Gạch Men ngửa đầu, trừng mắt nhìn hắn chằm chằm. Đôi mắt trừng to hết cỡ, toát ra vẻ hung dữ.

Bát Miêu tiếp đất, xoay người dùng móng sau cào đất thật mạnh. Đất bụi tức thì tung tóe, một vệt bùn đất văng thẳng vào mặt Gạch Men.

Gạch Men vội nhắm mắt, đưa tay dụi dụi: "Ai, ai vứt đất vào mặt ta thế?"

Vương Thất Lân đẩy hắn ra, nói: "Đem những con hổ này đi chỗ khác, bản quan từng diệt cả Bạch Hổ chi phách. Hổ ở đây chỉ là loại hổ thường, chẳng đáng nhắc tới, bản quan không muốn ỷ mạnh hiếp yếu."

Gạch Men đè nén cơn giận, nói: "Người Hán kia, ngươi đây là muốn đắc tội Lê Tham trại chúng ta!"

Vương Thất Lân hỏi: "Lê Tham trại các ngươi muốn đắc tội triều đình sao? Bản quan nói thẳng ở đây, ngươi có thể về báo lại với động chủ của các ngươi, còn tin hay không thì tùy các ngươi!"

"Hãy nhớ, đừng chọc giận triều đình, nếu không chẳng cần triều đình xuất binh, mà chỉ cần đám tinh binh dưới trướng bản quan là đủ sức tàn sát sơn trại của các ngươi đến chó gà không còn!"

Lời hắn nói như được nghiến ra từ kẽ răng, sát khí đè nén tỏa ra khiến người ta không rét mà run.

Không phải hắn độc địa ngang ngược, mà là trước khi vào núi, hắn đã điều tra và biết rằng người sống trên núi không thích nói lý lẽ, càng chẳng học được lễ nghĩa liêm sỉ của Nho gia. Bọn họ chỉ thích dùng nắm đấm để nói chuyện.

Thế nên, muốn giải quyết vấn đề ở trong núi, thủ đoạn tốt nhất chính là lấy bạo chế bạo!

Gạch Men hừ một tiếng, xoay người huýt sáo rồi dẫn con mãnh hổ vằn đen lông trắng rời đi.

Nhưng con mãnh hổ to lớn và hung hãn nhất lại không chịu rời đi, nó dùng đôi mắt dữ tợn sâu thẳm nhìn chằm chằm hắn.

Thấy vậy, Vương Thất Lân cười lớn.

Hắn quát: "A Tám, dạy dỗ nó!"

Mãnh hổ lập tức xù lông, dùng móng trước vỗ mạnh xuống đất. Nó ép thấp nửa thân trên, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Vương Thất Lân, sẵn sàng chiến đấu.

Cái đuôi hổ vằn đen trắng như một cây roi sắt, quất mạnh trong không khí phát ra tiếng "đùng đoàng".

Rồi bỗng dưng, nó cảm thấy phía sau ngứa ngáy.

Dường như có trọng lượng đè nặng, nó vội vàng lùi lại theo bản năng để nhìn xem.

Thoáng chốc, nó thấy phía sau mình chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một con mèo mun. Con mèo này đứng thẳng người, hai chân trước chắp lại làm tư thế ôm quyền hành lễ về phía nó:

"Tiền bối mạnh giỏi, vãn bối Bát Miêu xin bái kiến!"

Nó vẫy đuôi, hai cái quả cầu lông đen sì bay lên. Tiếp đó, nó phóng người lên, một móng chụp lấy một quả cầu lông đen rồi giáng mạnh xuống chỗ hiểm của con hổ nhanh như chớp giật.

Một cú chí mạng!

Mãnh hổ rụt rè kẹp chặt hai chân, đầu ngửa mạnh lên trời, miệng rộng há hốc, mắt trợn trừng và phát ra một tiếng kêu rên thống thiết: "A ô nhi!"

