Vương Thất Lân ra lệnh cho Mập Mùng Một Tết đi truyền tin, còn hắn cùng Tạ Cáp Mô dẫn theo Bát Miêu và 9-6 tiến vào tiểu viện.

Nếu nơi này từng có người sinh sống hơn một năm, nhất định sẽ để lại dấu vết.

Hắn muốn tìm từ đó những thông tin hữu ích.

Trong phòng, đồ vật đầy đủ, hơn nữa rất có phong cách. Trên tường treo tranh chữ của danh gia đương thời, bình trà trên bàn là ấm tử sa tinh xảo, bàn ghế và gia cụ được trưng bày chỉnh tề.

Thế nhưng, bên trên đã phủ một lớp bụi dày.

Vương Thất Lân dùng tay lau bụi, quan sát một chút, ít nhất đã hơn mười ngày không có người đến quét dọn.

Hắn lại đi đến giường, đó là một chiếc giường lớn, trên giường trải chăn đệm gấm vóc, bốn phía có màn che bằng lụa mỏng.

Đoán chừng hoa khôi không ít lần cùng người khác lăn lộn trên chiếc giường lớn này.

Trong không khí thoang thoảng mùi hương bí ẩn, Vương Thất Lân hít hít mũi.

Hắn định bảo 9-6 lên giường ngửi thử, xem có thể ngửi thấy mùi quen thuộc nào không.

Kết quả, 9-6 hếch mũi lên, kiên quyết lùi lại, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

Vương Thất Lân nghi hoặc, chẳng lẽ Từ Đại đã từng cởi giày lên giường ở đây?

Hắn thu lại ga trải giường, tự mình cúi xuống ngửi thử.

Có một mùi khai khai.

9-6 chính là đang kháng cự cái mùi khai khai này.

Vương Thất Lân nghiêng đầu nhìn chiếc ga trải giường, Tạ Cáp Mô đi đến, cau mày nói: "Thất gia, trong phòng này ngoài ra không có vấn đề gì về huyền học."

Hắn nhìn thấy chiếc ga trải giường, bèn hỏi: "Ga trải giường có vấn đề sao?"

Vương Thất Lân đưa cho hắn, hắn đưa lên mũi ngửi thử rồi cau mày nói: "Vô lượng thiên tôn, hôi thối thật! Thất gia đúng là không làm chuyện gì tốt!"

Thấy vậy, Vương Thất Lân cười ha hả: "Được rồi, lên đường thôi, trong lòng ta đã có tính toán!"

Biết tin phải cấp tốc kết thúc kỳ nghỉ để lên đường đến huyện La Bá, mọi người không chút oán than, lập tức đến khách sạn thu dọn hành lý, thay ngựa lên đường.

Từ Đại cũng có hành lý để ở dịch trạm, Vương Thất Lân đi giúp hắn thu dọn.

Hành lý của hắn phần lớn là sách, và sách cấm.

Rõ ràng, do số lượng đồ vật tích trữ ngày càng nhiều, không gian trong giới chỉ không đủ, nên có một số sách hắn đành phải mang theo bên người.

Vương Thất Lân còn nhìn thấy một quyển bí tịch võ công trong đó, gọi là 《 Cẩu Quyền Nam Phái 》...

Những quyển sách cấm bị hắn nhét đại vào trong bọc quần áo, còn quyển Cẩu Quyền này thì quý giá hơn, hắn cất vào trong lòng mang theo.

Nếu có thể, h���n muốn nhờ Lò Tạo Hóa luyện hóa quyển bí tịch này, xem liệu có thể tinh luyện thành một môn võ học lợi hại hơn không.

Tận dụng ánh nắng chiều vừa vặn, bọn họ rời khỏi thành.

Việc Ấm Trang vừa vặn đến, tiếp nhận vụ án của Hình Thiên Tế cùng các nạn nhân khác, khiến Vương Thất Lân không còn lo lắng về sau.

Cả đoàn người cưỡi ngựa phi nhanh trên những dải đồng bằng rộng lớn.

