Rời khỏi phủ Binh Bộ Thượng Thư, Vương Xung lần này không còn dừng chân, thẳng về vương phủ.

"Xung nhi, con rốt cuộc đã trở về rồi!"

Cửa vương phủ đèn đuốc sáng trưng. Mẫu thân Vương Xung, Triệu thị, cùng vài nha hoàn vẫn luôn đợi ở cổng. Thấy Vương Xung gầy gò, bà ôm chầm lấy hắn, mừng đến phát khóc. Trên đời này, nào có người mẹ nào không yêu con mình? Dù Vương Xung bên ngoài có oai phong đến mấy, dù đã được phong Vương hay bái Hầu, trong mắt một người mẹ, con cái vĩnh viễn chỉ là đứa trẻ có chút bướng bỉnh, nghịch ngợm, cần được che chở.

Gia đình đoàn tụ, Triệu thị không hỏi han gì nhiều, chỉ bày một bữa tối thịnh soạn, rồi lặng lẽ nhìn Vương Xung ăn hết.

Đêm đó bình yên vô sự. Sau khi dùng bữa xong, Vương Xung trở về phòng riêng. Vương phủ tựa như một bức bình phong vô hình, che chắn mọi phong ba bão táp, mọi tranh chấp triều đình ở ngoài tường viện. Vương Xung không muốn mang những chuyện triều chính về nhà.

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Khi đêm đã khuya, người đã vắng, Vương Xung một mình khoanh chân trên giường, khẽ nhắm mắt, lòng đầy suy tư. Mọi chuyện, từ Hô La San khởi sự, cho đến tin tức Thích Tây nhận được, cuộc gặp mặt với Ca Thư Hàn, những người xuất hiện ở cửa thành kinh sư, những sự việc đã xảy ra, cùng với cuộc đối thoại với đại bá, lão quản gia và Chương Cừu Kiêm Quỳnh, tất cả thông tin, mọi chi tiết đều không sót chút nào, được Vương Xung lặp lại trong đầu, mỗi chi tiết đều được phóng đại và xem xét kỹ lưỡng vô số lần.

Trong màn đêm mịt mờ, Vương Xung lại nghĩ đến ba vị cao thủ Nho gia đã tiếp quản binh quyền thay mình ở Hô La San, cùng với dấu ấn trên cổ tay của họ.

Trong khoảnh khắc, dường như Vương Xung đã nghĩ ra điều gì đó.

"Là bọn họ sao? Chẳng lẽ là bọn họ?"

Vương Xung thì thầm tự nhủ, mơ hồ đã hiểu ra điều gì, nhưng trong đầu hắn vẫn còn quá nhiều nghi vấn.

"Xì xào!"

Đang lúc trầm tư, chợt trong đêm tối truyền đến tiếng cánh vỗ, kèm theo từng trận cú kêu. Nghe tiếng kêu đó, Vương Xung lập tức tỉnh táo lại.

"Vào đi!"

Vương Xung khẽ chớp mắt, vẫn khoanh chân trên giường, lạnh nhạt nói.

Bên ngoài phòng im ắng, chỉ có tiếng gió đêm thoảng qua, không một âm thanh nào khác. Nhưng rất nhanh, ngay khi người ta tưởng rằng chẳng có ai bên ngoài, cửa phòng Vương Xung đột nhiên mở, một thân ảnh nhanh nhẹn chợt lách mình qua khe cửa rồi nhảy vào.

"Bái kiến Hầu gia!"

Cách Vương Xung chừng năm sáu bước, thân ảnh kia xoay người dừng lại. Hắn cao lớn khôi ngô, trên vai trái đậu một con Lão Ưng cực lớn, thân hình khom xuống, thần sắc cung kính tuyệt đối.

"Lão Ưng, đã tra được gì chưa?"

Vương Xung đột ngột lên tiếng, gọi thẳng ra thân phận của đối phương.