Sau cú đánh chí mạng, tiếng hổ gầm cũng trở nên thảm thiết hơn, mang theo một vẻ "quyến rũ" lạ kỳ.

Bát Miêu gọn ghẽ tiếp đất, rồi nó ép thấp nửa thân trên, vẫy vẫy đuôi, liếm môi, bước đi khoan thai trở về.

Đúng là hổ hơn cả hổ!

Gạch Men lao tới, kêu lên: "Đáng chết! Các ngươi đã làm gì nó?"

Bát Miêu đen tuyền và quá nhỏ, thân hình con hổ che khuất bóng dáng của nó nên Gạch Men vừa rồi không nhìn thấy nó ra tay.

Con hổ cũng chẳng biết nói, lần này chỉ biết kẹp chặt chân sau mà rên ư ử.

Một quân Hán không đành lòng nói: "Đòn này trúng vào chỗ đó thì đau thật đấy, tôi... khụ khụ... tôi có một Tiêu đại ca, có lần bị người ta dùng cán thương quét một cái, tại chỗ tối sầm mắt mày, suýt chút nữa ngất đi."

Nghe vậy, Vương Thất Lân nổi lòng tôn kính: "Vậy thì vị tướng quân đó chắc chắn đã trở nên không sợ chết rồi!"

Quân Hán n��y ngớ người ra, rồi gật đầu hành lễ với hắn, nói: "Lời quan gia quả là chí lý. Tiêu đại ca sau khi tỉnh lại quả thực nổi điên, gặp quỷ giết quỷ, một trận giao tranh chém bay đầu mười hai tên Giao Chỉ man nhân khiến chúng hồn phi phách tán."

Vương Thất Lân nói: "Điều đó có thể đoán trước được, bởi vì kẻ đó đã có một cái gan lớn."

Đám quân Hán không có học thức, làm sao hiểu được hàm ý sâu xa của lời này? Nhưng họ biết Vương Thất Lân là quân bạn, nên cho rằng hắn đang ca ngợi phe mình. Vị quân Hán vừa nói chuyện liền ôm quyền: "Quan gia quá khen."

Trong khi bên này họ vẫn trò chuyện nhẹ nhàng như không, thì Gạch Men bên kia đã giận tím mặt. Nhưng hắn không dám động thủ, chỉ có thể hung hăng nhìn chằm chằm Vương Thất Lân mà gằn giọng: "Ta nhớ mặt ngươi!"

Bát Miêu nghiêng đầu nhìn hắn, rồi lại trợn tròn mắt. Lập tức, nó một lần nữa dùng chân sau đá mạnh, khiến bụi đất bay thẳng về phía Gạch Men.

Gạch Men vội vàng phất tay gạt đi bùn đất bay tới, rồi kéo con hổ khổng lồ, nhanh chóng chui vào sâu trong rừng.

Tiếng hổ gầm ai oán cứ thế vọng lại rất lâu...

Chu Tham Quân ôm quyền cười nói: "Lão hủ là Chu Nhất Hằng, quân hiệu Bích Huyết quân dưới trướng Hoàn Vương. Đa tạ đại nhân trượng nghĩa cứu trợ. Chiều tối hôm đó, bọn ta mắt kém không biết Thái Sơn, đã mạo phạm đại nhân ngoài cửa, thực sự đáng xấu hổ, đáng xấu hổ."

Vương Thất Lân nói: "Chư vị có trọng trách trong người, mà chúng ta lại là bèo nước gặp nhau, việc chư vị có chút đề phòng cũng là lẽ thường."

Chu Tham Quân cười khổ: "Bèo nước gặp nhau, cũng là ba đời hữu duyên vậy."

"Chúng ta không cần khách khí," Vương Thất Lân đưa tay nói. "Chư vị binh gia có phải đang vội vã lên đường không? Nếu đã muốn lên đường, vậy đừng lãng phí thời gian vào những lời khách sáo nữa. Mời chư vị."