Vương Thất Lân một tay dắt Vàng, một tay bế Mèo, cùng Mập Mùng Một Tết phi ngựa trong bộ dạng phong trần, nhanh chóng tiến về huyện La Bá.

Trong tháng tư, là khoảng thời gian đẹp nhất trong năm.

Xuân đã về, ánh nắng ôn hòa, giá lạnh của mùa đông đã không còn, giữa đất trời muôn vật tràn đầy sức sống.

Vương Thất Lân phóng ngựa đi dọc bờ sông Đại Vi. Gió lúc này rất ấm, mặt trời treo lơ lửng trên cao. Vào ban ngày, gió thổi đến thậm chí hơi nóng, phả vào mặt người ấm áp, có chút giống bông vải thô vuốt nhẹ má, cũng như bàn tay nhỏ bé của đôi tình nhân tuổi đôi mươi.

Rất mềm mại.

Gió lướt qua mặt sông, hơi nước phả vào mặt, quét từ những cánh đồng ven sông tới, mang theo mùi đất mới lật ẩm ướt tươi mát.

Dưới chân núi La Bá huyện trồng cây đào, cây hạnh, hoa đào, hoa hạnh đã tàn, sức sống mùa xuân đang trỗi dậy trên đầu cành, đã kết những quả non nhỏ.

Dòng nước xuân cuộn xoáy, ào ạt chảy, vỗ vào bờ nghe leng keng, sương bạc lãng đãng bay.

Vương Thất Lân nhìn thật sâu vào dòng sông, khẽ thở dài: "Mùa xuân thật sự đã đến, cảm giác khác hẳn, trước đây ta vậy mà không chú ý đến sông Đại Vi này có nhiều cá đến vậy."

Trên mặt sông thỉnh thoảng có cá nhảy nhót, bắn tung bọt nước, tạo nên những đợt sóng lăn tăn. Chỉ cần tùy tiện lật một tảng đá dưới sông, cá con đã vội vàng bơi tán loạn khắp nơi.

Tạ Cáp Mô cưỡi ngựa Ly Nô đi thong thả dọc bờ sông, nói: "Vô lượng thiên tôn, Thất gia, ngài có cảm thấy cá trong sông này nhiều một cách đặc biệt không?"

Vương Thất Lân nói: "Đúng là nhiều, có lẽ vì mùa xuân đến nên cá cũng nhiều hơn."

Tạ Cáp Mô lắc đầu nói: "Không đúng, mùa xuân đến cá nhiều thì đúng, nhưng người đánh bắt cá cũng nhiều. Ngài nhìn đoạn sông này xem, có người đánh cá nào không?"

Đừng nói đánh bắt, ngay cả người câu cá cũng không thấy.

Bờ sông vắng ngắt, chỉ có mấy người phụ nữ đang giặt quần áo, bận rộn đập mạnh những tấm y phục dơ bẩn.

Vương Thất Lân nhận ra điều bất thường, bèn nhảy xuống ngựa Mập Mùng Một Tết, đi về phía một người phụ nữ hỏi: "Đại tẩu, hôm nay trời đẹp nhỉ."

Người phụ nữ vén vạt áo lên, cảnh giác nhìn hắn.

Vương Thất Lân thấy cô ta có vẻ không muốn nói chuyện, bèn đi thẳng vào vấn đề: "Đại tẩu, cá trong sông này nhiều thật, sao không thấy ai đến đánh bắt hay câu cá vậy?"

Người phụ nữ không nói hai lời, trực tiếp nhét quần áo vào thùng gỗ, xách thùng bỏ chạy.

Vương Thất Lân ngớ người.

Hắn hỏi Tạ Cáp Mô: "Với khuôn mặt này của ta, lẽ nào không khiến phụ nữ phải mê mẩn sao? Đạo gia không biết sao, hôm nay ở Mãn Xuân Viên, ngay cả hoa khôi cũng bị ta mê hoặc, chăm chú nhìn ta, lẽ nào những cô nương này nhìn ta như thấy ma?"

