Vương Thất Lân và Hoàng Quân Tử vừa dứt lời thì trời cũng đã tối. Trời tối vào mùa đông luôn đặc biệt nhanh. Dinh Vũ đã thắp đèn lồng từ sớm. Vương Thất Lân cùng đoàn người bước đi trong bóng đêm, từ xa đã thấy một chuỗi đèn lồng đỏ rực.

Từ Đại hỏi: "Thất gia, chúng ta có nên nói chuyện Tiểu Hoàng cho nhà họ Vũ biết không?"

Vương Thất Lân lắc đầu: "Không vội. Ta ch��� là một chức Thiết Úy nhỏ bé, chuyện gì cũng quản, chuyện gì cũng biết, chưa chắc đã là điều hay."

Từ Đại suy nghĩ một lát, khâm phục nói: "Thất gia suy nghĩ sâu sắc, tính toán kỹ lưỡng, thật đúng là chí lý."

Vương Thất Lân mỉm cười.

Trầm Nhất bực bội nói: "Thất gia, sau này ngươi tuyệt đối đừng làm hoàng đế nhé, nếu làm hoàng đế thì chắc chắn là hôn quân."

"Im miệng! Đừng nói năng lung tung." Vương Thất Lân giật mình thon thót. "Sao ngươi lại đột nhiên thốt ra câu nói đó? Lời này không được nói!"

Trầm Nhất không phục nói: "Ta nói sự thật mà, sự thật cũng không được nói sao? Ngươi xem ngươi cứ thích nghe lời nịnh bợ, nếu làm hoàng đế chắc chắn là hôn quân, mà còn là loại hôn quân thiên vị kẻ gian nịnh ấy chứ!"

Vương Thất Lân cau mày: "Nói bậy bạ! Ta bao giờ chỉ thích nghe lời nịnh bợ? Ta chỉ thích nghe lời Từ gia nói thôi."

Từ Đại bá vai Trầm Nhất nói: "Phật Tổ có dạy rằng, ăn bậy thì hỏng bụng, nói lung tung thì hỏng tiền đồ. Đại Phun Tử, đêm nay ngươi đừng nói gì hết nhé, hiểu chưa? Nhiệm vụ tối nay của ngươi là cúi đầu mà ăn lấy ăn để, hiểu chưa?"

Trầm Nhất nói: "A Di Đà Phật, Phật Tổ chưa từng nói câu này. Hơn nữa, Phun Tăng chỉ nói sự thật thôi mà."

Từ Đại nói: "Sự thật thì có thể nói lung tung sao?"

"Vì sao không thể?"

"Vậy chuyện ngươi bị mấy cô nương ở Hoa Thảo Uyển lột da thoải mái có phải sự thật không? Ta có thể đi rêu rao khắp nơi không?"

Trầm Nhất mỉm cười: "Phun Tăng đêm nay chỉ lo ăn uống, tuyệt đối không nói năng lung tung."

Vương Thất Lân hài lòng gật đầu. Từ Đại đúng là trợ thủ đắc lực của hắn.

Hắn thầm nghĩ, nếu mình thật sự làm hoàng đế, nhất định sẽ đề bạt Từ Đại làm tổng quản nội vụ.

Trời rất lạnh. Các đệ tử Thiên Vũ Môn đứng thẳng ngoài cửa như những ngọn thương thép, mặt sắt đá, kiên nghị bất khuất.

Vương Thất Lân nhìn vào mà lòng đầy khâm phục, nói: "Mã gia, ngươi qua đây mà xem đệ tử người ta này. Thính Thiên Giám của chúng ta cần phải chấn chỉnh kỷ luật. Mấy tên Lực Sĩ, Du Tinh đó thì khỏi phải nói, cả ngày cứ như chuột chũi chui rúc khắp nơi, h��i chúng làm gì thì chỉ trả lời được mỗi câu 'À, ta tản bộ', thật mất mặt!"

Mã Minh nói: "Thất gia yên tâm, ngày mai ty chức sẽ bắt đầu huấn luyện bọn họ ngay."

