Trong thành Toái Diệp, lá khô bay lất phất, rụng khắp thành. Tòa thành này, so với các thành trì khác, lại càng giống vùng đất Trung Thổ. Toàn bộ mặt đất đều lát đá phiến xanh, mang đến cảm giác ẩm ướt. Hai bên quan đạo, những kiến trúc mái ngói theo phong cách Trung Thổ cũng nhiều hơn những nơi khác. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, người dân nơi đây cuối cùng cũng đông hơn những nơi khác, không còn như những nơi khác, hoàn toàn là một tòa thành trống, lác đác vài thương nhân Hồ tộc. Nhưng ở đây, không khí chiến tranh cũng đậm đặc hơn bất kỳ nơi nào khác.

"Bang bang!"

Đột nhiên, tiếng binh khí va chạm từ xa vọng đến, ẩn hiện tiếng la hét.

Vương Xung nhíu mày, gọi Trương Tước đang đi phía trước lại, đột nhiên hỏi: "Trương Tước, chuyện gì vậy? Sao phía trước lại có tiếng đánh nhau?" An Tây đô hộ quân đã ra tiền tuyến, đang kịch liệt giao tranh với người Đại Thực, vào thời điểm này, lẽ ra không nên còn có tiếng đánh nhau trong thành.

"Báo cáo Hầu gia, là một toán cường đạo trong thành Toái Diệp. Bọn chúng không biết xuất hiện từ lúc nào, khi chúng ta phát hiện thì bọn chúng đang đốt phá, cướp bóc khắp nơi trong thành. Chúng ta đang giao chiến với bọn chúng, chắc chắn sẽ sớm đánh bại chúng."

"Cường đạo ư? Nơi này chẳng phải địa phận của An Tây đô hộ phủ sao? Phong Thường Thanh chẳng phải vẫn còn trong phủ sao? Sao lại có thể xuất hiện cường đạo?"

Cao Tiên Chi dù đã mang đi gần chín phần mười quân An Tây đô hộ, nhưng vẫn còn một phần mười quân An Tây đô hộ ở lại giữ hậu phương. Có số quân Đại Đường lưu lại này, theo lý thì không nên xảy ra tình huống như vậy, huống hồ còn có Phong Thường Thanh, một trong Đế quốc Song Bích, tọa trấn phía sau.

"Không rõ lắm." Trương Tước lắc đầu, trong mắt cũng lộ vẻ nghi hoặc. "Theo tình hình mà tiểu đội Ưng Thứu quan sát từ trên không, cường đạo trong thành Toái Diệp e rằng không chỉ có một nhóm, hơn nữa tình trạng này e rằng đã kéo dài một thời gian rồi. Khổng Tử An tướng quân đang dẫn người truy quét cường đạo trong thành, tin rằng không bao lâu nữa, có thể thanh trừ toàn bộ bọn chúng."

Vương Xung khẽ gật đầu: "Chuyện này cứ hỏi Phong Thường Thanh là biết ngay."

Ngay lúc đang nói chuyện, đột nhiên tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên, một lính liên lạc xuyên qua đội ngũ đông đảo, đột nhiên từ phía trước xông tới.

"Báo! Hầu gia, An Tây Phó Đô hộ Phong Thường Thanh đang chờ gặp ở phía trước!"

"À?" Vương Xung mắt lóe lên, trong lòng vô cùng bất ngờ, đúng là nói Tào Tháo Tào Tháo đến. Không kịp nghĩ nhiều, Vương Xung vỗ nhẹ chiến mã, lập tức phóng ngựa đi về phía trước.

Bên quan đạo, gần một nha môn màu xanh với mái ngói cong vút, vài bóng người lặng lẽ đứng đó. Người dẫn đầu là một nam tử trung niên có tướng mạo xấu xí lạ thường, làn da ngăm đen, nhưng thân hình thẳng tắp, phong thái hào hoa, thoạt nhìn toát lên vẻ cực kỳ tự tin. Phía sau hắn là bốn chiến sĩ An Tây đô hộ quân lưng hùm vai gấu, bên hông đeo trường đao, đứng bất động. Bốn người không biết đã đứng đây bao lâu, sắc mặt có chút lộ vẻ lo lắng.