Tạ Cáp Mô thong thả ung dung nói: "Thứ nhất, có lẽ họ không s��� vẻ bề ngoài của ngươi, mà sợ những câu hỏi của ngươi.

Thứ hai, vô lượng thiên tôn, ngươi chắc chắn hoa khôi chăm chú nhìn ngươi là vì bị ngươi mê hoặc ư? Hay nàng ta nhận ra thân phận của ngươi, cố ý muốn tiếp cận rồi bắt cóc ngươi?"

Vương Thất Lân từ từ gật đầu.

Bây giờ nghĩ lại, tất nhiên là như vậy.

Hắn vẫn quá tự tin vào dung mạo của mình. Những cô nương tầm thường chưa từng thấy đời có lẽ sẽ bị vẻ ngoài của hắn mê hoặc, nhưng hoa khôi làm sao có thể như vậy được?

Mãn Xuân Viên chính là kỹ viện hàng đầu trong phủ thành, hoa khôi ở đó có thể nói là người được cánh đàn ông trong phủ thành săn đón nhất. Nàng ta từng tiếp đón vô số công tử hào hoa phong nhã, số lượng còn nhiều hơn cả những gì hắn từng thấy. Một người phụ nữ như vậy lại bị vẻ bề ngoài quyến rũ?

Nếu nàng ta biểu hiện mê đắm, đó nhất định là diễn kịch, nhất định là có âm mưu!

Vương Thất Lân ảo não, lúc ấy hắn vậy mà không nghĩ đến điểm này, nếu không, hắn đã nên cẩn trọng hơn.

Còn quá trẻ, hay là ít đến kỹ viện, không có kinh nghiệm. Hắn cho rằng đây là nơi đàn ông ăn chơi, trong tiềm thức đã lơ là cảnh giác.

Rõ ràng, sau này hắn phải thường xuyên lui tới kỹ viện mới được.

Để tích lũy kinh nghiệm!

Bờ sông có nông dân đang dẫn nước vào mương để tưới ruộng, hắn cố ý dùng một tấm phên tre chặn ở cửa mương.

Vương Thất Lân đi tới hỏi: "Lão ca, đang tưới ruộng à?"

Người nông dân nói: "Ông không thấy à? Tôi đào mương dẫn nước thì đương nhiên là để tưới ruộng chứ còn để làm gì nữa?"

Vương Thất Lân ngớ người.

Đúng là dân cứng đầu.

Hắn định nói: "Vốn định dùng thân phận người bình thường mà sống cùng các ngươi, nhưng đổi lại chỉ là sự xa lánh. Không giả bộ nữa, ta là Đồng úy Thính Thiên Giám, ta khai bài đây!"

Người nông dân nghiêng đầu liếc xéo hắn một cái, cười: "Ngươi mà khai bài kiểu đó, thì bày biện cũng chẳng nên hồn."

Vương Thất Lân lấy ra ấn đồng úy: "Thấy rõ quan ấn của Thính Thiên Giám chưa, ta hỏi ngươi mấy câu, ngươi phải nói thật, nếu không lão tử tống ngươi vào ngục giam, giết ngươi luôn!"

Nụ cười trên mặt người nông dân đông cứng lại.

Hắn nhất thời chưa kịp phản ứng, tiềm thức tự nhéo chân mình một cái, chắc mẩm mình đang gặp ảo giác.

Chờ đến khi phản ứng kịp, hắn vội vàng quỵ xuống cái oạch: "Đại... đại... đại nhân tha mạng! Thảo dân... thảo dân mồm miệng thối, thảo dân sinh ra đã miệng thối, đại nhân đừng... đừng chấp..."

"Được rồi, trả lời ta đi," Vương Thất Lân chỉ tấm phên tre trên đất hỏi: "Ngươi dùng nó để chặn cửa mương nước là có ý gì?"