Từ Đại nói: "Huấn luyện cho tốt vào! Ngươi xem những đệ tử nhà người ta này mà xem, không chỉ kỷ luật tốt, mà cái tinh thần khí thái, cái tu vi này... À, vị đệ tử này còn có cơ ngực săn chắc nữa chứ."

Hắn bước tới định đưa tay, đệ tử thế hệ trẻ tuổi nhất của Thiên Vũ Môn, Vũ Bảo An, cười khổ ngăn lại anh ta: "Từ đại nhân, đây là nha hoàn của phủ."

Từ Đại lúng túng nói: "Ha ha, các vị xem sắc trời sao mà tối thế này? Ta đây không nhìn rõ nên hóa ra lại là một cô nương. Xin lỗi, cô nương, vừa rồi hiểu lầm. Ta đây đâu có ý trêu ghẹo cô, thật sự là thất lễ quá."

Vũ Cảnh Trạm cũng đang ở cửa, thấy bọn họ thì cười nói: "Thất gia, đêm nay trời muốn đổ tuyết, chúng ta có thể cùng nhau nâng chén chứ?"

Vương Thất Lân chắp tay với anh ta, nói: "Không say không về."

Vũ Cảnh Trạm cười phá lên, đưa tay kéo Vương Thất Lân vào sân: "Phụ thân ta vừa khui một vò rượu ngon mới, loại rượu này hợp nhất để nhâm nhi cùng tri kỷ bạn bè. Thất gia mau theo ta, ta đã nóng lòng muốn cùng ngươi nâng ly rồi."

Nhà họ Vũ có tục lệ mở đại yến thân bằng vào đầu mùa tuyết, thế nên đêm nay khách khứa rất đông, trước cửa xe ngựa tấp nập như nước chảy.

Chứng kiến cảnh Vũ Cảnh Trạm nhiệt tình tiếp đón Vương Thất Lân như vậy, lại nghe được những lời này, họ nhao nhao tụ lại một chỗ mà suy đoán thân phận Vương Thất Lân:

"Chàng thanh niên này là ai? Vũ Phủ Úy đích thân ra nghênh tiếp cơ mà, chẳng lẽ là hoàng tộc tử đệ nào đó?"

"Trông không giống lắm, có lẽ là trưởng bối nhà họ Vũ chăng? Ta nghe Vũ Phủ Úy gọi anh ta là Thất gia."

Đại sảnh tiếp khách của dinh Vũ có quy mô khổng lồ, nhưng bên trong không bày bàn ghế mà lại được trưng bày chỉnh tề từng chiếc sơn kỷ. Những chiếc sơn kỷ này đều được chế tác từ gỗ đàn, được quét dầu trẩu kỹ lưỡng, chẳng biết đã lưu truyền bao nhiêu năm, dẫu sao thì cũng đã lên nước bóng loáng, nên nhìn thoáng qua đã thấy toát lên vẻ cổ kính.

Phía sau mỗi chiếc sơn kỷ là một chiếc giường gỗ cùng chất liệu, bên trên phủ đầy da lông dày. Giữa các sơn kỷ còn có bình phong che chắn, mỗi bàn ở hai đầu trái phải đều có một vị thị nữ kiều mị cùng một gã sai vặt lanh lợi túc trực tiếp đãi, quy cách thật sự rất cao.

Đây là lần đầu tiên Vương Thất Lân chứng kiến cảnh tượng như vậy, anh ta có chút lo ngại, e rằng mình đã ăn mặc quá tùy tiện.

Trên các sơn kỷ đặt những bộ hâm rượu, tất cả đều là đồ đồng tráng men thân bằng bạc với men màu tinh xảo. Những thứ này quả thực là tác phẩm nghệ thuật, với hoa văn cẩm tú trên sáu mặt, men màu đều đặn chặt chẽ, toát lên khí chất cao nhã, hào phóng. Mùi rượu thoang thoảng trong không khí, khiến toàn bộ sảnh tiệc bỗng chốc trở nên sang trọng hẳn.

