“Tiền bối!”

Nhìn thấy bóng người quen thuộc ấy, Vương Xung bước tới, cung kính hành lễ trước mặt lão nhân, thần thái vô cùng cung kính, thành tâm.

Nếu để người trong kinh sư biết rằng, Vương Xung, vừa mới đại thắng ở Tây Nam, lập nên công lao hiển hách, được toàn bộ Đại Đường xem là anh hùng khải hoàn trở về, lại có thể đối với một lão nhân cung kính đến thế, nhất định sẽ cảm thấy không thể tin nổi.

Nhưng Vương Xung thấu hiểu rằng, lão nhân trước mắt, bất kể là ai hành đại lễ, ông ấy đều xứng đáng nhận lấy.

Bởi vì ông chính là Tô Chính Thần, Quân Thần Đại Đường, một truyền kỳ đã vang danh thiên hạ từ thời Thái Tông. Ngay cả những danh tướng như Vương Trung Tự, Trương Thủ Khuê cũng trở nên lu mờ trước mặt ông.

“Đến rồi đấy.”

Giọng Tô Chính Thần rất nhẹ, như một lão nhân bình thường, hoàn toàn khiến người ta không thể liên tưởng đến ông chính là vị quân thần lừng lẫy danh tiếng chấn động thiên hạ kia.

“Ngồi đi.”

Tô Chính Thần không ngẩng đầu, chỉ tay về phía bàn cờ đối diện nói.

“Hắc hắc hắc, sư ca.”

Một cái đầu nhỏ đáng yêu chui ra từ dưới sườn Tô Chính Thần, hai mắt sáng long lanh trong ánh đèn, trông tinh quái vô cùng, chính là “Tiểu Kiên Kiên” thường ở bên cạnh Tô Chính Thần.

“Tiểu gia hỏa.”

Vương Xung mỉm cười, đưa một tay ra, cưng chiều xoa lên mái tóc ngắn thưa thớt trên đầu nó.

“Sư ca, ta nói cho huynh biết, biết huynh trở lại, sư phụ đã chờ huynh thật lâu rồi đấy.”

Tiểu Kiên Kiên cố ý hạ giọng nói.

“Lắm lời!”

Tô Chính Thần không ngẩng đầu, nhưng một ngón tay đã gõ lên đầu Tiểu Kiên Kiên.

“Không vui chút nào, sư phụ tức giận rồi.”

Tiểu Kiên Kiên đáng yêu lè lưỡi, nhanh chóng rụt đầu lại.

Vương Xung liếc nhìn Tô Chính Thần bên cạnh, trong mắt như có điều suy tư, rất nhanh ngồi xuống đối diện Tô Chính Thần.

“Hạ một ván nữa với ta đi.”

Tô Chính Thần cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, chỉ vào hộp cờ đối diện. Ánh đèn màu vỏ quýt chiếu rọi lên mặt ông, biến ảo bất định.

“Vâng, tiền bối.”

Vương Xung mỉm cười, cầm lấy hộp cờ bên cạnh đặt vào tay. Nhưng khi Vương Xung nhìn thấy những quân cờ bên trong, liền lập tức ngẩn ra. Trước đây, mỗi khi Vương Xung chơi cờ với Tô Chính Thần, đều là Tô Chính Thần cầm quân trắng, Vương Xung cầm quân đen, quân trắng đi trước.

Nhưng lần này, hộp cờ của Tô Chính Thần lại toàn bộ là quân trắng.

“Trước đây, ngươi chỉ có chút tiểu thông minh, nên ta để ngươi cầm quân đen. Nhưng bây giờ, ngươi đã xứng đáng với những quân trắng này rồi.”

Giọng Tô Chính Thần nhàn nhạt truyền đến trong không khí.

Trong khoảnh khắc, Vương Xung dường như đã hiểu ra điều gì đó. Cảnh đêm hơi lạnh, nhưng trong lòng Vương Xung lại dâng lên một dòng nước ấm, thấp thoáng có chút cảm động.