Người nông dân nhanh chóng ngẩng đầu liếc hắn một cái rồi lại cúi đầu ngoan ngoãn nói: "Dùng để ngăn rong bèo, đại nhân không biết đó thôi, rong bèo trong sông này nhiều lắm, hạt cỏ trôi vào đồng ruộng chỉ khiến cỏ dại mọc nhiều hơn..."

Vương Thất Lân rút yêu đao cắm xuống trước mặt hắn nói: "Ngươi nói như vậy chẳng phải vì thấy bản quan dáng vẻ quá thư sinh, nên nghĩ bản quan là công tử bột từ đâu đến sao? Chẳng phải ngươi nghĩ bản quan chưa từng thấy lương thực hay làm ruộng bao giờ, đến cây mầm với rau hẹ còn không phân biệt được sao?"

"Ngươi dùng lời này để lừa gạt bản quan à? Hả? Muốn chết phải không? Bản quan chặt phứt một cánh tay ngươi trước, ngươi có chịu nói thật không?"

"Đại nhân tha mạng, đại nhân bớt giận, là để phòng cá, tiểu nhân là để phòng cá bơi vào ruộng này!" Người nông dân nhất thời hoảng sợ, hét lên.

Vương Thất Lân hất tay một cái, yêu đao từ kẽ hở giữa hắn cắm vào trong đất: "Còn dám lừa gạt bản quan sao? Dân chúng dẫn nước từ sông vào ruộng, ai mà chẳng muốn có chút cá tôm theo vào mương nước để bắt về cải thiện cuộc sống chứ?"

Người nông dân kêu lên: "Đại nhân không biết đó thôi, chỗ tiểu nhân đây không giống những nơi khác. Cá trong sông bên tiểu nhân đây không thể ăn được đâu, những con cá này đều ăn thịt người chết mà lớn lên!"

Câu nói tiếp theo của hắn vừa nhanh, âm lượng lại thấp, dường như sợ bị người khác nghe thấy, hắn còn lén lút nhìn quanh bốn phía.

Vương Thất Lân ngồi xuống hỏi: "Thật sự là để ngăn cá trong sông sao?"

Người nông dân gật đầu lia lịa: "Tiểu nhân tuyệt đối không dám nói xạo, đại nhân, tiểu nhân thực sự nói thật."

Vương Thất Lân cười lạnh nói: "Nếu đây là sự thật, vậy vừa rồi ngươi vì sao không nói thẳng? Vì sao còn phải dùng cái cớ ngăn rong bèo giả dối này để lừa gạt bản quan?"

Người nông dân nhỏ giọng nói: "Đại nhân, tiểu nhân không dám nói nha, quan ph��� và quan lão gia Thính Thiên Giám cũng đã hạ lệnh, không cho phép bắt cá trong sông, người nơi khác đến hỏi thăm, cũng không được phép nói rằng cá trong sông có vấn đề."

Tạ Cáp Mô cau mày: "Vô lượng thiên tôn, còn có chuyện như vậy sao?"

Người nông dân gật đầu như giã tỏi: "Thật có, mười mấy năm trước đó, lệnh cấm đã được ban hành."

"Hơn nữa, chúng tiểu nhân thực sự không dám động vào cá trong sông này." Trên mặt hắn lộ ra vẻ sợ hãi, "Đúng là cá ở đây có vấn đề. Trước kia có người đánh cá, bắt được cá lên mổ bụng ra thì phát hiện có ngón tay, ngón chân người!"

"Sau đó có người bắt được một con cá nheo lớn, hơn hai mươi cân. Mổ bụng con cá này ra, bên trong có một đoạn xương đùi người!"

"Cá tôm ở đây rất tà!"

Vương Thất Lân hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Người nông dân lắc đầu: "Bẩm đại nhân, tiểu nhân không biết."

Vương Thất Lân nháy mắt với Tạ Cáp Mô, sau đó dẫn Mập Mùng Một Tết rời đi.

Tạ Cáp Mô ở lại, lén lút dúi cho người nông dân mấy đồng xu, nhỏ giọng nói: "Ngươi cùng lão đạo nói chuyện thật kỹ đi, lão đạo cam đoan với ngươi, những chuyện này tuyệt đối không truyền vào trong quan phủ đâu."