Vương Thất Lân được mời ngồi ở vị trí thượng thủ, nơi có chiếc sơn kỷ lớn nhất, dài mười thước, rộng năm thước, trên chiếc giường gỗ kê kèm trải trực tiếp tấm da hổ.

Thấy vậy, anh ta chỉ lắc đầu: "Cảnh gia, anh nể mặt tôi một chút, tôi không ngồi bàn này đâu. Tôi muốn ngồi cùng mấy huynh đệ của tôi."

Vũ Cảnh Trạm cười nói: "Thất gia, bàn này đều là người nhà của chúng tôi cả, anh cứ tự nhiên là được. Còn có mấy vị cao đường nữa, họ cũng ở bàn này."

Vương Thất Lân bất đắc dĩ nói: "Cảnh gia, anh tuyệt đối đừng sắp xếp như vậy. Cha mẹ tôi... ôi, anh để họ ngồi ở đây, đêm nay đừng nói là ăn uống, tôi e rằng họ sẽ căng thẳng đến ngất xỉu mất."

Cha mẹ và đoàn người của anh ta đến sau, quả đúng như anh ta nghĩ, cả bọn nơm nớp lo sợ đứng ở cổng, tay chân lúng túng.

Vương Lục Xảo nhỏ giọng hỏi: "Cha, đi chân trái trước hay chân phải trước đây ạ?"

Vương Lục Ngũ chà xát giày nói: "Cái này cứ để sau đi, trước hết lau sạch bùn đất dính trên giày đã."

Sau đó một nhóm người đứng ở cửa ra vào mà cọ đế giày.

Vũ Cảnh Trạm không nhịn được bật cười, anh ta hiểu ý Vương Thất Lân, liền dẫn cả nhà họ vào một góc khuất bên trong.

Điều này trông có vẻ không trang trọng lắm, nhưng đối với Vương Lục Ngũ và gia đình anh ta lại là sự sắp xếp tốt nhất. Để họ ăn cơm dưới bao ánh mắt soi mói của mọi người là rất không thực tế, bởi họ tự biết mình ăn uống thô lỗ, như vậy sẽ không thể nào buông lỏng mà ăn uống cho thoải mái được.

Vương Thất Lân dẫn người nhà mình ngồi vào bàn của họ, như vậy hai bên có thể tiện bề chăm sóc nhau.

Chẳng mấy chốc, trong phòng đã có đến trên dưới một trăm người. Hơn nửa trong số đó mặc quan phục hoặc quần áo hoa lệ, họ không phải quan lớn thì cũng là phú hào.

Vương Lục Ngũ trợn tròn mắt, thầm nhủ: "Không phải gia yến sao? Sao lại đông người đến vậy? Sớm biết đây là chuyện xã giao của người ta, cả nhà ta đã không đến rồi."

Từ Đại nói: "Lão thúc, đây đúng là gia yến đấy chứ, những người mà thúc thấy đều là người nhà họ Vũ đó!"

Vương Lục Ngũ ngây người.

Vũ Dạ Lan, Vũ Tuấn Đức cùng mấy vị lão giả trạc tuổi bước tới. Những người trong phòng nhao nhao đứng dậy chào hỏi họ.

Một lão giả khí chất uy nghiêm trầm ổn, sắc mặt hồng nhuận cẩn trọng đáp lễ. Từ Đại liếc nhìn một cái rồi thấp giọng nói: "Bữa tiệc này quy c��ch không thấp chút nào, ông ta là tộc trưởng nhà họ Vũ, Môn chủ Thiên Vũ Môn, Vũ Ý Đức, tu vi rất cao, Hậu Thiên đỉnh phong."

Vũ Dạ Lan quay đầu thấy bọn họ, liền hào hứng bước tới hỏi: "Vương huynh đệ, vị đạo trưởng bên cạnh ngươi đâu rồi?"

Vương Thất Lân nói: "Tạ đạo trưởng có việc cần điều tra, lần trước sau khi đối phó Lưu Bác và Tất Nguyệt Ô ở Lạn Đà Tự, anh ta liền cáo từ đi xa."