Chu Tham Quân nói: "Đại nhân thấu hiểu. Lão hủ xin tạ ơn lần nữa. Tối nay nếu không phải đại nhân ra tay, dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp đám Cửu Lê này, e rằng bọn ta đã gặp phiền toái lớn. Lão hủ xin lần nữa nói lời cảm tạ."

Vương Thất Lân cười nói: "Đường bất bình ắt có người đạp. Các ngươi là tinh binh lương tướng tận trung vì nước, vậy mà người địa phương lại dám ngăn trở, quả là cả gan làm loạn. Cũng may bản quan trải qua va vấp chốn triều đình nên giờ tính khí đã hiền hòa, nếu không thì theo tính tình của bản quan mấy năm trước, đã sớm chém đám Cửu Lê đó để thị uy thiên uy của thánh thượng rồi."

Hắn một lần nữa dang tay tỏ ý, rồi cùng họ đi đường đêm.

Chu Nhất Hằng khách khí nói đêm đã khuya, sợ làm phiền Vương đại nhân, mời đại nhân trở về nghỉ ngơi.

Vương Thất Lân nói: "Hành động vừa rồi của ta e rằng đã chọc giận đám Cửu Lê rồi. Nếu chúng muốn quay lại báo thù, tất sẽ huy động thêm nhiều người. Đến lúc đó, phiền toái mà chư vị binh gia gặp phải e rằng sẽ lớn hơn. Vậy chi bằng để ta tiễn đưa một đoạn?"

Chu Nhất Hằng nói: "Như thế thì làm sao dám không nhận lời?"

Vương Thất Lân thẳng thắn nói: "Nếu không tiện thì thôi."

Chu Nhất Hằng vội vàng nói: "Làm sao lại không tiện? Lão hủ chỉ sợ làm chậm trễ giấc nghỉ ngơi ban đêm của đại nhân."

Họ một lần nữa lên đường. Lần này, với áp lực đè nặng, tốc độ của họ càng nhanh hơn.

Không biết là do sức bền của đám quân Hán hay vì lý do gì, mà đoạn đường sau đó họ cứ thế đi thẳng một mạch không nghỉ ngơi.

Đoàn người đi suốt một đêm. Gần rạng sáng, một tòa nhà sàn của sơn trại hiện ra sau một lùm cây chuối rừng.

Dương Ngũ Đệ thấy vậy mừng rỡ, cười nói: "Đến rồi, đến Vũ Lộ trại của chúng ta rồi! Trại Vũ Lộ chúng ta chuối hột nhiều nhất, mỗi sáng sớm trên lá chuối có giọt sương, chúng ta chính là dùng sương đó để chưng cất rượu."

Chu Nhất Hằng mỉm cười: "Tốt. Tiêu Đại Xung, ngươi hãy dẫn đội gánh giữ ở ngoài thôn. Đám huynh đệ khác thì cùng lão hủ vào thôn."

Hắn lui về phía sau phất phất tay. Bốn tên quân Hán thấp đậm, rắn rỏi nâng những chiếc rương gỗ lặng lẽ đi theo phía sau.

Lúc này trời còn chưa sáng, nhưng trong trại đã có nhiều người dậy sớm mang ống trúc đi hứng sương.

Việc kiếm sống này phần lớn dựa vào phụ nữ và người già. Dương Ngũ Đệ chạy vào cổng thôn, bước trên con đường đá xanh, mừng rỡ vẫy tay kêu lên: "Nhị thái gia! Con về rồi! Mẹ của Ngũ về rồi!"

Nghe vậy, Chu Nhất Hằng chắp tay hành lễ với lão tiên sinh: "Nhị thái gia, xin cho phép vãn bối ra mắt."

Lão nhân ngạc nhiên nhìn về phía họ, dùng giọng lắp bắp nói: "A? Là Ngũ Đệ về đấy ư? Những người này là ai vậy?"

Dương Ngũ Đệ cười nói: "Họ đều là chiến hữu và quan chức trong quân đội của con."