Mặc dù Tô Chính Thần không nói gì, nhưng không nghi ngờ gì, ông đã dùng cách này để bày tỏ sự tán thành đối với mình. Điều này là thứ mà bản thân hắn trước kia chưa từng cảm nhận được.

“Hạ cờ đi.”

Không đợi Vương Xung mở lời, Tô Chính Thần đã cầm quân cờ trong tay lên.

“Vâng.”

Vương Xung thản nhiên mỉm cười, đầu tiên đặt xuống một quân trắng.

Ván cờ này kéo dài từ đêm khuya đến khi trời hửng đông, cuối cùng ngay cả chiếc đèn lồng bên cạnh Tô Chính Thần cũng sắp tắt.

“Được rồi, ta thua.”

Khoảnh khắc cuối cùng, Tô Chính Thần buông quân cờ nhận thua, hiển nhiên đã thua cuộc. Thế nhưng dù vậy, Tô Chính Thần lại không hề uể oải, ngược lại lộ rõ vẻ vui vẻ lạ thường, hệt như người chiến thắng là mình vậy.

“Văn không ham tài, Võ không tiếc thân, đây mới là đạo trị quốc khiến xã tắc trường thịnh không suy. Xung nhi, lần này Tây Nam chi chiến con làm không tệ, không làm mất mặt Đại Đường!”

Tô Chính Thần nói xong, đứng dậy, ánh mắt vui mừng nhìn Vương Xung trước mặt.

“Vâng, tiền bối.”

Vương Xung cúi đầu, trong lòng dâng lên sự cảm động. Vài lời Tô Chính Thần nói ra đã là sự khẳng định lớn nhất dành cho hắn. Tô Chính Thần chưa bao giờ đơn giản tham gia triều chính, càng không can dự việc biên thùy, trong toàn bộ đế quốc, người có thể nhận được sự khẳng định như vậy từ ông chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Để đạt được vài câu khẳng định ít ỏi này, không biết bao nhiêu người nguyện ý tranh đấu đầu rơi máu chảy, và phải trả cái giá cực kỳ lớn.

“Quân cờ trắng lần trước ta tặng con còn giữ không?”

Tô Chính Thần đột nhiên lên tiếng hỏi.

“Có ạ.”

Vương Xung vội vã lấy ra miếng quân cờ trắng từ trong ngực.

“Đưa ta xem.”

Tô Chính Thần nhận lấy quân cờ trắng từ tay Vương Xung, chỉ khẽ búng một cái, rồi trả lại cho Vương Xung.

“Trên người con huyết khí vô cùng cương mãnh, vấn đề huyết mạch này ta cũng không có cách nào, chỉ có thể tạm thời giúp con ngăn chặn, bảo vệ kinh mạch và đan điền của con. Ngoài ra mọi chuyện cũng chỉ có thể xem vận mệnh của con mà thôi.”

Ngay khi Vương Xung cúi đầu xem xét quân cờ trắng trong tay, một giọng nói đột nhiên truyền đến bên tai. Không đợi Vương Xung kịp phản ứng, “phanh”, vai phải Vương Xung khẽ chấn động, một bàn tay nhẹ nhàng vỗ hắn một cái, chỉ trong nháy mắt, bàn tay ấy liền rút về. Nhưng trong chớp mắt, một luồng kiếm khí bàng bạc, mạnh mẽ khó tin, như hồng thủy cuồn cuộn, lao vào trong cơ thể Vương Xung.

Khác với những luồng kiếm khí Vương Xung từng cảm nhận trước đây, luồng kiếm khí này tuy mạnh mẽ tuyệt luân, vô cùng sắc bén, nhưng lại ẩn chứa một luồng sinh cơ mạnh mẽ.

Luồng kiếm khí này vừa xông vào cơ thể Vương Xung, liền lập tức phân hóa thành vạn ngàn, phân tán vào kinh mạch, bát mạch và vị trí đan điền của Vương Xung.

“Kiên nhi, trời đã sáng, chúng ta đi thôi.”

Một giọng nói truyền đến bên tai. Vương Xung ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bóng người áo choàng bay phất phới, dẫn theo đứa trẻ bảy tám tuổi kia, bước đi về phía xa.