Tạ Cáp Mô đuổi theo Ế Thư. Cái lão già chăn dê này nói là sẽ bận rộn giúp anh ta cùng đối phó Lưu Bác, nhưng kết quả là ông ta rất gian xảo, ăn uống no đủ rồi chuồn mất, còn mang cả Chu Dũ cùng các thí sinh đi theo nữa.

Vũ Dạ Lan rất thất vọng: "Lão đạo sĩ kia nhìn là biết ngay là người uống được, ta còn muốn đêm nay có thể cùng ông ta thử sức một phen!"

Trầm Nhất ngạo nghễ nói: "A Di Đà Phật, thí chủ muốn tìm người đối ẩm sao?"

Từ Đại hắng giọng một cái.

Trầm Nhất nhớ đến lời anh ta dặn dò, đành phải ngậm miệng.

Vũ Dạ Lan đã chú ý đến họ, anh ta đưa tay bá vai hai người kéo ra ngoài: "Hai ngươi trông cũng có vẻ uống được đấy, đêm nay chúng ta cùng đi uống rượu nào!"

Vũ Ý Đức đáp lại mọi người một tiếng, rồi cùng cha con Vũ Hàn Lâm và Vũ Cảnh Trạm đi về phía Vương Thất Lân.

Vương Thất Lân đứng dậy chủ động hành lễ vãn bối. Vũ Ý Đức cười vỗ vai anh ta nói: "Đây chính là Vương đại nhân sao? Hàn L��m mỗi lần gặp lão phu đều nhắc đến ngươi, khen ngợi không ngớt, nói rằng tám trăm người trong thế hệ trẻ của Vũ gia ta, vậy mà không một ai có thể theo kịp ngươi."

"Vũ đại nhân quá lời." Vương Thất Lân vội vàng nói: "Vãn bối giang hồ mạt học, sao có thể sánh vai cùng các tài tuấn trẻ của Vũ gia?"

Vũ Ý Đức lại động viên anh ta vài câu, sau đó đi về phía vợ chồng Vương Lục Ngũ để chào hỏi.

Có thể thấy nhà họ Vũ rất coi trọng Vương Thất Lân. Vũ Ý Đức đối với vợ chồng Vương Lục Ngũ rất khách khí, trước tiên hỏi thăm họ có thích ứng được khí hậu và ẩm thực của Bình Dương phủ không: "Bình Dương phủ mùa đông lạnh lắm, hai vị phải giữ gìn sức khỏe đấy."

Vương Lục Ngũ rất phấn khởi nói: "Đại huynh đệ đừng lo, lão ca ta cả đời cày cấy kiếm ăn nơi đồng áng, thể cốt rắn chắc lắm. Nếu không phải trong thành này không có thỏ, thì với trận tuyết lớn hôm nay ta nhất định phải đi bắt hai con về biếu các ngươi làm quà rồi."

Vũ Ý Đức và những người xung quanh nhao nhao bật cười. Ông ta hỏi: "Lão ca thể cốt quả thật tráng kiện, ngài bao nhiêu tuổi rồi?"

Vương Lục Ngũ nói: "Ta năm nay bốn mươi chín, năm nay thoáng cái là bước sang tuổi năm mươi rồi. Lão đệ thì sao?"

Vũ Ý Đức im lặng. Bên cạnh, Vũ Cảnh Trạm thấp giọng nói: "Đại gia gia ta năm nay bảy mươi lăm. . ."

Chuyện này không trách Vương Lục Ngũ được, Vũ Ý Đức râu tóc đều đen nhánh, sắc mặt hồng hào, từ trán đến cằm không một nếp nhăn, nói ông ta hơn bốn mươi tuổi cũng có người tin.

Còn Vương Lục Ngũ thì sao? Cả đời anh ta vì nuôi sống gần mười miệng người trong nhà, dãi nắng dầm sương, mưa gió tuyết đông, nên gương mặt đầy vẻ tang thương. Nói anh ta trông như bảy mươi tuổi thật không phải khoa trương chút nào — tóc và râu của anh ta đã chẳng còn mấy sợi đen nhánh.

