Grom ư? Hellscream mà lại có nghiệp chướng nặng nề đến vậy sao?

Thật ra, nói nặng một lời thôi cũng là trái lương tâm, nhưng việc này thì quá ư nặng nề! Không nói đâu xa, chỉ riêng việc khơi mào xung đột giữa Liên Minh và Bộ Lạc tại Thung Lũng Bốn Gió, rồi cướp đoạt Trái Tim Y’Shaarj thôi đã đáng bị xử tù chung thân rồi. Thế nhưng, ai sẽ đứng ra xét xử hắn đây?

Pandaria vốn không phải nơi dung dưỡng những phần tử chủ nghĩa chủng tộc hung hăng. Sau khi tộc thú nhân (Horde) chấp nhận đến Thung Lũng Vĩnh Cửu để đối phó tộc Mogu, Shado-Pan và Kim Liên Giáo đã chọn cách phớt lờ những chuyện cũ. Chẳng lẽ trông cậy vào Liên Minh để xét xử Grom ư? Đừng nói đùa, con người đúng là thù dai không giả. Thế nhưng, Bộ Lạc của Thrall đã ra khơi sang phía bên kia, hiện giờ Liên Minh căn bản không có tâm sức khơi mào một cuộc chiến tranh tổng lực vượt qua biển vô tận. Đội quân Undead Scourge mới vừa tan rã được mấy ngày thôi mà. Vương quốc phương đông còn trăm việc đổ nát chờ khôi phục. Ta đã nhập ngũ bao nhiêu năm nay, quen biết biết bao người, kiếm được biết bao tiền, chẳng lẽ lại là để đến Pandaria đổ máu cho tộc thú nhân ư?

Thật đừng nói đùa. Bảy đại lãnh chúa đều đã bị Bệ hạ Carlos Barov vĩ đại dập cho tan tác rồi. Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, tộc thú nhân không phải kẻ địch, công việc ở cục cảng mới là ưu tiên hàng đầu, huynh đệ của ta.

Mặc dù Chiến soái Garithos của chúng ta thực sự rất hứng thú với việc tiêu diệt tộc thú nhân ở Pandaria, nhưng hắn là một kẻ theo chủ nghĩa chủng tộc thực dụng. Hắn tương đối công nhận phán đoán của Carlos và Turalyon: Đoàn quân viễn chinh Pandaria đã sắp hỏng bét, không thể chấp nhận được. Đừng hiểu lầm, sự hỏng bét không thể chấp nhận này không phải là do sức chiến đấu của quân viễn chinh Liên Minh sụp đổ. Mà hoàn toàn ngược lại, nhờ được tiếp tế tài nguyên từ Pandaria và trang bị vũ khí tối tân nhất của Liên Minh, đoàn quân viễn chinh Pandaria đã thể hiện mức độ tổ chức cao siêu cùng sức chiến đấu siêu cường trong vài trận chiến.

Vấn đề nằm ở sự sụp đổ về tư tưởng. Pandaria quá màu mỡ, nhiều lính quèn bị Scourge đẩy vào con đường binh nghiệp cũng chẳng có tư tưởng cao đẹp gì cho cam. Quen thói nhận cả hai phần lương bổng từ Liên Minh và Pandaria, việc báo cáo sai tổn thất, mua bán trang bị lậu thì tính là gì. Ngay cả chuyện rồng lửa đốt kho cũng đã trở thành "văn hóa" của cả liên đội rồi. Có tổ chức, có kỷ luật mới gọi là quân đội. Có tổ chức mà vô kỷ luật thì đó là băng cướp. Những binh lính vô kỷ luật này nếu thả về Vương quốc phương đông để tiếp tục phục vụ thì sẽ xảy ra chuyện lớn.

Trong hơn trăm ngàn binh sĩ, chọn lọc mãi cũng không còn được đến một nửa số quân có thể dùng. Binh đoàn Lordaeron từng bị người Alterac kiêng dè, ngược lại, nhờ bị các đội quân viễn chinh khác cô lập, họ lại trở nên "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn", tựa như một đóa sen trắng tuyệt đẹp. Hơn nữa, phần lớn số binh lính còn có thể dùng lại đang bận "phá nhà" trên Đảo Lôi Thần. Do đó, Garithos một mặt chỉ huy đoàn quân trọng yếu của Liên Minh tại Thung Lũng Vĩnh Cửu càn quét các cứ điểm của tộc Mogu ở phía nam, một mặt cầm sổ nhỏ ghi chép những thủ đoạn tham nhũng của các đồng nghiệp, căn bản không rảnh rỗi để đến chiến tuyến phía bắc đối đầu với Bộ Lạc.