“Tiền bối, bao giờ chúng ta có thể gặp lại?”

Lòng Vương Xung khẽ động, nhịn không được thốt lên gọi.

“Đợi đến khi thời cơ chín muồi, ắt sẽ có ngày tái ngộ!”

Giọng Tô Chính Thần theo gió bay tới, một già một trẻ nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Vương Xung nhìn bóng dáng hai người từ xa, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn biết rõ, sau chuyến đi này, hai người sẽ lại trở về phủ đệ sâu thẳm kia, và cách biệt với thế giới bên ngoài.

Nếu muốn gặp lại họ, không biết lại phải chờ bao lâu nữa.

Sắp xếp lại tâm tư, Vương Xung nhanh chóng trở về phủ, thăm mẹ mình, rồi liền chìm vào giấc ngủ ngay sau đó. Tây Nam chi chiến hắn gần như không hề chợp mắt, bây giờ trở về kinh sư, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi thật tốt rồi.

. . .

Khi Vương Xung đang ngh�� ngơi dưỡng sức trong phủ, thì toàn bộ hoàng cung đã sớm tranh cãi ầm ĩ. Thánh Hoàng ý chỉ đã ban xuống, ra lệnh Lễ bộ cùng các bộ khác, cùng với các công khanh trên triều đình cùng nhau thương thảo vấn đề phong thưởng các tướng sĩ Tây Nam.

Bất kể là Tiên Vu Trọng Thông, hay Vương Nghiêm, Vương Phù, hay các tướng lĩnh khác ở Tây Nam, việc phong thưởng của họ đều không có vấn đề gì. Duy chỉ có việc phong thưởng Vương Xung là nảy sinh vấn đề.

“Điều này không hợp lễ nghĩa! Vương Xung, con út của Vương gia, căn bản không có một chức quan nào trong tay, làm sao phong thưởng đây?”

“Không sai! Hắn tuy sinh ra trong nhà tướng lĩnh, nhưng chỉ là thứ tử bình dân mà thôi, ngay cả trong quân sách của An Nam Đô Hộ Quân cũng không có tên hắn, làm sao phong thưởng được?”

. . .

Trên triều đình, vài vị quan Lễ bộ cùng quan viên Hồng Lư Tự, và các Ngự Sử triều đình đều nhao nhao lên tiếng ngăn cản.

“Quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Cho dù muốn phong thưởng Vương Xung, cũng phải dựa theo quy củ pháp luật của triều đình. Không có quy củ thì chẳng thành khuôn phép, chẳng lẽ muốn vì một người mà làm loạn pháp tắc sao?”

Bên cạnh trụ Bàn Long, Đoàn Ngự Sử thần sắc nghiêm nghị, rất có tư thế một mình độc chiến thiên hạ.

Hắn cũng không phải có thù oán với Vương Xung, chỉ là triều đình muốn trọng thưởng Vương Xung như vậy sẽ làm rối loạn pháp luật của triều đình. Với tư cách là Ngự Sử, chính là phải không sợ quyền quý, thề sống chết bảo vệ pháp luật triều đình, bất kể từ quân vương, cho đến thần dân bách tính, chỉ cần vi phạm pháp luật triều đình, đều nhất định thề sống chết vạch tội, chống đối đến cùng.

Hơn nữa từ xưa đến nay, từ ngày Đại Đường lập quốc, vẫn chưa có tiền lệ nào trắng trợn phong thưởng một "bình dân".

Cách đó không xa, Tề Vương thờ ơ lạnh nhạt đứng nhìn, trong lòng sớm đã vui mừng khôn xiết.

Trong Tây Nam chi chiến, hắn đã quá nổi bật rồi, không còn thích hợp để nhảy ra tranh chấp nữa. Vì vậy hắn đặc biệt liên hệ người của Hồng Lư Tự và Lễ bộ, và tìm những Ngự Sử bảo thủ cứng nhắc này, chính là để chèn ép Kỳ Lân tử chói mắt nhất của Vương gia.