Một lát sau, Tạ Cáp Mô đến tìm hắn, nói: "Vô lượng thiên tôn, Thất gia, quả thật có chút chuyện đáng nói. Xuống phía dưới nữa, chỗ dãy núi đất kia chính là thôn Cổ Tịch ngày xưa. Thôn trên và thôn dưới đều ở đó."

"Lúc đó, không chỉ thôn trên và thôn dưới bị lở đất chôn vùi, mà còn có những thôn khác cũng bị sông Đại Vi đổi dòng tràn vào cuốn trôi rất nhiều người và gia súc. Những người này cuối cùng cũng không tìm thấy xác. Dân chúng nói thi thể của họ đều nằm dưới đáy sông, họ bị dùng để trấn giữ dòng sông."

"Nhưng sau khi chết thi thể của họ không mục rữa, đứt quãng bị cá tôm ăn thịt. Thế nên hai năm đó, người dân đánh cá luôn phát hiện ngón tay, ngón chân và những mảnh xương khác trong bụng cá. Thậm chí có người còn phát hiện con ngươi chưa tiêu hóa trong bụng cá."

"Lúc đó tin đồn nổi lên rầm rộ, Thính Thiên Giám ban đầu cố gắng đính chính, thế nhưng vô dụng. Dân chúng vẫn phát hiện cá tôm trong sông có vấn đề."

"Tin đồn liên quan ngày càng nhiều, thế là Thính Thiên Giám bèn ra lệnh "bịt miệng dân chúng", không cho dân chúng nhắc lại chuyện này, đặc biệt là không cho nói với người ngoài hương."

Vương Thất Lân hỏi: "Chuyện này đáng tin không? Đạo gia ngươi nghĩ sao?"

Tạ Cáp Mô trầm giọng nói: "Nếu những lời này là thật, thì thôn trên và thôn dưới lúc đó nhất định đã xảy ra chuyện quỷ dị gì đó. Các thôn xóm họ không phải vô cớ bị sông Đại Vi đổi dòng cuốn trôi. Nếu không, thi thể sao lại không mục nát qua nhiều năm như vậy?"

Vương Thất Lân nói: "Xem ra vụ án thôn bị nhấn chìm này, vẫn là một vụ án lớn."

Tạ Cáp Mô nghiêm trọng gật đầu.

Hắn lại đột nhiên hỏi Vương Thất Lân: "Thất gia, sao ngài biết lão nông kia vừa rồi nói dối gạt chúng ta?"

Mập Mùng Một Tết kiêu ngạo nói: "Cái này còn phải hỏi sao? Bởi vì Thất gia có đôi mắt thần, yêu ma quỷ quái nào cũng đừng hòng trốn thoát khỏi mắt hắn, mọi mánh khóe nhỏ nhặt đều không thể thoát khỏi sự quan sát của hắn."

Hắn còn làm động tác, hai tay đặt lên mắt rồi lại chỉ ra ngoài.

Thấy vậy, Tạ Cáp Mô hiện rõ vẻ mặt lo lắng, bồn chồn.

Vương Thất Lân nói: "Kỳ thực đạo lý rất đơn giản, ta vừa nói rồi, nhà nông đào kênh dẫn nước vào ruộng, cũng sẽ mở rộng thủy đạo, để cá tôm có thể theo vào. Như vậy có thể bắt về nhà cải thiện cuộc sống."

"Còn về rong bèo và cỏ dại chảy vào? Cái này không cần phải lo lắng, rong bèo và cỏ dại làm sao có thể sống sót được trong ruộng? Nước trong ruộng không đủ để chúng sống sót."

Tạ Cáp Mô ngạc nhiên nói: "Thất gia, ngài có phải đang suy đoán theo kiểu ruộng cạn trồng ngô, lúa mì không?"

Vương Thất Lân nói: "Đúng vậy."