Hắn lại gọi những người khác. Mỗi khi Dương Ngũ Đệ hô một tiếng xưng hô, Chu Nhất Hằng lại theo sau đáp lại.

Dương Ngũ Đệ dẫn đường, họ bước nhanh về phía một căn nhà sàn đổ nát, tiêu điều.

Người trong trại đoán chừng cả đời này chưa từng thấy nhiều người lạ khiêng gánh, khiêng rương gỗ tiến vào trại mình như vậy, nên cùng nhau kéo đến xem náo nhiệt.

Dương Ngũ Đệ như chim én về tổ, chạy như bay vào nhà, kêu lên: "Mẹ! Ngũ nhi về rồi! Con trai về rồi!"

Trong nhà có hai chiếc giường, chiếc giường ngoài có một cô gái trẻ đang ngủ, còn chiếc giường bên trong là một lão thái thái.

Lão thái thái hẳn đã nghe thấy tiếng con trai từ sớm. Bà lần mò ngồi dậy, ghé tai về phía cửa sổ lắng nghe. Tiếng gọi của Dương Ngũ Đệ vừa vang lên khi vào nhà, bà liền bật khóc nức nở:

"Ngũ nhi về rồi ư? Con về rồi ư? Con thật sự về rồi ư?"

Cô gái trên giường ngoài nghe tiếng liền thức dậy, dụi mắt rồi lo lắng hỏi: "A má, làm sao vậy? Sao má lại ngồi dậy? Sao má còn có thể ngồi dậy? A, không ổn rồi!"

Trong tiếng "kẽo kẹt", Chu Tham Quân bước lên chiếc thang tre. Hắn khoát tay với cô gái, nói: "Cô nương, xin giữ bình tĩnh."

Cô gái nhìn lão phụ nhân đang ôm chặt lấy mình mà khóc thét, rồi giật mình nhìn về phía Chu Tham Quân và Vương Thất Lân, hỏi: "Các ngươi... các ngươi là ai? Các ngươi từ đâu đến?"

Vương Thất Lân vẫy vẫy tay với nàng, nói: "Chúng ta không phải người xấu. Cô nương, nàng cứ ra ngoài trước đi, đừng ở lại bên trong."

Cô gái kinh hoảng, chần chừ nhìn về phía họ. Chu Tham Quân nặng nề nói: "Chúng ta là chiến hữu của năm anh em nhà họ Dương trong quân. Chúng ta đến để đưa họ về nhà đoàn tụ cùng mẹ già."

"Họ đâu?" Cô gái trừng to mắt hỏi.

Chu Tham Quân cười khổ: "Mời cô nương ra ngoài gặp họ."

Đám quân Hán khiêng gánh đợi ở ngoài thôn, chỉ có những người mang rương gỗ đi vào.

Đám quân Hán lặng lẽ hạ quân kỳ xuống. Bên dưới là những chiếc rương gỗ đã mở nắp.

Rương gỗ mở ra, bên trong là những bộ quần áo, giày dép, các vật dụng hàng ngày và nhiều tiền vàng bạc, hình nhân giấy, hàng mã cùng các đồ tế tự khác.

Chu Tham Quân vặn eo xoay người, bước theo bước cương đạp đấu (dáng đi đặc trưng của người làm phép), lướt qua những quân Hán đang đứng thẳng sau khi đã thu hồi quân kỳ. Tay hắn lướt nhẹ, những chiếc mặt nạ trên mặt họ rơi xuống, lộ ra bốn khuôn mặt trắng bệch giống hệt nhau.

Có khuôn mặt mắt phải cắm một mũi tên gãy, còn có khuôn mặt lại có một lỗ hổng lớn.

Hắn thu hồi mặt nạ, rồi rạch ngón trỏ, lấy máu đầu ngón tay vẽ bùa lên đó. Phù văn lóe sáng, một cái bóng đen mờ ảo từ trong người một quân Hán thoát ra, xuyên qua chiếc mặt nạ mang phù văn rồi biến mất ngay sau đó.