Vào nửa đêm, người đột nhiên xông vào vương phủ này, không ngờ lại chính là Lão Ưng, người V��ơng Xung đã cắt cử ở lại kinh sư lo liệu việc sau Tây Nam chi chiến. Sau khi Vương Xung lên phía Bắc đến Ô Thương, ít khi dùng đến Lão Ưng, nhưng không phải vì Lão Ưng không quan trọng. Ngược lại, Lão Ưng vẫn luôn theo lệnh Vương Xung thực hiện các nhiệm vụ. Lần này trở về kinh, ba bề bốn bên ẩn chứa mưu kế, hiểm nguy trùng trùng, điều đầu tiên Vương Xung nghĩ đến chính là triệu hồi Lão Ưng, cùng với đội... tiểu tổ tình báo mới do hắn huấn luyện.

"Hầu gia, theo lệnh ngài, từ khoảnh khắc ngài xuất hiện ở cửa thành kinh sư, chúng thần đã bố trí rất nhiều tai mắt, mọi thứ đều nằm trong tầm giám sát, kể cả mấy vị quan lại lạ mặt kia. Sau khi ngài rời đi, chúng thần đã phái người theo dõi mấy vị tiểu quan văn tự xưng là quan lại, nói năng lỗ mãng, nhìn rất lạ lẫm và bí ẩn đó."

Lão Ưng cúi mình, trầm giọng đáp.

"Đã tra được nơi bọn họ đặt chân sao? Còn thân phận lai lịch?"

Vương Xung hỏi.

Lão Ưng do dự giây lát, rồi lắc đầu:

"Không có! Người của chúng thần theo dấu một đường, nhưng chẳng bao lâu sau đã mất liên lạc, dường như bốc hơi biến mất không để lại dấu vết. Những người này đều là tinh nhuệ do chính tay thần huấn luyện, kinh nghiệm cực kỳ phong phú. Khi Hầu gia vắng mặt, thần từng đưa họ đến Bắc Đình, U Châu huấn luyện và họ đã hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc. Thế mà chỉ là mấy tiểu quan lại, trong tình huống bình thường tuyệt đối không thể thất thủ. Vì vậy, sau khi nhận được tin tức, thần vẫn luôn truy lùng, cho đến tận bây giờ, đã qua giờ Tý, thần mới tìm thấy thi thể của họ trong con sông hộ thành ở ngoài thành!"

"Ông!"

Nghe lời Lão Ưng, Vương Xung khẽ nheo mắt, rồi chau mày. Ban ngày, hai tên tiểu quan lại kia, đặc biệt là kẻ đã mở miệng khiêu khích Vương Xung, quả thật trông rất bất thường. Vương Xung sai Lão Ưng và người của hắn phái người theo dõi cũng chỉ là để thăm dò, không ngờ lại nhận được kết quả như thế này. Nếu đối phương thật sự không có vấn đề, thật sự là quan lại trong triều, thì loại chuyện này hiển nhiên sẽ không xảy ra.

"Manh mối điều tra cuối cùng dẫn tới đâu?"

Vương Xung trầm mặc chốc lát, đột ngột hỏi.

"Thành đông!"

Lão Ưng cung kính đáp.

"Đã biết, ngươi lui xuống đi."

Vương Xung gật đầu.

"Hầu gia, người cứ yên tâm, dù thế nào đi nữa, thần cũng sẽ nghĩ cách tìm ra hai tên tiểu quan lại kia!"

Lão Ưng thu thần sắc của Vương Xung vào đáy mắt, trịnh trọng nói. Hiện giờ, trong triều đình sóng ngầm mãnh liệt, có một thế lực khổng lồ dường như đang ra sức nhằm vào Hầu gia, thậm chí đã ngang ngược đến mức phái người mạo danh quan lại, chủ động khiêu khích, vũ nhục Vương Xung ngay trước cửa thành. Chuyện này đã sớm lan truyền trong hàng ngũ thuộc hạ của Vương Xung ở kinh thành. Đó cũng là điều mà Lão Ưng và những người khác tuyệt đối không thể dung thứ, bởi kẻ nào dám đối phó Vương Xung, kẻ đó chính là kẻ thù của tất cả bọn họ.