Tạ Cáp Mô cười khổ một tiếng, nói: "Thế nhưng đây là ruộng nước! Dân chúng ở đây trồng lúa nước, rong bèo hoàn toàn có thể nảy mầm và lớn lên trong đó. Cho nên dân chúng khi dẫn nước vào mương, phải dùng phên tre chặn cửa thủy đạo lại!"

Vương Thất Lân sửng sốt một chút: "Ồ? Là vậy sao?"

Mập Mùng Một Tết cãi lại: "Đạo gia biết gì chứ? Thất gia thần cơ diệu toán, Thất gia đã tính ra được lão nông kia đang nói dối."

Vẻ lo âu trên mặt Tạ Cáp Mô càng thêm nặng nề.

Vương Thất Lân hỏi: "Thế nào? Ngươi dường như đang lo lắng điều gì đó?"

Tạ Cáp Mô thở dài nói: "Đúng vậy, lão đạo đang lo cho Từ gia."

Vương Thất Lân an ủi hắn, cười nói: "Yên tâm đi, Từ gia không sao đâu, bởi vì hai kẻ bắt cóc hắn nhắm vào ta, Từ gia chỉ là con tin. Trước khi đối phó được ta, chúng sẽ không làm hại con tin."

"Bởi vì đó chính là tác dụng của con tin!"

Mập Mùng Một Tết trịnh trọng gật đầu: "Không sai chút nào."

Tạ Cáp Mô nói: "Không phải, Thất gia hiểu lầm lão đạo rồi, lão đạo không lo lắng an nguy của Từ gia. Lão đạo lo lắng là sau khi gã mập này đến, vị trí "tay sai số một" của Từ gia e rằng khó mà giữ nổi!"

Mập Mùng Một Tết kêu lên: "Đạo gia quả là có mắt thần!"

Vương Thất Lân cười khổ nói: "Ngươi muốn nói hắn khinh người như chó đi?"

Mập Mùng Một Tết khoát tay nói: "Không phải đâu, lần này ta dùng thành ngữ đúng nghĩa mà, ta chính là muốn làm tay sai đắc lực của ngài."

Tạ Cáp Mô không nhịn được hỏi: "Gã mập, đầu óc ngươi có vấn đề rồi à? Làm tay sai cho người ta có gì đáng để kiêu ngạo sao?"

Mập Mùng Một Tết nói: "Đầu óc ta đương nhiên không có vấn đề. Làm tay sai cho người ta đương nhiên không phải chuyện đáng kiêu ngạo, nhưng ta hỏi ngươi, nếu là Tam Thanh Tổ Sư muốn ngươi đi làm tay sai cho họ, ngươi có đồng ý không?"

Tạ Cáp Mô lẩm bẩm: "Vô lượng thiên tôn, cái này... cái này... lão đạo e là nguyện ý đấy."

Mập Mùng Một Tết nói: "Trong lòng ta, địa vị của Thất gia cũng như Tam Thanh Tổ Sư trong lòng ngươi vậy."

Tạ Cáp Mô vỗ vỗ vai hắn nói: "Vô lượng thiên tôn, lão đạo bây giờ tuyên bố, vinh dự "tay sai số một" bên cạnh Thất gia ta xin trao tặng ngươi – mấy lời ngươi vừa nói, người có chút liêm sỉ thật không nói ra được đâu."

Vương Thất Lân cười ha hả, nói với Mập Mùng Một Tết: "Gã mập, ta có rất nhiều tật xấu, ngươi đừng hồ đồ mà coi ta là anh hùng."

Mập Mùng Một Tết nói: "Thất gia đừng nói bừa, ngài trên thực tế chính là anh hùng, còn cần gì phải được người khác coi là anh hùng nữa?"

Tạ Cáp Mô vuốt râu nói: "Tuyệt vời, lão đạo chỉ có thể thốt lên là tuyệt vời!"

Bọn họ đi dọc bờ sông một lúc, cho đến chạng vạng tối, cả đoàn người mới đến được huyện La Bá.