Bốn phù văn, bốn bóng đen biến mất.

Chỉ còn bốn cỗ thi thể sững sờ đứng tại chỗ.

Cô gái thấy vậy, hai đầu gối mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất: "Đại huynh, Nhị huynh, Tam huynh, Tứ huynh, các huynh... các huynh làm sao vậy?"

Chu Tham Quân đau thương cúi đầu nói: "Chết mà bất hủ, tặng phương càng liệt!"

Cô gái mơ màng nhìn hắn. Nàng không hiểu hai câu này, nhưng lại hiểu được chuyện gì đã xảy ra với bốn người kia.

Nàng dịch lên hai bước, túm lấy vạt áo Chu Tham Quân, ngẩng đầu trông đợi nhìn hắn, hỏi: "Huynh của ta đâu? Dương Ngũ Đệ đâu? Hắn... hắn... hắn có sao không? Hắn có còn sống không?"

Chu Tham Quân cười một tiếng buồn bã.

Cô gái vô cùng thông minh, nước mắt tức thì lưng tròng.

Trong số những người dân đi theo có một lão thái gia nói: "Nha đầu Thuần nói gì ngốc nghếch vậy? Mẹ Từ nhà thằng Ngũ đương nhiên còn sống, ta vừa rồi còn thấy nó đến mà."

Cô gái trừng to mắt, đầy hy vọng nhìn về phía lão thái gia. Nàng đang định vội vàng hỏi han, thì lại nghe một người hương thân khác nói:

"Nhị thái gia mắt mờ chân chậm rồi, chúng ta vẫn luôn ở cùng nhau mà, sao ngài lại nhìn thấy thằng Ngũ?"

"Thằng Ngũ ở đâu? Nó chưa về mà, chắc chắn vẫn còn đang dấn thân vào binh nghiệp."

"Các ngươi nói linh tinh gì đó? Vừa rồi thằng Ngũ là người đầu tiên vào thôn, nó còn gọi ta nữa..." Nhị thái gia giận dữ quát lên.

Nghe vậy, đám dân chúng nhất thời im lặng.

Người sắp chết, dương khí mỏng manh v�� suy yếu, có thể nhìn thấy linh hồn của người đã khuất.

Nhị thái gia ngay sau đó cũng nghĩ đến điểm này. Lời ông còn chưa dứt thì đã đờ đẫn hẳn, rồi nhìn về phía Chu Tham Quân.

Chu Tham Quân thấp giọng nói: "Dương gia một nhà năm tráng sĩ..."

"Không, không thể nào!" Cô gái ra sức lau nước mắt, dùng tiếng thét chói tai cắt ngang lời hắn: "Huynh ấy đã nói sẽ vào quân kiếm công danh để cưới ta!"

"Hắn không sao đâu, hắn không có chuyện gì đâu! Mới cách đây hai ngày, chính xác là hai ngày trước, hoặc ba ngày trước, ta còn nhận được thư của hắn. Hắn nói sẽ trở về ngay, về là có thể cưới ta!"

Vương Thất Lân nhớ tới một bài thơ từng đọc trong 《Toàn Đường thi tuyển》: "Thề quét Hung Nô liều mạng tử, Năm ngàn nhung lụa, tang râu bụi. Xương vô định bờ sông đáng thương, Vẫn là người trong mộng xuân khuê."

Cũng không khác là bao.

Ngay từ lần đầu tiên thấy nhóm người này, hắn đã nhìn ra Dương Ngũ Đệ là một âm hồn. Anh ta đã chết, nhưng dường như không ý thức được cái chết của mình, biểu hiện vẫn y như người thường.

Về phần những người khác trong đội ngũ, tất cả đều đã là người chết. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, Tạ Cáp Mô đã nhận ra điều này.