Còn về phía tộc thú nhân, cái việc tố cáo anh hùng của chúng ta ấy ư? Chẳng phải họ đã bị bắt quả tang khi cướp Trái Tim Y'Shaarj đó sao? Chuyện này có gì to tát đâu, ta đâu phải không muốn giúp Pandaria đánh tộc Mogu gì đó, cứ thanh toán sòng phẳng đi!

Turalyon hiện đang bề bộn với công tác thanh tra cảng tại Cảng Sư Tử và Vườn Ngọc Bích, bận rộn đến mức không thể tả xiết. Vì sao ư? Nhờ Vhaeraun làm cầu nối, cuộc hội đàm ba bên giữa Liên Minh, Bộ Lạc và Pandaria vẫn tương đối thuận lợi. Đặc biệt là sự ăn ý mà Liên Minh và Bộ Lạc đã thể hiện: Hắn đi thì ta đi, hắn ở thì ta ở; giao dịch tối huệ quốc của hắn, ta cũng muốn; những lợi ích mà hắn có được, ta đều nhận; định mức mua bán của hắn, ta cũng sẽ "trộm"!

Pandaria không phải là kẻ ngây thơ khờ dại. Sau khi hạch toán chi phí, cả Shado-Pan và Kim Liên Giáo đều đồng ý rằng, có thể tốn tiền để tống khứ Liên Minh và Bộ Lạc đi là kết quả tốt nhất. Pandaria tuyệt nhiên không kém về khoa học kỹ thuật. Dù là công nghiệp hóa ma pháp của Liên Minh hay phong cách Punk vùng đất chết của Bộ Lạc, đối với Pandaria, không hề tồn tại sự chênh lệch kỹ thuật mang tính nghiền ép. Sự khác biệt giữa Pandaria và Liên Minh, Bộ Lạc chẳng qua chỉ là về năng lực sản xuất. Dù sao, tộc Yêu Bọ Ngựa đã không nói võ đức, khai chiến trước thời hạn, khiến Pandaria trở tay không kịp. Ngay sau đó, tộc Mogu lại gây ra một cuộc hỗn chiến lớn, khiến đường cong phục hồi dân số của Pandaria lại một lần nữa bị san phẳng đi vài phần trăm. Cho nên, thừa dịp bây giờ kho bạc vẫn còn hàng hóa, hãy vội vàng kết thúc cuộc phân tranh này. Về nhà với vợ đẹp con ngoan, chăn ấm nệm êm mới là chuyện chính.

Loài người cùng tộc thú nhân yêu cầu định mức mua bán, có thể thương lượng, mọi thứ đều có thể thương lượng. Tộc thú nhân chẳng qua chỉ yêu cầu mọi thứ đều phải đối đẳng với Liên Minh. Còn loài người căn bản không quan tâm Bộ Lạc muốn làm gì, công việc ở cục cảng / cục giám sát mới là phiền toái lớn. Tộc Mogu thì chẳng qua chỉ là đám xương khô trong mồ mà thôi. Vấn đề nằm ở đây, Bộ Lạc chỉ có một bến cảng giao thương ở khu rừng Kasa, trong khi Liên Minh lại có tới hai bến.

Chuyện phiền phức nhất chính là ở chỗ Carlos, sau khi trở về từ Đảo Vĩnh Hằng, đã không còn hỏi han đến các công việc cụ thể liên quan đến việc rút quân, mà trực tiếp đến Đảo Thor, đem mớ hỗn độn này ném hết cho người anh em tốt Turalyon. Có thể về nhà tuy là việc tốt, nhưng việc vừa phải gồng mình giải quyết công việc bộn bề, vừa phải đề phòng những người của chính mình, quả thực rất khó chịu và đau lòng. Nếu không kiểm soát chặt chẽ công việc ở cục cảng, trời mới biết đám quan binh ăn no rửng mỡ này sẽ làm ra những chuyện tày trời nào, như việc thành viên đội giám sát bị bắn từ phía sau rồi báo cáo là tự sát chẳng hạn. Nếu không bảo vệ công việc ở cục cảng, việc rút quân khỏi Pandaria sẽ là một mớ bòng bong, trời mới biết đến năm nào tháng nào mới có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Thế nhưng Turalyon chỉ có một mình, mà bến cảng lại có tới hai bến. Hết cách rồi, người đàn ông tốt như hắn đành phải khẩn cấp gọi điện cho phu nhân đại nhân.