Đây đã là hành trình thúc ngựa nhanh hết sức.

Tuấn mã bình thường chạy nhanh thì đúng, nhưng chạy chừng mười mấy hai mươi dặm là phải nghỉ một lúc.

Đây chính là điểm lợi hại của linh thú Thanh Phù. Chúng thuộc linh thú, mang huyết mạch rồng, có thể duy trì tốc độ cao để phi nước đại trong thời gian dài.

Sau khi tập hợp đủ người ngựa, Vương Thất Lân liền trực tiếp đi nha môn.

Lúc này nha môn đang muốn đóng cửa, thấy đám người phóng ngựa mà tới, nha dịch vội vàng mở rộng cửa.

Thấy rõ dáng vẻ của Vương Thất Lân, tên nha dịch này càng may mắn vì động tác của mình nhanh nhẹn.

Vương Thất Lân hỏi: "Thường đại nhân có ở đây không?"

Nha dịch nói: "Bẩm Đồng úy đại nhân, Thường đại nhân vừa mới về phủ, tiểu nhân đây đi gọi ngài ấy quay lại."

Vương Thất Lân gật đầu, dẫn Tạ Cáp Mô đi về phía nhà giam phía sau nha môn.

Triều Hán mới noi theo quy định cũ, nhà giam huyện thành nằm ngay trong huyện nha, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho quan lại tùy thời thẩm vấn phạm nhân.

Bình thường mà nói, nhà giam huyện nha thường nằm ở phía tây nam của đại đường, qua nghi môn, nên tục gọi là Nam Giám. Mặc dù Vương Thất Lân chưa từng trải qua nhà giam huyện La Bá, thế nhưng cách bố trí các huyện nha và nhà giam đều tương tự, nên hắn tìm đến một cách quen thuộc.

Trong nhà giam có miếu Ngục Thần, khu giam nam, khu giam nữ gồm ba bộ phận. Chính giữa là miếu Ngục Thần, phạm nhân nam ở bên trái, nữ ở bên phải, bố trí đối xứng.

Tạ Cáp Mô liếc nhìn miếu Ngục Thần, sau đó lắc đầu.

Vương Thất Lân hỏi: "Thế nào?"

Tạ Cáp Mô nói: "Thất gia hẳn biết, Ngục Thần là vị thần bảo hộ ngục giam. Trong miếu Ngục Thần phải thờ phụng Ngục Thần, người quản lý và bảo vệ ngục giam. Mỗi khi đến ngày mùng một, ngày rằm hoặc trong ngục xảy ra chuyện quan trọng, phạm nhân hoặc cai ngục đều phải tổ chức lễ tế, cầu Ngục Thần phù hộ."

"Đúng vậy." Vương Thất Lân gật đầu, điều này hắn biết.

Tạ Cáp Mô chỉ chỉ miếu Ngục Thần.

Miếu Ngục Thần là một gian phòng nhỏ nằm giữa khu giam nam và khu giam nữ. Bên trong thờ phụng một vị thần linh không rõ là ai. Sở dĩ nói không biết thờ phụng thần linh nào, không phải vì Vương Thất Lân ít hiểu biết, mà là đầu của vị Ngục Thần này bị một tấm vải đỏ che lại.

Vương Thất Lân thấy vậy hỏi: "Có ý gì sao?"

Tạ Cáp Mô nói: "Tấm vải đỏ che thân, Ngục Thần cũng phải xấu hổ đến chết. Ngục Thần không nhắm mắt, ngục giam này ắt có chuyện."

Vương Thất Lân như có điều suy nghĩ mà hỏi: "Ngục Thần không mở mắt và Ngục Thần mở mắt, khác gì nhau?"

Tạ Cáp Mô nói: "Ngục Thần mở mắt, vậy dĩ nhiên là canh giữ nhà lao này. Nếu có kẻ trộm cướp quấy phá ở đây, Ngục Thần ắt sẽ trừng trị kẻ đó. Còn Ngục Thần không mở mắt, thì tự nhiên mang ý nghĩa kẻ trộm cướp quấy phá không ai quản."