Tạ Cáp Mô lúc đó đã nói cho hắn biết, Chu Nhất Hằng là một cản thi tượng, hơn nữa còn là một cản thi tượng rất lợi hại, có thể mượn hồn nhập thi:

Mượn một hồn của người bình thường đưa vào thi thể, như vậy thi thể có thể biểu hiện gần giống như người thường, vẫn có ý thức, vẫn biết nói chuyện.

Đây là một cảnh giới khá cao trong thuật cản thi.

Những quân Hán đang khiêng gánh ở bên ngoài hiện giờ, cũng như bốn anh em nhà họ Dương, đều là thi thể.

Trong những thi thể này hẳn là có một hồn của các tinh binh Bích Huyết quân. Những tinh binh này trung can nghĩa đảm, huyết khí thịnh vượng, sức ngưng tụ hồn phách cực mạnh, rất thích hợp để các thợ cản thi rút ra tạm dùng cho thi thể.

Hiển nhiên, mỗi khi Chu Nhất Hằng đưa một thi thể liệt sĩ về cố hương, hắn sẽ rút ra một trong số những hồn bám vào đó, rồi dùng đạo pháp đưa hồn đó trở về với chủ nhân nguyên bản.

Con mãnh hổ Gạch Men điều khiển vừa rồi thực chất là hổ phách, được tạo thành bằng cách rút hồn phách của mãnh hổ khi nó còn sống để ngưng luyện.

Hổ phách chí cương chí mãnh, có thể dùng để ngăn chặn âm tà xâm nhập. Tiếng kêu của nó có sức uy hiếp cực lớn đối với âm quỷ. Sau khi nghe, Dương Ngũ Đệ sẽ theo bản năng mà sợ hãi.

Đây là một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát, gọi là áp chế huyết mạch.

Trong núi có nhiều yêu ma quỷ quái, chúng hẳn là thứ mà các pháp sư trong Lê Tham trại luyện chế ra để đặc biệt bảo vệ trăm họ trong quê hương.

Thế nên vừa rồi Vương Thất Lân không làm khó Gạch Men, chỉ hù dọa hắn vài câu để hắn biết thế nào là trời cao đất rộng.

Cô gái khóc đến thất hồn lạc phách, hơi thở đứt quãng. Một người phụ nữ sợ hãi vội vàng đến vỗ nhẹ lưng để nàng dễ thở hơn.

Chu Nhất Hằng cố nén bi thương, nói trong tĩnh mịch: "Thật có lỗi, cô nương. Lão hủ không thể đưa Dương Ngũ Đệ về bình an. Tuy nhiên, hắn không phải là đã đi âm ti luân hồi, hắn vẫn có thể nhìn thấy cô. Lão hủ có thể dẫn cô đi cùng hắn cáo biệt."

Nghe đến đây, Vương Thất Lân giật mình.

Hắn khoát khoát tay: "Khoan đã. Cô nương, nàng đừng vội bi thương. Chu lão ca cũng đừng vội vàng xử lý hậu sự cho anh em nhà họ Dương. Có thể nói cho ta biết trước chuyện gì đã xảy ra với Dương Ngũ Đệ này không?"

Chu Nhất Hằng nói: "Biên cương triều đình vẫn luôn căng thẳng. Biên thùy phía tây nam có rất nhiều man tộc, sức chiến đấu kinh người. Hơn nữa, khí hậu nơi đó khác với trung nguyên chúng ta, có nhiều chướng khí, lắm cổ độc. Binh lính trung nguyên chúng ta đến đó không hợp khí hậu, khó đảm đương trọng trách."

"Sau đó Hoàn Vương đã rộng rãi trưng binh ở các thôn trại vùng núi rừng Thục Kiềm Điền, cho phép đổi lấy quân công và tiền lương cao, chiêu mộ những thanh niên tráng kiện quen sống trên núi đồi đi biên thùy tây nam làm lính. Nhờ vậy mới tạo ra từng nhánh tinh binh núi rừng, trấn giữ vùng tây nam của triều đình."