"Đã biết."

Vương Xung khoát tay:

"Về phần tên thám tử đã chết, hãy phái người đến gặp gia đình hắn, cấp cho một khoản tiền an ủi, và nếu trong nhà có khó khăn gì, hãy hết lòng giúp đỡ giải quyết. Còn những chuyện khác, tạm thời ngươi không nên đánh rắn động cỏ, mọi việc trong lòng ta đã có chủ trương."

Vương Xung trầm giọng nói.

"Vâng!"

Lão Ưng nhanh chóng rời khỏi phòng, vẫn giữ vẻ thầm lặng như khi đến, không hề kinh động một ai.

Trong lúc Vương Xung đang trầm tư, đêm nhanh chóng qua đi. Vừa hừng đông, tiếng nhạc cổ vang trời. Vương Xung vẫn còn đang minh tưởng trong phòng, thì một nha hoàn thân cận của mẫu thân, mặt đỏ bừng, vội vàng xông thẳng vào phòng hắn.

"Thiếu gia, người triều đình đã đến! Lão phu nhân bảo người lập tức ra gặp họ!"

Ngoài cửa vương phủ, Vương Xung gặp sứ giả triều đình phái tới.

"Hầu gia, xin mời! Hôm nay là ngày đại hỉ của ngài, xin ngài tắm gội thay y phục, rồi cùng chúng ta vào cung diện kiến Thánh Thượng! Công văn của Lễ Bộ đã chuẩn bị xong. Sau khi ngài bái kiến Thánh Thượng, triều đình sẽ bắt đầu tuyên cáo thiên hạ, chính thức sắc phong ngài làm Dị Vực Vương!"

Ngoài cổng, một vị thái giám cẩm y đã lớn tuổi, vẻ mặt tươi rói, không giấu nổi niềm vui mà nói. Phía sau hắn, Kim Ngô Vệ, Ngự Lâm Quân, quan binh phòng thủ thành trì cùng các quan viên Lễ Bộ, Hồng Lư Tự đều đứng thẳng cung kính, tất cả đều đến nghênh đón Vương Xung. Cái gọi là "phong Vương bái Hầu", một khi liên quan đến cấp bậc Vương hầu, mọi nghi thức sắc phong đều cần thông cáo thiên hạ. Chỉ sau khi diện kiến Thánh Thượng, được Thánh Hoàng cho phép, cùng với chiếu cáo của Lễ Bộ, Vương Xung mới chính thức được xem là Dị Vực Vương. Đây là lễ nghi sắc phong cơ bản của Vương hầu Đại Đường.

"Làm phiền các vị công công rồi!"

Vương Xung tắm gội thay y phục, khoác lên mình bộ lễ phục Đại Hồng khi được phong Hầu, nhanh chóng bước lên cung kiệu, thẳng tiến hoàng cung.

Trời còn sớm, phương Đông mới rạng chút ánh bình minh, nhưng hai bên đường đã đông nghịt người. Tất cả dân chúng nhận được tin tức đều đã sớm đợi hai bên đường, hẻm hóc, reo hò chào đón. Sống ở kinh sư đã lâu, dân chúng nơi đây đều hiểu rõ như lòng bàn tay lệ cũ sắc phong Vương hầu.

"Mau nhìn! Thiếu Niên Hầu! Thiếu Niên Hầu đi diện thánh thụ phong kìa!"

"Còn gọi Thiếu Niên Hầu ư? Giờ đã là Dị Vực Vương rồi! Là vị Dị Tính Vương đầu tiên được Đại Đường Trung Thổ chúng ta sắc phong đó!"

"Ha ha ha, chỉ những anh hùng như vậy mới xứng với danh xưng Dị Vực Vương! Đại anh hùng! Đây chính là đại anh hùng chân chính của Trung Thổ chúng ta! Mọi người mau nhìn xem!"

. . .