"Đến rồi!" Thấy ngựa của Vương Xung, Phong Thường Thanh mắt sáng lên, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, như vớ được cứu tinh, vội vàng dẫn theo bốn tinh nhuệ An Tây đô hộ quân tiến lên nghênh đón. Gần hai tháng nay, Phong Thường Thanh quả thực trông mòn con mắt, mỗi ngày đều như kiến bò chảo nóng, chỉ có hắn tự mình biết hai tháng nay mình đã sống qua như thế nào. Hôm nay cuối cùng c��ng đợi được Vương Xung dẫn theo hơn mười vạn đại quân hùng dũng tràn qua thành Toái Diệp, trong lòng Phong Thường Thanh lập tức an tâm. Nói thật, Vương Xung liên tục từ chối suốt thời gian dài như vậy, trong lòng hắn cũng từng hoài nghi Vương Xung có phải cố ý kiếm cớ hay không. Nhưng giờ phút này, nhìn thấy Thích Tây đô hộ quân hùng dũng kéo đến, Phong Thường Thanh trong lòng không còn nghi vấn nữa. Hơn nữa, điều khiến Phong Thường Thanh phấn chấn nhất là, hắn vốn cho rằng Vương Xung tối đa chỉ có thể mang theo hai ba vạn binh mã, nhưng không ngờ, viện quân Vương Xung mang đến lại vượt xa tưởng tượng của hắn.

"Hầu gia, cuối cùng cũng đợi được người rồi!" Phong Thường Thanh bước nhanh tiến lên nghênh đón, trước con Bạch Đề Ô của Vương Xung, ông cúi người, cung kính chắp tay thi lễ. Lời này vừa thốt ra, Phong Thường Thanh lập tức không kìm được mà vành mắt đỏ hoe. Tình hình thành Đát La Tư đã đến lúc nguy cấp nhất, hơn ba ngày nay hắn không nhận được bất kỳ tin tức nào từ bên đó. Dù trong lòng vô cùng lo lắng, nhưng hắn lại không thể thể hi���n ra chút nào, bởi vì tất cả mọi người đang nhìn hắn. Nếu ngay cả hắn cũng luống cuống, thì toàn bộ An Tây sẽ triệt để xong đời. Nhưng ngóng sao ngóng trăng, cuối cùng hắn vẫn chờ đến ngày hôm nay, chờ được Vương Xung đến.

"Đại nhân không cần đa lễ!" Vương Xung thấy cảnh này, sắc mặt nghiêm nghị, cũng vội vàng xuống ngựa ngay lập tức, đỡ Phong Thường Thanh dậy. Phong Thường Thanh là danh tướng An Tây, càng là một trong Đế quốc Song Bích, xét về tuổi thành danh và tư cách thì đều vượt xa Vương Xung, nhưng bàn về thân phận và địa vị, hiện tại Vương Xung lại vượt xa Phong Thường Thanh. Cao Tiên Chi mang binh viễn chinh, để Phong Thường Thanh ở lại giữ hậu phương, cho ông một chức Phó Đô hộ, nhưng Vương Xung lại là Thích Tây Đại đô hộ, hơn nữa còn là Thiếu Niên Hầu do Thánh Hoàng đích thân phong, điểm này thì Phong Thường Thanh không thể sánh bằng. Cho nên Phong Thường Thanh nhìn thấy Vương Xung lại phải lấy thân phận thuộc hạ mà hành lễ.

"Xin hỏi đại nhân, hiện tại tình hình Tây Vực rốt cuộc thế nào? Đại nhân Cao Tiên Chi bên đó ra sao? Còn nữa, ta vừa mới vào thành, thấy trong thành cướp bóc hoành hành, chẳng phải trong thành Toái Diệp vẫn còn quân An Tây đô hộ lưu giữ sao? Vì sao lại xảy ra tình huống này?" Vương Xung đi thẳng vào vấn đề.