"Đại nhân nếu hiểu về những nơi này thì sẽ biết, dân chúng địa phương sống cực kỳ nghèo khổ, việc ăn no mặc ấm cũng là điều xa vời, càng chẳng nói đến việc để dành được tiền bạc làm gì. Thế nên, khi Hoàn Vương trưng binh ở những nơi này, trăm họ rất phối hợp. Bởi vì Hoàn Vương luôn ứng trước tiền lương, binh sĩ không còn nỗi lo hậu phương, bản thân đi lính, cả nhà đều có thể có cuộc sống tốt đẹp."

"Anh em nhà họ Dương đi cả năm người!"

Vương Thất Lân hỏi: "Sao nhà họ lại đi nhiều người như vậy? Thiếu tiền lắm sao?"

Chu Nhất Hằng thất thần liếc nhìn căn nhà sàn, nói: "Thiếu tiền, nhưng không đến mức quá thiếu tiền. Dương gia lão phu nhân là một nữ tử đại nghĩa. Bà biết triều đình trưng binh trong núi rừng để trấn giữ biên cương, liền hiệu triệu năm người con trai đi tinh trung báo quốc."

Nhị thái gia run rẩy vuốt râu nói: "Mẹ Từ nhà đó chính là từ biên thùy tây nam chuyển đến. Man di phía tây nam quanh năm cướp bóc trăm họ thiên triều ta, nhà họ chịu đủ khổ cực vì điều đó. Thế nên, khi Hoàn Vương muốn trưng binh phòng thủ biên thùy tây nam, bà biết tin liền nói đây là ông trời già cho con cái nhà bà đi bảo vệ quê hương."

Chu Nhất Hằng gật đầu nói: "Nhưng chuyện này bà ấy không công bố rộng rãi. Có lẽ người trong trại đều biết, nhưng quan trưng binh thì không biết, bởi vì lúc đó năm anh em họ được đưa đi từ năm hộ gia đình khác nhau."

Nhị thái gia dùng tay áo dụi mắt, nói: "Đúng vậy, mẹ Từ có đại nghĩa. Trừ tiền lương của anh cả bà giữ lại làm chi tiêu sinh hoạt, còn lại bốn phần tiền lương của mấy đứa con trai kia đều được bà đưa cho bốn gia đình nghèo khổ nhất trong trại. Tất cả họ đều dựa vào số tiền đó mới có thể sống qua ngày."

Chu Nhất Hằng tiếp tục nói: "Năm anh em nhà họ Dương thân thể cường tráng, kiêu dũng thiện chiến. Dù trong quân đội không thể nói là lập được nhiều kỳ công, nhưng họ cũng là những tinh binh thiện chiến nhất."

"Tháng trước, một trận đại chiến đã bùng nổ sau nhiều ngày triều đình chuẩn bị. Đó chính là trận chiến Khai Thác Thạch Quan. Đại nhân đã từng nghe qua cuộc huyết chiến nơi biên cương này chưa?"

Vương Thất Lân lắc đầu, nói: "Ta quả là cô lậu quả văn."

Chu Nhất Hằng cười khổ: "Đại nhân khiêm tốn rồi. Trận chiến Khai Thác Thạch Quan đối với biên thùy tây nam chúng ta quả thực là một cuộc huyết chiến trọng yếu, nhưng đối với trăm họ và quan lại ở những nơi khác trong quốc gia thì lại chẳng mấy tiếng tăm."

"Cuộc chiến này cực kỳ thảm khốc. Khai Thác Thạch Quan là cửa ải kiên cố nhất của Giao Chỉ quốc. Hoàn Vương mưu đồ hai năm, triều đình trên dưới bố trí tỉ mỉ mấy tháng mới triển khai trận chiến này."

"Trận chiến này kéo dài ba ngày ba đêm. Bích Huyết quân hai mươi tám ngàn dũng sĩ thì có hai vạn người tử trận, chỉ còn lại chưa đầy ba phần mười. Lại thêm trăm ngàn binh sĩ thiện chiến khác đổ vào. Lúc ấy, toàn bộ hùng quan biến thành màu đỏ máu, vậy mà vẫn phải mất nhiều công sức mới hạ được nó."