Vũ Ý Đức mỉm cười che miệng, rồi trở lại chủ vị. Bữa tiệc rượu này chuẩn bị bắt đầu.

Món ăn điển hình của Bình Dương phủ đơn giản và mộc mạc. Trong yến tiệc đón tuyết, nhà họ Vũ đãi khách món thịt hầm lão thang, nhưng các loại thịt thì rất đa dạng: ba loại thịt dê, bò, lợn ắt không th�� thiếu, gà, vịt, cá cũng có. Ngoài ra còn có thịt thỏ, thịt hươu, thịt ngỗng trời, thậm chí cả thịt gấu.

Tiệc rượu đã quá nửa, Vũ Cảnh Trạm đến tìm Vương Thất Lân, dẫn anh ta đi chủ vị mời rượu: "Ngươi là khách quý, thế nên sau khi ngươi kính rượu các trưởng bối nhà ta xong, ngươi và phụ thân ngươi sẽ ở lại chủ vị. Khi đó, thân bằng bên ngoại của nhà họ Vũ chúng ta sẽ đến mời rượu các ngươi, để làm quen một phen."

Vương Thất Lân hiểu ra, đây là nhà họ Vũ muốn giới thiệu anh ta với các quyền quý Bình Dương phủ. Đây là chuyện tốt, thậm chí khiến anh ta có chút thụ sủng nhược kinh.

Vũ Cảnh Trạm nói: "Ngoài ra, đêm nay mời ngươi đến tham gia gia yến còn có một việc, là muốn báo cho ngươi một tin. Phụ thân ta đang chuẩn bị chia phủ nha làm đôi, phân một phần cho dịch sở Thính Thiên Giám của các ngươi để làm việc, chứ cái dịch sở hiện tại của các ngươi thật sự không thể chấp nhận được."

Vương Thất Lân bất động thanh sắc liếc nhìn anh ta, nói: "Cảnh gia, các anh đối với tôi tốt quá mức rồi. Tôi không dám nhận."

Vô sự mà ân cần.

Vũ Cảnh Trạm thấp giọng nói: "Đây đều là do chính ngươi đã tranh thủ được. Hiện tại nhà họ Vũ chúng ta nợ ngươi một ân tình lớn vô cùng. Có lẽ ngươi chưa biết, phụ thân ta ngày mai sẽ lên đường đi Trường An. Vị trí quận trưởng Tịnh Quận lại bỏ trống, nhà họ Vũ ta lần này dù thế nào cũng phải đoạt được vị trí này!"

Vương Thất Lân chần chừ nói: "Vậy tôi chúc các anh mã đáo thành công."

Vũ Cảnh Trạm cười nói: "Ngươi không coi trọng nhà họ Vũ chúng ta sao?"

Không đợi Vương Thất Lân trả lời, anh ta lại tự mình nói tiếp: "Triều đình tuyệt đối không muốn giao Tịnh Quận vào tay nhà họ Vũ chúng ta. Nhưng lần này, chúng ta nhất định phải giành được. Lưu Bác có nhược điểm trong tay chúng ta, lại thêm hai vị quận trưởng liên tiếp thay đổi, quan trường và dân gian ở Tịnh Quận đều rất bất ổn. Bởi vậy, nhà họ Vũ chúng ta đang đứng trước cơ hội ngàn năm có một, dù thế nào cũng sẽ nắm chặt lấy cơ hội này!"

Vương Thất Lân suy nghĩ một lát, nói: "Nhà họ Vũ đối với tôi rất tốt, vậy tôi cũng nên có qua có lại. Có lẽ tôi có thể giúp các anh lập thêm một chút công trạng."

Vũ Cảnh Trạm vui mừng cười nói: "Chúng tôi đúng lúc đang cần sự giúp đỡ của ngươi. Ngươi còn nhớ ta từng nhắc đến Hình Thiên Tế không? Bọn chúng vào mùa đông hoạt động đặc biệt mạnh, ta muốn ngươi sẽ đích thân cầm ấn soái để đối phó chúng!"