Đối với Phong Thường Thanh, Vương Xung đã từng nghe đại danh. Đời trước, Đế quốc Song Bích tuyệt đối là hai ngôi sao sáng chói nhất ở Tây Vực. Dù ngưỡng mộ đại danh đã lâu, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên chính thức gặp mặt. Phong Thường Thanh tướng mạo xấu xí lạ thường, thân phận địa vị cũng không cao bằng mình, nhưng Vương Xung đối với ông cũng không hề có chút khinh thường, trái lại còn vô cùng kính trọng. Đây cũng là nguyên nhân hắn thấy Phong Thường Thanh vội vàng xuống ngựa hành lễ. Đây là trung thần của đế quốc, ở phương diện hậu cần và hành chính, ông là cấp bậc cao nhất của đế quốc. Ngay cả vị Hậu cần Nữ Vương Hứa Khởi Cầm sau này cũng từng nói, vô cùng kính nể ông. Chính vì thế, nên việc cường đạo hoành hành trong thành Toái Diệp càng khiến Vương Xung cảm thấy khó hiểu.

"Hầu gia có chỗ không biết, An Tây hiện tại nội ưu ngoại hoạn, lo lắng chồng chất." Phong Thường Thanh nói với vẻ mặt tiều tụy. "Người Đại Thực không chỉ cấu kết với Thạch quốc, hơn nữa còn phái ra đại lượng gian tế, mua chuộc người Hồ ở An Tây, cung cấp ngựa và vũ khí cho bọn chúng, để bọn chúng ở hậu phương gây sóng gió, nhân cơ hội nhiễu loạn An Tây. Mặt khác, đại nhân Cao Tiên Chi suất lĩnh An Tây đô hộ quân giao chiến với người Đại Thực ở Đát La Tư, cầm cự suốt hai tháng mà không bị công phá, nhân tâm Tây Vực bất ổn, rất nhiều tiểu quốc và bộ lạc Tây Vực thừa nước đục thả câu, binh lực An Tây nghiêm trọng thiếu hụt. Toàn bộ binh lực cộng lại không quá hai ngàn người, căn bản không đủ dùng. Bộ dạng Hầu gia nhìn thấy bây giờ, vẫn là do ta dốc hết toàn lực duy trì, nếu không thì thành Toái Diệp có thể sẽ loạn hơn bây giờ nhiều." Với tư cách Song Bích của Đại Đường đế quốc, toàn bộ An Tây, ngoài Cao Tiên Chi ra thì Phong Thường Thanh là người chói mắt nhất. Toàn bộ An Tây biến thành bộ dạng này, Phong Thường Thanh thực sự khó thoát tội, nhưng chỉ có Phong Thường Thanh mới hiểu, tình cảnh hiện tại của ông gian nan đến mức nào. Khi ba mươi sáu quốc gia và bộ lạc lớn nhỏ của Tây Vực thừa cơ nổi loạn, chỉ dựa vào hai ngàn quân An Tây đô hộ lưu lại đó thật sự là một cây làm chẳng nên non. Phong Thường Thanh một mặt lo lắng an nguy của Cao Tiên Chi và ba vạn quân An Tây đô hộ ở Đát La Tư, mặt khác lại phải dốc sức duy trì ổn định hậu phương Tây Vực, toàn thân tâm lực tiều tụy.

"Thì ra là thế!" Vương Xung cũng không khỏi động lòng. Dù biết rõ Cao Tiên Chi không có nhiều binh mã ở lại Tây Vực, nhưng Vương Xung cũng không ngờ, rõ ràng chỉ có hai ngàn người. Dùng chút nhân lực ít ỏi như vậy mà muốn duy trì an toàn cho một Tây Vực rộng lớn, hầu như là điều không thể. Trên thực tế, thành Toái Diệp với tư cách thành trì gần Đát La Tư nhất, còn có thể có nhiều thương nhân ở lại, cố thủ không rời, hơn nữa tổng thể vẫn duy trì trật tự bề ngoài, có thể làm được điểm này, năng lực của Phong Thường Thanh đã khiến người ta kinh ngạc.