Nghe hai người nói chuyện, gân xanh trên trán viên cai ngục giật giật.

Vương Thất Lân nhìn về phía hắn hỏi: "Vị đại nhân này, chuyện gì đã xảy ra?"

Viên cai ngục vội vàng đi vào, gỡ tấm vải đỏ trên đầu Ngục Thần xuống, cười xòa đáp: "Hai vị đại nhân không biết đó thôi, vị Ngục Thần đại nhân đây cũng cần được nghỉ ngơi chứ."

"Phong tục ở địa phương chúng tôi, ban ngày dương khí thịnh vượng, không sợ kẻ trộm cướp quấy phá, cho nên sẽ để Ngục Thần đại nhân nghỉ ngơi. Đến tối mới được gỡ xuống."

Vương Thất Lân cười lạnh hỏi một câu: "Thật là như vậy sao?"

Viên cai ngục quả quyết nói: "Đại nhân minh giám, thật là như vậy!"

Vương Thất Lân không dây dưa với hắn nữa, mà đi vào khu giam nam.

Trong khu giam nam, mùi khai nồng nặc. Mùi này rất phức tạp, hôi thối đến kinh người: Nó không phải một thứ mùi vị đơn thuần, mà là thịt thối rữa, chân thối, cơm thiu canh ôi, phân và nước tiểu hòa lẫn vào nhau mà thành.

Những mùi này hòa quyện vào nhau, tạo ra một phản ứng hóa học kỳ diệu, rồi sinh ra thứ mùi vượt xa mọi giới hạn bình thường này.

Vương Thất Lân vừa bước vào, lập tức có người xông lên kêu gào: "Đại nhân, tiểu nhân bị oan uổng, oan uổng! Van xin đại nhân đòi lại công bằng cho tiểu nhân, van xin ngài!"

Nghe lời đó, viên cai ngục rút côn gỗ sáp ra, vung tay định đánh người.

Vương Thất Lân hất tay một cái, gạt phăng cây côn gỗ sáp đi. Hắn lạnh lùng hỏi phạm nhân kia: "Ngươi có oan khuất gì?"

Phạm nhân kích động kêu to: "Tiểu nhân tên Hướng Quốc Quang, là người ở thôn Thạch Bi. Năm ngoái mẹ già trong nhà bệnh nặng, để chữa bệnh cho bà, tiểu nhân đã vừa vay vừa trả, tổng cộng 200 lượng bạc của nhà họ Kiều giàu có trong làng. Khi đó đã hẹn đến đầu tháng tư năm nay sẽ trả lại."

"Tiểu nhân vì có tiền trả nợ, từ đầu năm nay đã lần lượt bán hết ruộng đất và bò cày trong nhà, cuối cùng mới góp đủ 200 lượng bạc trả lại cho Kiều Chấn Anh, gia chủ nhà họ Kiều."

"Thế nhưng Kiều Chấn Anh này quay đầu lại lại nói tôi chưa trả tiền, rồi cho người đến đòi thêm tiền nữa. Tiểu nhân vì góp đủ số bạc ấy mà đã bán hết ruộng đất và gia súc trong nhà, rõ ràng đã trả lại cho hắn, bây giờ còn đi đâu mà đòi nữa..."

"Oan uổng quá, đại nhân ơi tiểu nhân oan uổng!" Từ các phòng giam bên cạnh cũng vang lên tiếng kêu than.

"Đại nhân từ bi, tiểu nhân trên có mẹ già tám mươi, dưới có con gái nhỏ hai tuổi, tiểu nhân cũng bị oan..."

"Đại nhân từ bi, tiểu nhân mới là người bị oan nhất..."

Theo tiếng Hướng Quốc Quang mở lời, các phòng giam khác thi nhau kêu oan.

Phòng này đến phòng khác, người bên trong cũng nằm sát cửa phòng giam mà kêu oan. Nhất thời, Nam Lao trở nên hỗn loạn!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên soạn.