm hỏng công đạo thế gian này, dù có chữa khỏi bệnh cho con trai, tôi còn mặt mũi nào đối diện với nó? Hàng ngày làm sao dám đối mặt với hàng xóm láng giềng? Chết đi thì làm sao đối mặt với cha mẹ và trượng phu dưới suối vàng?"

Nghe đến đó, Vương Thất Lân khí huyết dâng trào.

Hắn nhớ lại lời nhận xét mà gã thủ vệ Ngũ Cốc Trai đã dành cho bà lão: Rõ lí lẽ, có phẩm hạnh.

Bà lão còn kiên cường hơn cả nhiều người đàn ông!

Đám dân chúng vây xem nghe xong càng thêm sôi sục nhiệt huyết, đồng loạt hô vang theo: "Đại nhân chủ trì công đạo!"

"Lý Mậu đáng chết! Lý Mậu chưa diệt, huyện Cát Tường còn bất an!"

"Nói hay lắm, Chu gia lão nương cứ yên tâm, chúng ta anh em nguyện ý rộng rãi góp tiền giúp Chu Mãn Phúc nhà bà chữa trị vết thương!"

Bà lão không bận tâm đến dân chúng, nàng quay đầu trừng mắt nhìn Lý Anh mà hô: "Lý đại nhân, Lý đại nhân, ngài hỏi tôi đến đây vì chuyện gì, tôi xin thưa, tôi vì con trai mình mà cầu công đạo! Tôi cũng là vì tất cả bách tính huyện Cát Tường từng bị Lý gia ngài ức hiếp mà cầu công đạo!"

Nàng nói xong lời này, đột nhiên lao thẳng vào án.

Lấy cái chết để chứng tỏ lòng mình!

Vương Thất Lân bị ngăn ở ngoài công đường, khoảng cách quá xa, hắn không kịp ra tay cứu giúp.

Đám nha dịch cũng không kịp phản ứng, thấy bà lão lao đầu vào án, ai nấy đều ngớ người.

Bà lão quyết tâm lấy cái chết để chứng tỏ lòng mình, nàng cắn chặt răng vọt tới án, không chút do dự, chỉ mong đầu vỡ toang!

Giữa những tiếng kêu kinh hãi, bà lão đâm sầm vào án, nhưng lạ thay, đầu bà không hề vỡ, không chết ngay tại chỗ, thậm chí còn chẳng chảy một giọt máu!

Vương Thất Lân nhướng mày, hắn nhìn thấy khi bà lão muốn đâm đầu vào án, giữa bà và cái án bỗng xuất hiện một quầng sáng dịu nhẹ. Quầng sáng mềm mại như sợi mì, đầu bà lão đâm vào đó rồi bật ngược trở lại, thế nên mới không sao.

Lúc này, một tiểu đồng hô: "Tri phủ Tòng sự đại nhân giá lâm!"

Đám người tách ra, Chương Như Hối, người Vương Thất Lân từng gặp tối qua, với vẻ mặt uy nghiêm bước ra.

Lúc này, hắn vận quan phục, đi đứng oai vệ, quả nhiên quan uy lẫm liệt.

Tên nha dịch cầm thủy hỏa côn chắn đường bị khí thế của hắn trấn nhiếp, ngoan ngoãn thu thủy hỏa côn lại, nhường ra một lối đi.

Chương Như Hối bước tới, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Chuyện này bản quan đều xem ở trong mắt, Lý đại nhân, bản quan rất thất vọng về ngươi!"

Lý Anh luống cuống chân tay, hắn vội vàng nói: "Chương đại nhân hiểu lầm, ngài hiểu lầm rồi! Ngài nghe tôi giải thích..."

"Không cần giải thích!" Chương Như Hối quát lớn một tiếng. "Tên tội quan Lý Anh! Dung túng thân quyến làm càn, ức hiếp bách tính, cố tình làm trái, tội càng thêm nặng! Người đâu! Bắt giữ Lý Anh này, tống vào đại lao cho ta! Đợi ta ngày sau bẩm báo Tri phủ đại nhân, bãi miễn chức quan của ngươi, rồi sẽ giáng tội thêm!"

Đám nha dịch nhận ra phẩm cấp quan phục, bọn họ đã sớm nghe nói có một vị Tòng sự đại nhân trong phủ đã đến huyện Cát Tường. Giờ lại nhìn thái độ của Lý Anh, tất nhiên minh bạch thân phận của Chương Như Hối, liền vội vàng xông lên bắt giữ Lý Anh.

Vương Thất Lân thấy có gì đó không ổn.

Chùm sáng kia là cái gì vậy?

Còn nữa, hành động của Chương Như Hối có vẻ lạ thường. Hắn là phụ tá của Tri phủ, là người làm việc bằng đầu óc, thế mà những gì hắn làm lại hết sức quái gở. Hắn không có quyền tống một tri huyện vào ngục, ngay cả Tri phủ cũng không có quyền lực ấy, nói gì đến quyền bãi miễn tri huyện.

Nha dịch cùng dân chúng lại chẳng nghĩ đến những điều ấy. Bọn họ chìm trong sự cuồng nhiệt. Chu gia lão nương quỳ xuống, nước mắt già nua chảy dài: "Đa tạ Thanh Thiên đại lão gia chủ trì công đạo!"

Đông đảo bách tính cũng quỳ xuống theo: "Bái kiến Thanh Thiên đại lão gia!"

Đám nha dịch vốn dĩ câm như hến trước mặt Lý Anh, bỗng hóa thành hổ lang, xông lên, vặn hai tay hắn ra sau lưng: "Tên quan tham ô lại, đi theo ta!"

Lý Anh nhất thời không kịp phản ứng, hắn không khỏi nghi ngờ rằng mình có đang nằm mơ không. Tại sao những người mình chiêu đãi, kết giao tối qua lại quay lưng đối phó mình? Chẳng lẽ bữa tiệc tối qua mình bày ra lại là Hồng Môn Yến?

Quản gia Lý phủ kinh ngạc đến ngây người: "Rốt cuộc chuy���n này là sao?"

Lý Mậu càng sững sờ người, hắn có dự cảm, chắc chắn xong đời!

Chương Như Hối hành động nhanh gọn, dứt khoát, điều động nha dịch tống Lý Anh vào ngục, sau đó ôm quyền hướng về phía đế đô Trường An nói: "Bản quan một lòng đền đáp triều đình. Triều đình đã dung túng quan tham ô lại, thì tuyệt không có lý do gì để ngồi yên không hỏi đến. Hiện tại tên tội quan Lý Anh đã không còn quyền can thiệp vào chuyện huyện Cát Tường, chức tri huyện huyện Cát Tường này tạm thời do bản quan kiêm nhiệm. Chư vị có nỗi oan ức gì, xin hãy trình bày với bản quan!"

Nhiều bách tính xúc động dập đầu: "Thanh Thiên đại lão gia!"

Vương Thất Lân lắc đầu nói: "Không đúng, vị tòng sự đại nhân này có gì đó không ổn."

Từ Đại kéo hắn ra khỏi đám đông, thì thầm: "Mặc kệ hắn đúng hay sai, đây là chuyện đấu đá nội bộ của đám quan lại nha môn, chẳng liên quan gì đến ta, tôi rút đây!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong các bạn tôn trọng công sức biên tập.