Vương Thất Lân nói: "Được. Ngoài ra, tôi còn có thể giúp sức trong việc bắt giữ phản tặc tiền triều. Tuy nhiên, các anh phải thả nhóm phản tặc mà các anh bắt được ở Lạn Đà Tự, bọn chúng là ám tuyến của tôi."

Vũ Cảnh Trạm sảng khoái nói: "Không vấn đề. Nhưng ngươi có chắc là muốn dựa vào bọn chúng để đối phó tàn dư tiền triều không?"

Anh ta do dự một chút rồi nói: "Hiện tại tôi uống hơi nhiều, nói chuyện có hơi thẳng thắn, nếu có gì không phải, Thất gia đừng trách tội."

"Cái tuyến ám đó của ngươi không đáng tin cậy lắm đâu, tên Hoàng Quân Tử kia trông cứ ngờ nghệch sao ấy."

Vương Thất Lân biết nói gì đây?

"Hắn chỉ thích giả vờ ngây ngô thôi."

Thực ra anh ta cũng cảm thấy Hoàng Quân Tử đúng là ngốc nghếch.

"Hai người các ngươi đang thì thầm gì đấy? Không mau lại đây uống rượu?" Vũ Hàn Lâm cười lớn vẫy tay. "Đúng như câu nói: uống chén rượu ấm để bắt chuyện, thưởng rượu ngon để gắn kết tình sâu. Đêm đông có rượu, càng uống càng say sưa đậm đà. Đến, đến, đến đây nào, Vương đại nhân, rót đầy đi!"

Vương Thất Lân nhấc bình rượu lên, sảng khoái uống cạn một hơi.

Vũ Hàn Lâm không hề câu nệ, cũng uống cạn một chén theo.

Những người xung quanh thấy cảnh này thì trong lòng đã có tính toán. Chủ nhà đích thân cùng khách uống một chén, chàng thanh niên này quả không tầm thường.

Vũ Hàn Lâm không chỉ lo uống rượu trong chén, ông ta còn cười híp mắt hỏi: "Vương đại nhân cho đến nay vẫn chưa lập gia đình, nghe nói còn chưa có người đính hôn phải không?"

Trong lòng Vương Thất Lân dấy lên dự cảm không lành, anh ta kiên trì nói: "Không sai, nhưng mà..."

"Vũ gia ta có nhiều con cháu tài giỏi, không biết Vương đại nhân... Ái chà!" Vũ Hàn Lâm vừa bưng bát canh dê định uống thì bát sứ bỗng nhiên vỡ vụn, canh dê nóng hổi vương vãi khắp người ông ta.

Nha hoàn phục vụ bên cạnh vội vàng đến lau nước canh trên người ông ta. Vũ Ý Đức đột nhiên đứng bật dậy, cảnh giác nhìn khắp bốn phía.

Nhưng không phát hiện ra điều gì.

Vũ Hàn Lâm sau đó liền rời khỏi yến tiệc. Vũ Ý Đức nhận ra việc bát sứ vỡ lúc trước là bất thường. Ông ta suy đoán có người lén lút muốn ra tay với Vũ Hàn Lâm, nên đã để anh ta rời tiệc sớm để tránh xảy ra sự cố bất ngờ làm chậm trễ hành trình ngày mai.

Với một bữa gia yến của nhà họ Vũ, Vương Thất Lân xem như đã nổi danh khắp Bình Dương phủ. Tất cả những người có tiếng tăm trong thành đều biết anh ta có năng lực lớn, ngay cả những nhân vật cốt cán của Vũ gia cũng phải ôn tồn chiêu đãi anh ta.

Địa vị của Thính Thiên Giám ở Bình Dương phủ cũng theo đó mà lên như diều gặp gió. Sáng sớm đã có người đến dịch sở chờ, nói là có án gặp quỷ.