"Sau cuộc chiến, Hoàn Vương đích thân đốc thúc điểm danh các mãnh sĩ tuẫn quốc. Có người phát hiện sự liên hệ giữa tên của các anh em nhà họ Dương, Hoàn Vương vội vàng điều tra, mới biết được năm anh em họ thực chất là người trong một nhà."

"Nhưng lúc đó, cả năm anh em đều đã tử trận!"

"Từ anh cả nhà họ Dương đến người con thứ tư, thi thể đều đã tìm đủ, duy chỉ có thi thể của Dương Ngũ Đệ là không thấy tăm hơi. Trong quân đội đã tốn bao tâm sức nhưng không tìm được thi thể của anh ta, ngược lại lại phát hiện linh hồn của anh. Anh dường như không biết mình đã chết, vẫn y như người thường..."

"Vậy thì huynh ấy không chết! Hắn vẫn bình thường mà!" Cô gái trông đợi nói.

Chu Nhất Hằng thương hại liếc nhìn cô gái, nói: "Hắn không thể nhìn thấy ánh nắng, không thể đến những nơi dương khí quá vượng, không thể thấy lửa."

Dừng một chút, hắn chậm rãi nói: "Hắn không thể tiếp xúc với người sống có dương khí quá vượng, không được bắt tay, ôm cũng không được! Kỳ thực, những người có dương khí quá vượng trừ phi có âm dương nhãn, nếu không cũng không thể nhìn thấy hắn. Vừa rồi hắn đã vào nhà, nhưng cô vẫn không thấy được hắn."

Cô gái thất thanh khóc rống.

Vương Thất Lân hỏi: "Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với anh ta?"

Chu Nhất Hằng cười khổ: "Lão hủ cũng không rõ ràng lắm. Trong quân không thiếu người tài dị sĩ, thế nhưng lại không một ai có thể giải thích tình huống này của hắn."

"Nhưng tóm lại, anh ta vẫn như thể còn sống. Hoàn Vương đã sai người gửi thư về hỏi thăm tình hình gia đình anh, suy tính xem làm sao để xử lý chuyện này. Kết quả nhận được tin tức là Dương lão phu nhân đang bệnh nặng."

"Hoàn Vương bi thương, liền sai lão hủ dùng dị thuật đưa anh em họ cùng các anh linh tử trận ở các trại xung quanh về. Lão hủ ngày nghỉ đêm đi, thay đổi cả đường thủy lẫn đường bộ, dọc đường có kinh nhưng không hiểm, cuối cùng cũng không phụ sứ mệnh."

Hắn nói xong, cả sân chìm vào im lặng, chỉ có những người phụ nữ nức nở khóc thút thít.

Chu Nhất Hằng ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, lẩm bẩm: "《Mạnh Tử · Tận Tâm Thượng》 có nói — Quân tử có ba điều vui, mà làm vương thiên hạ không phải là một trong số đó. Cha mẹ đều còn sống, anh em không có tai họa, đó là một niềm vui; ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với người, đó là niềm vui thứ hai; được anh tài trong thiên hạ mà dạy dỗ, đó là niềm vui thứ ba."

Ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với người...

Thế nên, vừa rồi khi Dương Ngũ Đệ hỏi hắn những lời này xuất phát từ đâu, hắn đã lảng sang chuyện khác.

Bởi vì hắn không cách nào nói cho Dương Ngũ Đệ biết, lời này chính là niềm vui thứ hai trong ba niềm vui của Mạnh Tử. Mà trước đó, còn có niềm vui thứ nhất là 'Cha mẹ đều còn sống, anh em không có tai họa'.

Mà niềm vui thứ nhất này, đối với Dương Ngũ Đệ mà nói, lại quá đỗi tàn khốc.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, được diễn giải mới mẻ qua từng dòng chữ.