"Trần Bân, phân phối hai ngàn nhân thủ cho đại nhân Phong Thường Thanh, trang bị đầy đủ cung nỏ, lá chắn. Mặt khác, ta sẽ phái thêm mười tiểu đội xe nỏ cho các ngươi, dù thế nào cũng phải ổn định thành Toái Diệp!" Vương Xung nói với người phía sau mà không quay đầu lại.

Thành Toái Diệp là nơi đặt An Tây đô hộ phủ, vừa là cứ điểm phòng hộ gần Đát La Tư nhất, đồng thời cũng là trung tâm tinh thần của toàn Tây Vực. Nếu ngay cả thành To��i Di���p, nơi đặt An Tây đô hộ phủ, cũng rối loạn, thì toàn bộ Tây Vực sẽ thực sự đại loạn. Cho nên, dù thế nào, trước tiên nhất định phải ổn định cục diện thành Toái Diệp, tất cả cường đạo cướp bóc đều phải bị chém giết.

"Vâng, Hầu gia!" Thanh âm của Trần Bân từ phía sau truyền đến, sau đó tiếng vó ngựa "đát đát" nhanh chóng đi xa.

"Hầu gia, tình hình An Tây ta tạm thời vẫn có thể ứng phó, ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không có chuyện gì, nhưng bên đại nhân Cao Tiên Chi đã rất nguy cấp, ta e rằng ngài ấy sẽ không chống đỡ nổi nữa. Mong Hầu gia có thể đẩy nhanh tốc độ hành quân, mau chóng trợ giúp đô hộ đại nhân!" Phong Thường Thanh đột nhiên lên tiếng nói, trong mắt sự bất an và lo lắng hiện rõ.

"Đại nhân Phong, ngài đừng vội, tình hình Đát La Tư rốt cuộc thế nào?" Vương Xung hỏi.

Cho đến bây giờ, hầu hết mọi tư liệu liên quan đến Đát La Tư đều bắt nguồn từ An Tây đô hộ phủ và Phong Thường Thanh, về tình hình Đát La Tư thì không ai rõ hơn Phong Thường Thanh, điểm này ngay cả Trương Tước cũng không bằng.

"Tình hình Đát La Tư hiện tại vô cùng bất ổn. Lúc người Đại Thực mới đến, binh lực không nhiều lắm, chuẩn bị cũng không đầy đủ, hơn nữa xung quanh Đát La Tư cũng không có cây cối để chặt. Nhưng hiện tại, người Đại Thực triệu tập binh mã càng ngày càng nhiều, công kích cũng càng ngày càng mãnh liệt. Theo tình báo ta thu thập được, người Đại Thực đã chặt cây ở hậu phương, vận đến tiền tuyến, trắng trợn chế tạo thang mây cùng các công cụ công thành khác. Đây hoàn toàn là ý đồ chuẩn bị tổng tiến công. Xét về thời gian, tối đa trong vài ngày nữa, thành Đát La Tư e rằng sẽ không chống đỡ nổi nữa." Phong Thường Thanh nói với vẻ mặt vô cùng kích động: "Người Đại Thực bây giờ đang dồn toàn bộ tâm trí vào Đát La Tư, nếu Đát La Tư bị phá vỡ, An Tây cũng sẽ nhanh chóng thất thủ theo. Toàn bộ Tây Vực sẽ hoàn toàn rơi vào tay người Đại Thực. Hầu gia, hiện tại An Tây và Đại Đường đã không còn binh lính để dùng, tất cả đều chỉ có thể dựa vào đại nhân. Thường Thanh khẩn cầu Hầu gia, xin dù thế nào cũng nhất định phải cứu đ�� hộ đại nhân và các đệ tử An Tây trong thành! Xin nhờ ngài!"

Nói xong lời cuối cùng, Phong Thường Thanh dùng hết toàn lực mà cúi đầu thi lễ thật sâu, mãi không đứng dậy nổi.

Đây là thành quả của quá trình dịch thuật tỉ mỉ, dành riêng cho truyen.free.