Vương Thất Lân bước ra khỏi Yubashiri, nhìn thấy người đến có chút quen mắt. Anh ta hơi suy nghĩ một chút liền nhớ ra thân phận của người đó: "Đây chẳng phải Vũ Tân Tri viên ngoại sao? Sao ngài lại đích thân đến dịch sở của chúng tôi? Có chuyện gì cứ phái gia đinh đến báo một tiếng là được."

Vũ Tân Tri tuổi gần năm mươi, cao lớn mập mạp. Ông ta là một địa chủ ở Thiên Xu trấn, sở hữu mấy con phố, nhà cửa thuộc quyền lên đến cả trăm gian, gia sản ở Bình Dương phủ khá phong phú.

Ông ta cười tủm tỉm chắp tay hành lễ, nói: "Vương đại nhân khách sáo quá. Tại hạ đến quá sớm, e rằng đã quấy rầy ngài nghỉ ngơi. Tại hạ không biết phải làm gì để tạ lỗi, chỉ có thể mang một chút bữa sáng đến biếu Vương đại nhân cùng chư vị đại nhân coi như lễ xin lỗi, mong rằng Vương đại nhân chớ để ý."

Hai bên khách sáo một hồi, Vũ Tân Tri liền đưa ra vấn đề chính: "Tại hạ đến sớm, thật sự là có chút bất đắc dĩ, bởi vì ta có chuyện ma quỷ muốn bẩm báo Vương đại nhân, kính xin đại nhân hỗ trợ xử lý một hai."

"Mời nói."

"Vương đại nhân có lẽ không biết, tại hạ ở Thiên Xu trấn có mấy tòa nhà, đều cho thuê để thu tô làm kế sinh nhai. Trong đó có một tòa nhà cho ba cha con thuê, ba người họ là dân ngoại lai từ vùng đất Yến Triệu dời đến, sống bằng nghề làm thịt kho, lòng dồi..."

"Thường Doanh?"

Vũ Tân Tri sững sờ, hỏi: "Lão Thường đã đến tìm ngài báo án rồi sao? Lão ấy tính tình cứng rắn, có chuyện gì đều giấu kín trong lòng, tại hạ còn tưởng rằng lão chưa đến báo án chứ."

Vương Thất Lân lắc đầu: "Anh ta chưa đến báo án, nhưng hôm qua có người nhắc đến chuyện này với tôi. Chỉ là người đó biết không nhiều, nên tôi không nắm rõ tình tiết vụ án lắm."

Vũ Tân Tri nói: "Thực ra tại hạ cũng không hiểu nhiều lắm, chỉ biết là có ma quỷ tìm đến cửa hàng nhà anh ta. Ban đầu tôi nghe chuyện này cũng không mấy để tâm, nhưng hôm qua lại xảy ra án mạng. Tôi nghĩ chuyện đã có người chết thì chắc chắn phải báo quan nha. Đúng lúc tối qua được làm quen với Vương đại nhân, nên hôm nay liền đến đây mời Vương đại nhân giúp đỡ cho tiện."

Vương Thất Lân nói: "Xảy ra án mạng ư? Nhanh dẫn tôi đến đó."

Từ Đại nói: "Thất gia, ngài bây giờ là Thiết Úy, không thể cứ xông pha đi đ���u mọi chuyện như vậy nữa. Loại vụ án nhỏ này ngài cứ giao cho chúng tôi, chúng tôi có thể tự giải quyết."

Vương Thất Lân khoát tay nói: "Ngươi nói đúng, nhưng nếu tôi đang có việc gấp khác thì bản án này mới giao cho các ngươi xử lý. Hiện tại không có việc gì, tôi vẫn tự mình đến xem một chút vậy."

Cửa hàng thịt kho của nhà họ Thường ở Bình Dương phủ khá có danh tiếng. Thịt kho và lòng dồi của họ có hương vị thơm ngon, giá cả lại phải chăng, nên việc làm ăn rất tốt. Đây cũng là lý do họ có thể thuê một cả khu nhà ở Thiên Xu trấn.