Toàn bộ Vương thị nhất tộc, bất kể là Vương Tuyên, Vương Nghiêm, Vương Phù, hay những người khác, trong mắt Tề Vương, đều là những người có tiềm lực hữu hạn.

Nếu như bọn họ thật sự lợi hại đến thế, cũng sớm đã được phong Vương phong Hầu rồi, làm gì còn đến lượt bây giờ. Chỉ có Vương Xung này, lại khiến hắn cảm thấy uy hiếp cực lớn.

M��t người mới 17 tuổi đã có thể đánh bại Đại Khâm Nhược Tán, Hỏa Thụ Quy Tàng, điều này đã khiến Tề Vương ngửi thấy "mùi vị" của Cửu Công năm xưa.

Năm xưa khi Cửu Công còn tại vị, dòng dõi Tề Vương phủ của bọn họ gần như bị chèn ép đến mức không thở nổi. Tề Vương dù thế nào cũng không thể để mình xuất hiện một đối thủ lợi hại như vậy trong triều đình.

Mà Vương Xung trên người không có một chức quan nào, càng không có quân đội biên chế, đây chính là tử huyệt lớn nhất của hắn. Dựa theo quy củ của triều đình, Vương Xung không nằm trong biên chế quân đội thì không có cách nào ghi nhận quân công.

Cho dù Vương Xung có lập đại công lao ở Tây Nam, thì cũng giống như không liên quan gì đến hắn.

“Hừ, vậy theo ý Đoàn Ngự Sử, Vương Xung lập công lao lớn đến thế, chúng ta có phải còn muốn trị tội hắn vì tự ý nuôi dưỡng quân đội, rèn vũ khí, quấy nhiễu chỉ huy tác chiến không?”

Một giọng nói kỳ quái đột nhiên từ bên cạnh truyền đến, không phải là người khác nói, mà là một Ngự Sử khác của triều đình, đối diện với Đoàn Ngự Sử lên tiếng, trong giọng nói tràn đầy châm chọc.

“Dương Ngự Sử!”

Nhìn thấy vị Ngự Sử vừa nói chuyện kia, Đoạn Khiêm lập tức biến sắc. Vị Ngự Sử vừa châm chọc hắn, với hai bên tóc mai hoa râm, rõ ràng là Dương Duy, cấp trên trước kia của hắn.

Nếu như người phản bác hắn là người khác thì thôi, nhưng hết lần này tới lần khác lại là Dương Duy, cũng là Ngự Sử, mà còn là cấp trên trực tiếp của hắn.

Đoạn Khiêm lập tức bị nói đến mức mặt đỏ bừng, nhưng chỉ chốc lát sau hắn liền khôi phục vẻ bình thường.

“Có gì mà không thể?”

Đoạn Khiêm cứng cổ nói. Triều đình có pháp luật của triều đình, vi phạm pháp luật, cho dù là cấp trên của mình thì đã sao?

“Hừ, vậy ý của ngươi là bắt Vương Xung lại, tống vào ngục giam, sau đó ngươi tự mình dẫn đầu đại quân, thân chinh chiến trường, dẫn dắt các chiến trường Đại Đường đánh bại Đại Khâm Nhược Tán, đánh bại Hỏa Thụ Quy Tàng, đánh bại Đoàn Cát Toàn, còn có các phiên chủ ngoại quốc đầy dã tâm xung quanh, để bảo vệ dân chúng Đại Đường sao?”

Đột nhiên giữa lúc đó, một giọng nói từ phía sau truyền đến, Đoạn Khiêm còn chưa kịp phản ứng, một bàn tay khô gầy đột nhiên vươn tới, véo mạnh vào tai hắn một cái, rồi xoay mạnh.

“Ôi da!” Đoạn Khiêm vừa rồi còn cương trực công chính, lập tức đau đến kêu ới. Nhưng điều khiến hắn kinh hãi hơn cả, chính là thân phận của người đã véo tai hắn từ phía sau.

Nội dung chương truyện này là bản dịch riêng, xin quý độc giả chỉ thưởng thức tại truyen.free.