Đám đông vây quanh hai bên đường, ai nấy đều hừng hực nhiệt tình, vui mừng khôn xiết, không khí còn náo nhiệt hơn cả ngày lễ. Chuyện xảy ra ở cửa thành ngày hôm qua đã sớm lan truyền như gió khắp kinh sư. Hiện tại, uy danh của Vương Xung ở kinh sư quả thực như mặt trời ban trưa.

"Đến rồi đến rồi!"

Khi cung kiệu của Vương Xung đang tiến lên, đám đông phía trước chợt hưng phấn reo hò.

Vương Xung ngồi trong cung kiệu, chưa kịp phản ứng, tai đã nghe một tiếng nổ vang trời. Ầm, giữa tiếng hoan hô long trời lở đất, một đóa pháo hoa rực rỡ bỗng vụt bay lên trời. Dưới ánh nắng ban mai, nó vọt lên cao mấy chục thước rồi bùng nổ mạnh mẽ, hóa thành vạn điểm pháo sáng chói lọi. Ầm, ngay sau đó là đóa pháo hoa thứ hai, rồi thứ ba... Chỉ trong chốc lát, bầu trời kinh sư liền hóa thành m���t biển pháo hoa rực rỡ, thu hút vô số ánh mắt mọi người.

Giữa tiếng pháo hoa nổ vang trời, rất nhanh lại vang lên tiếng pháo tép nổ đì đùng dày đặc. Không chỉ một, hai nơi, mà là khắp cả kinh sư, bốn phương tám hướng đều như vậy.

"Dị Vực Vương!"

"Dị Vực Vương!"

Tiếng hoan hô kinh thiên động địa, Vương Xung ngồi trong cung kiệu, tai đầy những tiếng reo hò đinh tai nhức óc của dân chúng.

"Có thể được dân chúng kính yêu đến vậy, gần trăm năm nay, Đại Đường ta e rằng cũng chỉ có một mình Thiếu Niên Hầu này thôi!"

Thấy dân chúng hai bên đường dậy thật sớm, reo hò chào đón, vị thái giám cẩm y dẫn đầu quay đầu lại, nhìn cung kiệu Vương Xung đang ngồi, vẻ mặt tràn đầy sự ngưỡng mộ. Còn các Kim Ngô Vệ hộ tống hai bên cũng đều mặt mày cung kính. Đại trượng phu lập công dựng nghiệp, chí ở bốn phương, công lao sự nghiệp Vương Xung đã gây dựng ở Tây Vực hoàn toàn là điều mà mọi nam nhân, mọi tướng sĩ cả đời hằng khao khát. Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều thẳng lưng hơn.

Vương Xung ngồi ngay ngắn bất động trong cung kiệu, mọi chi tiết đều không sót một ly, thu vào giác quan của hắn. Nghe tiếng hoan hô như thủy triều đó, Vương Xung khẽ thở dài trong lòng. Dân chúng kinh thành này vẫn chưa hay biết gì, chẳng hề hay về nguy cơ sắp ập đến. Nhưng đây cũng chính là điều đáng quý của họ.

Vương Xung dốc hết toàn lực, nam chinh bắc chiến, các đời võ tướng nối tiếp nhau, đầu rơi máu chảy, chẳng phải cũng vì lẽ đó sao?

Cứ thế tiếp tục tiến về phía trước, giữa tiếng hoan hô rung trời của dân chúng, cung kiệu của Vương Xung xuyên qua từng dãy phố, cuối cùng tiến vào hoàng cung. Rầm rầm, khi hai cánh cửa cung lớn màu vàng kim óng ánh đóng lại trùng điệp, mọi âm thanh ồn ào đều bị ngăn cách bên ngoài, tựa như từ một thế giới này bước sang một thế giới khác.

Xung quanh tĩnh lặng, Vương Xung ngồi trong cung kiệu, lòng ngổn ngang trăm mối, vô số ý nghĩ thoáng hiện trong đầu chỉ trong chốc lát. Phanh, chẳng biết đã qua bao lâu, chợt cung kiệu khẽ rung nhẹ, rồi đột ngột dừng hẳn.

Độc bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.