Thường Doanh đến Thiên Xu trấn đã hơn mười năm. Anh ta mang theo hai người con trai cùng đi. Con trai cả đã hai mươi tuổi, năm ngoái cưới vợ, năm nay có con; con trai út năm nay mười sáu tuổi. Ngoài ra, trong cửa hàng của anh ta còn có năm người làm giúp.

Tất nhiên, trên danh nghĩa là người làm giúp, nhưng thực chất những người này đều là đệ tử của anh ta, theo anh ta đến học làm thịt kho.

Vương Thất Lân theo Vũ Tân Tri đến lối vào cửa hàng, ngẩng đầu nhìn lên cột cờ trước cổng. Phía trên có một lá đại kỳ màu đỏ, một mặt cờ viết 'Thịt', một mặt viết 'Rượu', trông rất đơn giản, thô mộc.

Mặc dù mùa đông lạnh giá, mùi hương không còn nồng nặc như trước, nhưng khi đi trên con phố trước cửa hàng thịt kho, người ta vẫn có thể ngửi thấy mùi kho đồ ăn thoang thoảng đầy mời gọi.

Từ Đại lấy ra một xấp giấy dầu, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc mua sắm lớn.

Cánh cửa lớn của tiệm thịt kho đóng chặt. Vũ Tân Tri đi gõ cửa, nhưng mặc cho ông ta nói thế nào, bên trong phòng vẫn không có tiếng động nào.

Vương Thất Lân lo lắng có chuyện không hay, liền gật nhẹ đầu với Từ Đại.

Từ Đại giơ chân đạp mạnh.

Cửa bật mở.

Sau cánh cửa lớn là một khoảng sân, sân được chia thành mấy khu vực: có chỗ đặt thớt mổ, chỗ đặt vạc nước, chỗ phơi thịt khô và lạp xưởng.

Nghe tiếng cửa lớn bị đạp, mấy thanh niên cẩn trọng hé cửa sổ sương phòng nhìn ra bên ngoài.

Vương Thất Lân vào cửa, nhíu mày nói: "Âm khí nặng thật."

Từ Đại nói: "Rất bình thường. Cửa hàng thịt kho này còn giết mổ gia súc. Thông thường, họ sẽ thường xuyên dùng đầu heo, thịt cá để cúng tế các vị quỷ thần lui tới. Như vậy, khi có ma quỷ đi qua sẽ dừng lại nhận chút lễ vật cúng bái, dẫn đến trong sân âm khí tương đối nặng."

Vương Thất Lân gật đầu: "Ai là chủ nhà? Ra đây một lát."

Cửa chính mở ra, một thanh niên vóc người đôn hậu bước nhanh ra quỳ xuống, nói: "Thảo dân Thường Vượng ra mắt chư vị đại nhân, ra mắt Vũ viên ngoại."

Vũ Tân Tri lại mang vẻ ôn hòa, ông ta đỡ Thường Vượng dậy rồi nói: "Đại chất tử, cha ngươi đâu rồi? Sao cha ngươi không ra đây?"

Thường Vượng cười khổ nói: "Xin các đại nhân thứ lỗi, cha ta hai ngày nay mắc phong hàn. Ông ấy bệnh rất nặng, nên không thể ra ngoài chào hỏi được."

Vương Thất Lân nói: "Đưa chúng ta vào xem."

Thường Vượng chần chừ, anh ta nói: "Đại nhân minh giám, tôi đã mời đại phu đến khám rồi. Đại phu nói chứng phong hàn của cha tôi phát tác dữ dội, e rằng sẽ lây bệnh sang người khác."

Vương Thất Lân nói: "Bổn quan hiểu sơ về y thuật, ngươi không cần nói nhiều, dẫn chúng ta vào xem."

Thường Vượng thấy không ngăn được, đành phải đẩy cửa mời họ vào nhà.

Cửa phòng vừa mở, một luồng mùi hương trầm nồng nặc lập tức xộc vào mặt.

Ngay giữa phòng là một cỗ quan tài. Trước quan tài có một chậu than, trong đó khói tàn vẫn còn lượn lờ.

Truyện được độc quyền xuất bản tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.