Khi Alleria còn là Du Hiệp Tướng Quân, ông cố tổ của Turalyon đã ra đời hay chưa vẫn còn là một bí ẩn. Hoàn cảnh khó khăn của Turalyon đối với nàng mà nói không phải là vấn đề nan giải không có lời giải đáp, bài toán này nàng có thể giải quyết. Đặc biệt là khi Sylvanas nghe tin anh rể giao hệ thống công việc cảng tại Vườn Ngọc Bích cho chị gái mình, cô ta đã nhạy bén nhận ra rằng lợi nhuận từ Đảo Lôi Thần thấm vào đâu. Hai mươi năm sau, "hội sở người mẫu trẻ" của cô ấy sẽ toàn dựa vào đợt này! Chẳng phải là việc buôn bán vũ khí, tiền đen không khai báo tốt sao? Chẳng phải là việc vơ vét tiền hàng ở Pandaria không có cách nào chở về nhà sao? Có gì to tát đâu chứ! Cứ tìm hiểu tuyến vận tải đường thủy của thành Silvermoon một chút đi, tín thác của Dalaran một chút đi, nghiệp vụ tài chính của Kul Tiras và Theramore một chút đi, thậm chí là mức độ bao che tội phạm bằng tiền bạc một chút đi.

Turalyon chẳng qua là theo thói quen cho rằng phu nhân đại nhân của mình có kiến thức rộng rãi và năng lực xuất chúng. Hắn đâu có ngờ rằng, phía sau vẻ bề ngoài gió êm sóng lặng của Vườn Ngọc Bích, tương phản rõ rệt với những đợt sóng ngầm cuồn cuộn ở Cảng Sư Tử, là Sylvanas, cô em vợ "tí hon" đứng sau lưng cặp vợ chồng kiểu mẫu liêm khiết thanh bạch ấy, âm thầm gánh vác mọi thứ. Gia đình này nếu không có cô ấy thì chẳng biết sẽ nghèo đến mức nào! Sylvanas rưng rưng nhận lấy thêm một phần "tiền huê hồng".

Tình hình Pandaria rắc rối phức tạp không phải trong hai ba tháng là có thể giải quyết xong. Kế hoạch rút quân nhất định phải phối hợp với thế lực Lordaeron để uy hiếp và dụ dỗ thành Stormwind. Do đó, Bộ chỉ huy quân Liên Minh không hề can thiệp quá nhiều vào lịch trình rút quân trở lại từ Pandaria, để ngỏ chu kỳ linh hoạt từ sáu đến mười hai tháng.

Chẳng qua là bên trong thành Lordaeron, giữa những con phố đổ nát bị hủy hoại bởi ngọn lửa chiến tranh, những người Giác Tỉnh đã xây lại một phần nhỏ kiến trúc trong khu buôn bán để chiêu đãi các vị khách vãng lai, làm nơi dừng chân tạm thời. Không khí hoang tàn xung quanh cùng quán rượu nguy nga tráng lệ tạo nên một phong cách hậu hiện đại đầy ấn tượng, tựa như ảo ảnh Hải Thị Thận Lâu giữa sa mạc, mang lại cảm giác xung đột hoang đường.

Với sự thúc đẩy mạnh mẽ của tập đoàn thế lực Alterac do nhà Barov đứng đầu, cùng với quá trình công nghiệp hóa ma pháp trong nội bộ Liên Minh, vấn đề thiếu hụt sức lao động ở vùng Lordaeron ngày càng trở nên nổi cộm. Lợi ích nhân khẩu từ làn sóng trẻ sơ sinh sau chiến tranh phải hơn mười năm nữa mới có thể hiện thực hóa. Trong các nhà máy, những người Giác Tỉnh vẫn ngày đêm đổ mồ hôi nước mắt không ngừng tạo ra giá trị thặng dư. Tiếng người ồn ào huyên náo trong kiến trúc này – nơi người chết vì người sống xây dựng – đã nói rõ quá nhiều vấn đề.

Trong hầm rượu ngầm dưới tầng hai, Anduin Lothar nhìn vị khách mặc áo khoác trùm kín mít, cười và đưa cho hắn một cái ghế.

"Uther, mời ngươi ngồi."

Bản văn này được dịch và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.